“是，元管家。”裴二指了指裴子慧手中捧着的小罈子，一臉謙虛地笑道：“這孩子在家瞎琢磨的，我們一家人在家裡吃了一冬天了，覺得味道還算過得去，也省了一份買醋的錢。不過小女又發覺最近釀的這一罈香味甚是濃郁，入口也與往次有所不同，所以想特別請周老爺嘗上一嘗。”
“唷！這女娃娃還真是有些本事哩！”元徵再看裴子慧的目光，就有了一些讚賞，他拍着巴掌說道：“好不好吃，就先不說了。咱就單說她這份心思，可是旁人所不及的，何況她纔是一個七八歲的小娃娃，竟能想出用酒糟釀食醋的法子，我們這酒坊的酒糟可是扔了幾十年了，若是今日真被派上用場，那可真是喜事一樁啊！”
裴二笑着對元徵一拱手，誠摯道：“元管家真是過譽了。不知您平時喜愛食醋不，不如下次來的時候，給您也帶上兩壇，讓您也幫咱品一品這醋的味道到是如何。”
“好說，好說！”元管呵呵一笑，搖了搖手道：“你們等着吧，我去裡面回了老爺去。”
這個元徵也是爽快人，說着也不猶豫，揮手喊來幾個家丁，接過裴二等人手裡的葦蓆就扛進了庫房。而後他自己徑直走進了正房。
此時周大川正帶着媳婦、孩子、還有一位年過七旬的老太太在花廳裡吃飯。元徵隔着屏風道：“老爺，蘭家溝的裴二帶着幾個孩子來了。”
“嗯。”周大川隔着屏風道：“來送葦蓆你收了就是了。”
“不只是送葦蓆，他們還有一個事兒。”元徵隔着屏風就把裴子慧用酒糟釀製食醋的事兒說了一桶，然後繼續道：“……他們這次來，已經帶來了食醋，說是想請老爺您品一品。”
“噢？”周大川似乎很感興趣，“那種韭菜的小姑娘。又用酒糟釀出了食醋？她一桶接一桶的來咱們這要酒糟就是爲這？”
元徵笑了笑，“應該是的。”
“好！正好我在吃餃子，將醋拿進來給我當蘸料嘗一嘗。”
“老爺。一個小娃娃弄的東西可靠嗎？可莫要吃壞了身子。”是一箇中年女人的聲音。
元徵忙道：“夫人放心，聽裴二說他們一家人已經吃了一個冬天了。應該無事！何況那釀醋的原料是咱們酒坊的酒糟，咱們酒坊都是用的上好的糧食，雖然醉酒時已經隔去了一些精華部分，變成了剩餘的酒糟，但吃了之後，對身子也是有益無害的。”
“夫人過慮了。”周大川道：“什麼都無妨，拿來我吃就是！”
“噯！”元徵答應着轉身出來將裴子慧手中的一小壇食醋拿了起來。笑道：“女娃娃，我將醋拿進去給老爺嘗一嘗。”
裴子慧眨了眨眼睛，乖巧地說了聲：“是。”
元徵笑了笑，極是客氣地命人進來招呼着裴家人落了座。
約過了一刻鐘的時間。周大川吃完了早飯。身穿着一件深藍色的綢長衫，一件月白色紗馬褂。整個人看上去紅光滿面，精神抖擻地走了出來，大家都注意到他手裡拿着的是裴子慧裝食醋的罈子。
裴二帶着幾個孩子一同起身，笑臉迎人。彬彬有禮地道了一聲：“周老爺。”
周大川笑眯眯地坐在了上首處，指着下面的一個雕花梨椅對裴二道：“坐吧，常來常往的就莫要和我客氣了！”
“謝周老爺。”裴二也沒客氣，謝過之後退了兩步就坐了下去，但是幾個孩子自然是不能再坐了。就都圍在他的左右，侍立一旁，規規矩矩地站着。
周大川將那裝醋的小罈子放在桌上，有些疑惑不解地看了看裴子慧，很是好奇地歪着腦袋問道：“子慧丫頭，這醋果真是你用酒糟釀成的？”
“是，周老爺，就是用您灑坊剩餘出來的酒糟釀成的。”裴子慧落落大方地上前答話。她想了想，又說道：“自去年秋天開始，子慧在您的酒坊要了一桶又一桶的酒糟也正是這個原故了。”
“噢！”周大川若有所思地又看了看那醋罈子，沉聲道：“你這個女娃娃還真是不同凡響，小小年紀倒是給我帶來了不少驚喜。我這酒坊扔了幾十年的酒糟，到你這裡居然變廢爲寶了。”他頓了頓一邊思量一邊說道：“這醋我嚐了，酸味純正、柔和，還稍稍帶着一點甜絲絲的味道。開蓋一聞，醋香也很濃郁，而且這色澤也很是鮮明，是比較正宗的琥珀色，一點也不比我們常食的‘徐記’和‘仁和’的食醋的味道差呀！”
