姚織錦說不出話來，咬住嘴脣吸了吸鼻子。
明白自己的心意，這原本應當是一件很令人雀躍的事，但爲什麼纔剛剛開始，就參雜了些苦澀的味道在裡頭？
“要不咱過去吧？”紅鯉回頭看了看她的臉色，把心一橫，攥住她的手腕拉着她緊走兩步，來到那二人面前，叫了一聲哥。
那桃紅衫子的姑娘約莫十四五歲，雖不是天姿國色，卻也頗有兩分清秀，見冷不丁過來兩個人，連忙朝後退開兩步，面上顯出兩絲羞怯之意。
“多謝了，請回吧。”凌十三對那姑娘道，看着她一溜小跑回了宅中，這才轉過頭來，一眼看見姚織錦鼻子面頰都紅了一片，眉尖一蹙，道：“怎麼，誰欺負你了？”
“誰敢欺負我？”姚織錦擡頭來直愣愣地看着他反問道，眼神涼浸浸的。
“什麼事？”凌十三被她瞅得渾身不自在，微微一怔，轉頭來問紅鯉。
“呃……”後者頓時面露尷尬，一縮脖子，擡起手掌來道，“我和錦兒遠遠地都看見了。你一個男人家，青天白日跟一個姑娘拉拉扯扯的，好看嗎？”
“人家姑娘已經伸出手來，難不成要我直直躲開？那豈不令她顏面無光？”凌十三一頭霧水，面前的姑娘眼睛裡蒙着一層水汽，彷彿隨時都有可能漾出來，連氣息似乎也有幾分急促，看着當真有些楚楚可憐。他心裡揪了一下，放緩聲調道：“姚姑娘，到底怎麼了，你若是遇上麻煩，只管跟我說。”
“那你能告訴我。方纔那個姑娘，跟你是什麼關係嗎？”姚織錦虛虛指着那幢宅子，憋着氣問道。
“她？”凌十三回頭看了一眼，“不過是老闆的女兒，沒什麼特別。”
“那我呢？”
凌十三到底年長几歲，頓時就明白了她的意思。停了停。道：“你與我算是半個同鄉，是我妹子的摯友，是個熱心的好姑娘，在我眼裡也如親妹子一般。”
“狗屁同鄉。狗屁妹子！”姚織錦大喝一聲，話出了口才發現唾沫星子也跟着飆了出去，忙不迭伸手去幫他擦。原本洶涌的氣勢立即泄了大半，慌慌張張地囁嚅道，“我的意思是說。就沒有別的……別的什麼？”
“沒有。”凌十三倒是面不改色，只淡淡地應道。
“那你又送這條手繩給我做什麼？”姚織錦也顧不得害臊不害臊了，擡起手腕來在他眼前一晃，紅繩尾端繫着的小鈴頓時“噹啷”發出一聲脆響。
凌十三那雙深潭般的眼睛暗了一下，躲過她的目光：“你若不喜歡的，只管還給我就是。”
“哥，你這叫什麼話？！”紅鯉立即叫了出來。
姚織錦擡頭看着他面目表情的臉。不知怎的心裡一股怒火就衝了起來。
“好啊，還你就還你！”她說着真個要動手將腕上的紅繩取下來。
“哎。你們倆有話好好說不行嗎？非得鬧得急赤白臉才滿意，明明是好事，怎麼……哥，你倒是說句話！”紅鯉急得不知敢怎麼辦纔好，拿手使勁拽凌十三的袖子。
眼看着那條手繩就要從姚織錦手腕上脫落，凌十三面頰微微抽搐了一下，終是出聲道：“別摘。”
他本想伸手阻止，胳膊探到半空中，就僵直在那裡不動了。
姚織錦的動作也停下了，她實在是想不明白事情怎麼會鬧到這個地步，腦子裡亂成了一鍋粥，身上針扎似的難受。只覺得現在身處之地簡直沒法再呆下去，咬了咬牙，轉身道：“紅鯉姐姐，我突然想起玉饌齋裡還有些事，不能跟你們去吃飯了，我就……我就先回去了。”
說罷，回身一溜煙地往來路去了。
紅鯉跟在她身後頓腳道：“錦兒你慢點，路上當心，哎，你跑什麼啊！”
嚷嚷了半天見她頭也不回，便搖了搖頭，語帶埋怨地對凌十三道：“哥，你也真是的，錦兒不是那種慣使小性兒的姑娘，方纔那個不相干的女子你尚且能顧及她的臉面，錦兒和咱們也算是頗有淵源，你說話也忒傷人了些。況且，我可不相信你心裡一點感覺都沒有！”
凌十三低頭看了看自己的胳臂，嘴脣一動，面上竟露出些微笑意：“何必呢？我身上是揹着命債的，說不定哪天，人家就會來討要回去，何必白耽誤了好好的一個姑娘？”
“可是……”
“倒是你，我眼瞅着那謝天涯雖年齡大些，卻是個老實可靠的人，你們若彼此有意，便無謂拖延下去，早點把事情定下，我也算放下心頭的一塊石頭。”
“好好的怎麼又說到我身上來了？”紅鯉鬧了個大紅臉，嗔他一眼，望着姚織錦離開的方向輕輕嘆了一聲。
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姚織錦一溜小跑到竹林巷，並沒有回玉饌齋，而是徑直去了謝天涯的清心藥廬，一進門也不說話，端起茶盅來就是一通猛灌。
