皇帝在七月下旬, 封了皇七子楚邯爲永義王, 賜二龍街府邸一座。那當口宮外可供皇子建府的舊邸共有三座，一座在什剎海附近, 門臉五間，府內工藝精良, 亭臺樓閣皆富麗雅緻，是除卻大皇子楚祁住的裕親王府之外最好的一座府邸。皇帝把這個留着，想來是預備給他膝下最珍貴的皇九子。另一處平平，再一處就是分給皇七子的這座二龍街王府了，裡頭裝修雖寧雅, 卻離着皇城最遠, 隔壁繞個衚衕就是齊王楚曎被圈禁的府邸。但到底是封了王, 成爲第一個十三歲就出宮建府的皇子, 得以出去看那更廣闊的天與地。
出宮的那天, 楚邯在翊坤宮外默默地站了很久。因爲新進了一批高麗貢女, 乾西四所顯得容不下，不少妃嬪便被指了進來, 順妃周雅的正殿也被一個美人佔用了。楚邯站在門前顯得那樣的陌生。這個停留在他三歲, 又再次停留在他十三歲的宮廷回憶, 一切美好榮華都那般短暫, 像本來就與他無有關係。那些曾經的盛寵都彷如一場夢, 他的出生也不知道意義是什麼。
他看了看，忽然地便轉身走了。陰月的末了風有些萋萋，他的步子走得堅定, 眼前浮起十八歲的母妃與父皇的恩愛，坤寧宮裡那個高貴的皇后一巴掌將母妃煽倒，母妃在東筒子破屋裡剪斷弟弟的臍帶，然後一個嬤嬤把明明活着的嬰兒抱走了，嘴上說：“死了，死了，就是個死胎”……母妃便瘋了，離世前都無力對父皇說出實情。
風擦着他的皁靴簌簌響，他的步履便逐漸加快起來。一如三歲的那年，一個人背後跟着個太監，內心決然地去冷宮陪他的大肚子母妃。
路過奉天殿前的空曠場院，一場雨過後空氣清新，那三層漢白玉欄杆亦顯得尤爲醒目。劉廣慶提着個包袱，對他說：“殿下今兒出了宮，就不知何年何月再能進來。殿下再擡頭看一看，記住了這天家龍座的尊貴，心中便種下了根，不枉費娘娘的一片用心良苦。”
楚邯是知道劉廣慶的城府與心機的，他一直都知道母妃在服用耗損的藥茶，只是從來沒有告訴自己。他成全了母妃，母妃才能成全了自己，不至於埋沒在這座皇城裡永無出頭之日。
楚邯聽完便擡頭看，腳下百餘階梯層層直上，看不到深處的金鑾寶座，亦望不到父皇與四哥的威風。那少年俊瘦的臉龐默了默，又收回眼神。劉廣慶也滿目嚮往的往上看，然後主僕二個一前一後，漸漸往東華門外的馬車出去。
此次高麗朝貢，不僅簽訂了百年附屬盟約，亦博覽藏書閣、學習六部公務之先進，時間長達近三個月。本欲在八月底辭行，七月底卻突來急報，道老高麗王騎馬中風，因此王世子李仁允走得匆忙，原定的聯姻也沒來得及提起。
去之間託人來找過陸梨，那天是個晴好天，金黃的銀杏葉子映襯着純藍的天空，一切的氣色都顯得那般明媚而清潤。兩個人站在文淵閣下的場院裡，李仁允已換上真硃色的團領朝服，內襯着潔淨的素白交領。他的身高比陸梨高了一個多頭，對陸梨說：“世間的緣分，總在冥冥之中一瞬擡頭，怦然心動。今次大奕之行得遇梨子姑娘，是上蒼賜予的意外，姑娘的聰慧與明智，亦使本宮傾慕。他日父王身體安順，請恕仁允向皇帝請旨求親。我與樸將軍乃是性命之交的主僕，姑娘若不棄高麗闢遠，我願立你爲我的東宮正妃。”
因着樸玉兒與陸梨的關係不能被公開承認，到底牽扯着楚鄒的堂兄妹亂-倫，樸在成並未有認下陸梨的身份。但這種知道在世上另一個地方還有血親的感覺，是叫陸梨心暖的。
