“嬪妾佟佳氏然若給琪貴嬪娘娘請安，娘娘吉祥。”她謙卑地行禮，神情恭敬。
琪貴嬪有些生硬地說：“然貴人起吧。”星琪說罷，又轉頭對殿內的宮女道：“你們都下去歇着吧，本宮要單獨和然貴人聊會兒天。”
等下人都走了，琪貴嬪纔不抑制着自己的情緒，激動地說：“格格！琪兒終於又看見您了！”
然若沒有一絲驚訝，只是站起身，走到她對面坐下。然若想了想，淺笑着問道：“琪姐姐這三年在宮中還好嗎？”一個沒有身世背景的貴嬪，想當年也一定有過不小的寵愛吧。
星琪感激地道：“多虧佟妃娘娘的照顧，琪兒纔有今天。只是恩寵，早已是兩年前的事了。但無論如何，琪兒都感謝老爺和格格幫琪兒入宮！”
琪妃年方十九，三年前亦是選秀的年份。由於並非上三旗人士，她原本是沒資格參加選秀的。是然若的阿瑪佟圖賴爲她捏造了身份，儘管並不顯赫，卻也得以進了紫禁城。當年要算寵愛，最得寵的應屬如今的恪貴嬪，然後纔是佟妃。由着恪貴嬪是漢人，所以身份高貴的佟妃就逐漸在後宮獨大，而且她還生了一個兒子，就是當今的三阿哥玄燁。佟妃亦對星琪有所提攜，因此在兩年前星琪也頗得聖寵，逐漸晉位最終得了貴嬪位。
星琪是自願入宮的，然而並不是想圖什麼富貴。她並無親屬，只是因爲一次偶然遇見少年順治，對其一見傾心便立誓要進宮。當然，佟圖賴不會無緣無故幫她，星琪生得自然十分美麗。
然若滿意地看了星琪的表現，然後靠近她耳畔道：“其實然兒今天是有一事要麻煩姐姐。然兒沒記錯的話，賢妃她也曾在這翊坤宮住過吧……”
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景陽宮裡，佟妃佟佳氏芯雅正微眯着鳳眼，看着丫鬟給她修剪美麗的指甲。風兒吹得愜意，佟妃不由地閉上雙眼，靜靜享受着後宮中難得的安寧。思緒卻飛得遙遠，想起兒時的苦與樂來……
“姐姐，姐姐……”二妹然若和三妹悠樂一邊兒一個地扯着她，把正讀書讀得認真的芯雅拉出了屋。
“你們兩個小調皮鬼，又要姐姐幹嗎呀？”十五歲的芯雅假裝不悅地說。
最小的悠樂開心地道：“今天那兩個老嫫嫫都進宮去啦，額娘說咱們今天可以自己玩兒。姐姐，帶我和然姐姐去放風箏吧……”
芯雅的額娘雖是正室，但早已去世。三姐妹都是由二夫人撫養的。佟圖賴極具眼光，並不如常人家把女兒不當回事，而是全力培養她們，讓她們進宮……要知道“生男勿喜，生女勿憂，獨不見衛子夫霸天下”，並不僅僅只能是漢武帝時候的事。
三年多不見二妹了，如今然若也進了宮，她總算不是一個人了。三妹，那個小小的女孩，還是軟綿綿的吧。今年好象也有十三歲了呢。
太后……爲了輔佐並不強勢的皇后，讓她所信任的大臣家的女兒都進宮來，表面上私下裡儘管都多有幫助，但終究不是自己家的人，不會真正地交心。星琪和燕如也都無寵，只慶幸自己生了個兒子，纔在後宮有了較爲穩定的地位……
玄燁……佟妃不由地輕笑起來。那是她唯一的兒子啊。
旁邊的侍女不由有些呆楞。主子她……有多久沒這般笑過了？
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“然主子，如今您已是貴人了，請從這些丫頭中再選兩個來服侍您。還有這邊，請您選兩個小太監。”
“勞煩公公了。”這次的套話然若並沒有親自說，而是由蘭沁代勞。
然若並沒有對樑九全有多少客套。這位內務府副總管是“自家人”，然若早就認識了的。至於蘭沁……儘管然若從小和她一起長大，但有些事情蘭沁她還是不知道的。
柳青扶着然若親自看了這些宮女太監。由於品級只是貴人，分到這裡讓然若來選的大多是粗使宮人，衆人自然都盼望這位新貴能選中自己。
