李開芳帶着林鳳祥率着餘下的兩萬天軍迅速地退回城內。剛纔的一幕太恐怖了，所有的人都在進城一刻才感到一點的安心。幸好清軍並沒有要追擊敗軍的意思，不然損失可能更大。雖然被新軍強大的殺傷性武器嚇怕了，但是李開芳不得不帶着手下上到城牆上安排好防守事宜。一切都安排妥當之後，李開芳才帶着手下將領回到了衙門裡商議對策。
“大家對眼下有什麼看法？”看着大家坐下之後，李開芳才憂鬱地道。整整三萬多天軍精銳就在剛纔不到一杯茶的時間裡消失了。那可是跟着他李開芳一路從廣西殺過來的弟兄，怎麼能不叫李開芳痛心。
“孃的，清妖那是什麼東西，打槍跟下雨一樣。看炮彈不像實像彈，一炸一大片，我看洋人都沒有這麼歷害的東西。”林鳳祥首先站起來發言了，一向火爆的林鳳祥依舊如此暴躁，既使剛纔一幕讓他痛心疾首，但他也是近距離感受到新軍強大火力的人。林鳳祥一說完，所有人都不住的點頭，前些日子天國佔領南京定都天京之後，就有英國鬼子派人來悄悄訪問了天國，還承諾對於天國與清廷的事情會保持絕對的中立，要不是這樣，洪秀全也不敢這麼全面地向清廷開戰，畢竟當時列強承認的是滿清這處懦弱的朝廷。來訪的英國鬼子文翰還帶去了幾百條洋槍，雖然價錢貴得要死，但是洪秀全還是全部買下了，洋槍的厲害是所有天國將領們心知肚明的。
“唉，看來傳聞到咸豐妖頭從洋人那裡買進了最先進的洋槍訓練新軍是真的。城外那批清妖定肯是咸豐妖頭訓練出來的新軍了。”李開芳沉重地道，
北伐天軍被清軍新軍包圍了，看來毫州城是個陷阱，等着天軍來鑽的。要不然清軍有如此戰力爲什麼還是讓北伐軍輕而意舉地就攻克了呢。這不是事先佈置好的是什麼？想到這裡所有大堂上的北伐軍將領都陷入了沉默之中。北伐軍孤軍冒進，原本是爲了接應北方的捻軍，沒想到捻軍這麼快就覆滅了，還連帶着自己也被搭了進來，現在援兵沒有消息，大軍卻有缺糧之危，突圍又是件可怕的事情，所有人一時都不知道要說什麼好。
“報，報將軍，城外清妖派來信使指要跟大人說話。”當衆人都沉默不語的時候，一名天軍傳令兵從堂外跑了進來跪道。堂上衆人頓時你望着我，我望着你都搞不清清軍這是要做什麼，雖然想到可能是清軍派人來勸降自己，但是天軍與清軍仇深似海，這種可能性所有都覺得危乎其危，但不管怎麼樣，對方派來信使找自己答話，如果自己不出去的話，那對剛剛受到打擊的軍事心士氣產生巨大的影響。李開芳望了林鳳祥一眼，眼中精光四射地拍案而起，帶着一衆將領起身往城牆上去了。
僧格林沁對於剛纔對天軍衝峰部隊的打擊感到很滿意，死硬的天軍如今正是意氣風發的時候佔南京，建天國。兩次打退江南江北幾十萬大軍的進剿。憑着太平天國那羣泥腿子能做到如此已經算是不錯了。咸豐讓自己活捉李開芳與林鳳祥，不先給點顏色給他們看看，這勸降之事怕是無從談起吧。看着天軍狼狽地退回了城裡，僧格林沁終於派出了信使去勸降李開芳等人。
李開芳一行人，來到了城牆，就看到一個打着白旗的新軍戰士騎着戰馬立於城外一箭之外的地方，高昂的腦袋讓李開芳心裡一陣陣地不舒服。
“大清武衛軍第一軍軍長僧格林沁有請李開芳上來答話。”那新軍信使一直在城外大聲地叫着，也不管城上的天軍正虎視眈眈地望着他，眼裡都快噴出火來了。剛纔那一仗雖然打擊了天軍的士氣，但也讓天軍對清軍恨之放骨。
面對着驕傲的新軍信使，僅管李開芳非常惱怒。但身爲一軍之將又怎麼能落了下風，不等那新軍信使再次開腔便衝着他大聲喊道：“我就是李開芳，天軍與你們無話可說，要打便打，哪來那麼多廢話。”李開芳這一叫，頓時引來城牆上衆多守城天軍的叫好。被新軍信使耀武揚威了這麼久，終於出了一口氣了。
