第17章 打棗兒
自從把這個四合院生生分成前後兩個院，吳老婆子在屋裡偷偷樂了好幾天，譏笑他們被自己擺佈，實施第一步就相當順利，有玩弄於股掌之間的成就感。
畢竟大家還要在這兒相處生活下去，吳老婆子可以主宰院裡的事情了，爲了顯示自己的大度和寬容，也是藉此緩和一下這院裡幾家的關係，正好是秋天了，後院的那棵棗樹結滿了小靈棗，又大又甜。
這個禮拜天，她叫吳子仁把全院的孩子找來，順便也叫上他們的娘，說打棗了。
“兒子，”吳老婆子叫着，“娘今個高興，你不是老吵着打棗，給誰誰吃嗎？快去把院裡的所有孩子都叫上，棗熟了，打棗吃！要是他們娘願意來，都有份！”
吳子仁聽了很是高興，沒想到娘會捨得讓其他孩子吃這棵棗樹上的棗兒。
他最興奮的就是能和院裡的哥哥姐姐弟弟妹妹玩了，尤其錢家有三姐妹， 一個比一個長的好看，那個三妮叫錢嫺嫺的，和他一般大，平時對他有說有笑，從沒把他當壞人的孩子。
吳子仁在這院裡被娘“雪藏”起來，生怕被人欺負，被人瞧不起，就不再敢想解放前的事兒了，偶爾還在潛意識裡回憶起幾個哥哥把他放在溢香園的情景，他還是個乳臭未乾的毛孩，不知男女羞恥之事。
現在吳子仁也十四五了，情竇初開，看到院裡有好看的女孩，心裡癢癢地想接近人家，卻生怕被拒絕，好尷尬。
吳子仁有時晚上做春夢了，好像是和院裡的這個錢嫺嫺親熱來的，醒來自己的下面溼了一片。到了白天，在院裡碰見了錢嫺嫺，臉紅紅的叫聲姐姐，錢嫺嫺高興地打個招呼走了，他卻怯怯的生怕人家再跑回來打自己。
吳子仁聽見娘要他喊院裡的孩子打棗吃，也是沒想到，就趕緊跑到前院，先到錢家，掀開門簾，進門就大聲地說：“姐姐，我娘叫我喊你們打棗了。”
“哎呦，子仁啊，可不要喊姐姐了，”錢家媳婦正好在家給幾個女兒打扮，要回孃家了，“她們沒你輩大，該叫你叔叔纔對。”
錢家媳婦這樣一說，把個吳子仁鬧了個大紅臉，“我，我沒姐姐大呢，喊您嫂子?顯得我多不懂事啊！”
“哪個院裡沒有個先來後到？輩分不能亂來的。”錢家媳婦認真的說。
吳子仁一時無語，好像自己佔了這幾個小姑娘的光，不好意思了。
“打棗啊？你娘叫你喊的？”錢家媳婦隨後就問，半信半疑的，不信有這樣的好事。
“是啊，”吳子仁差點忘了正事，“娘還說讓幾家的大人拿個盛棗的東西一起去呢！”
“是嗎？哎呦，感情吳大娘今年好大方，往年都是打棗了，幾家給幾個嚐嚐，誰也沒說，這院裡的這棵棗樹就成你家獨佔了。好好好，孩子們，今個不去你姥姥家了，打棗吃！”
吳子仁一看錢家媳婦高興地答應了，也是興奮的跳起來，“姐姐，和我一起喊那幾家的人吧。”他也不知哪來的勇氣，一把手就拉住那個錢嫺嫺的手，跑出去了。錢家另兩個女兒也跟着跑出屋，跟着在院裡嚷嚷着，“打棗了，打棗了。”
“這孩子，傻啊，還叫姐姐，改不過來嘴了！”錢家媳婦逗趣的說着，忙找能盛棗的傢什。
不一會兒，幾家大人孩子都出來了，拿着碗的，拿着小兜的，拿着升斗的。孩子們可是高興極了，像過年似的快樂。
