“明使？你說那個李鴻基？”塞桑的眼珠轉動了一輪，他思索了好一刻，突然有了注意，“克善，有了，你暫時不要對李鴻基說烏蘭索佈德的事。”
“阿爹？”吳克善不明白塞桑有什麼想法，他緊緊盯住他爹的眼睛。
塞桑避開兒子的目光，“舒爾格格既然來了，我必須要娶，讓烏蘭索佈德陪李鴻基玩幾天，帶他在科爾沁草原各處轉轉，如果李鴻基看上了烏蘭索佈德，再讓烏蘭索佈德嫁給他。”
吳克善恍然大悟，他越來越佩服他爹的老辣了：“阿爹，我明白了，烏蘭索佈德陪着李鴻基遊山玩水，剛好可以避過阿爹的婚禮。”
“嗯。”塞桑點頭，“你去跟你二叔和烏蘭索佈德說說，讓他們做好出嫁的準備。”
“是，阿爹，”吳克善右手撫胸，向塞桑行禮，以表達對他的佩服與敬仰，“爲了科爾沁，爲了博爾濟吉特氏，二叔和烏蘭索佈德一定會同意的。”
“嗯，你去吧！”塞桑如釋重負，他肩上的擔子終於卸下了。
李鴻基還沒起牀，就被外面的吵鬧聲驚醒，中間似乎還夾雜着女人高分貝的嗓音。
“怎麼回事？誰來到了客館？”
“大人，外面來了一個蒙古女子，她說要見大人你。我告訴她，大人還沒起牀，不讓她進來，她就揮動馬鞭，將客館打得烏煙瘴氣。”一名侍從恰好掀開門簾，探頭向李鴻基彙報。
“蒙古女子？”李鴻基搜尋着腦海中的記憶，“我不認識什麼蒙古女子呀！”
“大人，她說，她叫烏蘭索佈德。”
“烏蘭索佈德？”李鴻基想了想，還是沒有印象，“我也不認識什麼烏蘭索佈德。”
他迅速穿戴完畢，“走，去看看，哪裡來的野丫頭。”
侍從掀開門簾，緊緊跟在李鴻基的身邊。
在客館的院內，正立着一個身穿火紅色蒙古長袍的少女。
少女左手指着院內的一名侍從，不知道在說些什麼，從她氣鼓鼓的臉上可以猜出，一定不是什麼好話。她的右手握着一條粉色的小馬鞭，隨時準備向那侍從抽過去，她的馬鞭是女子常用的那種，比普通的馬鞭要短上一些，也細上一些。
不用問，她就是烏蘭索佈德了。
“我們大人來了。”被她用馬鞭指着的那名侍從，膽戰心驚地說。
烏蘭索佈德側過身子，向李鴻基掃視一番，然後目光就定在李鴻基的臉上，“你就是大明來的使者李鴻基？”
李鴻基挺拔得就像是一顆松樹：“正是在下，姑娘是誰？爲什麼找我？”
“我叫烏蘭索佈德。”少女莞爾一笑，馬上改掉潑婦的形象，她落落大方，絲毫沒有漢人女子的忸怩。
“烏蘭索佈德？你找我有什麼事？”李鴻基根本沒有眼熟的感覺，看來，他真的不認識什麼烏蘭索佈德。
“李大人，我奉大伯之命，負責接待李大人一行，我們部落有點事，我大伯很忙，暫時沒有時間接見李大人。”烏蘭索佈德拱起她的小手，低首傾身，行的完全是漢人的禮節。
李鴻基仔細打量着烏蘭索佈德，除了穿着蒙古人的服裝，這一刻，她倒像是漢人女子，“你大伯是誰？”
烏蘭索佈德依然低着頭：“我大伯是科爾沁的臺吉，塞桑。”
“奧，原來是塞桑臺吉的侄女！”李鴻基又多看了一眼，臉蛋精緻白皙，罩着冬衣，身材看不清，但她穿着紅袍，手持馬鞭的樣子，倒是特別英武，她的身上，透着一股漢人沒有的野性美。
在李鴻基面前，她的囂張的確收斂了不少。
