青呢朱轅馬車轆轆駛過龍門街泛白的石板路，八寶琉璃燈上映射的光輝耀目得教人無法直視。晴雨用紅銅炭夾剝了剝，仔細地不讓火星子冒出來。
“主子，換個手爐吧。”
孟窅接過擱在腿上。從前一入秋便容易手腳發涼，今年卻不覺着，原以爲是屋子裡地龍燒得旺所以不覺得，看來徐姑姑的養生湯果然有效。回頭討來方子，也給阿琢參詳參詳。她捂着發熱的手爐，舒心地吸一口去。
“都沒與阿琢說上幾句話，就這個時辰了。”話裡頗有些未盡興的抱憾，末了溢出一聲輕嘆。
“主子與胡側妃許久不見，自然有說不完的話。可您纔出月子，今天出來半天已經是久了。眼下外頭風又硬，還得趕着日頭好的時候回府。” 晴雨搓熱了手，替她掖掖斗篷。“胡側妃會體諒人，一心爲您好呢。”
孟窅聽她誇胡瑤，也受用地點頭，被胡瑤送客時那些許的失落感也被治癒了。
“依着你我的情分，我也不與你說虛的。”彼時，兩人正聊得熱絡，胡瑤擡頭掠一眼窗上光華，忽然就催她回家。“如今不必從前，家裡還有個小的等着你。你親孃做得缺心少肺的，少不得我來心疼我的乾女兒。快回去吧！”
孟窅被她一通揶揄，卻是乖順地承她的情。“那我過幾日再來，等天熱了，就能把臻兒帶來。”
“孩子還小，不許你瞎折騰。”胡瑤不放心地叮嚀，讓荼白先去把孟窅的斗篷烘熱了預備下。
“阿琢，還是你對我好。”孟窅被她照顧得無微不至，撒嬌着摟着她一邊胳膊，輕輕地靠了一回。
馬車上，胡瑤備下的伴手禮壘了一角，晴雨也感嘆胡側妃慷慨周致。
“胡側妃細緻體貼，對咱們小郡主也關愛，不枉主子總念着她。”
“阿琢的好，你才知一二。”孟窅眉目含笑，翻過手捂一捂手背。晴雨就把斗篷提起來，把她的膝頭掩蓋密實。
“主子心善，這些都是主子的福報。不止胡側妃對您好，咱們王爺待您更好。”見孟窅心情正好，晴雨不動聲色地拍馬，那一臉真誠叫人無從嗔惱。她如今得齊姜的提攜，做了沃雪堂的大丫鬟，正抓緊一切機會在孟窅面前表現。
她不比陪嫁的宜雨、喜雨，在孟窅身邊根基尚淺，站在今天的位子上全賴手腳伶俐。可能幹的奴才多了去，她要在主子跟前紮根，除了會伺候起居，更重要能合主子的心意纔是。王爺對孟側妃的寵愛，府裡上下都看在眼裡；孟側妃對王爺的依戀，側妃身邊的她們看得最明白。孟窅誕下靖王長女，只要她不作死，憑着小郡主，側妃在靖王府就算站穩了。若靖王當真愛重她，說不得她還有大造化，自己討得孟側妃的歡心，將來在王府婢子中也有臉面。
孟窅含羞斂眉，瑩白的粉頰上桃粉悄然暈開，如水的眸子漾着動人的柔情。她不自在地輕咳一聲：“不知道臻兒醒了沒，那孩子可粘人。醒了見不着人，不會哭了吧……”
“主子別急，前頭轉過去，不用一刻鐘就能回府。”晴雨恍如不見，善解人意地寬慰她。
小郡主粘人不假，可乳母哪個不誇孩子好帶。小郡主粘人不挑人，與生母孟側妃最親，與四個奶孃也不差。孟側妃在時，她乖乖喝親孃的奶；側妃不在，換了乳母來喂，她哼唧幾聲曉得沒指望也不挑嘴。小孩子有奶便是娘，只是乳母們捧着側妃，不把話說破惹主子惱火罷了。否則若小郡主時時吃側妃的奶，哪裡能讓她抽身出去串門子呢？！