董老師也被叫出屋來，他看到這四合院裡難得的喜氣洋洋，快樂祥和的景象，心裡想，人有時候並沒有多大的慾望，只是要一個和諧的關係和恰當的氣氛就夠了。
吳老婆子沒想到會有全院的人響應她的邀請，尤其那幾個前院的，拌過嘴的，算有過過節的人也不計前嫌的說說笑笑的來到後院這棵棗樹下。
“哎呦， 吳子仁，你真有面子啊，大夥都吃你家的甜棗了，高興不？”吳老婆子高興的說着話，全然沒顧及大家的感受。
吳老婆子無意說出的話，院裡的人還是敏感的，人人都聽出來，好像這棵棗樹還是過去王家的，沒意識到已經解放了，應該是大家共享的了。
院裡的人也許猜想她就是故意這樣說給大家聽得，這個院還是她孃兒倆說了算的。
董老師最先聽懂了，生怕其他幾位大人挑刺，忙說：“誰敢上樹上，小夥子們？摘棗最好，可以先吃，還可以保證摘的棗皮完好。吳嫂，今年結的棗真多！”
說話間，幾個膽兒大的男孩子早蹭蹭的爬上去了。吳子仁試了試，沒成功，細胳膊細腿沒勁，惹得幾個小姑娘哈哈大笑。錢嫺嫺走過去，不避嫌的用雙手託着吳子仁的屁股，還好心的幫他往上推了推，可吳子仁的胳膊實在是無力往上攀爬，無奈的掉了下來。
吳子仁連擡頭看看錢嫺嫺的勇氣都沒有了，只覺着臉上火辣辣的，好沒面子啊，擡頭偷看一眼樹上正撒歡的幾個男孩子，懊惱的恨自己無能。
棗樹下面的大人孩子看着樹尖上的紅棗還多着那，幾個孩子摘了棗放褲兜裡上上下下運了幾次也快沒勁了。有人提議該打棗了，或者在樹上晃動樹枝，棗也會掉下來。爲了怕掉下來的棗摔壞，還找來牀單，幾個人各拉住一個角在樹下，掉下來的棗就摔不壞了。
整個上午，這院裡好不熱鬧，大人小孩嘴裡嚼着又甜又脆的靈棗，收拾着掉在地上的壞棗，打掃着掉落的樹葉。
沒想到這棵棗樹今年是個大豐收，歸攏在一起，足足有兩大布袋，約摸着有八九十斤。
看着這麼多的棗，那些來時拿個小布兜之類的幾個大人面面相覷，連一捧棗也盛不下啊。
吳老婆子看着這兩大布袋棗，也是高興，就說話了：“大夥兒也辛苦了，今年棗結的多，我把這一袋按家平分了，大家都嚐嚐鮮。這一袋呢，我曬曬，等曬乾了，再叫大夥吃。”她說完，也沒看大夥兒的反應就開始把那袋棗倒出來了，好像她就這樣辦了，你們高興去吧。
幾個大人聽了，也確實沒想到吳老婆子今年會這樣分配。說她大方是比以往，說不公平又覺着沒多少理由給她叫板。一個棗罷了，何必較真！大夥兒都忙着回家拿大傢什來盛棗了。
吳子仁見錢嫺嫺等在棗樹下， 走過去，從自己的褲兜裡掏出幾個大個的紅滴溜溜的棗兒，“嫺嫺，給，我在布袋裡撿的最好的，準甜！”
“不用了，一會兒我家就分了，你自個兒留着吃吧。”錢嫺嫺忙客氣的推讓着。
“嫺嫺，我悄悄的告訴你啊，是我叫我娘喊大家打棗的，爲的就是你！他們都沾你的光呢。快點，裝你兜裡。”吳子仁說着，伸手就往錢嫺嫺的褲兜裡放，生怕人看見了。
錢嫺嫺聽了，臉有些紅了，不好意思的點點頭，感到吳子仁的手在自己的褲兜裡，已經接觸到大腿了，忙把吳子仁手拉出來，接過棗兒，再自己裝進自己的褲兜了。
