送走陸篤之，姚織錦囑程清泉將自己的那份契約收好，回身見方立站在旁邊一副有話想說的樣子，便笑道：“怎麼了，有事情就直說出來，站在那兒吞吞吐吐的，太蠢相了！”
方立不好意思地嘿嘿笑了兩聲，道：“老闆，我也沒別的意思，就是有件事琢磨不透。剛纔你跟那個陸老爺說，過二年打算自己開醬菜鋪，既如此，咱們爲啥又把那方子賣給他？這不是白白便宜他了嗎？留下來咱自己做多好。”
“我隨口說說，你還當真了？”姚織錦瞥他一眼，“你這人哪哪兒都好，就是心眼太實了些，我那是唬他呢！不這麼說，就那一張紙片片，咋能賣個好價錢？你細想想，咱們要是真開了醬菜鋪子，少不得在家中院子裡擺上幾口大缸，一到夏天，那味道，嘖嘖，反正我可受不了！哎，你們聞見沒有，那陸篤之身上就有一股子醬味兒，好好一個神仙似的老頭，沾上了煙火氣，怎麼都讓人覺得不倫不類，要是有一天我也和他似的——算了，我都不敢想！”
小蝶撲哧一聲笑了出來。
程清泉聞言也是忍俊不禁，用拳頭遮住嘴咳嗽兩聲，道：“這事兒算是定下了，接下來，少不得要和那陸篤之打交道。雖說有錢賺是好事，但咱們還是得謹慎些，不管怎麼說，他也是在生意場上打滾多年的人，說起‘算計’二字，我們哪是對手？說不得，一切都要小心應對纔是。”
姚織錦衝他點點頭：“程掌櫃，我平常大半時間都在廚房裡，有些事情既不懂。也沒空打理。你從前也是做買賣的，陸老爺那邊，就由你來和他打交道，我信得過你。”
程清泉頓時滿面喜色，忙連聲答應下來。
“好了，不管怎麼說。和陸篤之的華香園合作。又能給玉饌齋添一點進項，大家一起努力，好日子還在前頭等着呢！趁着現在清閒，我去清心藥廬逛逛。前幾日聽盧盛說藥材不夠用了，順便我也過去拿點。”
姚織錦說着正要站起身，謝天涯從門外走了進來。
“妹子。你過來，過來一下。”這粗獷豪氣的漢子此時臉上竟難得地有兩絲羞赧之色，也不進門。只一腳踏在門檻上，衝着姚織錦招了招手。
見他神情古怪，姚織錦便站起來道：“謝大哥，這可巧了，我剛想去你那兒瞅瞅，拿兩樣藥材過來呢。”
“咳，那是小事。你出來，我有事情跟你說。”
“什麼話不能在這兒說。你還防着我玉饌齋裡的人哪？”
“這死妮子，我就叫你出來嚜，快點，別耽誤工夫！”謝天涯使勁跺了跺腳。
姚織錦也就依言走了出去，腳纔剛踏出門外，就被他一把抓牢，扯到街角的僻靜處。
“幹嘛，撒手，跟我一個姑娘家拉拉扯扯像什麼樣？”姚織錦忙甩開了他，嘴裡嘀嘀咕咕道，“你到底有啥見不得人的事啊？”
“那啥，妹子，嗯……”謝天涯復又扭捏起來，“我知道你也是個未嫁的姑娘家，但好歹有見識，比我這個大老粗強。我就想問你，那個，聘禮該準備些什麼啊？”
“你再說一遍我聽聽？”姚織錦倏然瞪大了眼睛，既驚且喜道，“你跟三哥哥談過了？這麼說，你和紅鯉姐姐的事情，算是定下來了？”
“哎，是。”謝天涯從脖子到耳朵都是一片紅，搓着手彆彆扭扭地道，“跟凌兄弟把這事兒一說，他沒啥意見，說是把妹子交給我，他能放心，嘿嘿。前幾天已經換了庚帖了，後來我又到安才巷覓了個媒子，專程上門去提親，這事情也就算是說準了。我心裡想着，雖然咱們身在外地，手上也沒幾個錢，但該有的禮數還是得盡到，否則，那紅鯉姑娘還以爲我成心怠慢不是？我就是不清楚這聘禮裡到底有些啥東西，所以纔來問你嚜！”
姚織錦心裡頭一真高興。來到京城後，她一直忙着打理自己的小飯館，對這幾個朋友實在沒怎麼關心，如今不管怎麼說，總也算是幫上了一點忙，等謝天涯和紅鯉成了親，今後踏踏實實過日子，真是比什麼都強。
她一臉喜色，道：“唔，這你可得容我好好想想。當初我家裡的姊姊定親，夫家那邊就曾送過聘禮。那家是商人，手上錢銀充足，自是我們比不了的，而且我看三哥哥他們兩兄妹，也不是計較這些的人。這樣罷，謝大哥你先去準備四色茶禮，過兩天，我陪着你一起去選幾匹顏色鮮亮的衣服料子，然後再備些錢鈔——謝大哥，辦婚禮挺費錢的，你手上可有餘錢，需不需要我先挪個五十兩給你？”
