火光映照，灰衣老者端坐假寐。謝剛右臂不斷產生針刺般疼痛，無法練功，側臥殿上，冷香兒偎依在靠他很近的柱子上。
黎明，謝剛被越發劇烈起來的疼痛痛醒。睜開眼，爬起來，只見刀疤臉的雲喬尹負手而立，站在他們面前。
“你受傷了？”問完，雲喬尹握住謝剛的手，將謝剛手臂的衣服撩上去。皮膚的青色早已轉成深黑。雲喬尹將他手臂放開，冷笑轉身。
冷香兒不知從哪兒生出一股勇氣，衝到他背後對他說：“雲老丈，請留步。”雲喬尹轉身，她因過度緊張而赤紅了臉頰，表情卻異常堅定，深吸了口氣，爾後對雲喬尹說：“你會解紫褐蠍混合多種毒藥製成的奇毒，對嗎？”
雲喬尹眯縫着眼睛，打量她。
冷香兒頭深深低下來，一雙手十根手指緊緊絞在一起，雪白的衣裳裹着的身軀因爲不安瑟瑟發抖。
沉默，變成籠罩住她的一朵陰雲。
好久，雲喬尹纔開口：“你說的，我可以嘗試。”
冷香兒霍地擡起頭，已經蒼白起來的臉滿是喜色。
天矇矇亮，謝剛和冷香兒跟着雲喬尹走出樹林，又走了半個時辰，終於來到湖城。到湖城，先找客棧。雲喬尹要了三間二等房，三個人，每人一間。雲喬尹和香兒一起到謝剛的房間。謝剛因餘毒發作，手臂針扎般痛疼引起渾身神經不舒服，頭也痛起來，並且微微發繞。人昏昏沉沉躺在牀上。雲喬尹來到他牀前，取出一根鶴嘴針，和尋常尖針比有點粗的頭戳入謝剛染毒的手臂，血液通過中空部分，爾後從頂端的鶴嘴中流出來。
香兒遞上雲喬尹事先吩咐到了的碗，雲喬尹端着碗，接了淺淺一小碗血。
那血，都是濃濃的黑色，稍稍湊近，便聞到一陣腥臭。
謝剛意識模糊不清，說什麼，他也不會注意到。這時候，雲喬尹才問香兒：“到底什麼時候的事？”頓了頓，接着道，“你和雲杉一起從大青山消失，重新出現，你已經這麼大，而云杉她……”說到這兒，他禁不住“嘿嘿”冷笑。
“她竟然成了奇花谷的人！”雲喬尹說到這兒時，臉上三橫三豎六道疤神經質跳動了好幾下。面目變得極爲猙獰，讓冷香兒不由自主後退到桌子後面，面露恐懼。
他既然問，香兒當然要回答：“大半年前，我們就回來。”
“從哪裡？”
“一個和這兒隔了很大一片海的國度。”
“噢！”聽起來，雲喬尹並不相信。
冷香兒悽然一笑：“你不相信我這不奇怪，等你看到雲杉，你就知道我並未說謊。”
“她變化很大是嗎？”
冷香兒想了想，鄭重其事點頭：“嗯。”
回頭瞧瞧謝剛，他止不住譏諷：“瞧不出你的本事挺好，劍莊的人也能收服？”端起桌子上飄出腥臭氣味的黑血看了看，再度放下，“只要你答應我一件事，我可以幫助你達成你想達成的目標。”
香兒心微微一動。
雲喬尹問：“想不想離開蓮花宮，嫁給劍莊莊主的弟子爲妻呢？”一邊說一邊止不住“哈哈”大笑起來，“不是我故意要挾你，全天下任何男人都可以嫁，提到劍莊，你們的宮主就算將你們割成一條條全部餵了金線蛇，也不回讓你們嫁給那個地方任何一個人。”
“劍莊也是可以給蓮花宮帶來大利益的地方。”
雲喬尹“呸”了一口：“癡心妄想。”停了停，然後說，“肖飛豔離開大青山就長了本事，湖北湖南都設下她所創設的蓮花宮分舵。百花臺、牡丹臺……這些地方我幽居這裡，也都聽過。逸城裡面也有，不過，據說被逸城公子程倚天親自剪除出來。”
提到“逸城公子”，他不自禁有些出神，背對香兒，他獨自喃喃：“不知道那個小子是怎樣一番情景。嶽州商戶人家的兒子而已，怎麼就加入了武林，還掀出許多的武林風潮呢？”
嶽州洗心樓裡，死了那麼多人逸城還能穩穩安生，這本事無論如何都比傳說中程倚天的功夫厲害許多倍。
看得出，雲喬尹默默在掂量。
狂刀、追魂、神爪、隨影……這些人一起加起來，連同那個程倚天，到底深淺幾何呢？
