鄭州訓練營。
一名通訊兵急匆匆的從外面趕來，猛地把門推開。
砰！
“唉呀！”通訊兵彷彿撞上了一輛坦克，腦袋上多了一個大包，當場翻倒在地。
“你沒事吧？”這個憨厚的聲音說道。
“你看我像沒事的樣子嗎？”
“像！”
通訊員差點吐血，這龍牙部隊的都是些什麼人啊！“我找你們隊長！”
“哦，他在裡面，康局長來問話，沒空見你。”
通訊員一瘸一拐的爬起來，吃力的向那漢子手指的地方走去。
很快，門口站崗的同志就把他攔下了，確認身份無誤之後，請他在外面等待。房子並不隔音，所以隱約的還是能聽到一些。
“羅三炮同志，這位是康生局長，你認識的，那位是民政局的同志。組織上要問你幾個問題，希望你如實回答。”
羅三炮有點慌，這什麼事情還要把康生弄過來，而且這位民政局的誰連名字都不肯告訴，出於直覺，他意識到這個人很不一般。
“我說老趙啊，有話就說唄。”
“是家庭歷史問題。”趙政委淡定的說道，“具體的請康局長來說。”
康生臉上倒是沒有什麼嚴肅的表情，拿出一份資料，是很輕鬆的讀了出來。“是這樣的，羅三炮同志，你是1921年入伍的，當時是38歲，沒錯吧。”
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“對啊。”
“那你是不是還記得，你有個老相好的在老家？”
“哎喲，這陳芝麻爛穀子的事情，還提那個幹嘛？”
“書記要我們依法治國，事實真相總要弄清楚的。”康生整了整嗓門，“雖然已經過了追訴期，但我還是要問清楚，當年人家是不是自願的。”
“康生你什麼意思！”羅三炮被戳到痛處，騰得一下跳起來，被旁邊的戰士給按住了。
“不！不！你坐下，我沒有那個意思。”康生被嚇了一跳，“組織上的意思是，和你年紀相仿的陳琦同志早已經退役了，所以，組織想安排你回鄉，待遇上地方會安排。你也知道，人民軍戰士要注意羣衆影響，這件事情必須要解決，我們討論過了，安排你結婚。”
“你說什麼？！”
“結婚。”
羅三炮跳起來吼道：“老子要想結婚，當年我跑什麼！”
“羅隊長別激動，結婚是喜事，我們走訪過了，現在是自由婚姻，你回去結婚，認回老婆孩子，這不挺好嗎？”
“好個屁啊！我會死的！”
康生大惑不解：“結婚怎麼會死呢？！”
羅三炮都快哭了：“趙政委啊！你不知道，當年我們家求親，媒人剛上門，我爹就死了，後來我娘也給我找媳婦，剛說出這個想法，我娘也死了，再後來，我舅舅也想給我找媳婦，還沒進洞房，他全家都被炮彈炸死了。現在我們家就剩下我一個了，我是天煞孤星，不能結婚的，這一次要輪到我的呀！”
康生的臉拉得老長，封建迷信的他見過，迷信到這個程度的還真沒見過，什麼天煞孤星，算命先生胡謅的事情。只不過羅三炮的表現實在是太過強烈，不像是假的，從調查走訪也知道，羅三炮確實父母雙亡，細節卻沒有人說起過，但是把雙親去世和結婚連在一起，這實在是太荒唐了。要知道當年軍閥混戰，死個人跟死只雞沒啥區別，再說了，軍閥那些大兵的炮術也不是不知道，到處亂飛，打中了也不奇怪。
“趙政委，事情已經定了，你好好做做老羅思想工作！”康生丟下一句話，忿忿而去，本來還想做個媒人，馬屁拍到了馬腿上，惹得一身騷，晦氣！
咣噹，大門一關，羅三炮被結結實實的鎖在裡面。
“老羅，不是我老趙不仗義，龍牙上下沒人是縮頭烏龜啊！”趙政委在一邊說道，“不就結個婚嘛，男人就要負責任，戰士要注意影響，你要帶頭負責任！”
“政委，有作戰任務。”通訊員報告道。
趙政委匆匆離去，伍傑等人已經在會議室等着了。
“軍委要我們滲透到徐州附近，搜索日軍毒氣倉庫。”伍傑向大家介紹任務內容。“這一次沒有空中偵察情報，只能靠我們自己摸清情況。發現日軍倉庫之後，立即用電臺與後方聯繫。”
