童律鐘下菜的手勢一頓，老太君的心糾起來。她細細查看兒子的神色，內心也飛快想着接下來對應之策。因爲心中有所隱瞞，老太君還有些心虛，不敢貿然打斷兒子的思路。她沒敢和盤托出，就是怕兒子知道蒹葭殿如今落寞的情形，不肯應承自己。
童律鐘不僅對李王后顯露的好意抱着將信將疑的態度，更重要的是，他對李王后眼下的地位不大看好。
白月城有了新主人，朝堂上的更迭不必言說，內侍省的洗盤從更早就開始。大王的親信自然佔據要位，高斌穩坐都太監的位子，宣明殿的司判是張懂。終究是高斌有遠見，早早地把徒弟安插在太子身邊，順勢拿下東宮司禮太監一職。那徐圖就是高斌在東宮的一雙眼睛。
而後宮之中，眼下出任宮正的人物恰是當年孟淑妃宮中的一個管事太監。既能協助大王儘快收攏六尚局的勢力，又能護住他的心肝寶貝。
明眼人都看得清，方槐安代表的是孟家的勢力。加之大王破格增設夫人儀制，朝裡朝外的人還有什麼看不明白的。
童太君何嘗不懂其中的門道，可孟窅不搭腔，她那三個孩子只拿孟家當做正經國丈，壓根不知道身體裡還淌着童家的血。爲了苦命的明臻，她只有先乘上李王后的船。畢竟有些事經不得蹉跎，宮中拖一日，明臻便多吃一天苦。
童律鍾這會兒也體會出老母親的用意。老太太始終放不下大妹妹，這些年對大王冷臉相對，不過是因爲他沒能爲生母出頭。
童律鍾雖能體諒母親的慈愛之心，同時也深感爲難。先王執意將三皇子過繼給孟妃，當時的國公爺尚且無力迴天，三皇子不過總角小兒，憑什麼違抗聖意。
至於長成後，大王爲何依舊不爲大妹妹發聲。童律鍾過去也曾心懷怨言，可如今回頭再看，才知道那位爺所圖甚遠。
童律鍾以己度人，若是自己當年處於靖王的境地，也會選擇向孟家靠攏。孟家是大王親手遞到靖王手裡的籌碼。比起被大王壓制的童家，當朝太師在文官清流間的聲望無疑更爲可觀。不圖孟家有什麼表示，有時候沒有表示反而是更好的助力。
他不乏懊悔地想，童家與大王如今的疏遠，固然有大王爲大業刻意蟄伏所爲，老太太在其中所起的作用也不小。諷刺的是，比起他們這些或明或暗的籌謀，老太太纔是最懂先王的人。老太太越是刁難外孫，大王反而要偏護兒子，不肯讓孩子受委屈。
童律鍾神色微妙地瞄一眼老母親，老太太恰好也在打量他。四目相對，母子二人看到彼此眼底的閃爍。
鍋裡水汽蒸騰而起，童律鍾嘶一聲，被燙得飛快收起手。他低目一看，鍋裡的菜葉子已經黃了，隨着翻騰的水泡頂在湯麪上沉浮。
老太太揣着忐忑，率先遞出臺階。
“蘿蔔片放着多煮一會兒，酥酥爛爛的不費牙。”童太君從鍋底撈起一片白蘿蔔，筷子一夾就碎了。她故作淡定地換上白瓷蓮花匙，雙手並用撈起蘿蔔碎片。
童律鍾訕訕地說是，撈起泛黃的菜葉放進自己面前的碗中，然後重新夾起一筷子新鮮放進去。老太太已然與李王后有了默契，自己一時也找不到別的門路，也只好走一步看一步。
聿德殿裡，當今的金枝玉葉在母親身邊偷了一回懶，滿心饜足地等着開飯。
臻兒早就纏着孟窅點了菜，正挨着孟窅說悄悄話。
平安也不裝困了，翻過身趴在牀上悄悄玩魯班鎖。聽說這是孟家舅舅送給哥哥的，哥哥又轉送給他。他挺喜歡孟宥舅舅的，上回見面時，舅舅答應過還會送他一套新的。
“舅舅什麼時候再來家裡？”冬哥已經睡熟了，平安湊上去和身邊的阿滿小聲說話。
阿滿規規矩矩地躺平着，偏頭睨一眼一刻不閒的弟弟，似乎在考慮要不要回應。
他想糾正平安的用字，告訴他如今進宮了，不該用“家裡”這個詞。可轉念一想，如今父王就是白月城的主人，這裡就是他們的新家。
“二月二吧。再不濟上巳祓禊總能見到。”阿滿閉上眼，不準備再搭話。他要抓緊時間把被窩的熱度和香氣刻進腦海裡，一會兒父王要是來了，一準兒要過河拆橋。
不得不說，小太子十分了解他父王的爲人，預想的分毫不差。
晌午母子四人高高興興地用過午膳。臻兒心滿意足地用芙蓉蟹羹泡飯吃下兩碗；平安美滋滋地嚼着冬瓜盅裡撈出來的燉排骨，還不忘給哥哥推薦。