“李大人……”
“有勞烏蘭格格了。”她的名字太拗口，李鴻基說起來不太習慣，直接換成自己順口的稱呼了。
“我奉大伯之命，接待大明來的使節，李大人不必客氣。”烏蘭索佈德收起馬鞭，插在長袍後面的腰帶上，“李大人，我們今天去哪玩？”
“玩？”李鴻基差點氣歪了鼻子，“我是來自大明的使者，我是來談要務的。”
“大人不用着急，你談要務，自然是找我大伯，或者奧巴大汗，現在他們實在沒空，只能由小女子來接待大人，可小女子根本不懂什麼要務，也只能陪大人在科爾沁大草原上隨處走走，散散心，以緩解大人的思鄉之情。”
“奧！”李鴻基算是弄明白了，奧巴和塞桑，現在沒空會見自己，也許他們暫時還沒想好，到底要怎麼應付大明伸出的橄欖枝。所以，他們派出了烏蘭索佈德，目的是陪自己散散心，他們也有更多思考的時間。
“李大人以前來過科爾沁嗎？”烏蘭索佈德揉了一下小鼻子，她像一個被拴住的馬猴似的，圍着李鴻基轉個不停。
“沒有，我怎麼會來過科爾沁？”
“李大人，反正我大伯暫時沒時間接見你，老是悶在客館，不如我們去外面走走，剛好我也好久沒騎馬了。”烏蘭索佈德又將馬鞭拔下來，握在手中，還輕輕抖動了幾下，似乎已經在趕馬了。
“你會騎馬嗎？”
烏蘭索佈德還給李鴻基一個白眼：“李大人，我們蒙古女人，誰不會騎馬？”
“奧！”李鴻基含糊應了一聲，反正他現在無事可做，錦州的事兒再多，現在也是顧不上，“烏蘭格格，你是說，我們去大草原上逛逛？”
“是呀，是呀！如果大人你不認識路，我可以給你當嚮導。”烏蘭索佈德一疊連聲，看來，她十分期望去草原深處看看。
“那我們要準備些什麼？”
“你什麼都不用準備，只要你同意，所有的物品都由我們準備------誰叫我們是科爾沁的主人呢？”烏蘭索佈德輕笑着，這一刻，她就像是正在招待客人的女主人，又像準備約會情郎的少女，既期待，又擔心對方不滿意而拒絕。
“那好吧，反正我是無事可做，就當是來科爾沁冬遊了，你準備好了，知會我一聲。”
“你等着，半個時辰，我就能準備好所有的物品，你準備馬匹馱運就行。”烏蘭索佈德一扭腰身，小跑着出了客館。
半個時辰未到，李鴻基剛剛吃過早餐，外面就傳來嘈雜的人聲，還夾雜着馬蹄踏地的聲音，他的侍從跑過來：“大人，烏蘭索佈德格格又來了。”
“烏拉索步德？我怎麼聽到外面有許多馬匹的聲音？”
“大人，它們都是烏蘭索佈德帶來的，還馱來了許多包裹和物品。”
“帶許多物品幹什麼？難道要遠遊？”李鴻基納悶了，不就是逛個草原嗎？用得着這麼麻煩嗎？女人就是女人，也許她還帶着銅鏡、胭脂、花粉、草紙啥的。
李鴻基來到院外，果然是車水馬龍，好不熱鬧。
“烏蘭格格，帶這麼多物品幹什麼？我們是要趕集嗎？”
“李大人來得正好，”烏蘭索佈德完全不理會李鴻基的調侃，或許她根本沒聽出李鴻基的弦外之音，“快將這些包裹，放到裡面的馬背上。”
“烏蘭格格，我們爲什麼要帶這麼多的物品呀？”李鴻基站着沒動，也沒有指揮侍從們搬運物品。
“你不懂！這是在草原上生活時，必不可少的物品。”烏蘭索佈德一扭蠻腰，“李大人，快讓你的侍從們將馬匹牽