她相信吳子仁說的話，因爲，過去的確想吃這棵棗樹上的棗，吳奶奶給的可憐巴巴的幾個蔫了吧唧的棗兒，還不夠打牙祭的。越是少，越是覺着好吃。現在可是剛摘得新鮮棗兒，吃在嘴裡嘎蹦脆，吳子仁說看了自己的面子，自是甜到了她心裡。
等大夥又在一起高高興興的分到了棗，有幾個小孩“耍聰明”，不住手的從大布袋裡拿着棗往嘴裡吃，分棗的吳大娘也不生氣，逗趣的說：“多着呢，小心吃多了，屙不下來！”
大家都笑話起來，那家的大人罵着自己的孩子，“看你沒出息的樣子，長大還是個要飯的！”
“別罵孩子這麼難聽的話，”董老師勸慰着捱罵小孩，“吃多了鬧肚子的。這不，吳奶奶不是說了嘛，還有一布袋呢，等曬乾了還有的吃呢！”
正在分棗的吳老婆子，還有少半袋就要分完了。她突然停了下來，擡頭看了董老師一眼，臉馬上陰了下來。心想，“啊，還惦記這袋沒分的棗啊？怎麼就顯你董老師明理，提醒大家等下次啊！”
“啊？好啦。這袋棗家家都有了吧？剩這點留給我家子仁夠吃了。”吳老婆子這樣說完，就找來一條麻繩，要把這袋剩下的棗兒扎住口了。
所有的大人小孩一時都沒反應過來，沒成想停止的太突然以爲分均了，每家還要再添幾個棗呢，畢竟今年結的棗多。等明白了，幾家大人倒沒說吳老婆子摳，她就是這樣霸道的一個人，習慣了，今年還是夠“大方”了。
幾家大人此時反倒用眼一起看向董老師，都是埋怨的眼神，那眼光了顯出幾個字兒：你看你這多嘴的驢，你一個獨人和我們分的一樣，這幾家可是拖家帶口的，好幾張嘴啊，多分幾個是幾個，幹嘛點眼藥水啊？
董老師實在是沒想到說者無心聽者有意，本是好心勸導，卻落的裡外不是人！
吳老婆子纔不管你們在有什麼眼神看着，她已在用繩子系那個小半袋的棗，整袋的棗早已紮好了。
“兒子，你拿的動小袋棗嗎？娘搬着這袋回屋了啊！”吳老婆子趾高氣昂的對吳子仁說着，也不知她哪來的力氣，足有四五十斤的，一個快六十的人了，搬起來就走到屋裡了！
吳子仁沒搞懂怎麼回事，也聽不懂都說的什麼，本來正高興的想繼續玩樂一會兒，聽見娘叫一聲，他就趕緊乖乖的提着屬於他家的那小半袋棗回屋了，半路上還回頭給錢嫺嫺做了個小鬼臉。
錢嫺嫺心領神會的回了一個笑臉，努努嘴，那意思說，趕緊走吧，一會兒不知要聽見什麼不好聽的話了。
果然，任老婆子見吳老婆子和兒子走了，就開始張口埋怨起董老師來：“你這人咋沒有眼力價兒啊?還當老師呢！吳大嫂今年高興，想多給孩子分點棗吃，我家四個孩子，都爭着想拿給同學嚐嚐呢，這倒好，你一句砸鍋的話，就給了這少點，還不夠他們自己吃呢！”
“任嬸兒，可不咋地，我這仨閨女早就想吃了，她們那個嘴饞的爹偷偷摘過幾個棗，還生怕吳大娘發現呢。是少了點啊，爺兒四個爭棗吃？笑掉牙喲！”錢嫺嫺媽說話酸不溜秋的。
董老師也是四十好幾的男人了，儘管過去當翻譯時日本人看不起他，中國人也鄙視他，早把自己的自尊讓狗吃了。可現在解放也好幾年了，迴歸了老百姓的身份，哪裡惹人討厭，讓幾個娘們數落？
