柳伯懿被一把火銃頂住了腦門，持槍人竟然是自己在開封的好友——慕九夫。
慕家和柳家一樣，在開封府都是人前顯貴的名流，慕家主營藥材生意，商通黃河兩岸，據慕家祖訓有傳，慕府藏有一顆名貴的人蔘，能治百病，千金難換。
“慕大哥，你怎麼會在荊子關？”柳伯懿連忙問道。
“還不都是饑荒鬧得，你可不知道，開封現在亂成了一團，官府根本控制不住局面，我聽說你全家都搬走了，就想跟你搭個夥，不過你可不夠朋友啊，走的時候都不打個招呼。”慕九夫收起了火銃，滔滔不絕地說着。
柳伯懿嘆了口氣，將自己和弟弟手刃方朔的經過，原原本本地告訴了慕九夫。
慕九夫聽完卻吸了口涼氣，說：
“原來官府通緝的人就是你們兄弟啊。”
柳伯懿連忙做出了禁聲的手勢，示意他不要聲張。
慕九夫會意，他告訴柳伯懿這一次全家人都離開了開封，準備跟柳員外一起結伴進秦川，又或下江南。
“賢弟，你怎知我在此處啊？”柳伯懿覺得疑惑，問道。
不想慕九夫聽完卻哈哈大笑，回答說：
“我怎會知道你在此處？這一夜湘幫把荊子關攪得雞犬不寧，街上又傳言死了一個當官的，我便出來查看，誰曾想就看見你揹着個大姑娘鬼鬼祟祟，我還以爲碰上了採花賊呢！”
柳伯懿聽完後哭笑不得，自己明明是救人於水火，卻被誤會成了個江洋大盜。
“伯懿，你和那女子是什麼關係？”慕九夫不懷好意地笑了笑，試探着問。
柳伯懿又把爲躲避湘幫而誤入煙花柳巷的過程說了一遍，這時他才意識到，自己竟然還不知道那姑娘的芳名。
“你們倆說誰是採花賊啊？”兄弟二人在屋頂上你一言我一語，驚醒了睡夢中的柳彬，老員外披上外衣走到天井院向上一看，見兒子和慕九夫在房在相談甚歡，這才問道。
一夜風波暫時風平浪靜，眼見天光隱隱泛白，東方蠢蠢欲動，似乎隨時都會吐露晨曦，柳伯懿索性向父親和盤托出了實情，並勸說柳彬即可啓程離開荊子關，帶領全家人趕赴陝西。
柳彬聽完經過後並沒有大發雷霆，兒子大鬧湘幫的賭場是爲民除害，手刃逼良爲娼的總兵官也算情有可原，可唯獨柳伯懿將那女子帶回客棧讓柳彬心中不悅，他暗想我柳家好歹也是開封府的望族，兒子與這等女子拉拉扯扯，豈不壞了家族的名聲？
想到此，柳彬清了清嗓子，說道：
“兒啊，給那女子些盤纏，讓她投奔他處吧，萬不可與我等同行。”
“這...”柳伯懿有些爲難，回答說：
“爹不是教導我生而爲人，當有所敬畏嗎？難道要把她送回窯子裡受人蹂躪嗎？”
“那也輪不到你來管！”柳彬把眼睛一瞪，不容兒子爭辯，氣沖沖地揚長而去。
嶄新的朝陽還在半遮半掩，長長的柳家車馬隊伍已經準備停當，柳伯懿催動的盧馬繞着隊伍來回巡視了兩圈，發現除了慕家人外，還多出了很多張陌生的面孔，他連忙去問父親：
“爹，這些人都是...？”
柳彬哦了一聲，回答道：
“這幾日住在客棧裡，我結識了個摯友，我們決定結伴同行。”
柳彬所說的摯友名叫蔡鍾馗，蔡家久居洛陽販茶，家資雄厚，柳伯懿與蔡員外打過招呼，心說此去秦地多個人相伴也算是幸事一件。
三家車馬浩繁，陸陸續續駛出了客棧，直奔西北方向而去。
季秋九月，適逢白露，但看雲散青天，一帶 澹煙伴紅樹，半庭香霧繞闌干，荊子關尚半睡半醒，滿城盡悄然。
