漠北馬幫。
幫主九霄月打了一個噴嚏，眼角餘光掃到門外，剛好看到二個捕快一閃而過。
“有趣有趣。”九霄月樂不可支，“京師巡捕重現江湖，飛錢幫死灰復燃無望了。”
飛錢風行全國，讓以運輸貨款爲主的馬幫無可事事，入不敷出。漠北馬幫雖然不受其害，卻想替同行討個公道。
當然九霄月無非是過過嘴癮而已。
九霄月對原總捕頭牛崢山及那支消失的巡捕，一直心懷敬意。他剛纔沒有看清二名捕快的臉，直覺告訴他是一男一女。
“這年頭女人都出來做捕快了，世道真是越來越開明。”九霄月深有感觸，“但願牛崢山和他的京師巡捕平安無事。”
今天是個好日子，做生意的好日子。九霄月約郭大裁縫在他的馬幫見面。
※蒼耳的步伐沒有停留在漠北馬幫，而是匆匆穿過這個彎角。迎面一排杏黃旗，蒼耳的腳步不由自主地停了下來。
酒池。
天下美酒，莫不過長安街酒池。多少江湖豪傑文人騷客對酒池情有獨鍾：這裡有喝不完的陳釀美酒，吃不完的山珍海味。
當年酒池掌櫃和一胖、一瘦、一高三位好漢的一場車輪戰，引無數英雄豪傑竟折腰。酒池家喻戶曉，名揚天下。
酒池掌櫃輸了這場比賽，無心經營酒池，跑回老家桃渡嶺釀酒去了。幾年後，酒池掌櫃應飛錢幫總舵主唐萬春之邀加入飛錢幫，擔任飛錢幫東分舵主，即傳說中的酒鬼。
酒池近在咫尺，客來客往。蒼耳心裡忽地冒出一個念頭：衝進酒池，叫上幾碟風味小菜，再來一壺上好老酒，邊吃邊飲，不枉來長安一趟。
有此心，卻無此舉。總捕頭的身份限制了蒼耳的想像，他的一雙腳總究沒有邁進酒池的大門。
身後有人“啊唷”一聲。
蒼耳回過頭，見海裳痛得彎下了腰，顯然被人撞了。這一下撞還真不輕，否則海裳的叫聲不會這麼大。
撞人的是一位長者，頗有幾分隱士風範，只見他懷中抱着一罈酒，生怕被人搶走似的，雙手捂得緊緊的。
海裳正想發作，一看是位長者，氣消了一半。
長者卻不依不饒，責怪海裳：“本山人有急事，小姑娘年紀輕輕，擋什麼道？”
這話聽得刺耳。海裳不悅：明明是你不長眼睛先撞上來的，本捕快不跟你計較，反而倒咬一口。
海裳氣不打一處來，當下喝道：“哪個擋你道了，要惹事嗎？”說着一雙手伸向腰間的鐵索，那意思最明顯不過，你鳥什子山人再胡攪蠻纏，當心鎖了你。
山人全然不理會海裳的銅索鐵索，口無遮攔：“撞翻了本山人的酒，你賠得起嗎？拿命賠？”
這話一出，海裳咽不下這口氣，此人分明是無事生非，鎖了他再說。“嗆啷”一聲，盤在腰間的鐵練子已纏繞在她的臂彎上，只等蒼耳令下。
蒼耳眼色制止了她。
蒼耳朝山人抱了抱拳，道：“先生步履匆匆，不有何急事？”
山人不假思索地回答：“賣酒。”
“賣酒？”蒼耳一愣。
山人拍拍懷裡的這壇酒。
這人賣酒的方式倒有點特別，蒼耳好奇地問：“你的酒賣往何處？”
山人斜視對面的酒池，答道：“酒池。”
酒池本是個賣酒的地方，匯聚天下美酒，有人竟把酒賣到酒池，咄咄怪事。
海裳快人快語：“不自量力，酒池的客人憑什麼要買你的酒？”說完一臉嘰嘲之色。
“憑什麼？就憑此酒天下無雙！”吳大山人緊抱酒罈，惱羞成怒。