遠處的僧格林沁對於李開芳的表現很滿意，在這種絕對劣勢之下依然能保持爲將者的風度，怪不得皇上對他們這樣另眼相看了。等李開芳答完話，僧格林沁便跨着戰馬從陣地上出來。
“李將軍果然不愧是大將之才，在下佩服之至。”僧格林沁對於李開芳這種性格的大將生出了惺惺相惜之感，首先便對李開芳的情操表達敬佩之情，以此來緩解雙方的氣氛，玄又拱手向北方一揖道，“我大清皇上對李將軍與林將軍愛惜之至，希望兩位能放下武器歸降朝廷。”
對於僧格林沁的話，李林兩心頭不由一振，咸豐妖頭怎麼會對自己生出惜才之心。雖然兩才能不錯，但比起翼王石達開，悍將陣玉城，李秀成這些人來，他在天軍裡的名氣只能算是中等，咸豐又是從什麼知道自己。兩凝惑不解，但振驚歸振驚，敵方來勸降自己要是有所遲凝，對軍心影響很大，李開芳衝着僧格林沁便哼了一聲道：“想讓我們投降腐敗無能的朝廷，做夢！你回去叫咸豐妖頭洗好他的臭頭等着我天軍將士殺進北京城，將他的臭頭割下來當夜壺吧。”
“哈哈哈！”城牆上一陣鬨笑聲。
“豈有此理，敬酒不吃吃罰酒！”僧格林沁終於大怒起來，自從新軍創建伊始，都咸豐一手一腳帶出來的，咸豐以天子之尊與士兵吃住一起，訓練一起，早已在新軍將士心中打下了崇高的鉻印，如今被李開芳如此污辱，真是佛也有火了，說話，僧格林沁提馬頭，惡狠狠道，“給你等一個時辰的時間考慮，時間一到，我大軍便要攻城了。到時別怪本軍長手下無情。走！”說完便帶着信使，頭也不回地去了。
望着遠去的僧格林沁，李開芳心裡不是滋味，雖然剛纔一番話很解氣，但是實力就是實力，如果新軍不是想招降自己，怕是已經城破了吧。雖然剛纔自己一席話爲將士們出了一口氣，撈回一點士氣，但是要想守住毫州城池，無異於癡人說夢。無奈之下，李開芳只得帶着手下再次回到衙門裡。
“沒時間了，大家說怎麼辦吧？”李開望開門見山地望着衆手下。
“還能怎麼辦，突圍吧，趁清妖還沒有準備好攻城之前，我們從四門分別突出去，能跑多少是多少，難道真要投降嗎？那城外死的弟兄豈不是白死了？”林鳳騰地一下從坐位上站了起來。其餘衆將也站起來附和。
李開芳沉思了一會，思之再三也有分散突圍一條路可走了。便拍案而起道：“馬上組織突圍，我就不信清妖能把我們殺個一乾二淨。”衆將轟然應諾，紛紛下去準備了。半個時辰之後，毫州城門再獎大開，這次天軍不等準備便向新軍陣地衝了過去。有了上次的經驗，這次衝峰的隊形分散地很開。四門大開之下，新軍沒想到天軍還敢再出來迎戰，一時有些手忙腳亂起來。李開芳率領着天軍中唯一的一支騎兵部隊八百餘人，如炫風一般，衝了西門，這次他再也不想着怎麼北上了，再要能將北伐軍帶出去，他已經覺得很滿足了。
“師長，發賊出城了，好多人啊就快到陣地面前了。”一名新軍士兵急匆匆跑進了第一師的指揮部裡。在西門防守的是由阿赤赫帶領的一個團。由於不曾意料到天軍這個時候還也出城突圍，陣地顯然有一陣慌亂，加上天軍又視死如歸，天軍的部隊已距離陣地不遠了。
“開火，終於撈到一把湯喝了。哈哈。。。”阿赤赫對於上午發生在北門的戰鬥早已手癢不已，偏天軍就是沒衝自己來，守了這麼多天光曬太陽了。現在天軍終於不知死活地衝上來了，那說什麼，一個字——打。
新軍是訓練有素的，一年來的訓練造就的不僅僅是一支裝備精良的繡花枕頭，部隊在忙亂了一陣之後，陣地上便響起了“突突突”地和炒豆一般的槍響。一時毫州城下，槍響連天，喊殺之聲直衝雲宵。
