轉眼秦惠平離開已經一月多,到了臘月二十三過小年的日子。趙梅兒是天天望,日日盼秦惠平能回來,但卻是一日一日的落空,心中就升起越來越強的不安之感，因爲太過於思念她,人也憔悴了不少。
這一日起來，看着宅子裡的兩個丫鬟和婆子門打掃庭院,又將買回來的春聯和門神,以及竈王菩薩的像拿來請她去貼。
畢竟在她們眼裡,趙梅兒就是這裡的一家之主。當初大小姐走的時候可是交代了她們，讓她們把她當主子的。而且秦老爺也說,這裡就讓她看守宅子，也算是她們的頭兒。
趙梅兒此刻哪有心情做這個,這眼看就要過年，當初秦惠平說得她回家看望生病的夫人，不過半月就要回來的。可是如今已經去了一月多近兩月，但她卻還沒有回來。也不知道是不是夫人病重，她顧不上回來。又或者是她那裡有什麼事情，耽擱了纔沒有來。
心情鬱卒地去貼了門神和春聯以及到廚房裡貼了竈王像後，趙梅兒回到屋子裡坐着，拿起繡活兒，胡亂縫製了幾針，因爲心緒煩亂，不小心針尖便戳破了指尖，冒出一滴血珠來。便趕緊將手指放到嘴裡一吮，不由得想起一日她做繡活兒時和秦惠平說笑，不小心手指被針紮了，她瞧見了趕忙將自己的手指放到她嘴裡吮着的情景。那時候的自己被她這樣的動作弄得臉紅心跳，這會兒想起恍若昨日，心裡便越發痛起來。
不行，她很想見到她，比任何時候都想。這渴望無可抑制地突然高漲。使得她再也無法安坐在這裡等她，她要去吳縣秦府找她！想要知道到底是怎麼回事，爲什麼她這麼久也沒有回來？
站了起來，她放下手裡的針線活兒。去開了箱籠，將還剩下的六十多兩銀子拿出來，取了十兩出來放在一旁。剩下的五十多兩銀子放到包袱皮裡，和着一些換洗衣服一併包好，自己留了幾兩散碎銀子放到荷包裡頭。隨即把這宅子裡在自己跟前服侍的兩個婆子和丫鬟都叫了來，說：“我要去吳縣秦府找大小姐，給你們留十兩銀子，交到丫鬟喜兒手裡，也夠你們一個月的嚼穀了。要是我到過年還沒有回來，你們就自己把這些銀子去過年。還有，要是萬一大小姐回來了，你們就說我去找她了，讓她在這裡等我。”
說完，便將十兩銀子交到了平日在自己跟前服侍的丫鬟喜兒手裡。喜兒接了銀子，遂退到了一旁。其她人也應了，紛紛退了出去。
趙梅兒說走就走，穿了紫色棉襖，藍布棉裙子，打扮成普通回孃家的小媳婦摸樣，出了宅子，到街上僱了個騾車，讓車伕趕到吳縣城裡去。蘇州府城本來和吳縣的縣城也不遠，要不了幾個時辰就到了。只是趙梅兒一開始相信秦惠平半個月就回來，就老老實實地等着。這會兒等久點兒了，心中開始擔心起來，就決定親自跑一趟了。
她這裡在往吳縣城裡走，可是她卻不知道，在一月前賈維帶着整個賈家班子的人，還有張氏和趙蓮兒母女坐了僱下的騾車出了吳縣城，去了崑山。
原來俞府最近遭了難，已經致仕的刑部右侍郎俞洪被牽扯到朝廷裡的黨爭裡頭，萬曆皇帝特旨新上任的蘇州知府周廷安查辦此事。
周廷安便下令讓吳縣的縣令武建良經辦這案子。武建良先前因爲兒子武濤向趙蓮兒提親不成，恨上了俞府，這會兒有這機會，自然是要狠狠得報復俞府的人的。好在上頭的旨意只是叫查辦俞洪，並沒有說要連累其家人。所以俞洪被吳縣的縣衙裡的差役給鎖走了，俞府內的其他人並沒有捉拿，只是湊銀子去送給吳縣的縣令和底下的衙役們，希望不要對俞洪動刑。
