陸子淵等人一路提心吊膽，還好過了衛輝，再無驚險。三月十一日，聖駕抵達承天府，嘉靖終於踏上故土，自其以“欽犯”身份進京，已有十八個春秋。
第二天，嘉靖沐浴齋戒，在羣臣陪同之下，縱馬遊覽他少年時常登臨的純德山。他舉目展望父親的寢陵，只見崇岡隱起，疊阜盤亙，不禁心曠神怡。陸子淵乘機道：“陛下，此處龍遊鳳躍，蜿蜒抱護，風氣完萃，實乃天造地設的一塊吉壤。陛下此次能化險爲夷，應有祖先庇護。”
羣臣混跡朝堂多年，皆精通察言觀色，他們看陸子淵一番話，說得嘉靖微笑點頭，心知皇帝主意已定，於是都唱和道：“陸指揮說得正是，陵氣萬不可泄。”
陸子淵一席話說到了嘉靖心坎上，他心想，不但此次死裡逃生，恐怕當年能榮登大寶，都可能是仰仗父親葬在這風水寶地，如果動了此處脈氣，怕是大大不祥。此時，他打消了遷陵的念頭，命道：“嗯，嚴嵩，你去安排，擇日舉行大享上帝之禮。夏言，安排擴建顯陵，待朕回京後，選吉日奉慈駕南祔。”
見皇帝不再考慮勞民傷財的遷陵事宜，陸子淵心中一陣輕鬆。當 晚，嘉靖召見一百餘名承天府故交，設宴款待大家，專門喊陸氏兄弟作陪，衆人高歌飲酒，共敘鄉情。酒至酣處，陸子淵和陸炳恍惚又回到孩提時代，想起三人當年情景，不覺落下淚來。
待到諸事完畢，二十三日起駕回鑾，一路順利，抵達京師。此次南巡，陸子淵陸炳捨命救主，論功行賞自不用說；陶仲文因祈禱有功，得到嘉賞；嚴嵩以六十歲高齡奔走於皇帝車前馬後，不辭辛勞，也看在嘉靖眼中，從此奠定他日後騰達的階梯。
做了孝陵衛，陸子淵早已把功名置之度外，一場生死之劫，他只惦記着能和弟弟好好痛飲一場。在京城的最後一晚，他拽上陸炳，並未去名動京城的“查樓”，而是換了粗布衣裳，專揀市井小吃買過。打來雙塔寺趙家的薏苡酒，又到抄手衚衕切了五斤華家豬頭肉，在街邊席地而坐，喝酒吃肉，好不快哉。醺醉之後，又跌跌撞撞地趕到順承門大街吃劉家的冷淘面，直吃得扶牆嘔吐，卻覺內心舒爽。路人見兩人狼狽不堪，皆側目掩鼻，只道他們是隨處可見的貪杯癡漢。兄弟倆遭他人鄙夷，反而哈哈大笑，終於不再爲身份所累，爲所欲爲，酣暢淋漓，彷彿入了仙境一般。
第二天一早，陸子淵帶陳良等三位百戶啓程。因客星已去，六丁六甲陣不宜久留龍結，他便起了大陣，將十二柄名劍帶走。但沈煉被他留在陸炳手下當經歷官。嘉靖危險雖除，但趙俊並未歸案，同時陸子淵看那陶仲文頗有邪術，覺得可疑，便暗中吩咐沈煉留在京城，領高守謙等人繼續暗中查探，同時以防有人施法暗害。
陸子淵回京之日，接到大營急遞，靈山寺寂真師太有事相商，語氣急切，看來此事非同小可。陸子淵一路不斷催促，不幾日，便進入靈山地界。
這靈山位於汝寧府信陽州境內。佛門廟庵，以少林寺最爲出名，因其爲武林泰斗，正所謂“天下功夫出少林”。靈山寺之名，在俗世雖名氣不盛，但於法門中人心裡，它卻遠勝少林。
當年劉基失去太祖信任，其門下弟子四散隱居。太祖不再依靠道家術士，因曾出家爲僧，便招佛門法師到其身邊，負責陰陽事務。
相傳釋迦牟尼創立佛教，所傳授成佛說法重點，皆可以公開言明，所以稱其爲“顯宗”。但釋迦牟尼還有一些秘密修法，雖然快捷，但卻需機緣和修爲，釋迦牟尼恐怕說出來後會驚世駭俗，所以終其一生不肯明言。可他還是將這些法門書寫下來，藏在無人得知之處。
釋迦牟尼入涅槃以後幾百年，印度佛門出了一位不世出的天才——龍樹。他打開了釋迦佛留在南印度的一座鐵塔，發現此秘密經典，從此世上便有了“密宗”流傳。龍樹弘揚密宗同時，將自己一身密術也盡傳下來，後來反成密宗一大特色，以至於後人皆認爲顯宗不修法術，而密宗專修法術。玄宗一朝，善無畏、金剛智、不空三藏三位印度密宗大師來到大唐，在中華傳下密宗教門。
