昨天工作太忙，只有一更，抱歉~今天繼續三更。
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作爲小商販的聚集地，竹林巷從早到晚都是非常喧囂的，只是入夜之後，那種熱鬧又與旁時不同。
在外忙了一天的人們大抵要酉時之後才能歸家張羅做飯，這時候，整條巷子裡飄散着各式各樣的食物香氣，其中夾雜着女人們呼喊自己丈夫和孩子上桌吃飯的吆喝聲，站在自家門口，幾乎可以聽到杯盤相撞發出的脆響。男人們往往會在飯桌上喝兩杯，將酒杯遞到脣邊“吸溜”一聲吞下肚裡，一面用筷子指點着自己的孩子，粗聲大氣地教他們不要挑食，更不能光想着吃肉。
“我每天掙那麼兩個叮咚響的辛苦錢，要由着你這樣吃，還過不過了？”他們每每這樣說，但真個見自己的孩子不敢伸筷子夾肉，又忙不迭從盤子裡挑出最好的一塊來，罵罵咧咧地扔進他們碗中。
天氣漸漸熱起來，飯後，大人們將孩子趕上牀睡覺，接着搬出小凳子坐在門口納涼，與街坊四鄰大聲談笑兩句，說說生意經，也互相訴訴苦。
這是姚織錦每天最喜歡的一段時光。店裡的客人走得七七八八，程清泉他們在廚房裡收拾，她自己則站在門裡，遠遠聽着人們說話，雖不參與，但心裡卻覺得十分寧靜喜樂。她總想着，京城雖然生活不易，但和這些人相處，卻又自有另一番樂趣，或許，自己可以在這竹林巷紮下根來。待得今後手頭寬裕些，買下一幢瓦房，清閒自在地過日子。
她依舊掛念姚家的人們，掛念她那久病的親孃，但如果可能，她這一世。都不想再回去。
凌十三兩兄妹直到亥初纔來到玉饌齋。一進門，紅鯉便滿嘴嚷餓。
“好錦兒，我和哥哥也都沒吃飯呢，你去弄點吃的給我們可好？”她笑着拉住姚織錦的手道。
姚織錦朝凌十三瞥了一眼。打趣道：“怎麼，你還沒過門，謝大哥就不給你飯吃了？那你可得仔細想想。別等着嫁過去，連三餐都沒保障，見天兒跑我這兒來打抽豐。那我可受不了！”
紅鯉啐了她一口，道：“哎喲，你都不知道，今天清心藥廬裡來了個死纏爛打的客人，明明是他自己不按時服藥導致病情延擱，他卻蠻不講理，非說是謝大夫醫術不精！氣得我腸子肚子都攪得慌。晚飯也沒吃下去，這會子餓得前心貼後背了。你還只管在這兒滿嘴胡謅！”
“行了行了，我知道你們想吃什麼，稍等一下，我這就去做。”姚織錦聞言也便不再耽擱，徑直走進廚房。
入夏之後一天比一天熱，許多來玉饌齋的客人都嚷嚷着吃不下熱菜，若老這麼下去，生意必定會受影響。她思前想後，便每日清晨採摘了新鮮的青槐嫩葉搗成汁，與麪粉充分調和揉勻，切成寬窄不一的條子，上鍋隔水蒸熟，然後，將麪條汀在沁涼的井水裡，吃的時候拌上調料，自有一番清涼之感。
廚房的水盆裡還剩下一點子麪條，雖然不多，兩個人吃卻還勉強足夠。姚織錦將面裝進碗裡，撒上麻椒和煎熟的菜籽油，原本打算再加入鹽巴蒜末等物，轉念一想，打開一個陶罐，從裡面舀出兩勺剛做好的仙醬，澆在面上，就這樣端了出去。
“別說我不替你們着想，天氣熱，那些熱烘烘的東西吃下去又是一身汗，這槐葉冷淘是這兩天我店裡的新菜，雖不是什麼稀罕物，倒是還能解暑熱。你們嚐嚐？”她說着把麪碗放在兩人面前，收回手時不經意間碰到凌十三的胳膊，令得他立刻便往後一縮。
“三哥哥，我不吃人，真的。”姚織錦低頭似笑非笑地對他道，見他面露尷尬之色，也並不打算乘勝追擊，只叮囑二人快吃，自己坐回椅子裡端起茶杯。
紅鯉就像三天沒吃過飯似的，狼吞虎嚥將麪條塞進嘴裡，頓時嗚嗚啊啊地連聲讚歎：“唔唔，好好吃，錦兒你的廚藝又大漲啊，我看再這麼下去，桐安城裡的酒樓食肆人人自危，非得急死不行！”
“翻來覆去就是一句‘好吃’，你縱是要誇我，能不能想些新意出來？”姚織錦睨他一眼，回身見凌十三也已經將麪條送入口中，便滿眼期待道，“三哥哥，你覺得如何？”
他們相識這麼長時間，雖也曾經在一起分食過一隻偷來的雞，但真要論起來，這凌十三好像還從未吃過她做的菜。這可是開天闢地頭一遭，她迫不及待想要知道，他究竟作何感想。
凌十三將口中的食物吞嚥下去，不緊不慢地點了點頭，道：“冷淘咱們夏日常吃，以槐葉汁調和也是常用之法，並不精貴。不過，你這碗槐葉冷淘滋味似乎比別處有所不同，我嘗着除了槐葉的清香之外，醬料更是格外鮮美。這是什麼醬？裡頭似乎還有另外一種葉子的味道，與槐葉搭配一處，非但不覺衝突，反而格外相容，初入口一片冰涼，吞下去之後，精神都爲之一振。”
