臻兒放聲大哭一場後，反倒散去心中的鬱結，索性放開了。小姑娘暗暗地想，雖然有點醜，可還有琪哥兒和她一樣醜呢！又想起上回她還嫌棄琪哥兒，心裡頓時有些過意不去。她是姐姐，下回見面，她得給琪哥兒賠個不是。
平安知道姐姐沒有生病，便放心地不哭了。他半點兒也不嫌棄姐姐，他的一口小牙也纔剛長齊全，年初的時候還缺了好幾個呢。他不懂姐姐爲什麼傷心，可姐姐一哭，他心裡就不好受。於是，一下午緊挨着臻兒，玩一會兒就小心翼翼地擡頭看看臻兒，倒把從前對孟窅的黏糊勁全幅轉嫁在姐姐身上。
孟窅樂得清閒，只把她們的飲食吩咐妥當，撥出空來聽西苑管事們回話。有崇儀周全安排在先，她就是個甩手掌櫃，一應都交給方槐安和齊姜打理。還是方槐安提出來，每旬讓管事的依次進來回話，以免底下人長久不見悄生輕慢心思。孟窅覺着每旬依次太頻繁，只答應一月露一次面。本來應該晌午見的，被臻兒一打岔，臨時改在午後。其實，她的本意是不見也罷。方槐安有些危言聳聽了。她也不愛管這些瑣事，那些管事都是上了年紀的老人，要她端坐着受人磕頭問安，她心裡也彆扭。可崇儀贊成方槐安的說辭，還取笑她懶惰。
阿滿心裡最介意。他受崇儀教導，自以爲是個小男子漢，將來要孝順父母，愛護姐弟，成爲王府有力的樑柱。可今天才遇到一點小事，就讓他手忙腳亂，還當着許多人的面哭鼻子。阿滿很低落，感覺自己辜負了父親的教導。
“阿滿。”孟窅換上見客的大衣裳，見大兒子板着小臉，立在一邊看姐姐和弟弟玩。她摸摸孩子的頭，關心道：“是不是讀書累了？”
阿滿搖頭，。“不累。”
“今天不忙着做功課，陪你姐姐玩一會兒。”兒子一向自覺，孟窅便想着，他是不是怕耽誤功課。她壓低嗓音，悄悄吩咐長子。“娘很快回來，阿滿先替我看着屋裡。多陪陪你姐姐，可別讓她再哭鼻子，也別讓她帶着弟弟瘋玩，弟弟還小呢。”
阿滿聞言擡起頭，眼裡又亮起光彩。他挺起胸膛，清脆地答應：“娘放心。有我在！”
孟窅便放心地出門去。走在遊廊裡，聽晴雨感慨。
“咱們大公子的性子隨了王爺，剛纔虎着臉的時候簡直一模一樣，太懂事了。”話裡竟有幾絲心疼的意味。
孟窅回味着。臻兒是第一個孩子，崇儀最偏疼她；小兒子體弱，也佔去他們許多關愛。這麼一比，反倒是阿滿，因爲“太懂事”，太讓人放心，有時候反倒忽略了他。回想孟家的孩子，即便家教甚嚴，哪個不曾鬧過。容哥哥最大，上學後還會瞞着先生，帶弟弟們爬樹掏鳥窩。相比之下，阿滿是不是太乖了？這時候，她全然忘記阿滿一本正經燒玉辯才的故事。
“回頭也得和明禮說道說道，他盡偏心女兒一個了。說不定阿滿心裡委屈着，以後未免和他不親。”孟窅擰起眉頭來。
晴雨一噎，暗罵自己瞎說胡話。萬一榮主子和靖王鬧起來，她的罪過可就大了。她緊忙爲自己描補。“王爺器重大公子，難免管教嚴一些，這都是爲大公子好。再說，咱們郡主天真伶俐，大公子聰敏穩重，小公子更是孝順會疼人，外頭多少人羨慕主子的福氣還羨慕不過來呢！叫奴婢看，三位小主子個個兒都好，主子只等着將來享福。”
孟窅被她哄得心裡熨帖，眉眼帶着溫柔的弧度。聽別人誇讚自己的孩子，哪個做孃的心裡不舒坦，於是也飛快忘卻對崇儀的一點抱怨。
崇儀從角門走進西苑，一邊聽高斌說，晚膳擺在郡主的瑞榴居，不免留心再問一遍。
“你榮主子的原話是什麼？郡主可還好？”
高斌已經認命，心裡有個微弱的聲音還在幽怨，榮王妃什麼時候成他高斌的主子。滿京城能做他高斌的主的，他只認三爺一個，就是大王發話下來，他肯定也得先看一眼三爺的神色。
“徐圖晌午就傳話出來，咱們郡主換牙了。榮主子怕郡主多想，讓大公子、二公子都在郡主屋裡陪她玩，午膳也擺在瑞榴居里。”
瑞榴居里，三個孩子正比賽騎木馬，一跳一跳地砸在地上嘟嘟地響。若不是地毯厚實，乒乒乓乓敲得人腦仁疼。
