“躺得人骨頭都酥了。”孟窅氣弱，討好對他笑笑。她怕崇儀心急，又解釋說：“徐姑姑也讓我每天下牀走一走，不然腿骨都軟了。”
高斌看着崇儀在牀沿坐下，見機湊上去服侍他套靴子。所幸因爲姝元夫人坐月子，屋裡鋪着柔軟的毛氈。
“吃個飯也不安生。”這是孟窅常疏落她的話。臻兒模仿着母親的口吻學得七八分相似。
平安笑得東倒西歪，拍着手給姐姐捧場。
阿滿從旁扶一把，以防他一腳踢翻條桌上的碗碟，想想那狼藉的畫面就很心煩。
“快去用飯。飯菜涼了傷胃。”雖然地龍燒得屋裡暖融融的，小炒放久了也會少了風味。“我坐一會兒，再起來活動活動。”
“不非時食。不在用膳的點上，略墊一墊儘夠了。”崇儀豈會看不透她的心思，吩咐人搬來寬大的太師椅，鋪上鬆軟的皮子。“撤了吧。”
把條桌搬走，孩子們纔好放開手腳。坐在裡側的平安樂得都快倒在阿滿腿上。
孟窅聞言頓生愧疚。他的起居多有定例，過了飯點寧願餓着。他又不愛用點心，下午忙起來興許連喝茶也顧不上。若非她臨時起意，崇儀好歹能安心吃完一碗飯。
高斌一臉爲難，既心疼大王吃不上飯，又不想叫大王吃冷飯。
“今兒的湯爽口，再叫膳房下一把銀鬚面吧。”孟窅轉念一想，湯是現成的，麪條得來也快。湯裡再下兩顆小白菜，熱騰騰地吃一碗，等會兒出門也不怕外頭的寒氣。
“還是主子娘娘有法子。”他倒是想得到吩咐煮湯麪，可想要大王聽話吃下去，只有姝元夫人嘴裡說出來才管用。
不等孟窅的話音落定，陸麟已經領命往外退。師徒倆都不怕大王怪罪。他們對姝元夫人越是恭敬，越是合大王的心意。
“都依你。”崇儀扶着她起身，等她腳下站穩，垂下頭低聲在她耳邊揶揄。“主子娘娘也體諒體諒我，凡事多顧念自己的身子。”
孟窅耳根泛熱，半是羞半是愧。“我錯啦，快別說了。”
臻兒眼尖，看着爹孃說悄悄話，捂着小嘴竊笑。
陸麟回來的時候，直接帶回了湯麪。就如孟窅所想，湯頭是現成的冬瓜盅，細白的銀鬚面在滾水裡上下汆成半熟，直接投入熱湯裡。然後用湯的熱度一路煨着，送到崇儀嘴邊時，面熟了卻不會太軟爛。
這個時候，太醫也回到太醫署，着手謄寫脈案。
新君登基，太醫署上下反而鬆了一口氣。先王老邁，病體每況愈下。太醫署裡經手的太醫每天都覺得脖子以上的部分搖搖欲墜。喪鐘響起，太醫署有一個算一個無不暗暗慶幸。
新王正當盛年，後宮卻顯得十分單薄。除了李王后不可言說的“痼疾”，最要緊的就只是姝元夫人的肚子。較之從前想方設法掩飾先王的病況，向外擴散李王后的病情，實在易如反掌。
院正顯得無聊，聽說陳太醫回來了，踱步繞進陳太醫所在的堂屋。
“師父。”屋內只有陳江主僕，他擱下筆拱手迎向院正。他年紀輕輕卻能在太醫署嶄露頭角，蓋因自幼師從院正學習藥理。
院正擺擺手，上前拾起桌上的脈案一目十行。
“只有三皇子？”紙上的文字不多，院正只能在字裡行間推敲。自己的徒弟在醫道上頗有建樹，於仕途上卻一知半解，是以前些年院正並不指派他三大殿內的差事。好在陳江耐得住平淡，守着太醫署的醫術藥材頗爲自得其樂。
院正惜才，極有耐心地教導他多年。眼見新朝新氣象，纔敢放他出去。
“是，只瞧了瞧三皇子的嗓子，無甚大礙。”陳江心說，其實一點妨礙也沒有，但院正教過他，給貴人看診要時刻給自己留一線餘地。“學生進殿時，大王也剛到。聽說，大王議政後直接從宣明殿起駕，連午膳都沒來得及顧上。後來那位夫人做主先傳膳，因此多待了片刻。”
陳江心知院正是關心自己，又細說起當時的情況。“學生去之前，姝元夫人身邊的醫女已經爲三皇子診視過，也說是無掛礙的。依學生之見，彷彿是大王更不放心。”
他有心說一說姝元夫人也埋怨大王多事，但因是大王的房內事，不便宣之於口。踏進太醫署的頭一天，院正就教誨過，不見不聞不言方能立身保命。
院正看出他的猶豫，卻欣慰地點頭。教了這些年，要是陳江還是口沒遮攔，不如想法把這個徒弟送出去，以免害他性命。