太祖身邊法師，皆來自靈山寺，都屬密宗。有趣的是，靈山寺雖然修習密宗之術，但並不認龍樹爲祖師，而是尊禪宗摩訶迦葉爲始祖。
這摩訶迦葉乃爲釋迦牟尼衆徒弟中的異類，他出身豪富之家，卻衣着襤褸，整日蓬頭垢面。他喜歡苦修，從不過精舍生活，而是露天靜坐，冢間觀屍，樹下補衣。釋迦牟尼也曾勸其年紀已大，不宜苦修，但迦葉答道：“我以苦行爲樂。”他不爲衣愁，不爲食憂，沒有人間的得失，內心有着清靜解脫後的喜悅。
摩訶迦葉出家前，父母爲他娶一絕色女子，名曰妙賢。完婚當夜，夫婦始知雙方都厭惡塵世的歡樂，於是他們共約修行，雖在一張牀上輪流睡了十二年，但從不同牀而臥。後來摩訶迦葉拜釋迦牟尼爲師，便將妙賢接來參加比丘尼僧團，最後雙方都證得阿羅漢果。佛祖釋迦牟尼在靈山會上拈花示衆，不發一語。座下衆僧面面相覷，不知何意，唯有摩訶迦葉開顏微笑。這便是後世“拈花微笑”之說。
靈山寺認摩訶迦葉爲祖，又兼修龍樹之密宗，因此集兩家流派，更加看淡形骸，不拘形式，只重本元。千百年來靈山寺以廟門東開、僧尼同寺、帶髮修行在佛門獨樹一幟，並稱“靈山三奇”。
但兼修禪密兩宗卻着實不易，靈山寺史上，法術高強者有之，參破禪機者有之，但兩者修爲皆入大乘者，卻是屈指可數，只南宋之時，有一不世出之人……
這不世出之人叫李修緣。其高祖李遵勖曾做過宋太宗駙馬、鎮節度使。李家世代信佛，李修緣的父親李茂春年近四旬，膝下無嗣，虔誠拜佛終求得子。李修緣雖家境殷實，但其並未染上紈絝子弟的劣習，博覽羣書，學跨儒釋道三家。父母雙亡後，李修緣便外出，一日遊至靈山寺，被方丈慧遠收於門下，賜法號道濟，從此與靈山結下了深緣。
道濟天賦稟異，入門不到十年，其密宗修爲在全寺已是首屈一指，連其師父慧遠也難望其項背。但道濟的禪宗修習卻頗受爭議——他平時破鞋垢衣、行事瘋癲倒無所謂，因爲摩訶迦葉當年也是如此；但道濟難耐坐禪，不喜唸經，嗜好酒肉，這點卻爲崇尚苦修的靈山寺衆僧所不容。唯慧遠獨喜道濟，曰“佛門之大，豈不容一癲僧”。但後來慧遠圓寂，再無人庇護道濟，道濟也不願與衆僧尼爲伍，便告別靈山寺，外出雲遊。從此遊方市井，出入酒肆。不過道濟德行高尚，屢屢用密宗法術拯危濟困，彰善懲惡，漸漸成爲民間口口相傳的活佛。因其形狀癲狂，扶危濟世，因此人們稱其爲“濟癲”。其功德蓋世，靈山寺方纔醒悟，道濟已參破魔障，修入無相，其禪修遠在衆僧尼之上，於是將他列爲禪宗第五十祖，世代供奉。
待到郭丹鶴與靈山寺結緣，得知道濟所爲，敬仰之至，多年之後還常講與子孫們聽。大清一朝，郭家後嗣郭小亭，將祖上口口相傳的道濟事蹟整理成書，名曰《濟公傳》。李修緣從此以“濟公”之名，流傳萬世不休，當然這都是後話。
再說太祖皇帝當年起兵反元，在信陽附近被敵兵發現，逃至靈山寺。靈山寺僧陳大用讓其口含竹管藏在院內一口深井中，冒死引開追兵，救下朱元璋。
太祖得天下之後，爲報當年之恩，親往靈山寺降香。封靈山爲“聖山”，靈山寺爲“國廟”，陳大用此時已是靈山寺的主持僧，太祖封其爲“金碧峰禪師”，隨駕入京，參議朝政。同時賜靈山寺“半副鑾駕”，御筆題下“聖壽禪寺”四個大字。陳大用挑選密宗高手一同入京，靈山寺威名從此奠定。
燕王奪位，密宗力保建文皇帝，但因命數已定，迴天乏力，大批密宗法師最後東渡扶桑而去，也將密宗帶去島國。當時靈山寺之中，剩的多是禪修大師，方丈爲保山門，交出全部典籍，以示不與成祖爲敵。對法門中人，朱棣明白只可招安不可盡絕的道理，於是並未爲難靈山寺僧衆。只是命其鑽研禪宗，不得再習密宗，並將典籍交予孝陵衛，令孝陵衛勤加修煉。因密宗修習，需師父口傳，並不像顯宗那樣依賴經典，所以孝陵衛獲得的密宗書卷並無大用，反倒是那些武功典籍幫了大忙。靈山寺中的武功，大都來自少林一脈，博大精深，比孝陵衛軍士以前所習功夫，自是高出許多。從此，孝陵衛形成了法術多從道家正一派，功夫多從佛門靈山寺的獨特景象。