但武建良卻一邊收銀子，一邊還是在牢裡對俞洪用了刑，以泄私憤。
賈維見俞洪被抓下獄，便知道賈家班無法在俞府再呆下去了。便和俞府的其他主子辭行，帶着班子裡的人回崑山去。
張氏和趙蓮兒也被賈維邀請同行。兩母女自從進到俞府和賈維父子以及賈家班的人相處以後，就越來越跟他們親近。特別是張氏，賈維已經向她透露出想要娶她做續絃的意思，而她也沒反對。原本賈維打算在過年的時候正式向張氏提親的，可是俞府出了這種事情，他也只能改變主意回到崑山安定下來再說。
這門親事，趙蓮兒也聽賈秀說過，並且賈秀說，要是她娘和自己爹成親了，以後趙蓮兒就是他的妹子了。他會好好照顧她。
趙蓮兒聽了這件事便回去問了自己的娘張氏，是不是有這回事。張氏點頭承認了，道：“蓮兒，你要是不願意賈班主做你的繼父，娘就不嫁。”
“娘，我覺得賈叔還是不錯的。當初他和舅舅一起幫着打跑了吳奎，後面又幫咱們不少忙，就是那縣令之子武濤糾纏我，也是賈叔幫着我擺脫的。所以，我沒有不同意。”
得了自己女兒的同意，張氏才真正放下心來。後來俞府出事，賈維讓她們母女兩個跟着去崑山，她們商量了一下也就同意了。除了張氏和賈維的親事外，還有就是張誠，張氏的哥哥也在崑山。去那裡便能和哥哥一家團聚，這也是張氏願意的原因。自然這些也是趙蓮兒同樣願意的理由。
俞洪是十一月二十出的事情，賈維等人則是在十一月二十三離開吳縣的。前一天，在決定了要離開吳縣後，母女兩個去了秦府，想見一下趙梅兒跟她說一說這事情。可是兩母女去了後，門上的小廝卻不讓進。母女兩個央求了好久，那小廝才進去幫着傳了一會兒話，過了一會兒那小廝說管家秦安請她們進去。
張氏和趙蓮兒進了秦府，見了秦安便說她們要離開吳縣，想見一面趙梅兒，跟她說話。誰知道秦安告訴她們，“侍梅陪着大小姐去了金陵辦事，不在府裡頭。”
“那還請秦管家告訴我女兒，就說我們去了崑山我哥哥那裡。等安定下來，我們再來瞧她。”
秦安看張氏一眼，神色有些古怪地點點頭，“行，我會將這話帶給侍梅，你們可以走了。”
張氏和趙蓮兒見他答應了，便謝了這秦安，兩人隨即出了府。可是她們並不知道的是，秦安早就得了秦老爺的吩咐，讓他如此說，打發走張氏母女。至於秦老爺爲何要讓他這麼說，秦安也不知道，他只是按照吩咐辦事。
見張氏母女一徑去了，秦安站起來搖了搖頭，負手出屋子去回秦老爺的話。並且把張氏母女兩個的話也對秦達祖說了。
秦達祖道：“這事情你不許說給任何人聽。惠平回來了要是問起也不許說。”
“是，老爺。”秦安應了退下。他其實知道大小姐前段兒日子被老爺派去杭州處理那邊的買賣，聽從杭州回來的管事說，彷彿是那邊的買賣出了問題。因此大小姐才被派出去了。但方纔老爺卻叫他告訴趙蓮兒母女，大小姐帶着侍梅去了金陵。爲什麼要隱瞞張氏母女呢？他思來想去都無法明白。
他不明白，可是秦達祖卻是明白。自從上次去把秦惠平從蘇州接回來開始，他就已經打算好了。讓夫人裝了幾天病後，就以杭州的買賣出了大問題，將女兒派了出去。看她在杭州花了差不多一月處理完秦家的買賣，又去了一封信讓她去金陵，因爲金陵的買賣在他的授意下也出了問題。他早算好了時間，恐怕金陵的買賣處理完也得要年底了，甚至要過了年才能處理完。秦家的產業多，他可以讓自己的女兒接二連三地去處理，這樣一來，便可以拖着她，不讓她和那叫侍梅的丫鬟見面。日子久了，自然也就淡了。