“那你覺得，大王爲什麼不放心？”徒弟有長進，他便想趁勢再點化一番。
陳江以爲，無非是孩子太小、天氣太冷的緣故。聽說二皇子胎裡帶弱症，大王興許擔心新降生的三皇子也同樣體弱。
“學生想，今夜留宿衙署，以防聿德殿再來傳喚。”今日見識過大王對姝元夫人母子的愛重，陳江決定小心爲上。
院正信得過陳江的醫術，他說無礙便是真的沒有妨礙。他心知徒弟是個實心眼，給他一宿也不可能自己想明白其中的關節。
“你再想想大王傳喚太醫時，口諭是如何說的。”
陳江記得，傳話的是宣明殿一位年輕的管事太監。當時他還奇怪，三皇子在聿德殿，怎麼從宣明殿派人來傳話。那小管事也活潑，一路上不停搭話。
“三皇子蒙大王庇護，今日安然無恙是好。但，倘或三皇子貴體違和，咱們必要弄清楚緣故，纔好對症下藥。”不能說大王小題大做，院正着重咬住緣故二字，深深看陳江一眼。
陳江恍然大悟。學醫的豈是蠢笨之人，院正把話說到這個份上，他自然聽懂了。因此，又生出新的煩惱來。
“莫非要學生……”陳江向外一看，爲難地攤開手。他自問做不出長舌婦的行徑，可若不擴散出去，大王會不會認爲他辦差不力。他才學會管住嘴，突然放得太開，他也不習慣。
院正樂了。若陳江立刻興沖沖跑出去，就不是他那耿直的徒兒了。
“自是不必你來學舌。”
既然陳江提到，傳話的太監一路不停議論，此時該傳遞的消息早就傳下去，說不定已經飛出宮牆外去。大王不至於拿太醫院做坊市。
“不用你費口舌，。別人向你打聽的時候，你只管點點頭便足矣。”院正傳授了自己的體會，便讓陳江坐下繼續寫脈案。
他準備去找同僚下下棋。最近衙署內大多很清閒，他正好爲大王擴散一番。
另一邊，高斌與張懂分作兩路，將太醫爲三皇子診治的消息傳播出去。到了次日，城門上的守將都聽說，童老太君孤辰寡宿，不利六親，因而衝撞了襁褓中的三皇子。
街上賣湯元的婆娘有板有眼地與客人說道，那童國公府的老太太生得刻薄，難怪丈夫早逝。“莫非先王早知道童老太太命格不好，所以纔將大王記在孟太后名下。”
“這不好說……她們家有個姑娘嫁給了逆王，聽說前不久突然死在國公府裡難道也是……”
“這種事寧可信其有！他們家三房的姑娘也是突然就病死了！”
童晏華的喪事很低調，新君發落逆王一黨時並未遷怒童國公府。時日一久，許多人淡忘了這兩家曾是姻親。百姓們提起逆王無不咬牙切齒，各式各樣的說法層出不窮。
童律鍾嚴令下人不得在府內交涉，以免流言傳到老太太的耳朵裡。他自己一頭鑽進書房，連忙將這幾日寫下的信稿盡數焚燬。
他雖然不看好李王后的能耐，但也不願錯過微小的可能。與童老太太商議後，他擬下一份名單，預備從這些人家相看三五個有姿色的姑娘。
童律鍾無不諷刺地想，所幸傳言擴散迅猛，使得他還沒來得及發出信札。他苦惱地算起日子，下一次面聖的機會還在七八日後。可即便見了面，他真的要爲母親請罪嗎？
蒹葭殿裡，柳歡爲了攔下着急請太醫的林嬤嬤，被倒下的香幾壓了腿。
緩過神後的李王后許她坐在腳榻上。“我這裡有金瘡藥，一會兒讓林嬤嬤開了庫房取給你。”
“多謝娘娘。”柳歡垂着頭，一手扶着膝蓋。小腿稍微一動，就疼得她齜牙咧嘴。
林嬤嬤眼裡只有面無血色的李王后，瞪一眼礙事的柳歡。左右李王后沒說讓她立刻去取藥，就讓這丫頭再疼一會兒。
“我剛纔一時起得猛，這會兒已經好了。”李岑安無暇多做解釋，草草安撫過乳母，飛快地整理頭緒。李岑安萬分慶幸柳歡攔住了林嬤嬤，否則太醫一來，轉頭就能做實外頭的流言。那些人就會說，王后也是被童老太君的命格衝撞了。
李岑安才哄得童老太君加入自己的陣營，這時候最不希望童家出事的就是她。
她憤懣地想，大王可真狠！爲了孟窅的體面，對自己的外祖母也不假辭色。她又惶惶不安，大王是不是聽說了她與童家的交易？
“研磨，本宮要上表。”李岑安咬牙，決定冒一次險。委曲求全行不通，籌謀算計比不過，只有用陽謀。她是王后，向大王諫言是國母的職責。