世事變遷，百年過去，靈山寺畢竟是法門聖地，香火又日漸興旺。
歷代方丈潛心修行，不問世事，皇帝漸漸放鬆對其管制。不知從何時起，靈山寺密宗修行又起。
靈山寺下屬十個堂院——靈山院、中佛堂、白佛堂、白雲堂、龍牙堂、險石堂、金頂堂，延壽庵、福全庵、圓通庵。堂爲僧人所居，庵爲女尼所居。靈山院則是研究精奧法術之處，進入靈山院是寺中僧尼的最高榮譽，靈山院首座成爲下一代靈山方丈的可能性最大。靈山院只有六個席位，集中了全寺法術武功修爲最高的六位大師。邀陸子淵前來的寂真師太，便是延壽庵首座，入靈山院順位第六。
孝陵衛指揮使與靈山寺方丈平素都仰慕對方，每逢年節都有敬儀往來，有一年，陸子淵還親率衆千戶前來進香。不過五年前靈山寺方丈寂海大師面壁，陸子淵怕多有叨擾，便未再來拜訪。
衆人將馬拴于山下，徒步而上，這靈山林深竹盛，景色宜人，四人一路笑談，倒也暢快。
來到山門，正欲入內，旁邊突然斜出一人，攔住去路，道：“阿彌陀佛，佛門清淨地，幾位施主，請將殺戮之器放下，方可入得山門。”
陸子淵定睛一看，面前是一少年僧人，約莫十五六歲年紀，眉清目秀，一身粗布僧袍，雖然打有補丁，但漿洗得頗爲乾淨。此僧裝束神色與尋常僧人無二，但蓄了一頭黑髮，想必就是靈山三奇之一的“恨頭僧”了。
陸子淵來過靈山寺數次，從未聽說有這規矩。他不敢有違寺規，但又斷不敢將十二柄名劍交予他人保管，於是一拱手道：“小師傅，我等不入山門，煩請通稟寂真師太，孝陵衛陸子淵求見。”
那小僧看陸子淵說的認真，突然咧嘴大笑道：“哈哈，不用通稟，你們如若打得贏我，便可隨意出入。那個大胖子，你的法器拿來吧！”
說罷，一個箭步上前，伸手抓住陳良手中的蒜頭骨朵，一下搶奪在手。因事發突然，陳良毫無準備，加之見他小小年紀，並未使全力應對，饒是這樣，以陳良的氣力，被這小僧一下奪走法器，確實令人駭異。陳良感覺顏面盡失，忙搶上一步，意欲出手回奪。
陸子淵看出，這少年僧人並無惡意，只是冒充門僧，貪玩而已。陳良性子急躁，又被那小僧戲弄，陸子淵怕他出手不知輕重，傷了小僧，影響和氣。他知道以這小僧氣力，絕不可能勝過陳良，定是使了什麼法術，自己也有意試試這密宗之法的深淺。
於是，陸子淵身形一晃，擋在兩人之間，邊抓向那小僧手腕，邊讚道：
“小師傅好俊的身手！”
那小僧一擊得手，正在得意，突見有人出招，這一抓，迅捷無比，等反應過來，已搭住他的手腕。修行之人，最忌諱被人扣住命門，若切斷經脈，即使有通天法術也無能爲力。小僧只是玩鬧，沒想到這大叔竟突下狠手，心中大駭。不過又發現這手並未抓向命門，只是輕撫他手腕，一種溫暖柔軟感覺直涌而來，不禁又心下一鬆。
這一駭一鬆不當緊，小僧突然面色鐵青，一副詭異情景出現在他眼前……那小僧身上一寒，滿眼疾風流雲，再往四面看去，哪還看得見方纔幾人，連身後的寺廟山門也都全無蹤影，周遭已完全不是靈山景色，而是一處山崖絕頂。他獨自站在絕頂之上，這山頂面積奇小，只能容下他雙腳站立，稍微挪動雙足，便感到腳下泥土紛紛碎裂，土塊撲撲啦啦下落，彷彿隨時可能崩塌，眼見自己就要落入萬丈深淵。這小僧生平畏高，見此絕壁，早已失了魂魄，兩腿痠軟，眼前一黑，不覺栽下山崖。
就在這時，遠處傳來笑聲，聲音越來越大，小僧如被一盆冷水迎頭澆下，渾身爲之一振，突然感到腳下踩實。睜眼一看，哪還有什麼流雲絕頂，自己還在山門外面，面前衆人同剛纔並無兩樣，唯一不同的是，那蒜頭骨朵又回到胖子手中。他正在納悶，突然感覺褲襠一涼，原來自己不知何時已經尿了褲子。