“我們怎麼通過染毒區？”
“飛過去，空軍會把我們和自行車一起空投到徐州外圍。”
“自行車？”問這個問題的人一出口就後悔了，顯然空軍不可能過於深入，否則日本人不就知道他們下去了嗎。加上徐州一帶道路條件比較好，敵佔區外使用自行車行軍比用腳快不知多少。
“我們能不能把倉庫炸掉？”葛二蛋問道。
伍傑一愣，命令上只說要找到倉庫，但是沒說讓不讓炸，其實上級的意思就是不讓炸，只要找到了，上百架轟炸機盯着炸呢，還用的着他們麼。
“如果有機會的話，炸！”伍傑堅定的說道。“如果沒有問題，收拾行裝，今晚8點集合。”
當日夜，鄭州機場。
隊員們潛伏在跑道的一頭，身着潛行服，靜靜的等待。勞動黨的運輸機並不多，大部分時候都是幾個單位一起使用的。伍傑一看下飛機的人，馬上就認了出來，這正是歸來的代表團成員，這麼一個月黑風高的夜晚回來，啥都沒有，傻瓜都猜得出來，談判應該不是很順利。
伍傑猜得不算太離譜，不是不很順利，而是很不順利。
名謙對小鬼子這麼生氣，毒氣僅僅是一個方面，斯大林完全否定中國代表團的擱置爭議提案，他的理由也很高大上，中國同志沒有從國際共產主義的高度理解蒙古人民黨和喬巴山同志的事業，協議中充滿了民族主義和修正主義錯誤。
名謙收到這份電報以後，當場就把茶杯摔了。代表團在那裡被冷落了一個多月，就等出這麼個結果。好個國際共產主義的高度，既然是國際共產了，你蒙古搞什麼分裂啊！一氣之下，中央政治局當晚就決定召回代表團，連建交的事情都不談了。
一接到回國的通知，李德勝就明白那份電報惹禍了，他不在，中央政治局裡只剩下憤怒書生陳獨秀和同樣憤怒的學生孫璇，擱置爭議先行建交又是名謙自己想出來的主意，這份電報過去，點着三個炮仗，不炸纔怪。
李德勝做了一個非常冷靜的決定，全團悄悄回國，全程保密。這對斯大林是個試探，如果他真的不想談了，那麼一定會大張旗鼓的在報紙上歡送，這樣世界都知道中國人回去了，談判自然也就崩盤了。而如果斯大林還想談，一定會爲他們保密。
果然，他們的飛機悄悄的降落，既無人歡送，也無人迎接，就好像他們從來沒回來過一樣。一下飛機，大家都被車子接走了，除了有個女翻譯說看到有鬼影往飛機上跑，其他什麼事情都沒發生。
其實他們一回來名謙就後悔了，這事兒孟浪了！
社會主義國家關係內在的結構弊病之一是國際主義理念與民族主義之間的矛盾，以意識形態的同一性替代或掩蓋國家利益的差異性。從共產黨的角度，無疑必須高舉國際主義的旗幟，而從民族國家的角度，則需要維護各自的政治和經濟權益。
所以，中蘇之間的矛盾是國家利益的矛盾，而建立聯繫是黨之間的關係，不應該把兩者混淆，而事實上，中蘇都把他們混淆了。
蘇聯想要一個獨立的蒙古正如中國需要一個獨立的北越，蘇聯支持喬巴山正如中國支持胡志明，對於法國來說，中國似乎有點神經過敏，因爲法國並沒有向北擴張的計劃和能力。但是在中國看來，臥榻之側豈容他人鼾睡！今天法國是不會擴張，但如果明天你們家出了一個拿破崙呢？最好的局面就是有一個越南，要打在那裡打，怎麼打都行。
如果不能理解這一點，就無法理解斯大林的焦慮，爲什麼他要動用羽翼未豐的蘇聯紅軍兼併東歐諸國。這就是一種缺乏國家安全感，尋求儘可能大的戰略縱深的思維——俄羅斯雖大，卻無險可守。
好，名謙理解，但你他喵的不能把自己的安全建立在別人的不安全之上。名謙覺得，要獲得與蘇聯人平等的待遇，必須要讓蘇聯人直觀的看到人民軍的武力，有了這個底氣，斯大林纔會尊重中國的領土完整，否則談都不用談。名謙的辦法也很簡單——拖！
有槍就是草頭王，何況他還有炮呢，無論你們承認與否，中國始終存在。他不信斯大林好大喜功的性格能抵擋將共產主義紅旗插到遠東的誘惑。