上一次自己女兒帶着那叫侍梅的丫鬟不顧秦家的名聲和利益出走，已經讓他和夫人產生了一種莫名的危機感。對兩個人的關係產生了懷疑。秦惠平自打小喜歡美貌的女子，一開始他們也都沒在意。直到後來在女兒那屋子裡服侍的丫鬟侍秋來偷偷的告密，說以前被趕出府的侍春和現在的侍梅都引誘秦惠平，她們之間有類似男女之情的感情存在。
侍秋這麼一說，兩夫妻纔回過味兒來。男子斷袖，女子磨鏡，這種事情他們也都曉得。想起兩人只有秦惠平這麼一個女兒，他們自然是不會允許秦惠平喜歡女子，不和男子成親，行人倫，然後無法生子，綿延秦家的血脈子嗣。這種事情在他們看來是極端荒唐而且絕對不能允許的。
杜氏甚至說趙梅兒就是個狐媚子，就是她才勾引壞了自己的女兒。要是按照她的意思，趁着自己女兒外出，將趙梅兒遠遠的發賣了纔是。還是後來秦達祖勸說，這種事情不能做得讓女兒狠他們，還是自然淡了的好，杜氏方纔怏怏不樂地同意了。
所以，後來秦達祖便吩咐下去，凡是和趙梅兒有關的人來求見大小姐或者找趙梅兒，都一概不許進秦府。並且讓門上小廝特意記住的是，要是趙梅兒來找大小姐，更不許她進來，若是趙梅兒問關於大小姐的事情，便說大小姐已經和人定親，就要成親了，讓她快走。
本來這是個想要讓趙梅兒死心的藉口，但是不曾想，很快還真得成了真。
就在賈維帶着張氏母女離開吳縣去崑山的第二天，秦府來了一個官媒人，是來替新任蘇州知府周廷安的三公子周鬆提親的。不用說，秦達祖只有一個女兒秦惠平，來的媒人替人說親求娶的正是他的獨女。
秦達祖親自見了這官媒，聽她說了這位知府的三公子只有十八歲，文采風流，相貌堂堂，因爲仰慕秦家大小姐，所以特意求了他爹，蘇州新任知府周廷安讓官媒來秦府求親。在這之前，秦達祖和夫人杜氏商定，是不願意將秦惠平嫁出去的，想要招贅一個女婿上門。可是如今天不遂人願，偏偏有蘇州知府爲其三公子提親，這親事對於商戶人家來說已經是極大的體面了。儘管從這媒人的嘴巴里頭，秦達祖知道這位叫周鬆的三公子並不是知府的嫡出兒子，只不過是他的一房妾室生的庶子，可即便是這樣，對於秦家來說也算是高攀了。
怎麼辦？秦達祖猶豫了，很明顯這蘇州知府可不是個小官，又是現管着他們的，秦家豈敢拒親？就算是知道這門兒親事來得有些奇怪，或者這位知府的三公子周鬆就是爲了秦家的家產來的，他也無法回絕。
想了想，秦達祖並未一口答應。畢竟這位未來的女婿到底是什麼樣的，他還想打聽一下，並且想要親自見一見。要是這叫周鬆的知府三公子是個聾子啞巴，又或者是瘸子駝背，身體有殘疾，面相醜陋。那他寧願得罪知府大人，也不能將自己的獨女配給這樣的人。
於是接下來，秦達祖委婉的把自己的這個意思對那官媒人說了。
官媒人聽完二話沒說就答應替他去把這意思轉告給三公子，並且說：“秦老爺放心，我見過三公子，的確是好相貌，配得起你家女兒。不過，你想見一見未來的姑爺也是人之常情。老婆子這就回去替你傳話。”
秦達祖遂謝了她，又給了十兩銀子的謝儀，送她出去。等這官媒人一走，秦達祖便回後宅去把這門兒親事告訴了杜氏。