“哈哈哈，陸施主，多年不見，攝魂術已是出神入化啊。”伴着笑聲，一老尼飄然而至，正是延壽庵首座寂真。
陸子淵忙拱手道：“師太見笑，您的清靜梵音才屬上乘！”
攝魂有藥攝、音攝和神攝，衛輝一戰陸子淵用的是藥攝加音攝。攝魂藥由莨菪、雲實等多味秘藥合制而成，無論吸入肺腑還是敷於肌膚，皆可奏效。剛纔陸子淵是指上沾藥迷攝那小僧魂魄，嚇他一嚇。他本就不好意思以大欺小，一拿回陳良兵器，便由着寂真用清靜梵音喚醒小僧。
清靜梵音乃是密宗一絕，也有攝魂奪魄之效，是寂真的得意功夫。
聽陸子淵恭維，她笑道：“哈哈，陸施主，不要擡高貧尼啦！普淨，你又在到處找人比試，此次栽了跟頭，今後還不引以爲戒。”
普淨滿臉通紅，一聲不吭，從地上爬將起來，撒腿就跑。
寂真看着他的背影，搖搖頭道：“陸施主見諒，這普淨貪戀功夫法術，荒疏禪修，年少好勝，總想與人切磋，方纔多有得罪。”
陸子淵倒不在意，只道：“哈哈，小孩玩鬧，不必當真。貴寺何時改了規矩，不允攜帶兵刃入山門。”
寂真笑道：“又是普淨的誑語。少林寺倒有此等說法，但那裡乃是天下武學總源，自然規矩森嚴，小寺微末造化，豈敢攀比少林戒律。衆位施主，請隨我到延壽庵上坐。”
寂真把陳良等人安排到正堂，看上香茶，自己卻引陸子淵到後室就座。
陸子淵喝着香茶，道：“靈山雲霧毛尖，當世罕有，想不到師太清修之人，也爲物喜。”
寂真搖搖頭，笑道：“哈哈，陸施主此言差矣。人分高低，物有貴賤，那是俗世之見。在出家人眼中，衆生平等，什麼雲霧毛尖，什麼大葉粗茶，皆是一般。”
陸子淵心下讚歎，點頭道：“師太乃高人也。不知師太此次見我，是爲何事？”
寂真聽他一問，剛纔還笑容滿面，馬上變得心事重重：“貧尼本想去孝陵衛求見，但事關機密，只好妄自託大，請你前來。貧尼受郭山雲郭施主所託，有兩件事要知會陸施主，一是郭施主託我轉達一封書信給你；二是郭施主口授貧尼心法一套並交給秘籍一本，囑託務必傳於她的女兒郭丹鶴。”
寂真短短几句話，在陸子淵聽來卻如炸雷一般。一年多前，陸子淵接到密報，《天文書》現於寧波府一帶。這《天文書》乃是當年劉基所著，書中彙集他畢生所學。江湖傳聞，研習此書，上可知天命，下可通鬼神。劉基臨終之時，爲保全其家人，將此書授予長子劉璉，囑託將此書交給皇帝，並令劉家世代子孫，不得再習法術。後來劉璉未及見到太祖，便被胡惟庸所害，墜井而死，此書從此下落不明。孝陵衛作爲劉基傳人，上百年來一直在尋找此書，一是想給師祖一個交代，二是怕書上所載奇術爲歹人所用。聞此書現世，陸子淵密令郭山雲帶三人前去查探。郭山雲此去甚爲機密，孝陵衛中僅有陸子淵知道她的去向。
寂真將信箋遞給陸子淵，道：“貧尼雲遊至寧波府，在客棧化緣之時偶遇郭施主，她好像剛遭逢什麼大難，心神不寧，拉貧尼到一房間倒頭便拜，說事態緊急，求貧尼將家傳之術傳於其女，又書此信交予陸施主。”
陸子淵忙打開信箋，上面僅有短短几行字，像是匆忙之間寫下：
“物已現，恐落於佛郎機、日本諸夷人之手，疑有內地奸人汪直參與其中。我等遭人暗算，武寬三人身死，末將也難走脫，萬不得已，諸事託付寂真師太。”
陸子淵心中大痛，郭山雲性情剛烈，從不服輸，但此次她分明就是在交代後事，到底發生了什麼事情，居然令她作出如此決定。郭山雲現在定是凶多吉少，而《天文書》也可能已落入夷人之手。
寂真嘆口氣道：“郭施主可能是遇上了強敵，我們正在說話，聽到房上輕響，郭施主面露恐懼之色，但她還是衝了出去。貧尼本欲去助她一臂之力，但見她並不接仗，只是運起神行術快奔而去，料想她是捨身引敵，以保貧尼能全身而退。郭施主此去，生死不明，貧尼身負重託，不敢耽擱，連夜便動身回寺，還好一路無驚無險。”