這邊剛退膳，外頭層層通傳越來越近。日正當空，王駕卻出現在聿德殿。
原來，崇儀聽說小兒子哭鬧不已，心裡放心不下。宣明殿議事才畢，他省下用飯的時間特意回來看看情況。來的路上，他還下令傳了太醫。
“阿爹怎麼纔來呀！”臻兒輕巧地滑下軟塌，趿着軟底繡鞋往門上跑。她像一隻翩翩起舞的小蝴蝶，撲進來人的懷中。
崇儀順勢將人抱起，在懷裡顛一顛。高斌見大王心情不錯，趁機提醒。“公主可冤枉大王了。大王剛下廷議，還沒顧上用飯哩！”
臻兒一邊躲開崇儀的逗弄，一邊沒心沒肺地笑着。“阿爹沒口福，今兒午飯的螃蟹羹可鮮了！”
阿滿和平安也穿上鞋，比肩站着叉手行禮。
平安學着哥哥的動作比得似模似樣。他有些羨慕地看着姐姐被父王抱起來，但他今天特別滿足，暫時可以不計較。
“定是這條小饞蟲又來纏磨你阿孃了吧。”崇儀屈指刮刮她的鼻頭，視線越過她去打量牀上的孟窅。螃蟹性寒涼，不可能出現在聿德殿的膳單上。
孟窅收到他的審視，乖巧地辯白：“我可沒碰，都進了你女兒的肚子。”
“什麼你女兒我女兒……”臻兒先是不服氣，撅起嘴來嘟噥。“我是阿爹和阿孃最可愛的女兒呀！”
崇儀聞言放下心，有她盯着，也不會讓女兒貪多。他拍拍女兒，向她許諾。“等你阿孃養好身體，咱們一家人吃全蟹宴。”
臻兒一聽說全蟹宴，小臉都放起光來。“阿爹真好！”
“你阿爹最好。回來前怎不傳個信，我們也好給你留口飯。”孟窅佯作拈酸，招呼兩個兒子回來坐下。進宮後就這點不好，動輒行禮問安，一家人都顯得生分。
高斌正在腹誹姝元夫人要讓大王吃剩飯，所幸聽不見她心底的埋怨。
“給平安點的冬瓜盅應該還有。那個吃了溫補下火，拿着泡飯也成。”
膳房很快調動起來，除了冬瓜盅，還配上兩葷兩素四碟子小菜。傳話的說只有大王一個人用膳，湯正孝每樣菜只准備三筷子的量，冬瓜盅卻是上的一整隻，半分不含糊。
小德寶多嘴一句。“如今那可是大王，這麼幾碟子菜，數不夠！”
“你記住了！大王和主子娘娘在一起的時候，就得按着府裡的老規矩。”湯正孝自負一笑，給小徒弟上一課。
太醫和膳房在門口正撞上。高斌哪邊都不敢耽誤，一併引進暖閣裡賴。
“先過來看看三皇子。”崇儀一揮手免了太醫的禮。
“把條桌支起來，把飯就放在軟榻上。你先用過飯再說。”孟窅不同意。嬰孩哭啼再尋常不過，剛纔冬哥又睡得酣甜，想也沒有妨礙。“其實不必興師動衆的。”
“阿爹吃飯！”臻兒掃開軟塌上的玩具，騰出擺放條桌的地方。
平安爬上榻，着急地挽救自己的魯班鎖。他才解了一半，可不能前功盡棄。
“多謝公主。”高斌此刻更樂意聽姝元夫人的吩咐，飛快打起手勢。
“那就一邊用飯，一邊看診，兩不耽誤。”大王格外配合姝元夫人的心意，取了折中之法，依言往榻邊走。
太醫彎腰告罪，不讓自己的視線瞟進不該看的景象。所幸乳母很快把三皇子抱到一邊。
冬哥一覺醒來，又補了一頓奶，這會兒精神正好。他看見視野上方晃動的鬍鬚，咿呀一聲，擡起小手撲棱着。
太醫已經淨手，示意乳母逗三皇子張嘴。陸麟去太醫院傳喚的時候，只說三皇子啼哭不止。他還以爲三皇子得了急症，來的路上深怕自己學藝不精。
乳母把三皇子豎起來，哄着孩子出聲，好方便太醫檢查喉嚨深處。
太醫用溫水沾溼細軟的棉紗布，輕手輕腳地探進三皇子嘴裡。
冬哥以爲是乳母又來餵奶，雖然纔剛吃飽，但他並不排斥再加一餐。可冬哥很快發現，送進嘴裡的東西缺少一貫的甘美。孩子的喉嚨淺，冬哥頗是費力地抗拒難吃的異物，一不小心被摳得作嘔起來。
孟窅聞聲，心疼地坐直起來。“他才吃過奶，仔細別叫他嘔出來！”
崇儀握着筷子也停下手，一面留心牀上的孟窅。
太醫也是嚇了一跳。但想着此時收手，三皇子還要再受一次罪。他咬咬牙，加快診察的速度。
晴雨見主子心急得探出身，趕緊扶着她。在大王的示意下，一手拉過皮子圍在她身後的空隙，不讓寒氣鑽進被子裡。
太醫頂着雙重壓力，收手的時候才發覺自己出了一身汗。好在三皇子無恙。
聽了太醫的診斷結果，孟窅瞥一眼崇儀，彷彿在說：你看，壓根沒事兒。