李鴻基俯臥在烏蘭索佈德的後背上，他雙手撐地，輕壓在烏蘭索佈德的身上，一時驚呆了，不知如何是好。
“格格，格格……”蘭蘭見烏蘭索佈德摔到，李鴻基還壓在她的身上，心中大急，她猛地跨上戰馬，向兩人摔倒的地方衝過去。
蘭蘭來不及跳下戰馬，“呼”的一聲，手中的小馬鞭，向李鴻基的臀部猛抽過去。
李鴻基“哎喲”一聲，從烏蘭索佈德的身上滾下來，左手撫摸着臀部的鞭傷。
烏蘭索佈德清醒過來，她一骨碌翻身而起，發現李鴻基正在地上打滾，而蘭蘭手握馬鞭，一副怒氣衝衝的樣子。
“格格，你沒事吧？”梅梅也是衝上前來。
“我沒事，蒙古女人還沒這麼嬌貴，摔跤騎馬，不是常有的事嗎？”烏蘭索佈德瞪了蘭蘭一眼，目光卻是轉向李鴻基。
李鴻基慢慢從地上爬起來，左手還是撫着臀部。
烏蘭索佈德面無表情：“你怎麼樣？”
“沒事，沒事。”李鴻基一邊說，一邊又在臀部摸了一把。
烏蘭索佈德又狠狠瞪了蘭蘭一眼：“要你多事！”
蘭蘭嚇得一哆嗦，趕緊退到人羣的後面。
李鴻基感到不安，他來到烏蘭索佈德面前：“格格不必責怪他，我沒事。”
“要你管！”烏蘭索佈德揚起小臉，狠狠剜了李鴻基一眼，“你也不是什麼好人。”
“嘿嘿！”李鴻基訕訕地笑着，“格格，我們是騎馬還是步行？”
“騎馬。”烏蘭索佈德轉過身，從梅梅的手裡接過馬繮，飛身跨上戰馬，“駕！”她狠狠一鞭，抽在馬臀上。
李鴻基心裡感應似的，下意識摸一把自己的臀部，惹得衆人一陣大笑。
他也跨上戰馬，但臀部不能受力，不敢催動戰馬。
烏蘭索佈德奔跑了一會，沒有聽到身後的馬蹄聲，她偷偷往回一看，李鴻基遠遠落在後面。她緊了緊馬繮，將馬速緩下來。
蘭蘭和梅梅卻是先趕上來，“格格，我們這是上哪？”
烏蘭索佈德沒有回答，她擡頭看看天色，太陽已經接近頭頂，“先休息吧！我奔跑了一上午，已經餓了，開飯。
三人翻身下馬，李鴻基也過來了，“格格？”
“我餓了，開飯，你不餓嗎？”烏蘭索佈德也不看李鴻基一眼。
“還真是有點餓。”李鴻基擡頭看看太陽，又順着陽光的方向，追到烏蘭索佈德的臉上，烏蘭索佈德的臉上隱隱有一層寒冰。
李鴻基想想不對，自己是大明的使者，烏蘭索佈德雖然是格格，卻是負責接待陪伴自己的人，“格格，午飯在哪裡呀？我怎麼看不到？”
“真笨！馬背上不是？”烏蘭索佈德輕嗔了一句，隨即她自己偷笑了，“梅梅去吧，他一個男人，笨手笨腳的。”
梅梅打開李鴻基馬背上的包裹，熟練地從裡面找出一大塊熟牛肉和一壺清水，蘭蘭則去附近的地面上尋找雜草枯木。
地上生起了三個火堆，李鴻基與烏蘭索佈德、蘭蘭、梅梅圍
坐在一起，李鴻基的十名隨從，則另外燃起了兩堆篝火。
梅梅將熟牛肉用枯木串好，遞給李鴻基：“鴻基，牛肉已經涼了，在火堆上烤烤吧！”
李鴻基學着她們的樣子，將熟牛肉伸在篝火上。
烏蘭索佈德看了一會，到底忍不住：“真笨，烤個牛肉都不會。”她搶過李鴻基手中的牛肉，自己拿在火苗上烤起來。
“格格，這個有什麼講究嗎？”李鴻基哪烤過什麼牛肉羊肉。
“我們把火苗分爲三層，越往上面，火苗的溫度越高。但火苗的最上面，菸灰最多，烤久了牛肉就會有一股焦糊的味道，這是煮熟的牛肉，不用久烤，只要熱了就可，應該放到篝火的中間。”烏蘭索佈德一邊說，一邊不斷翻滾着牛肉。
估摸着牛肉已經熱了，她伸出五根修長的手指，在滾熱的牛肉上輕輕揉捏着，“外面熱了，裡面還是硬的，還沒熱。”她像是自言自語，又像是在教李鴻基。
等到牛肉的裡外全部熱透，烏蘭索佈德掏出椒鹽，均勻地灑在牛肉上，再烤片刻，讓椒鹽充分滲入牛肉裡面。
她將牛肉遞給李鴻基，“呶，你先嚐嘗，看椒鹽放得夠不夠。”
李鴻基接過枯木棍，張開嘴咬了口牛肉，“不錯，椒鹽正合適，烤得也是火候，格格的手藝不錯！”
烏蘭索佈德低下頭，眼睛卻是盯着篝火發呆。
“格格，那你呢？”李鴻基記得，烏蘭索佈德早就說餓了，現在光給自己烤牛肉，她卻是沒得吃。