出來。”
“馬匹？需要幾匹？”
“你有多少人，就需要多少匹馬，真笨！”感覺李鴻基一副雲淡風輕的樣子，烏蘭索佈德氣得直跺腳，又狠狠瞪了李鴻基一眼，看樣子，如果李鴻基不將馬匹牽出來，她極有可能舀口水吞了他。
李鴻基只好向侍從們揮手，讓他們牽出所有的馬匹。
他有十名侍從，加上自己，一共有十一人，也有十一匹戰馬。
烏蘭索佈德很快就忘記了對李鴻基的不滿，她忙上忙下，不時伸手指指點點，指揮跟她一同過來的侍從們，給每一匹戰馬的後背上，都放上一個大大的包裹。
李鴻基倒是什麼也不用操心，他就像是在看熱鬧的孩子，對着一個個包裹發呆，所有的事情，都是烏蘭索佈德打理的。
“李大人，還有的侍從呢？”烏蘭索佈德終於忙完了。
“什麼侍從？”李鴻基指着身邊的侍從：“他們不就是嗎？”
“李大人，你的侍從們，呆在客館，同樣無事可做，不如讓他們一起同行吧！”
“他們都要去？”李鴻基這才明白，難怪她將每匹戰馬的背上，都放上一個大包裹。
“當然，不然誰保護我？”烏蘭索佈德脖子一揚，挑釁似的看了眼李鴻基，她的一縷長髮，被寒風吹到嘴邊，烏蘭索佈德輕輕捋開：“科爾沁草原上，可是常常出現狼羣。”
“嘿嘿！”李鴻基哭笑不得，自己貴爲大明的使者，現在卻要帶着侍從，充當這位格格的侍衛，“格格不打算帶上護衛嗎？”
“帶了，啷，她們在那！”烏蘭索佈德用手一指，李鴻基順着她手指的方向，側目一看，卻只看到兩個同樣年輕的蒙古姑娘。
“就她們倆？”李鴻基愣了，難道這麼年輕的蒙古女子，竟然是武林高手？
“是呀，她們一直是我的侍女，無論我去哪兒，都會帶上她們。”烏蘭索佈德低頭一笑，兩個淺淺的酒窩，若隱若現，比她發怒時好看多了。
李鴻基皺皺眉頭：“她們能保護你嗎？”
“她們也許不能，”烏蘭索佈德臉不紅心不跳，似乎李鴻基不是她的貴客，而是她的護衛，“所以，我才讓李大人帶上所有的侍從呀！”
“你……”李鴻基實在想不出什麼說辭，只好打住話頭。
“李大人，可以出發了吧？”烏蘭索佈德表情輕鬆，根本不受李鴻基的臉色。
“行，行，出發吧，一切聽格格的。”李鴻基一揮手，率先跨上馬背。
“出發！”烏蘭索佈德大喊一聲，就像是這羣人物的首腦，然後扭過臉，獨自偷笑起來。
一行人全部上馬了，李鴻基帶着全部十名侍從，而烏蘭索佈德，只帶着兩名侍女。
“駕！”剛剛跨上馬背，烏蘭索佈德就在馬臀上抽了一鞭，小白馬立刻揚蹄，向前飛奔而去，烏蘭索佈德還扭頭看了李鴻基一眼，挑釁的意味很濃。
李鴻基自從練習過槍棒，又在寧夏鎮當了幾年的驛卒，控馬的技術自然不差，烏蘭索佈德的挑釁，加上剛纔稍稍有些不快，他年少輕狂的一面，完全激發出來了。
他鬆開馬繮，雙腿夾#緊馬腹，催動戰馬，箭矢一般向前追去。
寒冷的西北風，呼嘯着從耳邊飛過，小白馬和棗紅馬，一前一後，飛駛在科爾沁大草原的核心地帶。
小白馬背上的一團紅色火焰，在青灰色的大草原上，顯得十分惹眼。
李鴻基伏在棗紅馬的馬背上，雙目的餘光，緊緊盯住前面的那一團火焰，追趕的路線，絕對不會出現偏差。
（本章完）