姚織錦心中一喜，這凌十三，平常不言不語的，品評起食物來，話卻一套一套的。既然他也是愛吃之人，以後的事情，可就好辦了呀！
紅鯉在旁也接口道：“嗯，我在清心藥廬裡呆的久了，對雜七雜八的藥材也還有些瞭解。這槐葉是清熱涼血之物，夏天放在食物內，極是爽口爽心，令人食之不足呢！”
姚織錦轉頭衝她笑了笑，接着臉色一正，道：“三哥哥，紅鯉姐姐，有件事，我心中一直放不下。今天下午，初初得知姐姐和謝大哥好事將近，我心裡別提多樂呵了，但再往深了一層想，又覺得有些擔憂。我知道現在說這事有些不合時宜，但咱們相熟。又一向交好，我也顧不得那麼多了。你們應該知道，謝大哥和谷韶言是朋友吧？我擔心……”
後面的話根本沒必要說下去，紅鯉和凌十三自然心照不宣。她是害怕那二人成親之後什麼話都不避諱，不小心會透露當初谷元亨之死的真相。謝天涯話裡話外，原本對此就已有所懷疑。若當真東窗事發。到那時，他該如何是好？這門親事看似喜慶，其中卻着實透着隱患哪！
紅鯉怔了一下：“嗯？谷韶言應當已經回了潤州吧？我猜想他今後輕易也不會上桐安來，只要互不見面。應該不會出什麼岔子，哥你說呢？”
“這一層我早已想過。”凌十三點點頭，“姚姑娘的擔憂不無道理。但這些個事情在我妹子的終身幸福面前，都算不得什麼。我眼瞅着那謝天涯應當是個重情義之人，只要我們小心些。不在他面前透出口風，他就算有些懷疑，也尋不到蛛絲馬跡。這件事情已發生了半年，總會隨着時間慢慢淡下去，到那時，便應再無可擔憂。”
說着，他轉向紅鯉：“你是個精細人。不用我多囑咐，只要管住自己的嘴。別什麼都往外說就行。退一萬步說，這件事原本就和你無關，萬一真有那麼一天，你只管把所有事情推在我身上就行。”
“胡扯！”紅鯉一拍桌子道，“你是我哥哥，我怎能撇下你不管不顧，那我還是個人嗎？這事兒不用說了，反正在謝大夫面前，我肯定會加倍小心，絕不給哥哥你添亂，你放心吧。”
姚織錦從胸臆中呼出一口長氣。只要他們兄妹倆心中有數，她也就可以放心了。
說話間紅鯉已將自己碗裡的面吃了個底朝天，抹抹嘴巴站起身來，衝姚織錦使了個臉色，笑着道：“我和哥哥上門吃白食，已經很對不住錦兒了，若一點事情不做，那可就太不應該了！程掌櫃他們都還在後院收拾吧？今天就讓我來當一次京城最有名食肆——玉饌齋的小工，我來洗碗！”語畢，不用分說拿過凌十三面前的空碗，轉身進了廚房。
姚織錦明白她這是在給自己和凌十三留時間說話，便也不加阻攔，眼看着她那高挑纖細的背影消失在門後，便轉頭道：“三哥哥，我聽說你也打算搬到竹林巷附近來住？”
凌十三淡淡地道：“確是有此打算，和妹子住得近些，我能放心點。”
“我琢磨着，紅鯉姐姐出嫁後，肯定會將全副心思都撲在夫家身上，對你難免會有照顧不到的地方。你又是個最怕給旁人添麻煩的，恐怕什麼事也都自己將將就就。你看這樣好不好？等你搬過來，每天下工之後若沒地方吃飯，就來玉饌齋，反正我和程掌櫃他們也得等到客人都走完了才能吃晚飯，也挺遲的，時間應該合適。”
凌十三看了看她，眼神裡有些看不分明的意味：“好，我一定來。”
“你答應了，可就不能敷衍我，若是到時候找不到你人影，我可是會去你家掀桌子的！”姚織錦半開玩笑道。
凌十三那雙深不見底的眼睛忽而一閃，嘴角漾出一點笑意，隔了好半天，才道：“總是這樣，滿嘴裡撂狠話，心腸卻比誰都軟。”
姚織錦愣住了。鼻子裡滑過一絲又酸又漲的東西。他對自己如此瞭解，顯然是平常諸多關注。當初謝天涯不用問就知道她咳嗽生病，也是他暗地裡告訴的吧？既然明明放在心間，爲什麼又要拒人於千里之外。
她喉嚨裡哽了哽，道：“三哥哥，我……”
話還沒出口，程清泉領着盧盛及方立兩兄妹從裡頭走出來，笑道：“姚姑娘，你快去瞅瞅吧，那紅鯉姑娘正張羅着要洗碗呢！這使不得，成何體統啊？”
姚織錦不耐煩地揮揮手：“哎呀，由她去吧，她喜歡的就讓她洗個夠！我現在有事，你們先進去行不行？”
程清泉正要答應，陶善品忽然打從門外走了進來。
姚織錦心裡一萬個不樂意，卻又不得不站起身招呼：“陶爺，怎麼今兒這麼晚？是不是肚子裡鬧饞蟲了？前兒你教我做仙醬的法子，我依着做了出來，你想不想嚐嚐？我這就去弄！”
陶善品陰着一張臉，似乎愁緒頗深，沉聲道：“不必了丫頭，你坐好。程掌櫃，帶着夥計們迴避一下，凌兄弟，你也是一樣，我有些事情要跟丫頭說。”