赫連郡咧開嘴角，忽地一笑，接着就聽“咣噹”一聲，將身側彆着的彎刀拍在案上。膽小的幾名女眷立時嚇得花容失色。赫連郡是誰？那是有名的外域蠻人！聽聞他的生父，就最喜以手下敗將的心肝下酒。他久在戰場，雙手不知染過多少鮮血，殺起人來，猶如砍瓜切菜！赫連郡這是要在魯王宴上動手麼？
徐玉欽回過神來，厲聲喝道，“安南侯，您這是何意？魯王殿下在前，你亮出兵刃，乃是大罪！”
向來和氣的魯王寒着一張面孔，從鼻中哼出一聲冷笑，“赫連，你攜帶兵刃赴宴，究竟意欲何爲？”
“攜帶兵器赴宴又如何？魯王難道不知，本侯有皇上首肯，就連入宮上朝，也有帶刀的自由！”赫連郡冷冷盯視衆人，“魯王對本侯不喜，在座之人又有誰曾放本侯於眼內？論起脣槍舌劍，在座諸位皆是當世‘豪傑’，本侯自愧不如！本侯年少便從軍戍邊，轉眼十餘載，如今立功歸來，卻飽受冷眼，嚐盡羞辱。本侯的女人，焉何可以當衆被命奏琴？你們的女人，就都高貴矜持，連說一句都說不得了？你們輕視的豈止是輕雪？你們分明是瞧不起本侯！現在本侯的兵刃就亮在這裡，少跟本侯弄那些虛虛假假當面一套背後一套的把戲！誰瞧本侯不順眼，來！本侯恭請賜教！”
盡數自己回京後不爲朝臣所容的心酸，一泄月餘受辱之憤。魯王心中一窒，立覺自己今日失了分寸，險些釀出大禍來。
其餘人衆卻是心中翻着白眼，不以爲然。他受辱？他受了什麼辱？逼迫皇上準他留守京中，還封了個安南侯的爵位，在京中大搖大擺橫行無忌，誰敢給他氣受？不就是皇上欲要架空他的軍權，明面上對他恩遇有加，暗中卻未曾給過他什麼實際好處麼？就連府宅，也指了個短期內絕對住不進去的地方，想在他正式立府紮根之前，迫使他自請回到關外去麼？
這隻能怪他自己沒有自知之明啊，藉着慶王相助，帶兵賴在京城，哪個皇帝那麼心大，能在他明晃晃的大刀底下安寢啊？
偏偏他這人沒皮沒臉地耍手段博同情，收服了那些愚昧百姓，各個稱他爲“護國英雄”，“戰無不勝大將軍”，“忠君愛民的將軍老爺”……以致他平時犯了錯事，皇上都不敢輕易加以處罰。如今，瞧瞧，這不是越發無法無天了？爲了一個低賤的女人，就當衆在魯王面前亮出刀來，挑釁一衆王公貴胄！
座中噤若寒蟬，除了立在魯王身後的徐玉欽，無人敢站出來，再指責他的錯處。魯王表情有所放鬆，可是那句安撫他的軟話卻怎麼也說不出口。
魯王妃早已尷尬地不知所措，若非她有意折辱於那賈輕雪，又豈會令魯王殿下陷入如此被動的境地？
此時，一個柔弱的小小身影，走到大殿中央，紅着臉小聲說道，“王爺、侯爺、都怪新月不好，新月想請王爺跟侯爺給個恩典，准許新月獻歌一曲，行嗎？”
俏生生、嬌怯怯的姚新月開了口，饒是對方再是如何心硬如鐵，也不忍拂了她的臉面。更何況此刻誰聽不出，她是緩解殿中尷尬的氣氛，才勉強出頭？衆人對她的好感頓時又增了數倍。