那如果聰明的斯大林真的不管遠東，就是要咬蒙古這塊肉呢？
打死不承認吧，也沒有更好的辦法了，誰讓人民軍還沒有能力開到中蘇邊境呢。
等等，中蘇邊境……
名謙突然想到，新疆也和蘇聯接壤，這個時候盛世才已經加入俄國布爾什維克黨，當了蘇聯人的兒皇帝，他們中間隔了一個不肯歸附中央的馬家軍。1935年，正是人民軍橫刀立馬，大殺四方的時候，便是西藏的十三世達賴喇嘛也不敢輕言獨立，而是承認了西藏歸於中國，馬家軍膽敢放言反對中央，也確實是活膩味了。當然，這也和蔣公有些關係，自從流亡夏威夷，中華民國政府名義上還在辦公，沒事就找點實權人物要光復中華，“三馬”似乎就是其中一個籌碼。
名謙找徐向前商量了一下，人民軍大部分兵力都在對日作戰，或者在休整，廣西湖南福建等地的重裝部隊要防備日軍登陸，不可以調動。倒是武漢駐軍可以使用。
武漢駐有第6、第7兩個重裝軍，目的是爲了在李宗仁兵團丟失南京之後，防禦長江一線，但是隨着戰局的發展，李宗仁在南京打得有點狠，鬼子始終過不來，武漢的人民軍也就坐在那發了黴。如今既然日軍不大可能攻下南京，抽調這支部隊去打馬家軍剛好合適。
1935年8月19日，勞動黨中央向無辜躺槍的馬步芳、馬鴻逵、馬鴻賓發出最後通牒，限期政令統一，否則面臨嚴重軍事後果。
當日，馬步芳拒絕。
電報發出一個小時後，中央電令進駐西安、陝北一線的人民軍立即發起合水戰役，粉碎一切膽敢反抗的馬家匪兵。
慶陽，甘肅省省轄市。位於甘肅省最東部，陝甘寧三省區的交匯處，系黃河中下游黃土高原溝壑區。習稱“隴東”，素有“隴東糧倉”之稱。慶陽東面有一個擁有悠久歷史的古城，位於甘肅省的最東部。隋代開皇16年（公元596年）設縣治，因地處馬嶺、白馬水口，因而得名合水。合水城池自公元618年建築，宋代再次擴建。城垣北面依山，其餘三面環水，形狀類似葫蘆，因而有“葫蘆城”之綽號。
由於進入回區不能攜帶豬肉，人民軍的後勤補給受到很大影響，勞動黨將泡菜、牛肉、麪粉等後勤物資抽調到西安，並派出工程兵搶修從寶雞到蘭州的鐵路線。
由於準備不夠充分，在8月19日接到攻擊命令的時候，實際上能用的只有陳賡的第6軍，陳賡長期擔任駐越軍事顧問。對於隴東這一仗，他心裡非常清楚，這是政治仗，名謙要用事實告訴國內外，敢搞分裂割據的，都沒有好下場。
只不過……人民軍的準備並不充分，甚至沒有弄清楚隴東地區寧馬的兵力部署。但是並不妨礙部隊的樂觀情緒，馬家軍雖然長於騎兵，但是人民軍重裝部隊的火力早已是今非昔比。班一級有67式機槍，排一級有61迫擊炮，到了連一級，還有一個火力支援班，到營一級有82迫擊炮，團一級就有120迫擊炮，師一級有山炮，軍一級有重型榴彈炮，捎帶一個特種炮兵營。爲了教馬家軍做人，中央特地將“黑森鋒”裝甲團調往陝北，配合作戰。而且馬家軍沒有飛機，人民軍把588夜間轟炸機大隊派往隴東，專門欺負人家沒有防空火力。
在西安火車站，人民軍戰士魚貫而出，向預定地域集結，行軍隊伍蜿蜒百里，滾滾黃沙，軍靴聲震天動地，到了晚上，一路火把，萬點紅光，照得山河赤透，滿天紅霞。
當時在這個小小的合水要塞防守的是馬步芳一個八竿子打得着的親戚——馬步鑾。雖然都是步字輩的，不過這馬步鑾是寧馬的人，西北三馬，都是互相聯姻，表兄妹啥的都不算事兒，這種人事安排也不奇怪。
馬家軍的情報要比人民軍做的好一點，當然，只是好一點而已，雖然馬家軍封建世襲用人的特點讓他的組織無法被滲透，但他們也滲透不到人民軍這邊。當馬家軍的偵察兵彙報情況的時候，嚇得腿都軟了，他看到了什麼？
東風吹起，紅旗飄揚，
黃沙星海，赤血玄黃。
英雄出征，踏平多少疆場，
十萬猛士，敢問誰當鋒芒。