陸子淵心中波瀾起伏，但表面上並不動聲色，站起身來，向寂真深深一拜，道:“師太仗義相助，陸某銘記在心，永感大德。餘下事務請交給孝陵衛處理，我定將師太帶回之口訣秘籍，盡數傳給郭家後人。”
誰知寂真搖搖頭道：“陸施主，書信已面交於你，但秘籍口訣斷不可給你。出家人一諾千金，貧尼答應郭施主，要親手將其家傳之術傳於郭丹鶴。我聽郭施主說，她女兒現下應該就在孝陵衛大營，還煩請陸施主將郭丹鶴送來，貧尼將其收歸門下，也不負郭施主重託。”
陸子淵一驚，這役鬼之術乃是孝陵衛當家法術之一，郭家世代相傳，從未爲外人所知，即使現下發生重大變故，也應由孝陵衛中人負責幫助郭家傳承此術纔對。靈山寺雖與孝陵衛交好，但將此重任交予他們，萬一有個閃失，那將無法收拾。
寂真看透陸子淵心思，道：“陸施主放心，貧尼將讓郭家後人扮作孤兒，出家延壽庵，這裡無人知她身份。貧尼在此立下重誓，傳法之後，腹中之口訣秘笈，將永遠封於這副皮囊之中，若有違背，修業無果。”
寂真本是將門之後，年輕時隨爹爹駐守塞外，養成一副男兒性格，後家有變故，看破紅塵，到靈山寺出家。多年修行，法術甚高，但潑辣豪爽的性格卻難以改變，這幾句誓言立下，倒有幾分江湖中人做派。
陸子淵明白這“修業無果”對佛門中人算是極重誓言，但他依然不敢將此事託於寂真，千百年來多少法門中人眼紅役鬼術，恨不得拼死據爲己有。靈山寺之中，高手雲集，即使寂真可靠，但遇上別有用心之人，恐怕連寂真也保護不了。
寂真向來有一是一，見話說至此，陸子淵仍在猶豫，不禁有些着惱，道：“陸施主，是否信不過貧尼爲人？”
陸子淵忙道：“豈敢豈敢，寂真師太，慈名遠播，乃大德之人。”
寂真雙眉一豎，道：“哦？那定是信不過貧尼的法術修爲，認定貧尼參不透役鬼術之精妙，無法教習郭家後人了？陸施主，你的修爲雖遠勝貧尼，但攝魂術與本門幻術相當，貧尼自問也略通一二，現下接你一招，如若不敵，貧尼不再二話。”
寂真的密宗幻術造詣甚高，剛纔以清淨梵音破了陸子淵的攝魂術，頗爲自得，現下見陸子淵懷疑自己，不禁想震他一震。
寂真連珠炮似地發問，同那個以茶論道的神尼判若兩人，陸子淵早聞寂真性格剛猛，沒想多年不見，她依然脾氣火爆。陸子淵知她也是爲了踐行諾言，對她的言語倒也不以爲忤，只是定定地盯着寂真雙目。
良久，陸子淵嘆了口氣，道：“好吧，謹遵師太所命。”
說罷，陸子淵起身告辭，拂袖而去……寂真見陸子淵離開，突覺自己剛纔所言不妥，忙起身去送。但陸子淵好像着惱，步伐甚快，待她追出院門，哪還有四人身影。寂真輕嘆一聲，正欲轉身回去，猛見身旁站着一鬚髮皆白的紅臉和尚，這正是中佛堂兼靈山院首座——寂遠。
自寂海面壁之後，靈山寺便由寂遠主持，寂遠一身大日如來法術，剛猛之至，剛纔陸子淵在山門所遇的小僧普淨，便是他中佛堂的二代弟子，略顯一手大日金剛力印，便奪了陳良法器。
他看寂真如此匆忙，便道：“寂真，剛纔可是孝陵衛陸指揮？”
想必普淨已經把剛纔發生之事告於寂遠，寂真便一五一十道：“師兄，正是陸施主。”
寂遠奇道：“他造訪本寺，爲何不事先知會於我？剛纔聽他們出來時口說什麼役鬼術，這是怎麼回事？”
寂真雖然脾性火爆，但從不會撒謊騙人，便擇了和役鬼術有關的事情說與寂遠。
寂遠聽後，哈哈大笑道：“甚好甚好，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這役鬼之術，乃是郭家不傳之秘，得了此術，在法門之中，不說技冠羣雄，也算獨樹一幟。寂真，你快將口訣秘籍交出，以壯本寺聲威。”