魯王妃的臉色稍稍好看了些，她身爲王妃，總不好出爾反爾，那個賈輕雪人已走到琴旁，她總不能因着赫連郡罵了幾句就讓她回去吧，那她身爲魯王妃的臉面還要不要了？再說，她是宴會女主，本就有責任配合魯王、緩和氣氛。
魯王妃對身邊的兩個美貌宮人使了個眼色，笑道，“如此甚好，叔父，本妃這可不是厚此薄彼，不管是新月也好，輕雪姑娘也好，都是本妃的自己人呢！咱們這個宴會，又沒有外人，叫大家共賞幾位小姐的才華，算不得爲難了幾位小姐吧？”
那兩名宮人一同擁上前去，一個挽住魯王手臂，一個抱住赫連郡的胳膊，嬌聲道，“王爺（侯爺）快請入座吧！”
徐玉欽緩緩坐回席上，一擡眼，卻見場中目光都聚集在自己這邊。——鄭紫歆不甘地咬了咬嘴脣，衆人這是等她一同上場去表演當場作畫嗎？
魯王妃柔和的目光中，夾帶着一絲懇求，微笑地望着她道：“許久不曾見過紫歆的畫作，本妃這就吩咐準備水墨紙筆可好？”
鄭紫歆瞧了瞧衆人，又瞧了瞧身側的夫君，——後者輕輕握了握她的手，不知算是鼓勵，還是安慰。她無奈地點了點頭，勉強笑道，“多謝王妃。”
心中卻將那個沒用的魯王妃從頭到腳罵了一遍。爲了息事寧人，收拾她自己惹出來的爛攤子，竟然將她鄭紫歆擺出來當棋子用？跟那身份低賤的賣笑女、和魯王妃的表妹一起當衆表演爲衆人助興？怕是魯王妃不甘心自己的表妹淪落爲娛賓的歌舞姬，這才搬出她鄭紫歆來給姚新月擡樁吧？
宮人很快就擺好了桌案筆墨，鋪開宣紙。鄭紫歆行至案前，又是一陣暗罵。如今大殿中央的三人，她與姚新月都站着，竟只有撫琴的賈輕雪安穩穩地坐着。
隨着賈輕雪輕撥琴絃，鄭紫歆不甘地落了筆。而姚新月張了張嘴，卻驀然發覺，賈輕雪所奏之曲，竟是一首氣勢磅礴的軍中曲樂《狂沙》。
姚新月的聲音，美在柔而細，“狂沙”之曲卻是貴在雄厚和低沉，與她的風格完全是兩個極端。此時她若唱不出來，豈非丟臉？心中惱恨自己不該輕易出言挑起獻藝一事，頂着衆人期許的目光，硬着頭皮啓齒唱了起來。
座中一個懂音律的中年賓客低聲對身畔的少年介紹道：“‘狂沙’是軍中曲樂，前半段講述的是一隊來自中原的兵馬在大漠之中行進，前後無着，斷糧缺水，將士們心中無望，思念家鄉。曲聲哀重，意境悲涼。”
“而後一隻孤雁飛過，接着駝鈴輕響，只見一小隊敵國商隊綁縛着上百名中原婦孺，對他們呼呼喝喝鞭打腳踢，當作牲口般殘忍對待。中段節奏多變，以低鳴盤旋爲主。”
“與這些婦孺流着相同血液的將士們見此情形，義憤填膺，在絕望之中奮起，救下受難同胞。若是他們就此放棄，那麼將來就會有更多的親人手足，遭受同樣的奴役！憑着一腔熱血，他們一鼓作氣，衝出荒漠，以飢餓困頓的血肉之軀，與敵國強兵抵死拼殺！……最終在如血殘陽之下，僅剩的零星幾名重傷殘兵，流着熱淚，吹響勝利的號角……尾段激越磅礴，氣勢恢弘，到了最後卻又急轉直下，空曠幽靜，淒涼孤寂，接連六句抖音……着實考驗奏琴者的琴藝和引歌之人的真假音變換能力……”