老羊倌見劉二炮傻站在鍋前，手裡抓着鍋蓋一動不動，感覺有些不太對勁兒，也站起身來走了過來，離着還有幾步遠時就問劉二炮，是不是有什麼事。
劉二炮這才如夢初醒，回頭見是老羊倌，咧嘴苦笑了一下，用手指了指鍋，告訴老羊倌，燒了半天了，這鍋裡的水竟然一點都沒熱，真是活見鬼了。
老羊倌也是驚訝莫明，趕緊快步走上前去，往鍋裡看了看，然後伸手試了試水溫，心裡也是“咯噔”一下。果然像劉二炮所說，這一大鍋水別說熱了，甚至比涼水還要冰手。低頭看了看竈下燒得正旺的木頭火，一時之間也弄不清楚究竟是怎麼會事。
關把頭等人見情形不動，也都圍了過來，弄清楚是怎麼回事後，都驚得是目瞪口呆。放山幾十年了，什麼事都碰到過，但是像這種怪事，平生倒還真是頭一遭，甚至以前連聽都沒有聽說過。
趙山河問劉二炮：“二哥，是不是鍋漏水了？”
劉二炮搖了搖頭：“不可能剛纔吃飯還是好好的，咋能說漏就漏了？就算是漏了也不可能水溫沒什麼變化啊？”
關把頭臉色陰沉地看了看這口大鍋，一聲沒吭，扭身走到了老爺府近前，雙膝一彎，跪了下去，叩了幾個響頭後，衝着老爺府開始唸叨了起來：“山神爺老把頭在上，保佑我們上山發財，要是有什麼怠慢，求您老人家高擡貴手，放山歸來後，一定好酒好肉的孝敬您老人家”說罷，伸手抽出一把香來，點燃後插在了老爺府前。
老羊倌看了看關把頭沒有吱聲，這種事情各行有各行的規矩，他也不好多說。仔細地看了看這口大鐵鍋，說啥也不相信眼前這事兒會和山神爺有什麼瓜葛，左右看了看劉二炮和趙山河，讓他們倆先把鐵鍋從火上移下來。劉二炮和趙山河早就懵了，根本沒什麼主意，聽老羊倌說完後，二手搭把手，趕緊小心地把鐵鍋從竈上給擡了下來。
就在鐵鍋擡下來的那一瞬間，眼睜睜地就見鍋底下掉下來個白花花的東西，像是皮球似的在地上滾了幾滾，還沒等衆人看清楚，就見其身子一展，就從毛茸茸的身體裡伸出兩隻翅膀來，原地撲扇了幾下，突然一飛沖天，迅疾如風，眨眼間便飛沒影兒了。
誰也沒料到鍋底下會掉下來這麼個東西，都張着大嘴愣在原地，等到緩過神來，那東西早就跑沒影了。
趙山河拍着胸口倒吸了一口冷氣：“唉呀我的媽呀那是啥玩意兒？好像從鍋底下掉下來的，咋不怕火呢？”
關把頭聽到動靜也趕緊走了過來，好半天才弄明白髮生了什麼事，皺着眉頭沉呤不語，雖然不知道究竟是怎麼回事，但是憑直覺，總感覺這事不太像是好事。
老羊倌看了看關把頭，知道關把頭心裡有些擔心，懷疑這是不祥的預兆。一行人這麼辛苦地剛進到山裡，總不能因爲這點兒小事就打了退堂鼓。想到這兒，老羊倌衝關把頭說道：“關把頭，不用擔心，要我看這玩意兒倒是個好預兆。八成就是火鳳凰，鳳凰是祥瑞的象徵，好兆頭，看來咱們這趟保準能擡到大貨”
關把頭看了看老羊倌，眼神一亮。鳳凰浴火倒是還真聽說過，只不過這種神鳥一直都當故事來聽，到底長什麼樣子誰也沒有見過，本以爲長得和家裡的蘆花雞差不多，沒想到竟然會是這副模樣。雖說感覺沒有什麼神鳥的端莊和威嚴，但是能在火堆裡呆這麼久又不被燒死，不是神鳥還會是什麼呢？難不成這是山神爺老把頭給的暗示？
本來這件事弄得大家人心惶惶，都有所顧忌，可是老羊倌這麼一解釋，剛纔的擔憂全部一掃而光，每個人反而都很興奮，就像真地擡到了大貨似的，神采飛揚。
重新把鍋架到火上，水很快就燒開了。大家喝了點開水，圍繞着神鳥鳳凰的話題又聊了好一陣，直到天色也不早了，想想明天還得繼續趕路，關把頭這才張羅着讓大家趕緊睡覺。
木倉子搭建得很寬敞，把所有的吃的用的東西都堆在裡面後，並排還能躺下六、七個人。
徐青山挨着老羊倌睡在最邊上，野外露宿根本就沒有什麼被褥，身下鋪着一張狍子皮，身上蓋着件棉襖，隨便找出件衣服墊在腦袋下權當是枕頭了。這種條件實在是有些艱苦，而在放山人眼裡，似乎根本就不值一提，嘻嘻哈哈地和衣躺下，時間不大就鼾聲四起，都進了夢鄉。
也不知道過了多久，外面突然颳起了一陣狂風。風起得很突然，沒有任何徵兆，地上的枯枝敗葉被吹得滿天都是，水桶粗細的大樹也被吹得左搖右晃，枝葉嘩啦啦地響個不停。木房子隨着狂風“咔咔”直響，頓時把這些人都給驚醒了。