寂真嚇了一跳，寂遠平素寬厚仁德，怎麼說出這等話來，於是道：“師兄，出家人一諾千金，我立過重誓，這役鬼術只傳於郭家後人，傳過之後，我便自行忘卻，決計不以秘籍示人。其實我本不該說出此事，但敬你是師兄，纔將其和盤托出，沒想到你多年禪修，竟出此言。”
寂遠被她反斥，怒道：“哼，說得義正詞嚴，怕是想獨佔此法吧？”
寂真心底無私，被人這般懷疑，也不禁大怒：“師兄，無論如何，我斷不會交出秘籍，你若懷疑我的所爲，我踐行承諾之後，自絕於你面前，這下你是否滿意？”
說罷，寂真轉身進院，不再理會寂遠。
寂真滿腔憤怒，重重坐下，正欲喝口清茶壓壓火氣，突然又聽座塌旁邊一聲咳嗽，一個蒼老的聲音道：“寂真，沒想到役鬼術與你有緣。”
寂真一聽，大驚失色，這分明是寂海的聲音，方丈面壁五載，今日居然出關，還現身延壽庵內。她向右看去，屋內昏暗無比，只見一個模糊的黑影坐在那裡，但從身形上看，正是寂海無疑。寂真忙道：“恭喜方丈，功德圓滿！”
寂海搖搖頭道：“五載修行，前功盡棄。我爲這役鬼術而來，當年靈山密宗輸於孝陵衛，除天命所定之外，他們的那些看家異術也至關重要。本寺得了此術，加上當今人才濟濟，定能將靈山法術發揚光大。”
寂真心中大震，方丈竟爲一個役鬼術放棄多年修行，看來此術確爲密宗所缺，但她還是道：“弘揚靈山法術是我輩應有之責任，但我已立下誓言，將役鬼術完完整整地交予郭家後人，方纔我已跟寂海師兄說過，縱使身死，也不敢違背諾言。”
寂海道：“非也非也，如今法界不治，陰陽混亂，弘揚佛法，方能普度衆生。諸佛世尊，以大慈故，緣於衆生；以大悲故，救於衆生。險惡道中，爲衛護，爲導師；苦海岸邊，爲援引，爲舟筏；於黑暗長夜，爲炬，爲明；於怠隋深坑，爲警，爲策。”
寂真嘆道：“師父曾教誨我，救度一切苦衆生需有十心，十心之中，‘不顛倒心’乃爲根本。救護衆生應堅持佛法在前，不顛不倒，不得有違佛門真諦。而這妄語則是犯了性戒，乃是波羅夷大罪。佛門弟子，犯此重罪，何以度心，而一心不度，又何以度衆生。”
寂海見她堅持不允，語氣中已隱隱含有怒氣：“我不入地獄，誰入地獄。當年地藏菩薩立下誓言，地獄不空，誓不成佛。爲解救衆生苦，擋不住涅槃。寂真，你冥頑不靈，恐已墮入魔道，今日便要滅去你的肉身，以正佛道。”
以方丈的修爲，若想下殺手，那是斷然逃脫不得。沒想到他爲得法術，居然不顧同門，加上剛纔寂遠之言，寂真竟沒了驚恐和憤怒，只覺得萬念俱灰，不住搖頭。不過她的語氣依然堅定：
欲自求度及衆生，普遍十方行六度，先發無上菩提心，修習忍辱堅持戒，晝夜六時勤懺悔，發大慈悲平等心，不惜身命大精進……寂海也不再廢話，左手結一大日金剛力印，右手一招金剛掌，向寂真頂門拍下。這金剛掌本就霸道無比，再有法印加持，一掌下去，寂真定要顱腦粉碎。
伴着這一掌拍落，寂真突然聞得異香撲鼻，眼前突然大亮。
方丈已不見蹤影，反倒是陸子淵坐在那裡，桌上那杯綠茶，喝了一半，還冒着嫋嫋香菸。
寂真一驚，突然明白，方纔一切皆是腦中幻象，自己竟中了陸子淵的攝魂之術，那股異香恐怕就是陸子淵用醒魂散之類的東西喚醒自己。
當下頗爲尷尬道：“施主法術精深，貧尼自愧不如。”
一個人若無心緒波動，便難以對他實施攝魂，凡法術修爲高深之人，更是注意封閉情感，以防對家施術。剛纔寂真並未有心防範，加之她性格使然，動了怒氣，隨後陸子淵又假意離開，引得寂真情緒起伏，進而就中了雙目神攝的招數。
陸子淵看寂真面露窘相，知道她不知如何兌現承諾，心中犯難，便笑道：“哈哈，我有言在先，謹遵師太所命，此次回去，我便密送郭丹鶴來此，希望早日學成。”
寂真心下一喜，但仍不解，道：“施主這是？”
