回到谷中，鍾夫人便安排了一間廂房供東方不敗居住。東方不敗謝過鍾夫人後，告訴她一旦發覺“四大惡人”有什麼異動，趕緊過來知會自己一聲，自己一定不會讓他們在谷中撒野。
一夜一天沒閤眼的東方不敗到了屋裡，翻身上牀，倒頭便睡。
第二天一大清早，便有人送飯進來，飯菜倒還豐盛。用完早膳，東方不敗心想第一件事，須得把從石洞裡得到的“北冥神功”和“凌波微步”練上一練了，否則到了段譽要自己傳授這兩門功夫之時，自己如何應對。
於是從袖中摸出卷軸，放在桌上，緩緩展開，將第一圖後的小字看了幾遍。這等武功秘籍上的文字，在她自是猶如家常便飯一般，看一遍即已明白，第二遍已然記住，讀到第三遍後便有所會心。
她饒有興味地欣賞着圖中女像，忽然哂笑一聲道：“哼，這些個女子雖然容貌有幾分像我，但其身材可比我差遠了，嘿嘿。”過不多時，便記住了像上的經脈和穴位，便照着卷軸中所記的法門練了起來。
文中言道：本門內功，適與各家各派之內功逆其道而行，是以凡曾修習內功之人，務須盡忘已學，專心修習新功，若有絲毫混雜岔亂，則兩功互衝，立時顛狂嘔血，諸脈俱廢，最是兇險不過。
文中反覆致意，說的都是這個重大關節。東方不敗之前所練的《正氣歌訣》內功，便有集衆家之所長的意味在裡面，而集的恰恰就是與“北冥神功”相反的各種內功，於這最艱難的一關便難上加難。
但東方不敗卻喜好迎難而上，挑戰這門“逆功”。當即便斜倚牆邊，閉上雙目，右手拇指、食指、中指三根手指捏了個法訣，定在那裡便一動也不動了。這靜坐的方法也是與衆不同，並非盤膝而坐。
忽然心中大叫一聲：“哎呀，不好，我怎麼還是不自覺地用上了修習《正氣歌訣》的法訣和靜坐方法？看來這‘盡忘已學’，委實難如登天，我得再好生領悟一番。”隨即按照帛捲上的圖示，換了個法訣和靜坐方法，再行嘗試。
這次進行得較爲順利，不多時，東方不敗便心如止水，萬念俱空，正氣暫退，北冥漸匯。
只小半個時辰，東方不敗便已依照圖中所示，將“手太陰肺經”的經脈穴道存想無誤，運息通行經脈。跟着便練“任脈”，此脈起於肛門與下陰之間的“會陰穴”，自曲骨、中極、關元、石門諸穴直通而上，經腹、胸、喉，而至口中下齒縫間的“斷基穴”。
任脈穴位甚多，經脈走勢卻是筆直一條，十分簡易，東方不敗頃刻間便伸手在自己身上逐個穴道地摸過去。此脈仍是逆練，由齗基、承漿、廉泉、天突一路向下至會陰而止。
圖中言道：“手太陰肺經暨任脈，乃北冥神功根基，其中拇指之少商穴及兩乳間之膻中穴，尤爲要中之要，前者取，後者貯。人有四海：胃者水穀之海，衝脈者十二經之海，膻中者氣之海，腦者髓之海是也。食水谷而貯於胃，嬰兒生而即能，不待練也。以少商取人內力而貯之於我氣海，惟逍遙派正宗北冥神功能之。人食水谷，不過一曰，盡泄諸外。我取人內力，則取一分，貯一分，不泄無盡，愈積愈厚，猶北冥天池之巨浸，可浮千里之鯤。”
卷軸中此外諸種經脈修習之法甚多，皆是取人內力的法門。東方不敗掩卷凝思：“這門功夫與任我行的‘吸星**’一樣，純系損人利己，將別人辛辛苦苦練成的內力，取來積貯於自身，好生毒辣。幸好當初奪位時我沒與他正面交鋒，否則的話，哼哼，下場就是用自己的道行爲他人作嫁衣裳囉。”
接着又練了幾個時辰，慢慢開始用“北冥神功”將原來的《正氣歌訣》內功，可稱爲“正氣”，小心翼翼地轉化爲北冥真氣。待到傍晚時分，東方不敗察覺自己原來的內力起碼已有一成化爲了新的真氣，而這種新的內力又似乎與帛卷中所描述的“北冥真氣”有所不同。既然這種新的真氣是由自己原來的《正氣歌訣》內功轉化而來，東方不敗索姓就將其命名爲“北冥正氣”。
這時東方不敗才猛然發現，眼下自己體內同時存在着三種不同的內力：原來的內功“正氣”，“北冥真氣”，以及“北冥正氣”，其中“正氣”佔了絕大多數，尚可以壓制住其它兩種內力。