“嚯，臭丫頭果然是財大氣粗了啊，剛來桐安時連住客棧的錢也沒有，現在，一張嘴就是五十兩，好不闊氣啊你！”謝天涯打趣了兩聲，隨即道，“銀子的事兒不用你費心，要是外人知道老子借錢娶媳婦兒，我還要不要名聲了？我再去問問那媒子有沒有什麼需要注意的，這就先走了，你應承了陪我去選布料，可別忘啦！”
說完，轉身就要走。
姚織錦連忙緊跑兩步追上他，在他肩頭使勁推了一把，道：“急什麼，後頭有鬼攆你呀？謝大哥我問你，日子定了嗎？”
“瞧我這記性，把最重要這茬給忘了！”謝天涯摳撓着腦袋憨厚一笑，“已經找人算過日子，就定在下月初六。你是自家妹子，我就不給你下喜帖了，到時候你可得來幫忙啊！”
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姚織錦估摸着這件親事一定下來，紅鯉肯定會來找自己，便趁着空閒去城裡轉了轉，預先買下禮物。她這輩子除了家中人，算是和紅鯉最爲投緣，如今她要出嫁，怎麼也得備下一份厚禮纔是。
果然，不出兩日，紅鯉便來到了玉饌齋裡。
其時，姚織錦正在門口和隔壁雜貨鋪的老闆娘閒聊，遠遠地看着她過來了，便朝前走了兩步，笑道：“恭喜賀喜啊，紅鯉姐姐，這麼大的喜事你也不早點來告訴我，真沒義氣，你可說話就要當上清心藥廬的老闆娘了呢！”
“瞎嚷嚷什麼？”紅鯉紅着臉將她拽進玉饌齋裡，道，“我就知道謝……謝大夫肯定要來跟你說這件事，本想趕在頭裡，誰料，還是被他佔了先。自從那天咱們在城北分開，我一直也沒來看你，你最近挺好吧？”
“好哇，我怎麼不好？”姚織錦搖頭晃腦道，“忙是忙了些，可心裡頭還挺舒坦的，再加上你又要嫁人了，我別提多高興了！紅鯉姐姐，我還準備了一樣禮物給你，聽人說，這禮送得越早，新人成親後就越幸福，你等着，我這就上樓拿下來給你。”
說着蹬蹬蹬跑上樓，很快又捧着一個精美古樸的小木頭匣子跑了下來，獻寶似的往紅鯉手中一塞，道：“你看看喜不喜歡？”
紅鯉瞅她一眼，將盒子打開，登時就是一驚。
狹窄的匣子內，靜靜擱着一支金海棠如意簪，工藝細緻，纏金流光，雖不見得耀眼奪目，但在靛藍襯布的襯托下，顯得格外厚重樸拙，一望而知，絕不是那些便宜貨可比。
“你這……”紅鯉啪地一聲將蓋子合上，咋舌道，“錦兒，你是失心瘋了吧？賺了幾個錢就不知自己姓甚名誰？咱們都是在外討生活的人，你送這麼貴的禮，我如何收得？”
“怎麼便收不得？”姚織錦衝她一挑眉毛，“千金難買我樂意！你明知道我一直把你當親姐姐般看待，如今你要嫁人了，我怎能隨便買些勞什子來打發你？我跟你說啊，這支簪子我可挑了好久呢，你只說喜不喜歡就行！”
紅鯉皺眉道：“喜歡自是喜歡的，你的心意我也全明白，可那也犯不着這麼大手筆啊！我知道你最近生意不錯，可……你總得留些錢傍身，這樣，萬一遇上個什麼突發之事，也好……”
“我呸呸呸！你就不能說兩句好聽的？”姚織錦老實不客氣地往地上啐了一口，又一臉神秘地湊近她，“姐姐你就不用爲我擔心了，偷偷告訴你，我可有錢呢！”
“真是個傻子！”紅鯉撐不住笑了出來，就手推了她一把。
姚織錦往旁邊一躲：“對了，紅鯉姐姐，等你和謝大哥成了親，你是不是就要搬到清心藥廬來了？”
“是啊。”紅鯉點點頭，“我和哥哥合計過，這些日子，他也會在附近多留意，看有沒有合適的房子，最好能和我住得近一點，這樣，互相照料起來也方便。”
提到凌十三，姚織錦便不自覺地情緒低落起來，只垂下眼睛“哦”了一聲。
紅鯉見她這樣，也嘆息一聲，道：“錦兒，我知道你受委屈了，可是，你也別怨我哥。你好不好，他心裡明鏡兒似的，他也有苦衷，從前那些事……”
姚織錦知道她指的是殺死谷元亨一事，心裡立即明白凌十三是不想拖累自己。她點了點頭，道：“三哥哥這是爲我好，我懂，可是，前兒我也說過了，我這人偏偏就是個認死理兒的。他現在躲着我，沒關係，我有的是時間，就跟他耗着，我看他能拿我怎麼辦！”
“咳，真不知該說你傻呢，還是說你……”紅鯉揚了揚手中的首飾匣，“你送我這麼一份大禮，我總不能白拿好處不做事。今晚哥哥要來清心藥廬接我，到時候我帶他過來，無論有什麼話，你們倆當頭當面地好好說，不管將來能不能成事，至少別弄得大家不自在纔是啊！”