陸子淵站起身，深深一拜，道：“今日方知靈山寺爲何威儀四方，不單單是法術超羣，更因這裡皆是師太這種得道高僧。陸某佩服！佩服！”
他方纔用攝魂術，探得寂真內心，知她德行高尚，確實值得信賴，於是決定將郭丹鶴託付與她，以免郭氏絕技失傳。想想自己在寂真腦海中把靈山寺寂海、寂遠兩位高僧擬造得如此不堪，陸子淵心道慚愧，幸好寂真並未怪罪。
因此事機密，陸子淵怕節外生枝，便未再去拜見寂遠大師，別過寂真，便領着陳良等人出山門而去。
陸子淵等人護駕南巡，加之回程趕赴靈山，直從頭年深秋忙至次年夏日方回。
此間，外出年考的生員都已悉數回營。其他三路都算順利，嚴錫爵一行因遭逢鬼市變故，所以雖然距離大營最近，但卻是最晚回來，不過緊趕慢趕，也搶在臘月之前到達。
生員們由幾位師尊領着，向山長誇巴永吉稟告了所得法器。陽明院中衆人都喜檢閱法器，因爲每個器物背後，往往都有一段奇事。從上古流傳到當世工匠所制，從封存已久到他人至寶，從長刀大槍到隨身物件，林林總總，簡直無所不包。這些法器，來源也極其蕪雜。有的是皇家珍寶，譬如景泰朝一位生員的靈根法器竟藏於皇宮內庫之中，最後還靠聖上開恩，賜給了孝陵衛；有的則是不解之謎，遠的不說，光指揮使陸子淵手中那支攝魂白玉笛，就不知是何來歷。
此屆生員所得頗豐，司馬隆的馬元扇、郭丹鶴的少司魂、丁侯的軒轅鏡都屬上古法器，三件傳世之寶同時現世，這在陽明院的歷史上都是不多見的。
誇巴永吉仔細過問，然後讓唐樹聲一一記錄在案。眼見年關將至，長途跋涉又頗爲辛苦，誇巴永吉做主，給大家放了大假。
衆人聽聞青溪一路人馬鬼市遇險，於是便都湊到陸亦軒寢房內，問個不停。司馬隆將一路遭遇，繪聲繪色地說與大家，還胡亂發揮，添油加醋，說自己如何力克徐惟學，搞得衆人崇拜不已。唯有郭丹鶴和牛德皋暗自好笑，陸亦軒悄悄搖頭，但也不好當面揭穿。
各生員外出雖未遇險，但見聞也頗爲豐富，司馬隆勾起話頭，大家七嘴八舌，暢所欲言。
丁猴兒到北邙途經的河南、湖廣兩地正遭逢大旱，說起見聞，不禁感嘆道：“唉，旱災之後是蝗災，蝗災之後又有大疫，真是餓殍遍野，草木獸皮蟲蠅皆被吃盡，就差人人相食。即使這樣，一路上也未聽說當地官府拿出顆粒糧食出來救災，都忙着迎接聖駕南下了。”
衆人想象那副場景，均感駭然。
丁猴兒越說越氣，接着又道：“我們經過一村，裡面男丁幾乎絕跡，原本以爲逃荒走了，一問方知，原來沿途要搭建皇帝行宮，村裡男人，都被徵去當了民夫，聽說又累死不少。相較天災，更甚啊！”
衆人聽丁猴兒說得大膽，面面相覷。陸亦軒忙止住他道：“噓，丁猴兒，小聲些，這種大逆不道之言，小心山長不饒咱！”
丁猴兒胸中鬱悶，嘆口氣坐下，將手中裝着軒轅鏡的布袋重重扔在牀上，道：“眼見人死不能施救，修習這法術，有何用途！”
郭丹鶴一女兒身，她對大家所談這憂國憂民的事情並無興趣，方纔一直在邊上擺弄各人的靈根法器，見丁猴兒把他那寶貝一樣的軒轅鏡扔下，忙躥過去，撿來欣賞。
軒轅鏡不止一面，相傳軒轅黃帝造銅鏡十五面，最大的一面效法滿月，直徑爲一尺五寸，後面諸鏡尺寸依次遞減一寸。丁猴兒得到這鏡直徑八寸，應是第八面。
郭丹鶴將軒轅鏡掏出，只見鏡鼻是一蹲伏的麒麟，圍繞着鏡鼻劃分出四個方位，龜、龍、鳳、虎分別按照方位布在上面。四方之外又布有八卦。八卦之外又有鼠、牛、蛇、兔、馬、羊、猴、雞、狗、豬等分列十二時辰。十二時辰之外，又有二十四字，繞鏡一週。
郭丹鶴也不管丁猴兒心情，道：“丁猴兒，好漂亮的鏡子，我拿司魂鈴跟你換好不好？”
丁猴兒心中不爽，沒好氣道：“哼，我纔不與你換！山長說，此鏡用於制伏精怪是一等一的法器，每逢月圓之夜，還能吐出光華，將全屋照亮。再說，你那手鈴是女孩家家的玩意兒，我又使用不得。”