然若的鳳眸凌厲地掃了掃，瞥到最末尾的兩個十六七歲的宮女，覺得模樣十分清秀便要了來。至於小太監，則是由蘭沁來選的。
新選來的兩個丫頭高興地扶了然若進屋。柳青多留了個心眼，一直盯着蘭沁。她並沒有隨然若進屋，而是出了翊坤宮。
“格格！”兩人都十分激動，闊別五年，終於又看見家中這位溫柔可愛的小格格了。沒錯，這兩個宮女是佟圖賴在五年前送入宮的。
然若的嘴角勾起了不易察覺的弧度：“玉珠兒和玉兔兒，我沒記錯吧？”
兩人都很激動，沒想到格格還會記得她們的名字。玉珠兒略帶顫抖地道：“格格能記得奴婢，真是奴婢的福氣了！以後奴婢定當好好爲主子做事！”
然若點了頭，往宮外看了看，對玉珠兒淡淡地道：“珠兒，你快去追我剛纔我身邊那個穿青色衣服的宮女。別驚動別人，就說我吩咐她快回來的。”
玉珠兒有些奇怪地應了。然若又轉過頭對玉兔兒說：“玉兔兒，咱們出去看看沁兒新選的兩個小太監吧。注意着些，別讓他們進內殿。”
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和兩個分別名喚小文子、小武子的兄弟倆簡單聊過後，玉珠兒帶着柳青回來了。然若讓玉兔兒給她遞了一杯茶，神色微有些不悅。“青兒，你很聰明，但是太沖動了。這種事可不是隨便做的。宮裡的眼線可多得很。這時候你給我當了眼線，保不準兒就被別的宮的眼線瞧去了。”
柳青假裝不明白，心裡卻暗驚。這個才十五歲的主子，竟然把她的一舉一動看得分明。“回主子的話，奴婢剛纔只是應貞貴嬪娘娘身邊兒明月姑姑的邀，去拿貞主子送您的禮品。”
只見然若飛快地睨了柳青一眼，微蹙了眉心道：“青兒，那便和我去謝過貞貴嬪吧。辛苦你要再走一趟了。”
柳青餘驚未平，不住好奇地打量着然若。她這麼說是信她說的話了嗎？還是隻是心裡明白什麼都不說？都怪自己剛纔太沖動了，竟然明目張膽地在宮中……
“青妹妹快點兒去給主子撐傘啊。”玉兔兒催促道。
柳青回了神，趕忙支了傘跑去然若身邊。兩人走後，玉兔兒忍不住說：“這麼醜又笨的宮女，格格留她做什麼啊。”
玉珠兒聽了忙提醒道：“兔兒姐姐，以後可別叫然主子格格了。小心被別人抓出馬腳。”
玉兔兒一愣，鄭重地點了點頭。
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“貞姐姐這兒的昭陽殿，可還真是明亮呢。”然若微笑着誇獎道。
貞貴嬪神色如常，淡淡應道：“本宮久病，皇上和太后心疼本宮，便把這兒修得亮堂了些。”
把然若迎進了內殿後，貞瑩親切地拉過然若的手道：“妹妹的皮膚可真水嫩。本宮真是老了呢。”
然若卻開門見山，不再說客套話兒：“貞姐姐，然兒是個直接的人，今天只想來問問姐姐您，賢妃壓在您頭上，貞姐姐您心裡服氣嗎？她比您進宮晚，才貌亦沒有姐姐突出，您甘心讓她獨寵後宮？”
貞瑩不由一驚，面上卻努力保持着鎮靜。這個黃毛丫頭……今年才幾歲啊，竟然這麼大膽地和她說話……不過是個小小貴人呀，與自己的姐姐佟妃不和，剛剛承寵根基又不穩……
貞瑩擔心然若是在助他人試探她，於是小心地說：“然妹妹這話兒本宮可不明白。賢姐姐便是本宮的親姐姐。既然是親姐妹，位分又何必在乎那麼多。皇上喜歡賢姐姐的才情，本宮自然也很高興。”
“高興？”然若努力讓自己的神色顯得不悅，“貞貴嬪娘娘，然若本是真心想和您說些實在話兒的。原是爲姐姐您不平，想要幫您剷除賢妃，既然娘娘不感興趣，然若也不在這裡做惡人了。只當然兒今天從未來過。”說完然若就做出一付要走的樣子。貞貴嬪的侍女明月見狀，趕忙將其攔住，賠笑道：“然主子可別動怒呀，我們主子也只是顧及姐妹情嘛。”
