海裳從蒼耳口中,得知了巡捕房大院花花草草的來歷,以及原總捕頭牛崢山的花茶會。海裳對牛崢山頂禮膜拜,想不到一個終日和罪犯打交道的男人有此風情。
海裳自告奮勇充當巡捕房園丁,負責澆水、除草。
蒼耳也不客氣,令海裳外帶收集花蕾,將其曬乾、焙好、封存。花茶會令他心動,他想保留下來。海裳出自長安“芙蓉湯館”,茶藝是她的強項,物盡其用。
海裳將自己居住的廂房改名“香廬”。
蒼耳不知從哪裡弄來一枝玉美人,讓海裳移植院中。院中花卉擁擠,無法安插。海裳名正言順將玉美人栽在“香廬”的窗外。
有了這枝玉美人,加上原來的茶梅和梔子花,不枉香廬此名。
經過幾日的修整,巡捕房大院重複往日花團錦簇的景象,海裳蝶翩其中,怡然自得。
※長安。
街道四通八達,深似海,遠如煙。
這裡是京都最繁華之地,重樓疊宇,流光溢彩。街道兩旁聚集着古董字畫、玉石花鳥、針頭佈線、風情小吃等店鋪。大大小小的茶樓、酒館、驛站夾雜其中,街巷深處的青樓門庭若市。
新任京師巡捕總捕頭蒼耳和手下女捕快海裳,一大早就置身於長安街最熱鬧、人流交匯最密集的三巷口。倆人腰間挎刀,備着鐵索,開始了一天的例行巡邏。
三巷口車水馬龍、川流不息。各種各樣招攬生意的吆喝聲,討價還價的爭吵聲,街頭賣唱的胡琴聲,聲聲入耳。偶然還從二三流妓院飄來老鷂子的拉長音“小紅,接客了。”聽得路人耳熱心跳。
蒼耳無語。這些古代風月場所,招蜂引蝶,本是藏污納垢的地方,卻因繳足了稅銀,堂而皇之地立足街頭,成了最賺錢的行當之一。
街中心最大的芙蓉湯館,譽滿京城。紅粉佳人一個個貌若天仙,身懷絕藝。眼角眉梢都是春。多少英雄好漢過得了刀山火海,卻過不了芙蓉湯館姐兒的鶯歌燕舞、纖指一弄。
有意思的是,原芙蓉湯館女藝人海裳搖身一變,儼然成了一名女捕快。跟着新任總捕頭蒼耳趾高氣揚地走在長安的街道上。
行人摩肩接踵,蒼耳和海裳掩沒在人羣中。
一條茶樓的橫匾奪人眼球:三年不敗黃金芽。
蒼耳記得這幾個字。他進龍姆山,把單車寄存在桃渡嶺古鎮“甘翠翠小超市”。下山後去小超市取車,恰逢大雨。熱心的老闆娘甘翠翠給他沏了一杯龍姆山雲霧茶,當時甘翠翠得意地說了一句“三年不敗黃金芽”。
巧合的是,這家唐朝茶樓的名字叫黃金芽。
桃渡嶺鎮生意人輩出,最有名的就是飛錢幫總舵主唐萬春和他的四大心腹煙鬼、酒鬼、賭鬼、色鬼。
四鬼在成爲飛錢幫四大分舵主之前,做生意是一把好手,均把生意做到京城。
煙鬼吞雲吐霧,一口煙鑑賞玉器真假,獨領風騷。
灑鬼是酒池老闆,天下美酒,莫不過長安街灑池。
賭鬼買下整個神仙賭場,玄機一破,贏盡天下賭局。
色鬼染布,春暴練,夏纁玄,秋染夏,冬秋功,雲想衣裳花想容。
四鬼在長安風生水起,難保桃渡嶺鎮人不跟風。說不準這家黃金芽茶樓的主人正是甘翠翠的祖先。
蒼耳向路人一打聽,神了!茶樓的主人果真來自桃渡嶺,老闆姓甘。茶樓名頭響噹噹,只因龍姆山雲霧茶,三年不敗黃金芽是茶中極品。