徐圖給他們喝彩助威，趴在地上跟着他們一路往前爬。他巴不得做大公子胯下的馬，可有一回榮主子撞見，偏覺得不好，轉頭讓木匠做出三架木馬給小主子們玩。工匠聽說是給小主子用，卯足勁下功夫，東西做得又結實又漂亮。還配了一個底座，把木馬的四條腿安插在底座上就成了木馬搖椅。
崇儀走進去，正遇上三個小騎手。臻兒一馬當先跑在前頭，驚喜地衝向崇儀。
“阿爹，我贏了！”她駕着小馬開懷，坦然地露出漏風的笑。
“臻兒最厲害！”崇儀大步買上去，俯身抱起女兒，隱晦地看一眼她的牙齒。
笑鬧聲散去，孟窅謝天謝地，。“快下來，讓你爹先換了衣裳，吃口熱茶。”
阿滿翻下木馬，想崇儀問安後，扯着姐姐的裙角。
“阿姐，咱們繼續玩。”孃親交代他看好姐姐，讓姐姐開心，他這一天便認真地陪姐姐玩，哄姐姐開心，還把他最喜歡的魯班鎖拿出來給姐姐玩。
平安在徐圖的幫扶下也下了木馬，搖搖晃晃地跑上來抱住姐姐的一條腿，嘴裡嚷嚷着。“抓到！抓到阿姐！”
臻兒細聲尖叫，咯咯地攀着崇儀肩膀往上躲。“阿爹，高一點高一點！別讓平安抓到我！”
孟窅頭疼，佯嗔着拍她供起來的小屁股。“瘋丫頭，快下來。”
女兒的尖叫，兒子的抗議，滿屋子鬧鬧哄哄的煙火氣，飛快驅走心中的沉重與煩悶。老五三番五次進出樑王府，大哥看他的眼光越來越陰沉。朝中有零星的聲音，請父王重新徹查春蓃兵亂，爲寧王昭雪冤情。其中不乏平江侯一派，可大哥作壁上觀的態度更令人琢磨。
崇儀一手托起臻兒，騰出一隻手摟着孟窅，因爲眼前的熱鬧會心一笑。
“我瞧見孩子們鬧騰，心裡才輕快。聽說臻兒換牙了，你怎麼不早讓人去報信？”
孟窅把女兒從他肩膀上扒下來，晴雨立刻接過去抱住。她推着崇儀去屏風後頭，熱水和常服早就備下了。
“不是什麼大事，等你回來不就知道了。”雖是漫不經心的口氣，等把人推進屏風後，她自己又忍不住和他娓娓道來。孟窅說着說着，自己又覺得有趣。“你女兒將來定是以貌取人的，真是叫人哭笑不得，回頭定要說與阿琢聽。”
崇儀噙着笑，張開手方便她繫上腰帶。“也不知道她這點隨了誰。”
孟窅聽出他的戲謔來，兩手突然使勁抽緊腰帶。
崇儀倒抽一口氣，垂眸苦笑。
孟窅輕哼着撇過臉，讓煙雨端來熱水給他洗手。他一會兒肯定要看臻兒的牙，得讓他至少比平日多洗一遍。
崇儀果然依言照做。稍晚，他把臻兒抱在膝頭，又讓人舉着點亮的燈燭照明。除了牙齒掉落的空隙，他更細心地查看裡側的牙齒。女兒不止性子隨玉雪，貪吃這一點也隨了玉雪，最愛吃甜糕飴糖。好在有徐燕細心看護，盯着她早晚漱口，並沒有蛀牙。
臻兒乖順地張大嘴，配合崇儀的角度，尚不知道最疼她的阿爹正打算削減她的零嘴額度。
“臻兒真勇敢。”他誇了乖巧的女兒，又問她要什麼嘉賞。
臻兒的小臉微微發燙，很快壓下心虛的感覺，摟着崇儀的脖子撒嬌。
“我想要那個小玉人筆架，阿爹書房那個，好不好？”她仰着頭一眨一眨地扇動彎彎的睫毛。
崇儀爽快應下，立時就讓高斌會正院去取來。那是勤本堂書桌上的一架五子登科青玉筆架，五子高低錯落，神態各異，憨態可掬，五子手中各自捧着不同花果。臻兒和阿滿頭一回瞧見時，就指着抱桃子的童子，非要說是自己。她逐個清點人數，可愛地遞出沒有掰回的兩根手指提問。
“有我，有阿滿弟弟，有平安弟弟，還有兩個呢？是弟弟，還是妹妹，在哪裡呢？”她至今記得崇儀和她說過的話。很早以前，平安弟弟本來要來家裡的，有一天卻突然不來了。阿爹說，平安弟弟在外頭養病，病好了才能回家。
崇儀當時就逗她，讓她回來問孟窅。待高斌把東西送進來，他存心引着臻兒去鬧孟窅。
“臻兒喜歡弟弟，還是妹妹？”
臻兒心滿意足地抱着沉甸甸的筆架，毫無察覺地順從崇儀的誘導。“我有兩個弟弟呢！可以要妹妹嚒？”
崇儀低聲悶笑，佯作爲難。“這得問你孃親。你去問問？”
臻兒果然上鉤，轉頭口齒清晰地問：“阿孃，我能要個小妹妹嘛？”
大姐姐有琪弟弟，璉弟弟和珣弟弟有安寧妹妹。她有兩個弟弟，如果再有一個妹妹，就比大姐姐、璉哥兒珣哥兒都厲害！