“姐妹情？”然若冷冷地反問道：“難道入了這後宮，貞貴嬪娘娘還能顧及所謂的姐妹情？那世界上最不值錢的感情？貞貴嬪娘娘，她賢妃得勢了之後，可曾真心真意地幫過您一次？”
貞瑩的內心陷入了深深的矛盾之中。佟佳氏然若，佟佳氏……自己和佟佳氏康妃，這個丫頭的姐姐鬥了三年多，難道如今還要相信佟佳氏的人？不過……姐妹又如何，真正涉及到自己的利益，姐妹，又算個什麼？沒錯，她說得對，感情，世界上最不值錢的東西啊……有了感情，她想要的權勢和寵愛如何得到？
貞貴嬪冷了心腸，握緊了然若的手。“儘管賢妃不幫襯本宮，可她畢竟還是本宮同父的姐姐。容本宮再想想吧。”
然若見她鬆動了些，便起身告辭。末了貞瑩又補充一句：“然妹妹若有事，儘可以光明正大地來我這景仁宮。”
然若明白這是在試探她，於是坦然道：“還是不好罷。如今我剛冊封來姐姐這兒還說得過去，可是以後要是別人以爲咱們是一路的可就不好了。而且，妹妹我還與淑妃、靜妃面上交好……”
“她們兩個？不都是些廢人了嗎？妹妹你何需在意？”貞瑩看似不經意地反問道。
“儘管無寵，但是她們身後有蒙古和太后不是嗎？還是要顧慮着的……姐姐若有事兒，也可讓明月姑姑差人來尋。”然若小心地避開較爲敏感的話題。
離了景仁宮後，柳青有些不放心地說：“主子，和貞貴嬪合作，無異於與虎謀皮啊！而且她與賢妃畢竟是姐妹！”
然若突然放聲笑了起來。“姐妹？呵，你以爲我爲什麼放心地找貞貴嬪合作？她們姐妹早就互相恨死了。說起我與這兩姐妹的淵源，可以追溯到五年前了……”
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然若晉封的第二日，順治卻像是忘記了這位美貌的妃子似的，翻了琳貴人的牌子。然若前一天是佟妃侍寢，這樣算來，賢妃已經連續三天沒侍寢了。許是因爲幾天前太后對賢妃的刻意刁難讓福臨有所顧忌吧。
然若並沒有在意順治今天傳了誰，只是請了幾個姐妹來宮中聊天。燕常在燕如、清答應清燭、與燕如交好的盈常在，以及清燭的表姐楚嬪都聚到了懿靈軒。
“恭喜妹妹承寵了。”燕如不知是賀是諷。
楚嬪亦淺淺地笑道，“恭喜然妹妹了。”
然若搖了搖頭，無神地說：“誰知道是不是就那麼一次，皇上便忘了然兒呢？可不，今天翻了琳貴人的牌子。”
這話卻說到了燕如的痛處。當初燕如也是一夜承寵之後賞賜不斷、風光一時。然而第二天，順治就像忘記了與她溫綿過一般，從此對其再不過問。
盈常在自然明白箇中因由，於是轉移了話題：“說起這琳貴人，還真是不容小視。天真可愛的樣子，皇上和太后都很喜歡呢。”
清燭接過話去：“家世也不錯，阿瑪亦在朝中爲官。想是封妃指日可待。”
然若輕笑道：“封妃？清姐姐也有希望啊。莫不要平白去羨慕人家嘍。”
幾人笑作一團時，玉珠兒突然慌慌張張地跑了進來，喘着大氣。然若讓她理順了氣再說話。幾人等了她會兒，只聽玉珠兒十分激動地道：“剛從景陽宮傳來消息，琳貴人有了一月的身孕了！”
衆人皆是一驚，都在羨慕這琳貴人的好福氣。還是楚嬪經過事兒，冷靜地問：“皇上和太后那邊兒可有什麼表示？”
玉珠兒點點頭道：“皇上的子嗣少，自然很高興。太后也是賞了好些東西。而且……”
燕如諷刺地接過話：“是不是晉了位分？以後見了她還要叫一聲琳嬪娘娘了吧？”
玉珠兒慌張地應了：“皇上一高興，是給琳貴人晉了位。以後，就該稱琳嬪娘娘了！”
然若似不在意地玩弄着鑲金的護甲，心中暗暗思量。恭佳氏婉彤！新屆秀女中除了董鄂氏第一個晉嬪位的人！