蒼耳感慨萬分:世界真小。
※巳時一刻,蘇員外準時出現在黃金芽茶樓當街靠窗的一間雅室,坐在產於南國熱帶雨林的白藤躺椅上,悠閒自在 。
他讓茶師泡了一壺上好的龍姆山雲霧茶。
龍姆山雲霧繚繞,龍姆十八潭瀑布終年不涸,山中茶樹野生,芽肥葉厚,三年不敗黃金芽,聞名遐邇。
蘇員外慕名龍姆山雲霧茶已久,初呷一口,脣甜齒香,滋肺潤腑,腹中濁氣蕩然無存,心曠神怡。
每次蘇員外來黃金芽茶樓喝茶,總要選擇當街這間雅室,坐在落地的排窗前,一邊慢慢品味着黃金芽,一邊饒有興趣地看着街頭客來客往。
時間久了,蘇員外雙眼所及之處,一店一鋪,一商一販等都印在蘇員外的腦幕。就算是一年半載往返一次的馬幫,只要從茶樓經過,基本上也能認出馬伕來。
這不,蘇員外一眼捕捉到身穿總捕頭服裝的蒼耳,正帶着他的一個手下當街巡邏。稀奇的是,這個手下還是一名女捕快。
大唐京師巡捕寂了一段時間,重現街頭,蘇員外這一驚非同小可。
原總捕頭牛崢山哪怕燒成灰,蘇員外也能一眼認出來。眼前這位新總捕頭不是牛崢山,是個新手,不知爲何,蘇員外目光一觸及蒼耳,反而有種莫名其妙的恐懼。
蘇員外有足夠的理由相信自己的感覺,所以他希望蒼耳千萬不要成爲自己的對手。
※對於茶樓,蒼耳一向頗有好感,況且他自身喜歡喝茶。
蒼耳和海裳進茶樓轉了一圈。
蒼耳初步感覺:光顧茶樓的都是些飽讀詩書的墨客,文質彬彬的雅士。這種吟風弄月的地方不要說什麼出亂子,恐怕連粗話都很難聽到。
黃金芽茶樓,一個不會生事,讓人放心的場所。
※距黃金芽茶樓百尺左右的左彎角,駐紮着一個來自漠北的馬幫。
京城衆馬幫中,漠北馬幫的名氣並不響亮,頂多算二流鏢局。
漠北西風烈,漠北馬幫個個人高馬大、身強體壯。尷尬的是,漠北馬幫押運的貨物和他們的身材格格不入。
漠北馬幫押運的基本上是一些不起眼的山貨、布匹,那些名貴的藥材、禁運的私鹽均一口回絕。幫主一句話:“萬一有個閃失,馬幫賠不起錢。”
漠北馬幫怎麼看都顯得小家子氣,馬伕的口氣倒是不小,張口閉口“上攬九霄月,下趟鬼門關。”同行對此嗤之以鼻,私下嘲笑漠北馬幫狂妄自大,不知天高地厚。更有人給幫主起了一個外號:“九霄月”。幫主一張老臉掛得住,欣然接受。
漠北馬幫依然我行我素,全然不理會同行的風言風語。起幫時馬伕一路高歌:“上攬九霄月,下趟鬼門關。”
隅中,蒼耳和海裳巡邏至漠北馬幫駐地。
蒼耳心裡一動:四季交迭之際,桃渡嶺古鎮的集市、村落、廊橋冷不丁就會冒出一支賣霓裳羽衣馬幫,霓裳羽衣美得讓人窒息,常常沒等擺出來便女人一搶而光。這支奇怪的馬幫正好來自漠北。
漠北馬幫最後一次出現在桃渡嶺是一個月明之夜,馬幫幫主親自帶隊,押運一隻神秘的箱子,不料在桃渡嶺遭到瘋狂追殺。
長安這支漠北馬幫和桃渡嶺那支千年馬幫有何聯繫?
蒼耳陷入沉思。