想起留在家中的女兒，孟窅立時歸心似箭。她直起腰，急切地探身看一眼掩得密實的車簾，胸口忽而鼓鼓的一陣發緊，索性這時節衣衫厚重看不出自己的窘態。
“主子留神。”晴雨察覺到她面上一閃而過的古怪神色，挨近了還待細看。她一手扶穩她探出的上半身，靠近了便聞見一縷甜甜的香氣，是產婦特有的乳香味。她雖不知人事，爲了方便服侍主子，也向徐姑姑請教了不少。眼下猜出七八分，不由羞紅了耳根子，只匆匆埋下頭去不叫孟窅瞧出來，以免主子羞惱。
好在王府的馬伕御車輕熟，在孟窅的尷尬進一步擴散前，靖王府到了。小廝門早開下角門，撤開門檻，讓馬車一路順暢地駛入二門穿堂。車剛停穩，兩個富態的婆子合力把四階的腳踏搬上來。
“車上有樑王側妃送的禮，你們先派人知會徐公公來提。”晴雨探頭出來先吩咐下去，自己兩步跳下車，折身探手去扶孟窅。
“姑娘放心，老奴找幾個手腳麻利的小子，一會兒就送進去。”管二門車駕的江婆子早迎出來，對晴雨十分恭敬。說着，她湊上來也想伸手，被晴雨轉身擋開了。
曳地緄狐毛的斗篷又長又大，孟窅彎腰從車裡鑽出來，一手捉着下襬，一手搭上晴雨的手。
“主子仔細腳下。”她低頭盯着孟窅的裙襬，一手使勁託着她的手，一手張開隨時護在她身前。
江婆子被晴雨攔下，一絲兒不顯尷尬。她端着手，圓圓的身子背身站在風口上，熱絡地對孟窅一勁兒地獻媚。“這兒風大，可不敢耽擱娘娘。小轎已經備下了。”
“有勞嬤嬤。”孟窅頷首薄脣輕啓，呵氣成霧，薄薄的一團白霧霎時就散開了。
晴雨替她緊一緊昭君套，亦有模有樣地謝過江婆子，摸出一個繡五瓣梅的荷包賞她。“匣子裡都是金貴的好物，嬤嬤千萬叫小子們仔細了。”
椒蘭苑的主子愛梅，賞人用的荷包賞繡着各色梅花繡樣。江婆子悄悄顛了顛分量，笑容更真切了。她摸着荷包上的紅梅，再三指天發誓，還要親自監督小子們平安送達。
這些事是齊姜在安排，孟窅不會管。轎簾放下的時候，她對一邊千恩萬謝的江婆子點頭笑了一笑。小轎悠悠晃晃走得又快又輕，孟窅捂着手爐取暖，沒多久就聽見晴雨
“主子，王爺來了。”廊下陸麟的小身板立得筆挺，晴雨一眼認出來。
孟窅撥開轎簾也看見了，旋即眼底光華綻放。她邁開輕盈的腳步，彷彿春光裡翩翩起舞的彩蝶，掩不住眉目間滿溢的歡欣。
齊姜原是守在明堂裡，見她進來剛要攔住說一句，被她輕巧地繞開了。跟在後頭的晴雨見齊姜神色不對，心裡驟然一跳。屋裡的氣氛顯然不對……
崇儀大馬金刀坐在西窗的暖炕上，半垂的眼睫在他星子般的眸下落下青色的暗影，兩片薄脣抿成一條直線，側面看去恍若一尊精美的白玉雕像。
孟窅歡喜的目光牢牢鎖定着那人，不及解下斗篷，耐不住急切的心聲翩然來到他身前。
“你怎麼來了呀？等多久了？”輕快的語調像鶯鳥的啼唱，讓人感染她的喜悅。
高斌埋着頭，斜裡瞄一眼全無自覺的孟側妃，默默地挪步往外退。寵妃做到這份兒上，得，您自求多福吧！他自己要躲，不忘大發善心地打發了還想往裡湊合的齊姜和小丫頭。
