孟仁川眼眶溼潤，一滴淚光浮現在眼底。多少年過去了，想到當時自己走近帳篷前面，見到的那個影子，心裡就痛得似被揪扯成一團。
“並非我非要提及這個赫連純也，怪只怪在當時他不應該出現在那帳中。如果他未曾出現過，也許……也許你娘不會……”
“你……”赫連郡想捂住他的嘴，讓他別再說下去了。那真相太過不堪，他只要稍稍想到那情景，就覺得自己快要抓狂。可孃親死亡的真相，是他想知道的。此刻他矛盾至極，又激動至極。他雙手抱頭，靠在門邊，覺得不妥，又走進書房，將門關閉好，才示意孟仁川繼續。
孟仁川並不比他此刻更覺輕鬆，他低垂着頭，閉緊雙眼，將腦海中的影子揮去，“你孃親就在帳中。”衣不蔽體，渾身傷痕，地上扔着一條馬鞭，他趕過去時，她一動不動地躺在那裡，知道來人是他，才恢復了神智，將自己緊緊縮成一團，並哭着乞求：“出去吧哥哥，瞧在往日兄妹情分上，給我留點臉面……”
他當時已經被震驚和憤怒佔據了全部理智，他抽刀就向外奔，他要殺了那該死的赫連純也！
等他出去時，帳外卻只他一人。
赫連奇和赫連純也早就逃得無影無蹤。
他如發狂的野獸般在草原中暴走，赫連氏早有準備，一絲痕跡也不曾留下。
等他回到那破舊的帳中，孟寒煙已經斷氣了。她用地上那條馬鞭結束了自己的生命。
如果說當年被赫連勇擄走強娶爲妻是她命中註定的劫數，在有了赫連郡後，她慢慢的也接受了這樣的現實。她一心只盼赫連郡能快快長大，離開草原，回到她心中最美的那片土地上，享受她只短暫享受過十六年的幸福。她對赫連勇也曾是有過期待的，醉酒後的打罵或是無情的羞辱都未曾磨滅過她生的意志，——他畢竟是她孩子的父親。可赫連勇顯然並不領情，他對她拳腳相向，十多年來她有孕多次，卻只有赫連郡一個安然活了下來，在她使計將赫連郡送出草原後，他對她更是變本加厲……
這些事沒有任何人知道，只有她自己，默默地忍受着所有的痛苦。家人不理解她的執拗，赫連勇嘲笑她裝腔作勢，但她仍是那個每天堅持洗臉洗腳把自己整理得乾乾淨淨，穿戴整齊小口小口吃飯的女子，即使面對着最艱苦的環境，最粗魯無禮的丈夫跟他的族人，她也不曾有一天讓自己失了世家女子的風範。
這樣的堅持在別人看來很可笑，可對她來說，這是她與京城故土的最後一點聯繫。
她也希望能給自己的孩子看看，什麼是文明，什麼是儀禮。
她也知道自己這樣會刺激到赫連勇，每當她的舉止被那些粗蠻的婦人嗤笑，赫連勇就會很生氣，覺得她丟臉，回到帳中總免不了要毒打她一頓，發泄心頭之氣。
他對她也有縱容，雖然不曾親口說過，在水源難求的情況下，讓她每天都有水可用。大概就是那麼丁點的小恩小惠，讓她心裡存了一絲希冀的火苗，以爲天長日久，這個人可以找回一絲人性，至少不要再遷怒於兒子赫連郡，容赫連郡健康快樂地長大……
她能容忍赫連勇的一切罪行，因爲他是她的丈夫，是她孩子的父親。
可她不能容忍自己受辱於第二個人……
她死得乾乾脆脆，馬鞭緊緊的纏着她的頸子，勒出的痕跡很深，皮膚表層深深地陷了下去。
孟仁川的眼淚如決堤的洪水，他掩面痛哭起來，“都怪我太沖動。那個時候，我不應該丟下她一個人，去找那個赫連純也算賬。她應是極怕我回來阻止她，極怕自己死得不徹底，那條馬鞭把她的頸子幾乎都要勒斷了……這狠心的丫頭……她怎麼忍心，怎麼忍心讓我看到她那樣的慘狀……”
赫連郡冷笑着揪住他的衣襟：“你爲何要告訴我這些？嗯？既然已經瞞了這麼多年，爲何要告訴我？當年若不是我聽說了她的死訊，回去找赫連勇父子報仇，你們是不是連她的死都要瞞住我？你們真行啊，多年來根本就不是找不到她，不是救不了她，卻任由她守着那勞什子禮教，從一而終，他媽的！什麼禮教、規矩，都是他媽的狗屁！她就是受了你麼這些酸腐思想的毒害，在意什麼家族榮辱什麼狗屁臉面，這些年才過的連狗都不如！你們以爲你們沒有對不起她麼？她若不是生在孟家，她怎會被人擄走？她若不是生在孟家，又怎會跟你們這些裝腔作勢的人一樣把名聲瞧得比命還重要？冬天結冰的河面，敲破一個洞，她被丟下去泡了兩個時辰！撈出來時腳都凍爛了，後來她咳了一輩子！你們知不知道她受的都是些什麼罪？”
赫連郡鼻子酸酸的，強忍着不讓自己掉下淚來。只是他自己不知道，他早就已是淚流滿面。
“他媽的！”
他嘴裡罵着，狠狠地踹翻了桌案。
孟仁川抱着頭蹲下身來，哭道，“一個家族的昌盛，得來不易，守住更難，你不明白其中艱辛。這麼多年來，因爲你孃的事，我們擔着通敵的名兒，隱忍退步，不敢爭不敢搶。你姨母在宮裡，戰戰兢兢，只要有人拿你娘跟赫連勇的事出來說，你姨母就只能忍氣吞聲，誰又曾好過了？一榮俱榮，一損俱損，這就是家人！”
赫連郡冷笑着踢開面前的椅子，拉開門走了出去。
原來孃親不是死於生父之手，而是什麼忠貞、名聲、臉面那些虛無的東西。
他還記得自己年幼時曾問孃親，“爲何阿孃不跟郡兒一起騎馬逃開草原，離開阿爸？”
孃親替他在被撞破的額角上塗草藥，溫柔地笑道：“阿孃的天地很小，能棲息的地方只有阿爸身旁。但郡兒的天地很大，走出草原，還有大山長河，只要郡兒喜歡，哪裡都能成爲郡兒的家。”
他走出書房，迎面碰上笑盈盈的洪氏，“郡兒，你要出去？先別忙，二舅母跟你說，今兒一早我去瞧過夏大人的閨女了，還真是不錯，模樣雖不是極出色的，勝在溫柔知禮……”