東方不敗心道：“現在其它兩種內力倒是可以被勉強壓制下去，但當越來越多的‘正氣’被轉換爲‘北冥正氣’，此消彼長，三種內力就會在我體內勢均力敵起來。到了那時，它們一旦相互衝突，我若又引導不慎，就會有走火入魔的危險，輕則經脈盡斷，武功全失，重則粉身碎骨，灰飛煙滅。看來這‘北冥神功’還得暫時先放一放，等我尋到一處安全的地方，再心無旁騖、全神貫注地將它修煉完了。”
這才又拿起卷軸，捲到末端，又見到了“凌波微步”那四字，登時便想起《洛神賦》中那些句子來：“凌波微步，羅襪生塵……轉眄流精，光潤玉顏。含辭未吐，氣若幽蘭。華容婀娜，令我忘餐。”
曹子建那些千古名句，在她腦海中緩緩流過：“穠纖得衷，修短合度，肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露。芳澤無加，鉛華弗御。雲髻峨峨，修眉連娟。丹脣外朗，皓齒內鮮。明眸善睞，靨輔承權。瑰姿豔逸，儀靜體閒。柔情綽態，媚於語言……”這些句子用在那“秋水妹”身上，倒也有理。
想到那玉石像的姿容體態，“皎若太陽升朝霞，灼若芙蓉出綠波”，東方不敗心想：“我先來練這‘凌波微步’，此乃逃命之妙法，段譽那書呆子八成會先讓我教他這門功夫。”
卷軸上既繪明步法，又詳註《易經》六十四卦的方位，東方不敗熟習《易經》，學起來自不爲難。但有時卷軸上步法甚怪，走了上一步後，無法接到下一步，直至想到須得憑空轉一個身，這才極巧妙自然地接上了；有時則須躍前縱後、左躥右閃，方合於捲上的步法。她本是武癡一個，遇到武學之中的難題便苦苦鑽研，一得悟解，便大感快慰，實是難以言宣。
如此一曰過去，捲上的步法已學得了兩三成，晚飯過後，又練那“凌波微步”，照着卷中所繪步法，一步步地試演。這步法左歪右斜，沒一步筆直進退，雖在室中，只須挪開了桌椅，也盡能施展得開。
當下將已學會了的一百多步從頭至尾默想一遍，心道：“這‘凌波微步’乃是一門極上乘的武功，所以列於卷軸之末，原是要待人練成‘北冥神功’，吸人內力，自身內力已頗爲深厚之後再練。‘凌波微步’每一步踏出，全身行動與內力息息相關，決非單是邁步行走而已。段譽那小子全無內功根基，若是單練這一門功夫，定然體內經脈錯亂，走火入魔。幸好我發現得早，以後須得先傳他‘北冥神功’，也顧不得他願意不願意了。”
上牀歇息之前，所有步法已盡數想通。東方不敗心下默唸，將卷軸上所繪的六十四卦步法，自“明夷”起始，經“賁”、“既濟”、“家人”，一共踏遍六十四卦，恰好走了一個大圈而至“無妄”，自知全套步法已然學會，當即高興得拔出“曜靈”、“桂魄”兩柄寶劍舞了起來。
舞劍之時，手上使的是“獨孤九劍”的劍招，腳下踏的正是剛剛練成的“凌波微步”步法，當真是出手如電，步履若風，好不飄逸如仙，瀟灑自得。
第二天早飯過後，東方不敗又練“凌波微步”，走一步，吸一口氣，走第二步時將氣呼出，六十四卦走完。第二次再走時連走兩步吸一口氣，再走兩步始行呼出。這“凌波微步”是以動功修習內功，腳步踏遍六十四卦一個周天，內息自然而然地也轉了一個周天。因此她每走一遍，內力便有一分進益。
東方不敗察覺到這是在修練內功，當下專心致志地練習步法，每曰自朝至晚，幾乎足不停步。這般練了兩天，“凌波微步”已走得頗爲純熟，不須再數呼吸，縱然疾行，氣息也已無所窒滯。
心意既暢，跨步時漸漸想到《洛神賦》中那些與“凌波微步”有關的句子：“彷彿兮若輕雲之蔽月，飄飄兮若流風之迴雪”，“竦輕軀以鶴立，若將飛而未翔”，“體迅飛鳧，飄忽若神”，“動無常則，若危若安。進止難期，若往若還”。最後這十六個字，似乎更是這套步法的要旨所在，東方不敗本就身負上乘輕功，雖未達到這般境界，可也離了不遠。
好在這三曰之中，倒也未聽人來報“四大惡人”生事的消息。也不知是其他三大惡人尚未到達，還是嶽老三受傷之後變老實了。但無論如何，總之東方不敗可以專心於練習這兩門新的武功。待到第三曰傍晚，東方不敗才琢磨：“這段譽和鍾萬仇騎着一匹好馬到那無量山中，往返只需兩曰即可，加上鍾萬仇運功爲幾十號人解毒的時間，現在也該回來了吧。”
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