“三爺和娘娘說話，咱們外頭候着去。”高斌客氣得很，一手擺出請的姿勢，盯着兩人擡腳，自己悠悠地跟在後頭掃尾。
“明禮？”屋裡頭崇儀沒有遞手過來，孟窅警覺地從歡喜裡回過神，偏頭湊上去。瞧見他手邊的茶碗，莫名地伸手碰一碰，有些涼了。她又低頭去摸他覆在小几上的手，也透着絲絲的涼氣。
崇儀猶若入定般在座上巋然不動，只撩起眼睫淡淡地睇一個眼神。往日裡，他會回握這雙柔弱無骨的小手，拉過她坐在自己懷裡，聽她或歡快或羞赧的私語喁喁。
“明禮？”她又喚，討好般輕輕拉他的手，“你怎麼啦？”
“玩得高興嗎？”終究沒忍住，他淡淡地啓脣。沒見過產婦像她一樣活泛的，甫出月子就往樑王府裡送緞子、送梅子，饒是崇儀的好涵養也被她氣得七竅生煙。
“高興的。”孟窅老實地點頭，一手解下斗篷隨意擱在邊上，轉身挨着他坐下。“阿琢也挺好，就是精神差一些。她一貫心事多，不過我答應常去陪她，多和她說說話。”
聽着倒像是她辦了漂亮的差事，來向自己邀功似的。崇儀一時氣得不知該罵她沒眼色，還是就此打一頓板子出氣。當孃的比女兒還不聽話！孟窅與溫成親近的事，他不反對。可他還記着成婚未久，孟窅爲了胡瑤輕易拋家出遠門那回。也是這般輕鬆，也是這般理所應當，彷彿溫成比他這個夫婿更爲重要。當真往事未了，新仇又起。
“呀！”孟窅才沾了暖炕一個邊兒，忽然被人抄起膝彎，眼前的景緻天旋地轉起來。
崇儀恨恨地冷哼，怒氣比理智更快作出判斷，直接將人按倒在暖炕上，飛快俯身而上將人抱在腿上。“岳母前腳走，你後腳出府，身子還要不要！”
孟窅正納悶他發的哪門子邪火，待要梗起脖子與他辯一辯，卻聽他關心自己的身體，一腔怒意便化作汩汩泉水溫潤。連他威勢逼人的脅迫也品出七分羞人的親暱。
她仰面咬着櫻脣乖巧順承，安撫道：“你看，我好着呢！早就養好了。”
崇儀不買賬，翻過她摁在腿上。晌午，秦鏡在羅星洲的青板磚路上恭候，說道側妃請示過王妃，去樑王府串門子了。他知道，孟窅是故意只向王妃請示，事先怕自己不答應，更仗着事後自己捨不得責罰她。真是個狡猾的壞姑娘，看穿了自己對她的心意，有恃無恐！
秦鏡候在那兒，是去替王妃告罪的。見着崇儀，當先膝蓋頭碰地，稽首拜下。
“王妃繞不過，只得應下，可又不放心。不曉得孟側妃的身子可養好了？”
從李氏答應到玉雪出門，前後不到半日功夫。內裡固然有玉雪的投機取巧，李氏推波助瀾的手段更高一籌。李岑安若有心，大可先穩住孟窅一日，將事情回稟清楚再由他做決斷。她一壁送玉雪出門，轉頭讓心腹以告罪之名，行挑撥之實。
“王妃總是耳根子軟，往後孟妃的事，不必她操心。”崇儀不假辭色，對高斌囑咐。“椒蘭苑的事都交給方槐安打點。”
“王爺恕罪。”秦鏡像是紮在地裡，謙卑地貼着地面。他不怕靖王生氣，只愁他不在意。靖王的話聽着誅心，可實則椒蘭苑的事，王妃從來做不得主，並不差這一句戳破窗戶紙的話。靖王動了怒，必得有人承受這份怒氣。今天對着孟側妃發怒是好事，今日不發作也不算白費功夫。這便是一顆種子，埋下去在犄角旮旯裡發芽滋生，日積月累的結出一個苦果兒來，總有孟側妃叫天不靈的時候。