八月中秋未至，樑王上書自呈罪過，闡述愧悔之心。不日，大王下旨撤回對樑王府的禁足令，朝野無不感慨終於撥雲見日，送進暄室的請安摺子都多出一倍去。
崇儀知道，樑王呈書的前一日，恭王喬裝打扮私下進了樑王府。若說老大的突然轉變與老五無關，誰能信？老五掩耳盜鈴，可連他都能打探到的消息，父王又豈會不知。依着父王如今對諸皇子的戒備，恐怕老五纔出自己家門，消息已經遞進白月城去。多虧老五的頻繁動作，讓他愈發沉得住氣。
中秋家宴，清晏舫中團聚一堂。花團錦簇裡氣氛凝結，就像秋霜又細又涼。樑王看向崇儀冷冷一笑，而恭王也沒能討得他的好臉色。崇儀猜，樑王未必盡信恭王，但也已經把自己列位對手。他從容舉杯示意，心中不無自得。樑王眼底流露出的警惕，意味着他無法輕視自己。
孩子們無憂無慮地玩在一塊。太久沒有見面，不但沒有讓堂兄弟的情誼生分，連一向有些霸道的琪哥兒也像只出籠的小鳥，一頭扎進熱鬧裡。
祭月後，桓康王很快擺駕回宮休息，始終興致低迷。淑妃略坐了一盞茶，也說不想拘束晚輩，早早地退場，留下桐雨在這裡照應。
平安頭一回見到這麼多哥哥姐姐，拉着姐姐的手既緊張又興奮。他的年紀最小，哥哥們玩的，他都玩不了。臻兒就帶着他，還有恪王三歲的女兒——安寧縣主和音一起玩。桐雨用帕子給她們扎出小動物，她們自己就能玩上好一會兒。
各家王妃們看着孩子們玩耍，心裡也生出片刻輕快。這一年跌宕起伏，京城籠罩在濃厚的黑雲下，終於緩緩吐出積壓在心中的鬱悶。
唯有寧王妃範琳琅爲大嫂丁寧的缺席嘆惜過一回，樑王側妃周麗華也爲主母惋惜，而後笑盈盈地解釋：
“大郡主初信，原也是喜事。王妃心疼大郡主弱一些，這才請示表哥，留在府裡陪護大郡主。表哥還說，準備爲大郡主想看人家呢！”
“一會兒王妃、一會兒表哥，我一時倒沒聽懂。”範琳琅勾脣莞爾，話裡帶刺。“想是剛纔飲的菊花酒，此時後勁上了頭，聽周側妃說話繞得我頭暈。”
周麗華不以爲意，進而體貼道：“寧王妃吃醉了，不如偏殿燕坐更衣，緩一緩再回來。左右這裡沒什麼事，便是有事，還有咱們替您看着。”
“是啊，孩子們玩得多好。”範琳琅穩坐不動，點着和女孩在一起的平安，搖頭無奈地笑：“可見還是康寧懂事，璋哥兒玩起來就把弟弟給忘了。不過，周側妃不用着急，等將來你爲樑王誕下麟兒，琪哥兒也大了，定能帶好弟弟。”
周麗華的臉色霎時泛白。孩子是她的心病。如今死了袁愛愛，丁寧又與表哥生出嫌隙，她獨佔着表哥許多時日，偏偏至今沒有半點音信。
胡瑤不搭腔，彷彿壓根聽不見身邊的脣槍舌劍，還引着孟窅去看孩子。
李岑安卻不肯輕易放過“指點”孟窅的機會。“玜哥兒畢竟是男孩，總和女孩子玩在一處豈不磨了志氣。妹妹也太不經心……”
“他是見哥哥們大他許多，多半不能遷就着他，才存心拉着年紀小一些的安寧呢！”孟窅指着給平安遞絹布兔子的安寧，半點也不擔心。“以後見得多了，自然就玩到一塊兒。”
“榮妹妹好福氣。”範琳琅被人當槍使了一回，戲謔地掠一眼李岑安，依舊把話題帶回周麗華身上。“要說都是表哥表妹，榮妹妹和靖王到底比不得周側妃與樑王兄流着一樣的血。也不知道來日周側妃能不能也有榮王妃一般的福氣。”
她的話就像她消瘦的五官一樣尖銳，話裡一語雙關。周麗華連子嗣上都艱難，如何指望孟窅一般得一道平妻的恩旨。大王恨毒了周國公府，小周妃和寧王身世真假難辨，周家姑娘的名聲已經敗光了。
周麗華的面上眼看就要把持不住。她深吸一口氣，用力瞪着範琳琅。後者施施然偏過頭，直接無視了她。
有孩子的顧自看着孩子的熱鬧，誰也無意接這個話頭。李岑安訕訕地垂頭啜茶，將神情隱在嫋嫋水霧裡。