在路上她想得很清楚了，這次她還偏偏就要認這個死理兒！反正她有的是時間，沒什麼可害臊的，更不相信凌十三是個捂不熱的石頭，來日方長，大家走着瞧便是！
她兀自在心裡發着狠，謝天涯慢慢悠悠地從後院踱進來，看見她愣了一下，道：“妹子，你咋又回來了，不是吃飯去嗎？……喲，這是咋了，出去的時候歡天喜地，回來咋哭喪着一張臉，誰給你氣受了，跟老子說，大哥給你報仇去！”
姚織錦回頭瞪了他一眼，手指頭直直戳到他臉上去：“就會在這些不相干的事情上瞎操心，自己的大事怎麼就不知道花點心思？自個兒都不上心，還指望誰去？紅鯉姐姐那麼好的一個人兒，你要是老在這兒蠍蠍鰲鰲的，等有一天她被別人搶了。你哭的地方都沒有！我跟你說，你也老大不小了，難得有這麼個人在身旁，各方面和你也挺合適，你倒不如趁熱打鐵，否則過了這村兒可沒這店了！”
“這是咋說的。我又沒惹你。你跟我撒哪門子的氣？”謝天涯被她吼得一腦袋漿糊，憨厚地撓了撓後腦勺，道，“是。我是覺得紅鯉姑娘的確很好，長得又好看，人也爽利。可……我在這存着心思有啥用？人家咋想我也不知道哇！”
“你傻呀，我要是心裡沒個準兒，能跟你說這些話嗎？”姚織錦一嗓子嚷了回去。
“真……真的？”
“你可真煩。我哪有功夫跟你逗悶子，這可是你倆一輩子的事，你是我的好大哥，紅鯉也是我的好姐姐，要是能成事，當真再好不過呀！”
謝天涯嘿嘿一笑：“那……那成，既然有你這句話。我可就信了啊。趕明兒個我就去和那凌兄弟說說，看他是怎麼個意思。雖然咱們都隻身在外。也沒有父母幫着做主，但該有的禮數都得給做到，不能讓紅鯉姑娘覺得我是有心怠慢。那啥，到時候，你也幫我打點着，別瞅着我二十六七歲的人了，娶媳婦兒這事還是開天闢地頭一遭，心裡還真沒底。”
姚織錦白他一眼：“不用你說，我自然會幫忙的。”
正說着，盧盛打從外頭走了進來。剛進屋就吆喝道：“謝大夫，我們玉饌齋裡的中藥材不夠用了，你這裡現在若是有寬裕的，能先給我點兒不？回頭我讓我們老闆跟你算錢——咦，老闆，你咋也在這兒呢？”
姚織錦回了回頭，沒好氣道：“我在哪還要跟你交代不成？現在正是飯點兒，玉饌齋裡肯定有很多客人，你跑出來閒逛什麼？就算是藥材不夠用，讓小蝶或者方立來取都行，幹嘛偏生要自己來？”
“喲，老闆，我這不就是問你一句嗎，你看一下子招出你這一大通話來！”盧盛縮了縮脖子，“客人我都安頓好了，該做的菜也已經上齊了，這不是抽空纔來問一聲嗎？小蝶和方立都忙着招待客人，我哪能支使他們去？老闆，我聽說你今晚要和那位紅鯉姑娘兩兄妹一起吃飯來着，咋回來了？”
姚織錦回頭跟謝天涯打了個招呼，拽着盧盛走出門外，一邊朝玉饌齋去，一邊道：“你管我呢？滿嘴裡都是問題，煩死了！”
盧盛見她臉色不善，嘻嘻笑了兩聲，道：“老闆，那你多半還餓着肚子吧？要不咱回去，我給你下碗麪？我煮的面可好吃啦！哎喲那個味道真是……”
“行了行了，我要吃東西，自己不會動手嗎？”姚織錦老實不客氣地往他背上拍了一掌，“你也別在我面前賣嘴乖，我問你，前兒我讓你去城外的喜鵲山摘桃葉回來做仙醬，你去了嗎？”
“我當然去了！”盧盛忙不迭地點頭，“如今秋桃還青着，摘桃葉正是時候。我專揀那又嫩又綠的，足足摘了一大包，回來就依着你的吩咐上鍋蒸了，如今，正在那後院一個小缸裡悶着呢。”
姚織錦點點頭，這才放軟語氣道：“悶足七天之後，你把那葉子拿出來，在飯館裡找一個曬不到太陽的角落再陰上七天，然後在桃葉里加上兩把炒鹽，等鹽全化開了便是仙醬。這法子是陶爺教我的，他說這樣做出來的醬用來擱進面裡，或是做涼拌菜都特別鮮，你可得小心點，聽見沒有？”
盧盛點頭答應了，二人說着話走到玉饌齋門口，迎面瞧見一個白髯老者站在門口，笑呵呵地看着他們。
“姚姑娘，好久不見啦？我瞅着你這玉饌齋生意大好，恭喜恭喜啊！”
姚織錦擡頭一看，這不是之前差點將病死過人的鋪子租給她的那位“華香園”老闆陸篤之嗎？因爲自己沒租他的鋪子，開張那天，他還找了幾個地痞流氓前來尋釁，後來谷沁芳出面，纔算將此事徹底擺平。自那之後，這人總也沒露面，今天來，該不會又要找她的晦氣吧？
她心裡一陣嘀咕，臉上卻不動聲色，微微一笑，道：“陸老爺，什麼風把你給吹來了？”