海裳繼續刺激山人：“剛纔你說要拿本捕快的命賠你的酒，你的酒貴如人命？”
“一個人用一生心血釀出來的酒，你說貴不貴？”山人針鋒相對。
海裳被問住了，張了張口回答不上來，她有點無助地望向總捕頭，卻見蒼耳盯着山人的酒罈，若有所思。
看蒼耳的神色，好像發現山人不對勁。
山人確實不對勁，不對勁的不是他的人，而是懷中的酒。
懷中的酒沒有泥封，居高而下望去，可以看到酒滿至壇頸。滿滿的一罈酒，壇外卻乾燥光滑。這就是不對勁的地方。
山人撞了海裳，撞得還挺重。通常這樣撞擊力，酒罈沒有泥封，酒一搖晃肯定會溢出來，外壁也會被酒弄溼。
眼下外壁乾燥，等於酒根本沒有溢出來，沒有溢出來的意思是山人穩住了懷中酒。這種衝力之下，要想穩住沒有泥封的滿滿一罈酒的人應該不多。山人隱藏不露，這是最合理的解釋。
街未盡，要走的路還長，蒼耳揮揮手，讓山人趕緊去賣酒。
※有幾個人在前面竊竊私語，一個說昨天隔三差五搖到“三豹子”，運氣好起來神仙擋不住，狠狠地贏了幾筆。另一個則唉聲嘆氣，說連日輸錢，只差拿褲子當了。
原來是幾個賭徒。賭徒一看到蒼耳和海裳，慌忙住了嘴，加快腳步趕路。
眼見賭徒一路向西。
蒼耳心想：如果猜得沒錯，長安街的最西端，也就是西大門，有一個“神仙賭場”。前面這幾個賭徒極有可能去神仙賭場。
神仙賭場的主人，正是飛錢幫西分舵主賭鬼。
※正午。
蒼耳和海裳一腳踏進神仙賭場。
穿過賭場院門，便是橫堂，橫堂的牆壁上，描繪着四方彩畫，說的就是雲遊和尚來芝麻院裡參賭的故事。芝麻院裡是神仙賭場的前身。
開頭一幅彩畫：雲遊和尚偷偷躲在衆賭徒後面，擠眉弄眼斜睨着賭桌上的骰子，神態可掬。
第二幅彩畫：雲遊和尚參賭，擲出一把清一色渾花：滿園春，衆賭徒大驚失色。
第三幅彩畫：衆賭徒一臉虔誠，向雲遊和尚討教賭技，雲遊和尚指指點點。
收官之幅：雲遊和尚處在雲端，表明雲遊和尚神仙的身份。底下賭徒望天者有之，望地者有之，望屋檐者有之，望雨者有之。
彩畫筆墨濃重，色澤華麗，人物栩栩如生，呼之欲出。
蒼耳掃了一眼賭場。
賭場中心，賭客擁擠不堪，骰子的撞擊聲，洗牌的摩擦聲，押大押小買單買雙的的高叫聲，此起彼伏，不絕於耳。
一個賭客站在天井下，眺望東廂房的屋檐，旁若無人，正在琢磨神仙玄機，
又一個賭癡。
有人進來，見到蒼耳和海裳穿着巡捕服，“咦”了一聲，低下頭，匆匆走進賭場。
※晌午。死衚衕。
這是沿西街口最有名的一條死衚衕，當然有必要走一走。
走街穿巷一上午，蒼耳和海裳神色疲憊。只要“數完”衚衕裡鋪着的幾塊還算平整的青石板就可以歇歇腳了。
偏偏這當口飄來了一陣蔥花伴醬面的香氣，“咕咕咕”，倆個人空了一個上午的肚子，此起彼伏發起牢騷。
蒼耳鼻翼扇動，很快找到香氣的所在位置，街口一個賣手打面的攤位。
“女孩的麪攤。”蒼耳和海裳異口同聲。
這個麪攤倆人最熟悉不過，麪攤一戰，蒼耳榮升總捕頭，海裳搖身一變成捕花。女孩的麪攤竟是他們的福地。
此時，要問蒼耳和海裳最想見的人是誰？答案肯定相同：麪攤的主人，女孩。
蒼耳和海裳悄無聲息地走了過去。