郭丹鶴撇撇嘴道：“你倒會用這鏡兒？那你說說這鏡上的字，寫的什麼意思？”
這倒把丁猴兒難住了，他親耳聽誇巴山長他們說過，此二十四字看似隸書，但誰也不識，遍查字書也沒有答案。
丁猴兒被問住，臉上青紅變色，從牀上跳起，想拿回軒轅鏡。誰知被司馬隆搶先一步，奪去觀看，衆人也攏到司馬隆周圍。畢竟都是孩子，大家很快忘記了剛纔旱災見聞，又紛紛談起法器的話題。丁猴兒聽衆人都對他的法器嘖嘖稱讚，又漸漸得意起來。
但一說起法器，牛德皋不免悲傷，陸亦軒看氣氛不對，忙提出過幾日去南京城內的玩耍一番。按陽明院規矩，衆生員學藝期間，不能回家過年，但每人年底可得紋銀十兩，並准許就近去南京城內遊玩。
一說遊玩，衆人興致更濃，紛紛談起自己打算，還扯出了這一路能吃到的美味吃食。十三人好久未見，聊得興起，誰也不願回房歇息，有的還回寢房披來被子，席地而坐。就這樣，連添幾回燈油，直至東方泛白。
數日後。
陸亦軒喊上牛德皋、丁猴兒和郭丹鶴，一同去南京城玩耍。臨近過年，衆人聽說秦淮河夜裡放煙火，所以吃罷午飯才動身，打算在城中過上一夜。司馬隆與丁猴兒同屋，聽說要去遊玩，也跟了過來。陸亦軒看他穿着棉袍，腰裡卻插着那把馬元扇，嘲笑道：“司馬隆，這麼冷的天兒還怕熱着你了？”
司馬隆嘴角一挑，道：“習法術之人，理應法器不離身，這出門又不好帶刀劍棍棒，有個什麼事情，還不得靠本人照看大家。”
陸亦軒聽他這麼一說，也回屋將紅紙傘往背上一背，道：“我看還是靠本人吧，興許有個風雨，我這紅紙傘還能一用。你那寶貝，不合冬天使用。”
司馬隆鼻子裡輕哼一聲，正準備再說幾句。這時郭丹鶴阻住他，道：
“好了好了，廢話少講，快些走吧！小娘想去城內置兩雙鞋子，且得時間逛呢，去青溪一路把鞋子都費完了。”
陸亦軒一想也是，自己也沒了便鞋，一直都在穿孝陵衛官靴，也得考慮置辦兩雙，於是他不再理會司馬隆，趕忙招呼大家上路。突然，他像想起什麼，邊走邊對郭丹鶴道：“丹鶴，進了南京城，萬萬再不可稱自己爲小娘。”
他看衆人都很迷惑，又道：“這小娘，是秦淮河畔對那個那個什麼的稱呼。”
郭丹鶴見他吞吞吐吐，急道：“什麼？什麼呀？”
陸亦軒不想說那不雅字眼，但見郭丹鶴催得急，一咬牙道：“那是青樓女子的稱謂。”
郭丹鶴一聽，不禁滿臉通紅，心頭火起，上去給了陸亦軒一腳。陸亦軒委屈道：“從鬼市回來便想說與你聽的，猶豫好久，今日想到進南京城怕你丟醜，方纔提醒。沒想到好心反而捱揍，下回我不說了，由得別人笑你。”
丁猴兒見他一張苦臉，上來拍拍他，打圓場道：“好啦，就你讀書多，你倒是說說，這南京有啥好耍的地界。”
其實南京的風土人情，陸亦軒在書上哪裡讀得到，不過他向來行事仔細，頭幾天就向嚴錫爵打聽好了各種去處。聽丁猴兒勾起話頭，便忘了方纔的不爽，得意道：“看你想要做些什麼了。”
丁猴兒嘿嘿笑道：“我就想問問哪裡有好的吃食。”
陸亦軒見丁猴兒一問之下，司馬隆也放下姿態，湊過來聽，心裡頗感滿意：
“那你可問着了，這南京城內，最好吃的莫過於糖食了，北邊的烏糖、繭糖、芝麻糖、牛皮糖，本地的琥珀糖、倭絲糖、玫瑰灌香糖，應有盡有，怕是你們的銀子花光，也買不齊全。”
聽這一說，幾人哪還按捺得住，紛紛加快步伐，牛德皋邊抹嘴邊快步走着，恨不得使起神行術來。
陸亦軒看看郭丹鶴，見她依然不理不睬，忙討好道：“轎伕營很多履鞋鋪，買完糖食，咱們去那裡看看。”
郭丹鶴瞪他一眼，道：“你應去秦淮河邊見見那小娘纔對。”
陸亦軒笑道：“嘿，你別說，我還真想去河邊看戲，聽聽那美不勝收的崑山腔。”
郭丹鶴哼了一聲：“不要臉，男人讀點破書，都好煙花之地，自以爲雅緻。”
見她誤會，陸亦軒趕忙解釋，說話間，衆人已到南京城下。