車馬隊伍剛剛行走出幾裡地，就看見路邊立有一塊石碑，上寫着“陝西”兩個字，而在石碑旁，一個壯漢正就地酣睡，那壯漢膀大腰圓好似一塊橫臥的巨石。
柳伯懿盯着那大漢仔細打量了片刻，眉頭漸漸舒展，他翻身下馬小跑到那人的近前，呼喚道：
“賢弟快醒醒，哥哥來了。”
黃鹹三慢慢地睜開眼，睡眼惺忪地看着柳伯懿，抱怨說：
“你怎麼纔來啊，我等了你大半宿。”
此時柳俊生和薛玄也圍攏了過來，四個人哈哈大笑，黃鹹三直言不諱，對柳伯懿等人仗義出手極其欽佩，他有心跟隨，一同結伴四海雲遊，隨遇而安。
柳伯懿求之不得，荊子關不虛此行，薛玄和黃鹹三的加入讓柳家聲勢大振，儼然成爲了三大家族此去西行的領路人。
荊子關與陝西接壤的土地，是被譽爲“秦楚咽喉”的商洛，清時簡稱“商州”。柳彬事先做足了功課，商州氣候宜人，資源豐富，是秦地的一方沃土，倘若能在此安身，不失爲一條上策。
三大家族沿着丹江水一路前行，從商南進入了商州地界，兩岸是一望無盡的平原，天邊雲蒸霞蔚，將湛藍的天空染成了淡淡的橘紅色，衆人無不放慢了腳步觀看，紛紛感嘆八百里秦川果然別有一番風采。
浩浩蕩蕩的車馬隊剛剛拐進了官道，就見前方上人山人海，綿延不下幾十裡，將道路堵得水泄不通。
柳伯懿見狀不禁眉頭一皺，他連忙吩咐家丁打探消息，不多時有人回覆說，商南一帶城關封鎖，不準逃難的百姓進城，故此官道上才聚集了這麼多民衆。
出師不利，初到秦地就吃了閉門羹，三大家族的員外們湊在一起商議對策，大家都隱約感覺到了事態的嚴重性，看來饑荒已經波及到了秦地，不知道其它府縣也是否如此。
既然縣城進不去，柳彬提議只能前往鄉鎮立腳，柳伯懿找來嚮導詢問周邊情況，嚮導說饑荒肆虐，秦地也未能獨善其身，從河南遷徙至此者數以萬計，商南縣已經閉關，但臨近的丹鳳縣卻沒有鎖城，可以暫且一去。
“哦？這是爲何？”柳彬問道。
嚮導說“商洛”之名來自於境內的一座山和一條河水，山叫做“商山”，水則叫做“洛水”，自夏商伊始，商山和洛水就構成了商州的脊樑，養育了一代代秦人，而丹鳳縣就是商山的所在地。
說到此處，柳彬已經明白了嚮導話中的含義，逃荒避難者通常會選擇州府這些大邦之地，那裡衣食無憂，又有誰會進山呢？
“爹，我到是覺得可以一試，雖說商山在丹鳳縣境內，不像商南地勢平坦，但只要讓我們能夠安身立命，渡過災荒家族就能重振聲勢，回河南繁衍生息啊。”柳伯懿說。
柳伯懿覺得兒子的話很有道理，他贊成先去商山紮根，慕家和蔡家也都表示贊同，三大家族的車隊隨即調頭繼續向西，趕赴丹鳳縣。
一路車轍，塵煙滾滾，車馬隊漸漸起消失在與天邊接壤的秦嶺南麓深處，融化了在流雲低垂的藍天下。
廣袤無垠的南麓，透露着粗獷豪邁的神韻，紅彤彤的豔陽衝破雲霞，驚鴻一瞥，雙眼已被金色的光芒深深地刺痛。
平原上還保留着秦代修建的屯兵墩臺，一直向西延伸看不到盡頭，雖然如今早已荒廢，但依稀可以感覺到那個金戈鐵馬的戰國烽火，是是非非後人自有評說。
車馬隊沿着墩臺的方向西行，翻過一個個黃土堆，夕陽西下時便到達了丹鳳縣的邊緣，柳伯懿催馬躍上墩臺，遙看對岸的商山，就見懸崖垂直，壁立萬仞，真是鬼斧神工。