王家米糧店是開封城裡比較大的幾家糧店之一。王二黑是這家米糧店的老闆，靠着手黑，心黑的，將王家米糧店做到到了如今這個地步了。王二黑原名王二白，是從安微來的。王二白本是安微毫州一地的小混混。
後來因爲在當地得罪了一個很厲害的混混頭目，那頭目揚言要將王二白碎屍，王二不得已只能逃走他鄉，剛逃到開封的時候因爲沒有役靠，又是人地兩疏，王二白確實夾着尾巴做了一陣子好人。
而王家米糧店的老闆原來也並不是王二白，卻是開封本地一個小生意人姓李。李老闆原本見王二白可憐，於是一發好心便收留了他。不想王二白剛開始的時候還算老實，也肯幹又有力氣，漸漸地李老闆便喜歡了他。
這李老闆有一個獨生女兒，閨名叫做李秀兒，也長得有幾分姿色。這王二白起初到李家也不敢太過張揚，每天也只是在店裡幫着搬搬東西，其它的都不怎麼挑，每天吃了就睡，睡了起來就幫忙幹活。不想一天這王二白見了李秀兒，頓時心裡便上了心只是礙於人生地不熟不敢造次，卻也總是在語言上調戲李秀兒。
李秀兒是個黃花大閨女，被王二白調戲了也不敢聲張，不想卻讓王二白越發的得意起來。後不知道怎麼，王二白認識了一個在府衙當差的兄弟，兩人時常稱兄道弟，橫行街道。自從認得這個當差的兄弟之後，王二白覺得自己有了底氣，對那李秀兒越發動後動腳起來。
一日王二白趁李老闆外面辦事將李秀兒凌辱了，李老闆知道後氣憤交加有心要上官府告王二白，不料被王二白在府當差的兄弟恐嚇了一陣，王二白又趁勢說了一堆好話，李老闆無奈只得將女兒許與王二白作妻。不幾年李老闆就一命歸西，這米糧店也歸了王二白所有。
這王二白做事心狠手辣，手黑心黑。鄰里背地裡都叫他王二黑。此時王二黑正站在米糧店門口，趾高氣揚地看下外面一羣氣憤不平的鄉民。黃河大水，災民無數，王二黑早就知道糧食肯定會短缺，已經暗地裡從各個鄉鎮收買了大批的米糧屯積在倉庫裡，只等時機到來好大賺一筆。
前幾天，他從那個在府衙當差的兄弟那得到了消息，官府開倉放糧，糧倉已漸漸告磬。王二黑頓時覺得這是個大好時機。
回來後就將米價漲了接近十倍，那些前來買米的百姓見昨日還是十幾二十文一斗的米，今天就漲天了一二兩銀子一斗了，不禁都圍在王家米糧店門口要向王二黑討個說法。王二黑平日裡橫行慣了，哪會在乎這些百姓在這裡鬧事，要是事鬧大了，自然有他兄弟幫他作主。
“你都聽說了，如今天官府的糧倉快見底了，糧食缺，過向天你們就是有錢也買不到糧食了。還敢在這鬧事？小心老子叫我兄弟將你們這些刁民統統抓起來。”王二黑站在臺階上，揚着下巴，哼了一聲說道。
門口的百姓見王二黑這樣說，不禁都開始騷動起來。他們並不知道糧食短缺的事，一時不知所措，連爲何而的事情都忘到腦後去了。而此時肅順恰好來到，正好聽到王二黑說的，也不由心裡一驚。
如果這老闆說的屬實那事情就大了，如今城外災民剛剛好撫好，要是出現斷糧的事情必定會人心不穩起來。想到這，肅順眼睛裡不禁冒出了絲絲殺意。不管這老闆說的屬實不屬實，這個人決不能留。而且此人競敢借機哄擡糧價，實在當殺。肅順當即越衆而出，指着王二黑道：“你是什麼人，竟敢在此妖言惑衆，擾亂民心，來人與我拿下。”
王二黑剛還在得意呢，想着這次自己肯定要大賺一筆時，心裡不禁樂不可支起來。猛然見人羣裡冒出一個身體臃腫高大的中年男人說要抓自己，不禁一怔，即而大怒起來。對着肅順怒道：“你是什麼人，敢抓老子。老子說的都是事實，我兄弟就在衙門裡當差的。”