裴子慧聽他這樣一說，一顆提着的心總算是落了下來。因爲以周老闆的身份和人品，自然是不會說慌的。而且他走南闖北見多識廣，所以在食味上也應該是要求頗高，既然他都說味道不錯，那就應該不會太差了。
周大川看了她一眼，輕聲道：“子慧丫頭，既然你將醋拿來給我品嚐，肯定是有什麼話和我說吧？”
“是，”裴子慧擡頭挺胸，一臉正色地說道：“子慧不但確實有話要同周老爺講，而且還有事想請周老爺栽培。”她見周大川也不說話只專注地聽着，便繼續說道：“昨天我和爹孃還有幾位兄長一起商量過了，我們想大量購買周老爺的酒糟來做食醋。然後釀好的食醋還想送到周老爺的店鋪來賣。”
“送到我這裡來賣嘛，倒是可以，只是……”周大川猶豫了一下說道：“只是我這裡畢竟都是一些雜貨，雖然之前也賣食醋，但並不是專營，所以恐怕在銷量上難以滿足你們大量生產食醋的需求。”
裴子慧說道：“那沒關係，你們這裡賣不掉的。我們還可以想辦法到其它店鋪找一些銷路。”
“可是，這樣的話……”周大川仰頭琢磨了好一會兒，才又繼續說道：“我倒是有個法子。你們不妨聽一聽。”
“周老爺，您請說。”裴子慧和裴二紛紛點頭。裴二又說道：“我們就等着您指點迷津呢！”
周大川這才一本正經地說道：“一直以來。在食醋這一範圍內，在咱們鳳陽縣，乃至州府那邊來說，都是‘徐記’和‘仁和’這兩個招牌獨擋天下，在實力方面兩個醋行也是相差無幾，而且近數十年來，一直呈這樣的趨勢未曾改變。這其中倒是也有其它醋行突然拔地而起。但是皆因實力過於懸殊，最後關門大吉了。”
裴二帶着幾個孩子也不插話，皆認真聽着。
周大川又道：“既然你們也琢磨出了釀醋的方法，且味道還不錯。最重要的是原料是酒糟，這可是幾乎沒什麼本錢的買賣，所以我就想着你們何不也自己立個招牌……”
“周老爺！”裴逸之搶着道：“可是我們只會釀，這別的可都……”
周大川擺了擺手，笑道：“若是可以。別的交給我便是。”
“交給您？”裴二和裴子慧都是一怔。
“我是這樣想的。”周大川細細說道：“我這酒坊出來的酒糟不然也是扔掉，你們若是能利用上那是最好。從今兒起我酒坊出來的酒糟全部入桶封存，放置乾淨地方留待你們釀醋之用，你們將醋釀好裝壇打箱，再自己取個招牌。貼上封標。那麼我呢，就全全代理你這家醋的銷售，酒糟錢我不要，免費送你們，你們給我醋的時候只需要便宜一些就好。正好我縣裡酒莊的旁邊還有一間空房子，用來開醋行也倒是不錯。房子，人手都是現成的，只要打點個門面就成了。”
裴二和裴子慧對視了一眼，都覺得這也是個法子。一來這醋的招牌到什麼時候還都是自己家的，二來省去了銷售這一塊的環節，真是讓他們覺得輕鬆了不少。
於是，裴逸之問道：“那不知周老爺覺得多少錢一罈給周老爺才妥當呢？”
周大川呵呵一笑，說道：“做生意最重誠信二字，我就實話告訴你們吧，‘徐記’和‘仁和’給我的最好的食醋價格是，五十斤的大壇爲一百五十文錢，三十斤的中壇爲九十文錢，斤數略少依次遞減，不過那種連帶罈子一起賣的精裝小壇要貴一些，因爲還有罈子的本錢在內。”
裴二想了想，說道：“那就是三文錢一斤。周老闆，我們釀醋還要購買您的酒糟，所幸您就直接把酒糟的錢扣除，看看我們給您多少錢一斤合適？”
“這個嘛！”周大川思索片刻笑了笑，“要說我這酒糟也不是什麼值錢的東西，你們不用我也是白白扔掉了，給那些養豬的人家當飼料，至多到年關時給我提二斤豬肉過來。”
裴二趕緊接話道：“裴老爺，現在和以前大是不同了，我們用您的酒糟也是用來賺錢的，這可不能白拿您的。”
“嗯。”周大川點了點頭，復又道：“你說的也對，但是錢財之事在中間來回划算還好說，這東西可不好抵消。那就這樣，一大桶酒糟你給我一文錢吧。還有我也可以幫你們找一家便宜的陶瓷廠，幫你們按最便宜的價格進一批大小不一的罈子，以便釀醋的時候充做各種用途。”
一大桶一文錢，這和白送他們也區別不大了。