杜氏聽後也跟他一樣，有些疑惑和吃驚。不過，她同秦達祖的意見一樣，要是那知府三公子看得過眼，人還不錯，就把他們的女兒許給他。一來是這親家蘇州知府的來頭大，他們這樣的商戶人家得罪不起。二來是早日給秦惠平定下婆家，斷了她和侍梅的那種不正常的關以及磨鏡之好，讓她嫁人生子，這一輩子才能安穩的過一個女人該有的日子，是兩口子的心願。就算秦惠平生下的孩子不姓秦，也比她跟女子在一起，這一世無後沒有孩子強。
夫妻兩個達成意見，到晚上吃飯的時候，從周姨娘那邊院子裡傳來了個消息，說劉招弟懷上了，大夫已經來瞧了，並且確認了。
秦達祖和杜氏一聽，連飯也顧不上吃完，就一起去了周姨娘的院子，在東廂房裡見了劉招弟，還有來診脈的大夫。
那大夫說劉招弟肚中的孩子已經有兩月了，脈象有力，定然是個男胎。秦達祖一聽高興壞了，萬萬不曾想到自己這把年紀，竟然有了兒子，秦家有了後。杜氏聞言先是酸澀，不過後來也高興了。因爲劉招弟只要生下兒子，那這兒子她就會抱到自己跟前養，孩子長大了也只會認她，跟她自己生的也沒什麼兩樣。這劉招弟只不過是幫着秦家傳宗接代的工具，頂多生了兒子擡個姨娘，還不是要看她的眼色討生活，要是惹得自己不高興了，就把她打發出秦府去。
秦達祖和杜氏高興，周姨娘等其她的三個姨娘自然是非常不高興。這劉招弟要是給秦達祖生了兒子，以後在姨娘裡面她的身份可就是最高了。按照劉招弟的性子，定然是要狠狠地把她們踩在腳下的。特別是周姨娘，以前可是和劉招弟結下了仇的，她尤其擔心將來劉招弟報復她。所以內心裡暗暗的謀劃一定要讓劉招弟無法順利的生下這個孩子，爬到自己頭上去。
“好，好，招弟，你果然爲我家惠平招了個弟弟來。你好好地養着，等生下孩子，我就立即擡你做姨娘。從今日開始，你的吃穿用度和其她的姨娘們一樣，我再叫夫人給你另外撥一個院子給你住，再給你多派幾個丫鬟婆子來服侍你……”秦達祖哈哈笑起來大聲道。
杜氏便在一邊趕忙應了，說明兒就按照老爺吩咐的辦。
劉招弟摸着自己的肚子笑開了花，心道：“終於，終於我有了出頭之日，榮華富貴指日可待，那些得罪自己的人也會被好好收拾……”
接下來秦達祖和杜氏便返回了玉堂院，兩個人在燈下說起今日的喜事都笑得合不攏嘴。
“今日真是雙喜臨門，纔有知府的三公子上門求親，後就有劉氏懷上了男胎，看來我們秦家要交好運了。這樣一來的話，我覺得以前咱們商定的計劃也該有變化了。以前是怕惠平難以撐起門戶，有小人暗算咱們的家產。如今既然我們秦家有了男兒，長大便能頂門立戶，我也就不怕了。”秦達祖滿面紅光地笑道。
杜氏點頭，“老爺說得是，這麼着一來。咱們也就不需要招贅女婿上門了，惠平能選的姑爺就更多了。要是明兒個那來上門兒的週三公子讓咱們兩個看上，就把我們的惠平許給他，了卻一樁心事。再說了，咱們有了蘇州知府這樣的親家，買賣更好做不說，也沒有人敢覬覦咱們秦家的家產，打咱們家產的主意了。”
“嗯，夫人所言甚是，那咱們明日就一起瞧一瞧那週三公子，看他可是咱們惠平的良配。”秦達祖捋須朗聲道。
作者有話要說：多謝：
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各位╭(╯3╰)╮們破費了，麼麼噠！
從這一章開始劇情有大的轉折了。故事性更強。