王二本想拿出他兄弟來鎮嚇一下對方。肅順來開封時就沒有穿官服，被王二黑看了，以爲他也不過是個平民百姓而，雖然穿得華麗一點，最多也不過是個客商。他卻不知道，這一說卻是真的加速了自己的死期。
肅順聽王二黑說得有模有樣的，心裡也七分肯定他說話，越發覺得此人留不得。對着家將一揮手喝道：“拿下！”頓時從人羣裡涌出幾個身材健壯的大漢來將王二黑一把按倒在地。王二黑還想在掙扎，口裡依舊喊道：“你們是什麼人，你有什麼資格抓老子。”
“本官是奉旨督辦振災的欽差，你妖言惑衆，藉機哄擡糧價，罪無可恕。左右將此人與本官押到府衙依治辦理。”肅順也不管旁邊百姓用驚奇的目光看着自己，當先開路向開封府衙而去。王二黑一聽面前這個看起像個小客商的胖高個居然是欽差，頓時身子一矮，心裡暗叫：“完了！”
肅順心裡卻是焦急萬分。現在正是急需糧食的時候，而府庫卻已經快沒有餘糧了，這要是讓災民知道了，指不定會發生什麼事情。一路急行，不一時便回到了府衙內。河南一衆大小官員，此時正在大堂上清點各自從家裡狠着心擠出來的銀兩，保見肅順從外面押個人回來，一時好奇紛紛上前見禮，詢問緣由。
肅順卻是不管衆，竟直走到大堂上坐下，對道衆人道：“開封知府吳章之何在？”
吳章之剛纔已經從肅順的家將那裡瞭解了一些情況，此時見面色不善，不由忙從衆人之中上前，跪下道：“下官在。”
“我問你，府庫還有多少餘糧？”肅順沉聲道。
“回。。。回大人，府庫之糧最多可供災民三天之用。”吳章之訕訕地回道。其實開封府庫官倉內的存糧早在肅順來之前就快用完了。要不是這幾天將救濟災民的粥換成稀粥，怕早就沒有餘糧了。吳章之不由用眼睛狠狠地瞪了一下王二黑。就是這小子壞事，要不是他冒犯了中堂大人，又怎麼會讓自己現在這樣。
肅順不由怒極，嘩的一聲站起來對吳章之大聲斥道：“那你怎麼不派人去收糧。要是因此亂出大事來，你小命難保。”肅順實在氣極，這羣蠢禍，平時無能也就算了，現在這種關鍵時候居這樣昏憒簡直該死。其實肅順這次卻是錯怪吳章之他們了，這樣的大事他們怎麼會不知道，早幾天就派人四處去收糧了，只是那些糧食早就被那些奸商們搶先買走了，現在又是大災時期，能收到的糧食本來就不多。
衆見肅順臉色難看，一個個也不禁驚若寒蟬，不敢出一聲。吳章之更是已經大汗不止了，用袖子擦了擦汗才慢慢道：“回大人，下官等早幾天便派人四處去收糧了，只是如今水災，能收到的糧食本來就少，而且一些糧店見有利可圖早早就將糧食收了去。有沒收去了大多也是一些鄉紳家的糧食，下官等也是沒有辦法，還請大人恕罪。”
“啪！”肅順頓時將驚堂狠狠敲在桌上，雙眼圓瞪。今天要不是自己來的及時，恰好聽到王二黑在那說的那些話，估計什麼事都晚了。想到到時候災民動亂，自己怎麼對得起皇上對自己的器重。
“你們現在就去那些鄉紳家裡去收糧。這羣自私自利的狗奴才，要是出了什麼亂子，本官定必誅其九族。”說着轉對吳章之道，“你馬上招集衙役，看哪個奸商敢趁機哄擡糧價謀利，全給我拿下。”
衆人忙紛紛告退下去。各自去吩咐人手準備去民糧。見衆人都走了，肅順還在堂上氣憤不已。那個倒黴的王二黑早已被人下了大牢了。
