三十五、可怕的扒灰佬
山村中每個家庭都是柴竈,那竈頭很大,竈臺上一般有二隻鍋,一裡一外並排着。靠裡的鐵鍋比較大,平時是用來煮豬食的,什麼草籽,南瓜,蕃薯,一些農作物的藤和葉,餵豬的時候撈一點,拌上米糠之類的雜食,倒進豬食槽中。這大鐵鍋過年的時候用來煮棕子,煮豬頭肉什麼的。外面的鍋小一點,就是平常用來燒菜煮飯的,二口鐵鍋之間還有二隻湯鍋,有的是鐵的,有的是銅的,平時是放滿水的,一燒豬食和做飯菜,那湯鍋裡的水就燒熱了,竈裡的熱量可以得到充分的利用,這湯鍋水可以用來喝,也可以用來做菜和煮飯。俗語所說的“鍋裡不沸湯鍋沸”,“皇帝不急太監急”指的就是這個,形容反客爲主。
那柴竈通常塗成白色,再用黑色描邊,畫上蘭花之類的圖案,再寫上吉祥的字,如福呀,吉慶有餘呀。再上端,有的人家會擺放竈頭菩薩,以及油燈、火柴等雜物,一些不識字的農家,會把村裡發的選集放在上面,有時撕幾頁,當引火用。那竈下的爐膛燒火處,口小肚子大,砌成四方的口子,裡面的火膛圓而大,最大限度地讓熱量不跑出來損耗掉。柴火燃燒着,熊熊的火光把竈下照得紅彤彤的。後來爲了節約柴火,村裡統一對爐膛作改造,下面再開一個口子,中間加了一根根的鐵爐柵,主要是增加供氧,讓柴草燃燒得更充分,還有一種改造辦法,就是加一隻風箱,把風鼓吹到爐膛裡,效果很好。從小我們就喜歡到竈下燒火,這個工作簡單,也好玩,也可以在爐灰中烤蕃薯,烤玉米,烤土豆,烤年糕吃,我的技術很高,可以做到外不焦裡面熟,香氣撲鼻。而且冬天的時候,在竈下燒火特別暖和,鼻子裡聞着飯菜的香氣,竈膛裡火光紅亮,我們兄弟幾個常會擠在一起燒火取暖。有時會把竈膛裡的一根柴火棒抽出來晃動,讓燃燒着的一頭劃出各種圓弧,自得其樂。大人看到
了,常常會訓斥一句說:不準玩火,晚上會尿牀的。嚇得我們趕緊把那柴棒扔進竈膛裡。
柴竈的下面,有大大的一個坑,就是儲灰處,那竈膛裡的柴燒成了灰,積多了,就得扒出來,免得堵塞住。一般是幾個月半年,那柴灰就滿了。這時就會有村裡的社員來扒灰,裝在籮筐裡,稱好重量,賣給生產隊。那個時候生產隊裡缺少化肥,肥田粉是最好的,是緊俏貨,珍貴着呢,但是定量供應的,不夠用,那肥田粉抓在手中,涼涼的,象抓雪的感覺,但不會化掉,用嘴嚐嚐是鹹的。有些社員常在田裡撒肥田粉時,悄悄在口袋中留下一點,回來後用在自家的私留地上,那菜會長得特別有勁。除了肥田粉,還有一種計劃肥料叫氨水,那氣味呀嗆得很,得密封着存放,要用時舀出來,稀釋後挑到田間,用糞勺潑往田中。還有一種叫豆餅,是榨油後的渣,壓成薄餅狀,這豆餅很香,恨不得咬上一口,可是不能吃,只能做肥料,有時放在茶樹的根部,有時埋在土裡,上面種莊稼。這些正規的農田肥料,遠遠解決不了農田莊稼的施肥需要,因此生產隊裡還得蒐集一些農家肥。如豬圈裡的豬糞,牛棚裡的牛糞,每家每戶茅坑裡的大小便,除了這些,這柴灰就是上好的肥料,因爲這灰很輕,不容易拋灑,一般是拌着人的大小便撒在稻田裡,有時做成一個個鉛球大小的圓球,用手掰着放在稻秧根部。
有一天,我與老媽在溪裡洗衣服洗菜,弟弟一個人在家玩。忽然,弟弟慌兮兮地跑來了,邊跑邊哭,拉着老媽說,家裡來了蒙面強盜,要搶我們家的東西。老媽一聽笑了,說大白天的,哪來強盜呀。弟弟說那強盜自己說的,樣子很可怕,要把我們家的東西搬完。老媽問,那強盜呢,還在不在?弟弟說還坐在家裡,不肯走。老媽這時也洗好了衣服,我也洗好了菜,要回家去。弟弟拉着老媽的衣服說,家裡有強盜,我們不要回家了,不要這
個家了。老媽說,不回家,我們去哪裡住呀。弟弟說,去外婆家住,去山上住,就是不能回家住,那強盜很兇的。老媽說,打那個強盜去,這是我們的家。弟弟更急了,哭着喊,不要回家了,不要回家了。這家我們不去了。拉着老媽不讓走。我把弟弟拉在身後說,你躲在我身後,我去把他們趕走。弟弟才膽顫心驚地跟在後面回家去。
我們一回家,原來是生產隊的一個社員在竈膛扒灰,撣煙囪裡的煤灰,他把自己包得嚴嚴實實,整個腦袋都裹上了,只露出二隻眼睛,衣服上積着黑色煤灰,粗看之下象個鬼怪。他故意嚇唬弟弟,說自己是強盜,來搶東西,要把家裡的東西搬完,嚇得弟弟不輕。老媽狠狠地把他罵了幾句,說把小孩子嚇着了,說着舉起掃把故意地打了幾下,弟弟才放下心來,不害怕了。
這柴灰被當做上好的肥料,生產隊收集起來後,堆在一起,然後拌上人糞,用鋤頭攪拌,接下來再用手做成一個個球形的樣子,象小西瓜。社員們背上筐子,裡面裝上幾個,下到田裡,取出一個,用一隻手託着,一隻手挖一點,放到田裡的秧苗根部,這樣邊放邊後退,算是給秧苗施肥。
農戶家裡收來的柴灰畢竟有限,滿足不了需要。於是生產隊常常自己製造柴灰。挑一塊空地,一般是在曬穀場,鋪一層柴草,蓋上一層泥土,再鋪上一層柴草,再蓋上一層泥土,這樣一層層壘到一人多高,就把柴草點燃,一般自燃五六天後,這柴也差不多燒完了,泥土也基本燒焦了,這樣製造的灰叫焦泥灰,也成了農家化肥。
在燒焦泥灰時候,村裡的小孩子圍着不肯離開,大家煨着豆子吃,煨着土豆吃,拔拉着火玩,用小便澆那火,玩得很開心。
微不足道的柴灰,曾與我們的生活息息相關。現在柴灰沒有了,許多的故事也沒有了。
幼稚和單純,總是容易受騙。
(本章完)