“敵軍五十米，手雷準備，投！”新軍的軍官們在戰壕之內來回地視查着，不斷調整火力。眼見着天軍就快衝進陣地了，新軍終於拿出最後一門看家武器，手榴彈。轟轟轟，一連串的爆炸，數百枚手雷在天軍的隊形裡炸開，手雷集團爆炸的殺傷力決不遜色於火炮。
李開芳領着八百騎眼見着就要衝過戰壕逃出生天了，但是突然眼前一花，無數冒着煙的小鐵鉈便四散在騎兵陣，李開芳不會傻到認爲這些小鐵鉈只是用一砸人的，心下一陣暗驚，連忙一提馬頭想加速衝出去，可惜時間太晚了，馬兒剛剛要發力往前衝，騎兵陣裡便響起了爆炸聲，四處炸響的巨大聲響，嚴重刺激了狂奔的戰馬，天軍騎兵四處潰散開來，既而被新軍機槍與步機一一消滅。沒有騎兵，那步兵便只能是這些密集火力地活耙子。隨着李開芳衝出西門的五千餘人，在新軍機槍與步槍，大炮的集射之中，死傷怠盡。當強悍的林鳳祥最後一個倒在衝峰的道路之後，響徹天空的槍聲，爆炸之聲終於漸漸恢復了平靜。
僧格林沁無奈地看着前方，橫七豎八的天軍戰死者的屍體重重地嘆息了一聲，他終於體會到爲什麼咸豐一再交代他對於叛亂的國人，能不殺便不殺的理由了。眼前倒下的是自己的國人，雖然和自己是不同的民族，但是大家生活在一起已經兩百多年了，喝的是黃河水，吃得是大米小麥。同樣是黑頭髮黑眼睛黃皮膚，說得都是中國話。這種兩軍對陣的大仗，僧格林沁覺得就像一兄弟相殘一樣。僧格林沁默默地回到指揮所裡，將打掃戰場的任務交給了阿赤赫去安排。
毫州一戰，新軍損受百餘人，其中陣亡五十餘，傷五十餘人，全部爲弓箭所受傷。天軍北伐軍三萬精銳之師全軍覆沒，無一生還。主帥李開芳被發現倒在心愛的戰馬之旁，一塊彈片穿過他的後背，深深地扎進了他的心臟。林鳳祥全身上下數十處槍傷，基本被打成了塞子。經戰之後，北方漸平，再不紛擾，咸豐得以專心進行他的新政改革。新軍士氣如虹，每戰必竟全功，咸豐的威望也變得日重一日。
僧格林沁殲滅北伐之天軍之後，回師蘇州，將新軍兩師人馬防守於泰州，蘇州等重鎮，防止再有天軍北上威脅北京，二爲接應在揚州，廬州一帶佈防的江北大營防線。咸豐繼派出武衛一二師之後，最終將裝備齊整的第三師也派出來，歸於肅順之下，協助琪善防衛皖、蘇北之地，至此北方防線，固若金湯，天軍難以威脅北方。
洪秀全在得知北伐軍被圍之後，與衆將高議數天，最終下決心由國宗賴漢英，調悍將陣玉誠率軍往援，豈知大軍剛到廬州，北伐軍覆滅的消息就已傳來，洪秀全振驚，速令陣玉誠南返，害怕江南清軍趁勢反撲。陣玉誠受命，並沒有直接南返而是兵出廬州之後，以大軍兵圍廬州，廬州官兵這次沒能抵擋住陣玉誠的進攻，守城數日，城破。琪善江北大營損失慘重，退守揚州。
在天軍北伐之時，南方天軍進展也受到一定的挫折。西王石達開在兵發湖北之後迅速再克武漢三鎮，兵逼武昌。但這次卻不像上次之時那麼順利，向榮向來對天軍仇恨，又有馮子才這員大將率軍死守。石達開在武昌城下連連受挫，最後胡林翼率剛組建不久的湖北團練萬餘人往救武昌，同時扼守荊襄的雲貴總督也派兵來援，石達開怕被清軍兩面夾擊，只得退回武漢三鎮，向榮見石達開退，會合胡林林翼等人率軍十萬反攻石達開，雙方在武漢大戰數日各有損失，最終清軍兵疲只得暫時罷兵，退回武昌。
湖南方向林紹章驕傲自大，指揮失當，被左宗棠會合曾國番湘軍團練，大敗於湖南湘潭，天軍損失萬餘人，退回九江。雙方再次進入對峙階段。