擡頭往外看了看，月亮早就看不見了，天陰得像墨汁一般，漆黑一片。藉着忽閃跳躍的火光，只能看出幾米遠，稍遠一些的地方黑得像是墨汁一樣，看着讓人透不過氣來。火堆眼看着就被大風給掀翻了，飛濺起的火花旋起五六米高。眨眼間，最後的一絲火光也消失不見了，眼前立時變得漆黑一片，伸手不見五指。
關把頭往外看了看，伸手打亮手電照了照，好在這座木倉子建得還算牢固，雖說外面狂風大作，飛砂走石，可倉子卻並沒有要坍塌的跡象，多少放下心來。轉頭衝其他幾個人擺擺手，安慰大家別緊張，山谷裡風大，加上秋天本來風就多，沒啥大事，這倉子搭的結實，不會颳倒的。
劉二炮和趙山河看了看關把頭，點了點頭，仍然有些不放心地四下打量了一圈。
外面狂風怒吼，大腿粗細的古樹被吹得搖來搖去，枝葉亂抖，發出“嗚嗚”的響聲。
幾個人睡意全無，重新躺下後不久，突然就從聽到遠處傳來一陣“哞哞”的牛吼聲，聲音低沉有力，像是悶雷一樣滾滾而來。
劉二炮晃了晃腦袋又坐了起來，豎着耳朵聽了聽，衝着關把頭的方向有些驚訝地問道：“關哥，聽着咋像是牛叫喚呢？”
趙山河衝劉二炮撇了撇嘴：“老2，你別瞎白話，這裡荒山野嶺的，方圓一百里都沒有人家，哪兒來的牛啊？我聽着好像是打雷了，會不會是要下雨，開始鬧天了？”
聽說要下雨，劉二炮趕緊擡頭看了看天。雖說外面風颳的不小，天陰得嚇人，可是怎麼看都不像是有雷雨的樣子。遠處隱約還能看到星星，只是頭頂上這一片陰雲密佈，就算是山裡氣候多變，也不可能短短几個小時就要下暴雨了，自打立秋，還沒下過幾場雨，扭頭衝趙山河“哼”了一聲：“你亂說個屁啊，下什麼雨呀下雨？你沒看還有星星呢嗎？明明就是牛叫喚，備不住是誰家的牛走丟了，跑進山裡來了吧？”
放山最怕的就是下雨。放山碰到下雨，十有八九就得打道回府，無功而返了。
因爲一下雨，雨水滲進土裡，土就會發粘。而人蔘的根鬚脆細，和粘土混在一起，就算是找到參，只要一挖，根鬚很容易就弄斷，就算把整個人參連帶着粘土一起挖出來，也沒辦法把人蔘的根鬚從土裡一根根地分離出來，所以放山人都遵守着“雨天不擡參，霧天不拿棍”的規矩。人蔘的根鬚只要一斷，根本就賣不上價錢了。倘若主根要是斷成幾截，那這棵人蔘就廢了，和大蘿蔔也也一個價了。
關把頭側着耳朵細聽了一陣，瞪了劉二炮和趙山河一眼，讓他們彆嘴上沒把門的，啥都胡咧咧，聽那動靜備不住是熊瞎子啥的開始鬧夜了。山裡晚上空曠，聲音從樹林裡傳出來，動靜肯定變了，愛是啥是啥，趕緊睡覺得了，天亮以後還得上山找參。
老羊倌見這陣風颳的突然，而且風又打着旋的亂刮，就知道不是什麼好事。但是關把頭既然這麼說了，也不好再多說別的，衝徐青山擺了擺手，擠了擠眼睛，爺倆啥話也沒說，率先又躺下了。
雖說關把頭髮話了，但是重新躺下後，誰也沒心思睡覺了。黑暗中都瞪着眼睛默不出聲，側着耳朵聽着外面的動靜。大山裡兇險莫測，大山牲口夜裡經常出沒，真要是熊瞎子還好說，萬一再衝過來一頭野豬，就算這木倉子建得結實，也架不住它亂衝亂撞，用不了兩腦袋就得給掀翻了。
外面的風聲似乎越來越急，隱約中似乎可以聽到樹幹折斷的“咔吧”聲。這裡是原始森林，最細的樹也有大腿那麼粗，顯然單是颳風是不可能把大樹刮斷的。聽聲音清脆不斷，動靜越來越大，關把頭此時也有點躺不住了，一骨碌身又坐了起來，仔細聽了聽，心裡不禁一沉，今天晚上這動靜似乎和平時熊瞎子鬧夜還真有些不同。
關把頭坐起來後，其他人更躺不住了，也紛紛坐起身來，眼睛盯着外面看。
關把頭看了看大夥，扭頭問老羊倌：“老爺子，您見多識廣，常在山裡走，知道是啥動靜不？”
老羊倌搖了搖頭，說是離得太遠，山裡籠音，也聽不出是什麼動靜，說不準是什麼玩意兒，好像是什麼山牲口鬧夜。既然大家都在這擔心受怕的也不敢睡覺，倒不如他和徐青山過去看看。
關把頭聽說老羊倌要出去，趕緊把他攔住了，覺得這種事不應該麻煩老羊倌，再怎麼說，也是客人，要去也得他們去。
老羊倌笑了笑，讓關把頭別這麼見外，放山擡參他不懂，山裡走的年頭多了，走走山路還是小菜一碟。再說他這麼大歲數了，又不是毛頭小子，分寸他自己知道，不會有什麼事的。
關把頭聽老羊倌說的也是這個理，扭頭看了看劉二炮，讓劉二炮也跟着一起去看看，人多也好有個照應。V