“格格，先吃這個吧！”蘭蘭又是瞪了李鴻基一眼，卻將一小塊已經烤熱的牛肉，遞到烏蘭索佈德的手中。
烏蘭索佈德也不客氣，抓起牛肉就往嘴裡塞，一邊含糊不清地誇讚：“嗯，不錯，蘭蘭的手藝不錯，就是……就是有時候急躁點。”說完，她還看了一眼李鴻基。
李鴻基是陝西米脂人，吃慣了牛羊肉，但今天吃的是正宗的烤牛肉，味道特別正，又鮮又膩，又辛又辣，他的嘴裡塞滿了牛肉，見烏蘭索佈德意味深長地看着自己，只得含糊答應了一句。
吃吧牛肉，李鴻基扭開水壺，喝了口水，壺裡裝的清水早就涼透，就差結冰了，喝到嘴裡，與火辣辣的牛肉，恰好是冰火兩重天。
李鴻基爽到極點，他張開嘴，輕輕吐了口空氣。
“不知道你是否習慣我們蒙古的馬奶茶，所以，我給你的水壺裡，裝的是清水……如果你要馬奶茶，我這有……”烏蘭索佈德不知道李鴻基吐氣是什麼意思，還以爲李鴻基受不了冰冷的涼水。
“沒事，沒事，涼水最好，剛剛給腸胃降溫。”
“那你……？”
“我體會到了，什麼叫冰火兩重天。”
“哈哈哈……”烏蘭索佈德終於綻開了笑顏，“我忘了，你們漢人吃不慣辣子。”
“沒事，我是北方人，平常也會吃點辣子，不礙事。”李鴻基又喝口涼水，口中不再像原來那樣冷熱對衝了。
“那你吃得慣我們蒙古的牛羊肉嗎？”
李鴻基想了想，“短時間也許行，時間長了
，肯定不習慣。”
烏蘭索佈德就不再說話。
休息了一會，大家啓程，再次向西南方奔去。不過，下午他們再沒有縱馬狂奔，李鴻基的臀傷未愈，暫時不能縱馬，再說，他們也沒什麼固定的目標，只是在大草原上閒逛，如果縱馬狂奔，那就什麼也看不到。
冬天的草原上，實在沒什麼好看的，除非你特別喜歡看殘存的草根，特別喜歡被寒風肆虐。
“格格，吉木倫河到了。”蘭蘭用手向前一指。
烏蘭索佈德順着她手指的方向看去，前面果然有一條彎彎曲曲的河流，河水呈青白色，遠遠望去，和周圍的草根顏色很是接近，幾乎渾然一體，如果不是細看，還真以爲是草原的延續。
“啊，吉木倫河！”烏蘭索佈德驚叫一聲，她催開小白馬，撇開衆人，獨自向河邊奔去。
蘭蘭和梅梅也是緊催戰馬，隨烏蘭索佈德而去。
見慣了大江大河的漢人，永遠不明白遊牧民族對河流和水草的依戀，但李鴻基還是帶着他的侍從們，緊隨着烏蘭索佈德的步伐，向河邊奔去。
烏蘭索佈德從馬背上躍下來，她不顧天冷，愣是奔到河邊，先捧了一捧清水，灑向自己的臉龐。
蘭蘭卻在自言自語：“往年這時候，河水已經結冰了，今年真是奇怪，不但河水不結冰，到現在也沒下過一場大雪。”
梅梅接過話茬：“不結冰，不下雪，不是更好嗎？要是下了大雪，牲口又要遭罪了！”
蘭蘭也說不清，但她總是感覺不對勁，“該結冰時不結冰，該下雪時不下雪，這長生天，到底是怎麼了？”
烏蘭索佈德已經美美地在河水中洗了把臉，今天的抑鬱早就一掃而空，“鴻基，河水很清澈，你也下來洗把臉吧？”
“哎，”用冰水洗臉，李鴻基實在沒有興趣，但烏蘭索佈德都洗了，他覺得也沒什麼可怕的，於是，他慢慢挨近河邊，蹲下身子。
“哈哈。”烏蘭索佈德見李鴻基畏畏縮縮的樣子，她捧起一捧清水，向李鴻基灑去，落了他一頭一臉。
“噬！”這刺骨的涼水，落到臉上，李鴻基打個冷戰，但烏蘭索佈德就在看着，他豁出去了，也學着她的樣子，蹲在河邊，捧起河水，奮力砸在自己的臉上。
冷到麻木，也就沒有了感覺，李鴻基的臉上已經感覺不到寒冷了，他在臉上揉了揉，一點感覺都沒有。
“走吧，再洗下去，你就要凍僵了。”烏蘭索佈德拽起李鴻基的右手，將他拉上河沿。
關外的夜晚，來的特別早，不知不覺之中，太陽已經沒去了它的身影。李鴻基和烏蘭索佈德商量，就在吉木倫河畔露營。
他們的包裹都有一個不大的帳篷，蘭蘭和梅梅先是幫助烏蘭索佈德起好帳篷，然後將她們自己的帳篷，落在烏蘭索佈德的左側。
李鴻基將自己的帳篷，遠遠支在烏蘭索佈德的右側。
“鴻基，你將帳篷支得那麼遠做什麼？”烏蘭索佈德從她的帳篷裡探出半個腦袋，她已經去掉頭巾，半邊長髮在晚風中肆意飛揚着。
（本章完）