八月十四，西安府。
金風細雨樓的上房本就不多，今日卻被十名豪客以十倍的價錢包下，這十人，自然是準備盡滅五嶽劍派的魔教十長老。不錯，欲以區區十人盡滅五嶽劍派，連一個隨從都不曾帶來。
天字三號房，一名年輕劍客正摩挲着手中寒氣逼人的長劍，透過窗口，望着遠方皎潔月光下高聳入雲的西嶽華山微微出神，正是張世隱。
同住此房的薛旭檢視了一下屋內屋外，確認無礙之後，對張世隱道：“想甚麼呢？明天便是決戰之日，早些歇息，養足精神備戰罷。”
張世隱微微一笑：“睡不着，總覺得明天似乎會發生些意想不到之事，心裡有些不安穩。”薛旭搖頭道：“明日五嶽劍派便要在武林中除名了，這便是江湖中人最意想不到之事了，別多想了，睡罷。”說完便要去取鋪蓋。
張世隱一把拉住薛旭：“還是睡不着，大哥不如給我講些神教的故事罷，最近夜以繼日的參研劍法，好些當問之事俱忘記問了，像這五嶽劍派的起源啊，五年前你們攻打華山的緣由啊，大戰之前總不能這般糊里糊塗的罷。”
薛旭一怔，旋即會心一笑：“賢弟最近辛苦了，若是想聽，今晚愚兄便與你簡單說說。”取過小二預備的茶具，斟了兩杯香茶，自取一杯輕泯了一口道：“原本講故事喝着酒才愜意，但明日之戰不容有失，今晚便以茶代酒了，好在這當地的紫陽毛尖還有些滋味……從何說起呢，先說這五嶽劍派罷。”
張世隱接過另一杯紫陽毛尖，粗粗飲了一口道：“小弟對茶道是一竅不通，還是說劍道罷……五嶽劍派，華山、嵩山、衡山、泰山、恆山，曾祖隱居之前，只有華山屬於六大門派。南嶽衡山派聽任護法說起過，是範遙與衡陽派聯手創立，泰山派是東靈道人所創，自從他的傳人救下了鐵冠道人張中，泰山一脈才得以迅速發展；華山派當初是以反兩儀刀法聞名，劍法卻稀鬆平常得緊；嵩山派、北嶽恆山派創立之事，我更是半點都不知曉。”
薛旭笑道：“南嶽衡山與泰山派的情形大致如你所說。說起這華山與北嶽恆山派麼，便不得不提各大門派二次圍剿光明頂之戰了，聽說那一戰明教教主楊逍仗着天地風雷四門重修的光明頂秘道，單槍匹馬獨守光明頂，掩護其餘人等撤退。當日聖火廳內，楊逍已將‘乾坤大挪移’神功練至第三層，憑着一劍雙掌，外加三對光明聖火令，也不知撂倒了多少朱元璋網羅來的成名高手，‘八臂神劍’方東白，‘河間雙煞’郝密、卜泰，青海掌門葉長青，點蒼耆宿柳天罡，盡數歿於此役，直到最後玄冥二老出手，才讓楊逍不敵敗走。”
張世隱不禁打斷道：“且不說曾經聯手擊敗少林派渡劫神僧的河間雙煞，那玄冥二老當初被我曾祖用計以乾坤大挪移離間，功力大損又互相反目，怎麼又會投到朱元璋麾下？”
薛旭道：“你可知大將軍徐達憑着武穆遺書百戰百勝，橫掃元蒙，功績赫赫，但最終官封右丞相，其位猶在左丞相李善長之下？”張世隱不解道：“這個我曾聽長輩們提起過，但與那玄冥二老又有甚麼關係？”
薛旭笑道：“李善長最大的長處便是調護諸將，因材用人，使得將吏貼服，居民安堵，那些原本在汝陽王府下的高手，被他一番說辭，威逼利誘，便盡數反水，投在朱明麾下了。加上此人嫺於辭令，明習故事,處理政務,裁決如流，功績自然在徐達之上。”張世隱不禁嘆道：“這朱元璋倒也好手段，用計逼得曾祖讓出教主之位不說，短時間居然籠絡瞭如此多的人才，不愧爲一代梟雄……那楊逍最終是否脫困呢？”
薛旭搖頭道：“楊逍敗走後直接進入秘道，不料秘道被人封死，還射出無數暗器，不防之下，被擒身死。那封死秘道之人，便是楊逍首徒，天字門門主陶然。”張世隱一拍桌子：“這陶然想必也是被李善長說動反水？”薛旭道：“不錯，楊逍也算絕頂聰明之人，最後還是力有未逮，輸給了李善長這個大政客。”
張世隱接着問道：“那範遙、韋一笑等人應該都成功脫困了？”薛旭苦笑道：“不然。李善長既有內應，又怎會不知楊逍這‘金蟬脫殼’之計，在明教教衆脫逃的必經之路上，早已埋伏好了崑崙、華山、崆峒、峨嵋幾路人馬，連場惡戰之下，周顛、說不得、彭瑩玉、冷謙這些與朱元璋私交還不錯的散人盡皆爲了教義而相繼戰死。輕功最高的韋一笑奉命帶着乾坤大挪移心法一路西逃，最終還是被崑崙掌門何太虛與峨嵋掌門曉風師太中途截住，所幸武當殷梨亭父子及時趕到，以一手妙到毫顛的太極劍驚退了崑崙、峨嵋兩派。再後來便是一直暗中護持的黑木崖主司徒傲出手相助，以絕世的神通帶走了幾近油盡燈枯的韋一笑，回黑木崖後尊韋一笑爲日月神教教主，自己做了副教主共襄盛舉。”