各地鄉紳地主，哪個家裡不是糧滿倉，只是這些地方鄉紳都是一羣吃人不吐骨頭的主，在他們看來，那些災民與他們有什麼相關，自己是有糧食，但是這些糧食又怎麼能給那賤民農民們，就算放在家裡全爛了也不能便宜了那些災民。
地主們不賣糧，官兵也沒有辦法，人家又沒犯法總不能強搶吧。而且官府這些當官有幾個沒有得個這些地主好處的。拿人的手短自然就能遮過就遮去了。現在肅順下了死令了，他們也不能再坦護了，什麼東西哪有小命。於是紛紛上門，一通講理之後見那些鄉紳地方還是不肯合作，只能用強了。那些鄉紳地方也沒有辦法，自己雖然在當地有名有望的，便也鬥不過官府啊。而且聽說不交糧就殺頭，僅管心裡不願意，便還是小命要緊。於是不幾天便收集不少糧食。
吳章之心裡那個恨啊，恨不得將那個王二黑頓時就殺了來泄。看中堂大人的樣子，自己以後的前途就可想而知了。吳章之帶着一隊衙役，將火氣全撒到那些奸商身上去了。開封城裡最大的幾個糧店，除了少數幾個還算本分沒有趁機起價的外，其他的都被吳章之抄了。這一抄不知道，就這幾店裡的糧食居食比官倉裡的都要多得多。
官府的作動讓一些平民百當時也亂了一陣，在聽官府是在查抄那些擡高糧價的奸商的時候，不少人頓時拍手叫好起來。兩天的收糧查抄，官倉裡頓時便堆滿了糧食，而且還沒發去多少銀子，這讓河南的大小官員驚歎不已，看來有時還是要用些非常手段的。
第三天，肅順請出了咸豐皇帝賜給他的金牌令箭，將一干奸商押到菜市口，申明其罪。將一干奸商就地正法，人頭掛在城門中示衆三天。滿城百姓原本就對這些奸商擡高糧價憎恨不已，如今聽說欽差大人爲民除害，都到處傳頌肅順的事蹟，又因爲開封曾是包公的治地，因此都叫肅順爲“肅青天”，搞得肅順哭笑不得。
河南一地因爲肅順的非常手段，暫時安撫去了。那些沒有被查抄掉的糧店，也不敢再擡糧價了，連原本只是微微漲了一點的價格也忙降了下去。誰還敢亂漲價啊，那城頭上的人頭就是榜樣。
第四天，河南一衆大小官員終於送走了肅順這位溫神，心裡不由鬆了口氣。肅順心裡也知道這些官員雖表面上還對自己恭敬，但是心裡肯定對自己恨得牙疼，畢竟自己陰了他們一把，讓他們每人身上都出了不少血。但是他也沒辦法，必需得走了，還有兩個地方等着自己去查探呢。於是肅順再三訓戒衆官，不得貪沒災銀，要盡心辦差之類的話。
河南官員巴不得肅順能快點離開，自然口裡百般應承，而且經肅順在開封一陣鬧騰，哪個官員還敢將手伸進災銀裡去。肅順是誰，那是官場上老得不再老的手了，他們之間那點小把戲能瞞過別人怎麼能瞞過他。萬一要是哪天肅順突然又殺回河南，那就是想死都難了。
只是衆人想不通這肅順是怎麼了，按說撈銀子吧，他比誰撈得多，怎麼現在一下子就突然轉了性子呢。他們想不通，前往山東，兩淮視查的肅順也想不通，自己被人叫做“肅青天”的時候自己心裡居那會有一股自毫感由然而生。
山東、兩淮兩地的災情與河南大同小異，情況也差不多。做順手的肅順自然也不會心裡有顧及。在山東殺了兩個貪污災銀，錢糧的縣令，一羣投機取巧的奸商。殺得兩地的地方官員，大小商人心驚膽寒，不得不老老實實地小心辦事。於是“肅青天”的美名也在三地廣爲流傳，更有甚者竟然在家裡爲肅順供起了長生牌位。
咸豐皇帝讓肅順去振災，卻沒想到成就了肅順的一個美名。獲得名望的肅順以後的日子對咸豐皇帝也是感戴德，對咸豐的改革也是身先示卒