男孩子們在氈子上比賽拆魯班鎖。琪哥兒使了九牛二虎之力，費勁地撥開一塊木條，一時力道沒能收住，眼看着木條脫手骨碌碌滾到臻兒腳邊。
“二妹妹，快丟給我！”琪哥兒一開口，阿滿也停下手看向姐姐。
誰知臻兒飛快地瞥一眼他，撿起木條卻交給平安，讓平安給他們送過去。
琪哥兒把木條歸攏在自己身前，又低頭繼續研究剩餘的零件。
孟窅之前就有留心，這會兒把孩子叫到跟前來，當着胡瑤的面問。
“你怎麼不和琪弟弟說話了？”
臻兒撅起嘴，委屈地搖擺起小腦袋，卻是不肯說話。
胡瑤把她當女兒一般疼愛，開口偏袒：“是不是琪哥兒叫臻兒生氣了？臻兒告訴乾孃，乾孃叫他給臻兒賠罪。”
孟窅哭笑不得，心裡暖暖的。她捏捏臻兒的小臉。“臻兒纔不是小氣包。是不是許久沒見到琪哥兒，不好意思了呀？”
臻兒搖頭，反而趴在胡瑤的膝蓋上，細聲埋怨。
“琪堂弟的牙是黑的，不好看。”一邊說，她一邊回頭打量，生怕琪哥兒聽見傷了他的心。黑牙齒多醜呀！有一回，她吃湯圓的時候，牙齒上就沾了芝麻餡兒。徐姑姑用細紗布給她擦過。琪哥兒怎麼可以不愛乾淨呢！“乾孃給他擦擦，不漂亮！”
胡瑤掩嘴噗嗤。“傻孩子，琪哥兒是掉了一顆牙，過陣子才能長出來。”
臻兒又驚奇又困擾。“爲什麼會掉？他怎麼這麼比小心，掉在哪裡，找不回來了嗎？這樣真不好看！”
胡瑤樂得不行，兩手一攤，佯作爲難。“可不是找不回來了嘛！只有慢慢等着，等長出新牙來，還臻兒一個好看的琪哥兒。”
臻兒皺起臉來，無法接受這個解釋。琪哥兒變回好看前，她都不想和琪哥兒說話了。黑洞洞的，好醜呀！
進入九月，臻兒掉了一顆門牙。牙齒是在夜裡脫落的，她絲毫不曾察覺。早起時，宜雨整理牀鋪時撿起掉落的乳牙，用帕子包起來。
臻兒眯瞪着擦了臉，總覺得哪裡怪怪的。煙雨爲她梳了頭，簪上她最喜歡的草蟲啄針。小姑娘滿意地咧嘴一笑，被鏡子裡的自己嚇得一愣。
孟窅被女兒的哭聲迎進門，已經聽宜雨說了經過。她看過那顆乳牙，乾乾淨淨的，斷面也很利落。孟窅覺得女兒有福氣，睡得迷迷糊糊間就換了牙，不必吃苦頭。
“我和琪堂弟一樣，不小心把牙齒弄丟了。”臻兒害怕又傷心，撲進孟窅懷裡哇哇大哭。“我變醜了呀……”
“咱們臻兒是最漂亮的姑娘，一點兒也不醜。”孟窅憋着笑，再三保證下把人哄回來，可女兒抽抽鼻頭悶悶不樂的，這一天都不愛開口。她嫌那個黑洞洞醜，不肯讓人看去，連房門也不肯出。
孟窅讓人把小兒子抱過瑞榴居來，推着平安去逗他姐姐。只要鬧起來，孩子們能有多大的心事。小姑娘愛美，等她自己看慣了，也就沒事了。說着，她又吩咐喜雨中午多點兩道臻兒喜歡的菜，要不費牙好克化的。
阿滿下課後，聽說今天在瑞榴居用飯，揣着一肚子疑問走進來。他以爲臻兒有事，見過母親後立刻關心起姐姐。
臻兒用小手掩着嘴，一時點頭一時搖頭，唔唔含糊地迴應他。她怕說話時被人看見，能不開口就不開口。
孟窅正聽徐圖吹捧阿滿聰敏，說到錢先生今日又誇了大公子，突然哭聲就炸起來。她急忙繞進去，就見三個孩子圍成一團大哭，數平安最傷心。徐燕手忙腳亂地哄哄着個，拍拍那個，臉上是哭笑不得。
原來是臻兒剛纔一笑，被平安看見門牙上一個黑洞。小孩子不懂，他剛長齊一口小米牙，以爲和自己不一樣就是不好，心裡一着急就哭了。臻兒哄不來小的，自己心裡也委屈，只有跟着哭。阿滿最苦惱，一開始還幫着徐燕左邊勸姐姐，右邊哄弟弟，可兩個人誰也不聽他的。滿心挫敗的阿滿急得眼圈泛紅，到底沒忍住嗚咽出來。他又氣自己一點小事就沉不住氣，一時鑽進牛角尖裡出不來，淚珠子撲簌簌滾下來。
“果然是手足同心。”徐燕忙得一頭汗，見孟窅進來後鬆了口氣。