張世隱點點頭：“原來如此……但是華山、恆山二派究竟從何而來呢，大哥還是沒說到點子上啊。”薛旭又泯了一口紫陽毛尖，方道：“二弟莫急，這便說到了。這朱元璋是一個猜忌心極重的人，大業成後殺了無數開國功臣，這你也應當知曉，因此，他此次圍剿光明頂，一是要剷除明教異己，畢竟天無二日，明朝與明教不可能長期並存；第二，便是要削弱六大門派的勢力。少**當拒不奉詔，倒也無事，峨嵋、崑崙、崆峒、華山，在光明頂一役後，派內都發生了極大變故。”
張世隱奇道：“難道近些年峨嵋、崑崙、崆峒一蹶不振，也是朱元璋搞的鬼？”
只聽得薛旭續道：“不錯，峨嵋掌門曉風師太乃是靜玄師太首徒，前任掌門周芷若將掌門玄鐵指環交給靜玄之後，便不知所蹤，當然，周女俠是否去過蝴蝶谷，卻要問你曾祖了，倚天殘劍或許便是在那時交託給了張老前輩。”張世隱思索了下答道：“曾祖也曾多次提起周芷若女俠，神情中似乎是頗爲思念，話說重鑄屠龍刀後，曾祖便將倚天殘劍交還峨嵋，之後周芷若女俠理當帶着殘劍來過蝴蝶谷纔是。”
薛旭嘆道：“這周芷若女俠也算是一代傳奇了，只是最後不知芳蹤何處……又跑題了，言歸正傳，說那曉風師太。靜玄師太數年之後突然病逝，臨終也不曾留下遺言，丁敏君欲奪掌門之位，便提議比劍奪位，不料最終被年紀二十不到的曉風擊敗。她目送曉風登上掌門之位，心中自是萬分記恨，趁着曉風帶領門中弟子前往光明頂之時，聯合朱元璋手下五行旗，發動變亂，待曉風從光明頂歸來，已是回救不及，巧合之下上了恆山見性峰，建無色庵，創立恆山劍派。”
張世隱吃驚道：“那崑崙等門派也是如此被朱元璋所算？”薛旭緩緩道：“朱元璋只是傳達了一個意願，具體謀劃，全是李善長的方略。崑崙何太沖之弟何太虛，崆峒五老，華山派的高矮二老，紛紛中了李善長之計被五行旗誅殺，從此崑崙崆峒二派逐漸式微，華山刀術一脈也從此盡絕，好在十餘年後出了幾名劍術超絕的華山劍手，才替華山派挽回頹勢，成爲五嶽劍派中的翹楚。”
張世隱嘆道：“這李善長的手段，比之當年曾祖母也是有過之而無不及……那嵩山派呢，似乎與少林有些淵源？”薛旭點頭道：“不錯。嵩山創派祖師乃是少林羅漢堂高手圓空，身兼‘達摩劍法’、‘羅漢劍法’、‘韋陀伏魔劍’、‘燃木刀法’、‘須彌山神掌’數般神通，仍是貪心不足，居然不顧戒律，偷入藏經閣私閱易筋經、洗髓經兩本寶典，被藏經閣首座圓音發現後一言不合大打出手，失手將圓音打成重傷，終於被方丈逐出少林。圓空傷人實爲一時貪念，本性卻並不壞，出寺後改姓爲‘袁’，做了許多善事，博下大好俠名，後來依舊在太室山之上創立門派，成爲一代宗師，是爲嵩山派。少林派見袁空一心向善，也便一笑泯恩仇，在嵩山派創派之日也送了不少禮品拜賀。”
張世隱屈指數道：“東嶽泰山、西嶽華山、南嶽衡山、北嶽恆山、中嶽嵩山，這便齊了，但這些門派除了和五嶽相關，創派之人大多沒有聯繫，怎麼如今便同氣連枝了呢，五年前你們又是爲何攻上華山？”
薛旭起身掩了門窗，方纔壓低了聲音道：“十餘年前，上任教主覺得實力栽培已可，有了問鼎中原，一統江湖之意，便派上任十長老前往少**當挑釁，白教主便是上任的十長老之首。結果五人前去盜取少林藏經閣七十二絕技，由於戒備過於森嚴而失手，但是也全身而退；另五人，便是白教主那一組，成功潛入紫霄宮，與武當派諸多高手一場激鬥，格斃武當派三位一等一的高手，雖然五大長老五死其四，但也被白教主盜走了張三丰真人的佩劍真武劍與真人手書的太極拳經兩件至寶。”
張世隱失笑道：“武當七俠當年好大的名頭，總聽曾祖講起他們的事蹟，不想數十年後，他們教出的弟子居然連祖業都守不住了。”薛旭續道：“長年安逸，武當派那次卻是失了警覺，合全派之力還是被白教主成功脫身，之後也不敢聲張，打落門牙往肚子裡咽，一旦此事傳出，武當派百餘年的聲譽就此毀了……在此之後，各大門派逐漸發現了神教勢大，且有吞併武林之意，一個個暗地簽約結盟，以五嶽劍派爲首，於華山朝陽峰上會盟，暫奉華山派爲盟主，訂下了這‘五嶽劍派，同氣連枝’的盟號，一直沿用至今。”