“聖人敬小慎微，動不失機。”————————【淮南子·人間訓】
他們二人同爲清雋之才，孔融在時，雖然敬愛名士，但也不過是讓他們備於下席、裝點門面而已。所以受到此等冷遇的他們在當初就未曾跟隨孔融遠去長安，而是在看到呂布來到北海後，又是驅逐賊寇、又是禮待賢士，便以爲跟隨他將會有一番大作爲。誰知道，天下永遠是聽不進諫言的人多……
深感再次錯投主公的左承祖大爲沮喪，尤其是呂布這時竟認爲他說這些話、用意就是爲了給袁譚當說客，似乎有將其治罪的意思。於是左承祖愈加惶恐，一時卻不知該怎麼辦纔好，幸而這時劉義遜前來找到了他：“呂奉先沒有越挫越勇的豪氣，眼下袁氏勢大，朝廷遠在天邊，他手中光拿着一枚北海相印又有何用處？此番呂奉先心中定然是嫌惡你了，承祖還是儘早脫身爲妙。”
“話是如此。”左承祖憂心忡忡的說道：“如今我若是棄之而去，豈不是我心中有愧、與袁氏勾結背主？”
劉義遜說道：“呂奉先未曾徵辟於你，爾等從未有過‘君臣之義’、又何來背主一說？我聽說袁譚在齊國接待賓客、慕名敬士，其身後又有袁冀州以爲強援，何不就此投奔過去？”見左承祖心意難定，他又說道：“你是齊國人，齊國現在袁譚治下，而你卻爲呂奉先效力，傳入他人之耳，難免不會兩處生惡。”
而在這時，董昭又前來拜會，在左承祖的居處看見劉義遜也在，董昭似乎毫不驚異，他對左承祖說道：“足下將有大禍矣！因爲足下今日那番進言，呂奉先以爲你陰結袁譚，意欲背主，故遣我來問罪於你！”
“啊！”劉義遜搶着先驚叫了一聲，對尚未回過神來的左承祖說道：“呂奉先不仁如此，承祖何須再思！”
被呂布派來‘問罪’左承祖的董昭居然也在一旁勸道：“昭素慕足下之清逸，實不忍見良俊受屈，今特來相告，還望好自爲之。”
左承祖本就爲劉義遜所說動，此時更是六神無主，心裡愈發認爲呂布沒有容人之量，就連他身邊親近的謀士都勸自己另做打算，自己又還有什麼可猶豫的呢？於是連夜便與劉義遜收拾好行裝，準備向呂布不告而別，趁夜色逃往齊國。他不知道他這麼一走，將會造成一個不良的連鎖反應，讓呂布麾下的青州士人紛紛自危。
雖然不至於像左承祖這般一走了之，但許多青州士人、甚至是呂布在轄下北海國徵辟的士人都開始生出了別樣的心思。
呂布殊不知自己麾下的青州士人早已開始離心，他此時正在牽掛的是另一個消息：“魏續敗了？”他一把推開身邊的美婢，來回踱着步，終又停下，說道：“枉我將東萊一郡託付給他，此人竟敢有失我望，敗給高覽這個未聞聲名的小將！那他現在何處？”
董昭輕聲答道：“據信使來報，魏府君如今正在黔陬休整。”
“黔陬？”呂布聽到這個陌生的地名，趕緊走到案前查看地圖，發現黔陬是東萊郡最南邊的一個縣，地近北海、琅邪兩郡國。東萊郡是自己手中爲數不多的籌碼，又是他的後方，必須要有個能力與忠心具備的人才足以接受重託。魏續武力並不拔萃，若不是呂布的妻族，如何能得此重任？如今所託非人，丟城失地，呂布心中惱怒，冷嘲道：“他再逃就可以去琅邪國了。”
“如今袁譚麾下崔鉅業、高覽等將正率兵各自從齊國、即墨等地而來，欲對我軍形夾擊之勢。”董昭似乎沒有爲魏續戰敗的消息而影響到他分析的思路，他條理分明的說道：“在下有兩條計策，願供將軍參詳。一者，是先率軍出城，擊破崔鉅業或是高覽，彼二者尚未合圍，正可各個擊破。”
呂布贊同的點點頭，說道：“這個法子好，彼等既已分兵，我便各自擊之！”
董昭苦笑了下，無奈的說道：“我軍如今可戰者只有萬餘人，而崔鉅業、高覽共有近三萬，聽說袁譚在齊國、濟南等地大肆募兵，假以時日，必成我軍大敵。”他向前一步，顯得有些憂心：“而我軍糧草不足，即便這次擊潰敵軍，恐也無力應付袁氏隨後的反擊。”
呂布從孔融手中接手北海國時，北海就是一個被黃巾軍等盜賊肆虐了一遍、民生未復的爛攤子，饒是他有心搜刮，也擠不出多少軍糧來。這兩年的大戰所需，還是北海部分看好他的豪強捐獻、以及在後方東萊郡的支持。
如今東萊已失去聯繫、只有一個黔陬尚在魏續手中；而北海也只剩下淳于、高密、昌安等縣，就憑這四五個縣、而且還是曾飽受盜賊、天災的地方，供給呂布麾下萬餘兵馬的糧草，實在是捉襟見肘。呂布意識到這件事的嚴重性，長久以來，他一直是將此事託付給左承祖他們，如今左承祖負罪潛逃，便連他也不得而知了：“我軍尚存多少糧草？”
“昨日在下去看了倉廩，僅夠我軍七日之用。”董昭遺憾的說道。
呂布感到一陣失望，只可恨他立足北海的時日太短了，若是多給他一年的功夫，讓他好生經營、休養生息，眼下如何會被袁譚一介小兒逼到這番地步！但現在後悔也無濟於事，按董昭所言，哪怕他打敗了崔鉅業，袁譚麾下還有高覽，其背後還站着一個龐大的冀州。一次戰鬥的勝利並不能左右整個戰局的走勢，與其就此跟袁譚死磕，損耗實力，倒不如另尋出路……
“公仁其實是想讓我去琅邪吧？”呂布輕聲問道。
董昭毫不避諱，當即說道：“唯，屬下曾爲將軍籌劃佔據青徐之策，如今青州一時無望，但徐州卻尚有可爲之處。琅邪昌豨、孫觀等人早前便已與將軍多有往來，彼等也甚爲傾慕於將軍的武功，只要將軍南下琅邪，必然能統合彼等部衆，恢復實力。屆時，進可返回青州，與袁氏再爭高下，退亦可趁劉備立足未穩，奪取徐州。”