順着這一點，他接着剛剛的話題繼續往下說：“你認爲，劍莊的上官劍南和逸城的公子程倚天相比，如何？”
香兒實事求是：“上官劍南成名已久，劍法厲害是其次，身份地位心機城府，斷是超過年輕的程公子許多倍。”
“是啊，就是逸城，你們宮主都搞不定，不是橫插進尚武門都尉這樣的渾人，洗心樓、彩雲坊那些產業所賺的錢，能有一分給她？把握劍莊，那更是想也不要想。”說着，他還笑着補充：“這其中的事情，複雜起來，你這樣的小丫頭根本沒法想象。”
“你到底想幹什麼？”冷香兒大聲結束他的試探。
雲喬尹這才哼了一聲，將腥臭的黑血端起。一團紫氣從他雙掌中升起，先是託在碗下，漸漸的，碗中黑血黑氣蒸騰，和紫氣交匯。黑氣先染黑了紫氣，不多時，紫氣濃郁，從黑氣中顯身出來。紫氣包裹住黑氣，黑氣越來越弱，越來越淡，最後消失。雲喬尹將碗再放回桌上，那碗血已經神奇般變成鮮紅。
冷香兒親眼目睹，驚歎之餘，對他更添敬畏。雲喬尹讓她去拿紙筆，她低眉順目，立即去辦。不一會兒，她回來，將筆墨紙硯全部端來。
雲喬尹坐下，取紙，平鋪，拿起毛筆蘸滿墨。筆走如飛，寫了一紙漂亮的瘦金體。香兒將這張寫完的紙拿起來，上面羅列了近三十幾種藥。雲喬尹說：“照藥方抓藥，回來找大鍋煎成濃汁。藥渣不要倒，泡水。藥汁喂謝剛服，連服三次，我來爲他逼毒。”
逼毒放在一日後的深夜，雲喬尹讓冷香兒將謝剛扶起，脫去謝剛的衣服，讓謝剛坐入泡着藥渣的水中。冷香兒目睹雲喬尹在謝剛後腦下點了數點，然後，雲喬尹盤膝坐在牀上，雙手捏訣，謝剛依樣效仿。不用看，動作做得一模一樣。
紫氣升騰在雲喬尹的頭頂，漸漸擴散成一片闊大的紫雲。謝剛做不到這樣明顯，但是，面泛紫光，顯然在和雲喬尹練一樣的功夫。
冷香兒看在眼裡，心猛地一沉。
謝剛身邊的藥水逐漸翻泡，猶如剛剛雲喬尹化碗中血水之毒，黑氣被從他的身體裡蒸出來。黑氣先蓋過紫光，後來紫光從黑氣中透出來。最後，黑氣被紫光淹沒，黑色消散，謝剛的臉色逐步轉爲紅潤。
“啪啪啪！”三個小黑點從謝剛的後頸上掉下來。謝剛眼睛睜開，面色逐步轉紅，眼神恢復清朗。
次日一早，冷香兒悄悄離開房間，來到客棧旁邊的暢園樓。雲喬尹在靠窗的一張桌子上品早茶。今年的毛峰，泡得朵朵舒捲在茶湯裡，面前是一盤幹切牛肉以及兩塊肉鬆火燒。
香兒站在他旁邊，斂衽施禮：“雲老爺。”
雲喬尹瞧也不瞧她，只顧喝茶，吃牛肉，咬火燒。吃得飽飽的，側過半邊臉，眼睛一翻，冷冷道：“還有什麼事？”
香兒爲難，欲走還留，最後鼓足勇氣道：“你想讓我做的事情，還沒有說。”
雲喬尹“嘿嘿”冷笑：“這麼早從客棧裡追出來，怕不是主動想要和我談這件事罷。”停了會兒，目光從她臉上挪開，“你知道雲杉現在惹下的禍事嗎？”
“知道。”
“她被幾乎大半個武林盯上了，原本只有我能解救她。”
冷香兒低低“嗯”了一聲，不置可否。
雲喬尹翻翻眼睛：“有人要和我搶這樣的機會。”
冷香兒不能裝，只能誠實接話：“是逸城公子程倚天，是嗎？”
“上官劍南的女兒在姓程的手裡。”提到程倚天，雲喬尹就壓抑不住怒意，手掌將桌子一拍，“竟然敢對我的女兒動心思……”斜瞥香兒，“你現在知道我需要你做什麼了吧？”
冷香兒道：“讓謝剛要回燕小姐，並且說服燕小姐不要和逸城站在一條戰線，這本非難事。只是……”
“有話就說！”
香兒思忖片刻，斟酌了話語方纔小心翼翼開口：“那催鬼術……”
雲喬尹截口打斷：“只下了半日降頭。”
“半日？”
“你以爲呢？”
香兒的表情頓時歡快起來：“原來如此。”轉話題，“也是，您老德高望重，原也用不到催鬼這樣的法術。”
雲喬尹可不是好相與的性情，聞聽此言，陰測測反問：“你這話，我若說給你家宮主聽，你當如何？”