“都別說了好不？算我多嘴放屁，臭着你們了！我的這份也不要了，你們分了吧！”董老師說完紅着臉，憤懣的走回自己的屋裡啦。
董老師這一走，院裡的幾個孩子不幹了。他們平時都挺尊重這個身邊的老師的，除了愛聽他講故事，學習上有什麼不懂的，也是在身邊守着，就去找董老師解答。
任家老大任誠誠正在上初中，董老師就是他的英語任課老師，自然就不樂意看見老師不高興。
“娘，看你把董老師說的，多難聽！”說完，他也不管大人怎麼看，提起董老師那一份，就向董老師屋走去。幾個男孩女孩也都跟着他一起進去了。
後來，董老師就還是講故事給這院裡的孩子們，他把那些棗用來獎勵聽故事好的，能第二天重複自己講出來的孩子。
而那一整袋的棗，吳老婆子還是自己食言了。到冬季了，棗曬是曬乾了，她卻根本沒拿出來讓大家吃的意思，而是偷偷拿到集市上買了，說是賣的錢夠給子仁置個書桌。
吳子仁總是偷拿了娘放在櫃子裡的幾個幹棗，一直裝在書包裡，放學了回到院裡，慢騰騰的走，等錢嫺嫺從家裡出來了，就趕緊迎上前去，悄悄的掏出幾個紅棗給錢嫺嫺嚐嚐，還特別小心而又溫馨可信的交代錢嫺嫺說：“嫺嫺，我在孃的櫃子裡專門給你拿的棗兒，就你一個人吃啊，別讓人知道是我給你的！”
錢嫺嫺接過幾個飽滿的幹棗兒，止不住要趕緊吃一個，還不住地點點頭說：“知道了。子仁你真好！等俺家有好吃的俺也給你留着。”
吳子仁聽了很是受用，點點頭。離着很近，看着錢嫺嫺嘴裡那個香香的吃着紅棗，眼神裡有一種享用和滿足，還有那麼一種迷離，吳子仁前後瞧瞧院裡竟然沒人走動，他忽然有一種衝動，想着要抱住錢嫺嫺，對着那個好看的嘴脣親一口。
過去吳子仁被溢香園的姑娘抱着親嘴的時候，只覺着潮溼潤澤，身上沒什麼感覺，現在卻是渾身發熱，心裡騷動的厲害。就在他要伸手的時候，錢嫺嫺嘴裡吐出一個棗核，伸出肉嘟嘟的粉紅的雙手接住，望着那顆棗核說：“子仁，這棗兒真甜！你說要是咱把這顆棗核在院子裡找個地方埋了，會不會長出來？”
吳子仁趕緊把要抱住錢嫺嫺的手縮回來，紅着臉，很是尷尬地說：“啊，啊，不知道。嫺嫺，幹嘛種樹啊？這滿樹上的棗兒還不夠你吃啊？我會包管你吃的！”
“嘻嘻，你真會說話！俺要是也種棵棗樹，就不用你偷偷給俺留着了，等結了棗兒，俺姐姐都能吃好多多的裡。”錢嫺嫺說着，還眯起來眼睛，似乎憧憬着未來的情景。
吳子仁聽了，有些許的不可言狀的失落感，剛纔的衝動也有些懈怠了。
“子仁，等俺打棗的時候，你就長高高的個子，變成男子漢了，幫俺上樹摘棗行不？”錢嫺嫺睜開眼睛問。
“呵呵，嫺嫺，你好可笑，你知道這棵棗樹多少年了嗎？”吳子仁指着那棵棗樹說，“我娘說，少說也有五六十年了才長這麼高，這麼粗！你這小小的棗核，要是長成熟了，等着接棗兒？猴年馬...”
“怎麼？你不信俺說的話？”錢嫺嫺瞪着眼睛望着吳子仁，“俺就是想等着有那天，你不願意？俺去找別人去了！”
還沒等吳子仁反應過來，錢嫺嫺竟然像是生氣的樣子，把一個紅棗放到嘴裡，嘴鼓鼓的，徑直走了。
吳子仁不知道哪句話說錯了，惹得錢嫺嫺生氣，丟下他走回自家的屋裡去了。