陸梨答說：“梨子何德何能，竟得遇殿下一片赤誠。若不嫌棄我這樣稱呼，那麼祝王世子殿下與舅舅一路順風，也替樸玉兒問候她家鄉的親人。但梨子身爲漢女，牽掛的亦在這座皇城裡，卻無顏承受王世子的一番美意。”
記得那天風清雲淡，她頷首低頭，紅脣動人。一抹金黃的銀杏葉子落下，那細密的睫毛便輕輕地顫了顫。
李仁允有一瞬間失神，差點伸手撫上她姣好的臉頰，想要攬過她給予她溫暖與依靠。他業已是隱約聽說了她的故事，但他其實是並不介懷的，因她是他見過的最爲聰慧的女子，她的集宮廷禮制於完美、她的心計與狠都是王朝不二的王后人選。
那俊朗的臉龐上便笑眸熠熠，專注地看着陸梨說：“請恕冒昧，梨子姑娘牽掛的那個人，可是本宮素未謀面的王朝四子嗎？但姑娘的身份，卻與他是不可能了。光陰可沖淡與治癒一切，又如何不肯給仁允一個嘗試的機會？或者我將做得比他要更好。”
那陣子小天佑已經過百天了，會認人，會像只小蟲子一樣咕咕的自己說話。也許在他沒生下前，陸梨的所有皆只是報仇，一切可取可舍。但現在的她，卻已經舍不下這個小拖油瓶。
陸梨便答：“不止是他，還有個小的……不論於王朝、於殿下，還是於自己，現在的陸梨都再難承殿下的盛情。”
她的身姿依如少女窈窕，一席話是叫李仁允震驚的。但她的勇氣與她的所有都叫他出乎意外。後來李仁允便說：“孩子不能永遠都關着，後宮爾虞我詐，姑娘若想要他光明正大行於人前，需要犧牲的太多。或如我向皇帝求請郡主和親，姑娘以陪嫁宮女身份過去，待去了高麗便回將軍府邸，亦能叫他天高地廣。”
他的目光閃爍着真誠，筆挺的袍服在日頭下俯罩，叫陸梨莫名生出幾許安定。陸梨靜默片刻，便點了點頭：“我想等他回來，請殿下容奴婢考慮。”
李仁允是在初一那天走的，八月的紫禁城樹葉子黃了又紅，風一吹，滿地黃金璀璨，緊接着便迎來江浙豐收的喜訊。皇四子的未雨綢繆爲運河擋住了水患，秋收一過，各地的奏摺便紛紛報上數目，前朝長久緊促的氣氛都跟着舒緩了下來。
丙寅日，欽天監監正上表：“東宮乃日，日出而天下萬物調和，氣運太平也。”
皇帝聽了亦不甚喜悅，中秋那天在後宮與午門皆設了宴席，次日又單獨在坤寧宮擺了一桌。
大皇子與長公主都帶着孩子來了。王妃方僷着一身水粉蘭花底對襟褙子，懷裡兜着九個月的小皇孫，肥嘟嘟的可愛。楚祁因着這個孩子帶來的折騰，經年冷淡無波的表情到底是暖和了起來，不時俯身逗着方僷懷裡的孩子，聽那奶氣的“咔咔”笑聲，不自禁地對方僷凝眉輕語。
應該是夫妻關係不錯了，看近日方卜廉上朝，步子都擺得格外愜意。
長公主楚湘的小女兒亦差不多的月份，笑看着兩個嬰兒道：“時間過得真是快，一眨眼十年過去了，記得那時我的萱兒與九弟也不過才這般大，恍然都已是半大人了。也不知四弟將來的孩子會如何可愛。可惜母后總來不及看，若是她還在，怕又要怪父皇偏心虧待，都二十了還是個沒名沒頭的閒皇子。”
她是厲害的，偌大一個楊家被她上上下下治理的無有不服。這話雖說得輕描淡寫，內裡的深意卻如何叫人聽不出。
皇帝看着高高的漆紅殿門，便憶起當日從產婆手中抱過小九的情景，耳畔似又迴響起孫皇后臨終的叮嚀——
“我又願下一世不再遇見你，以免我總是爲你掛心擾腸；卻又舍不下你與我的恩情，怕把這樣好的你拱手讓去與了別人。你要答應我，未來當我不在的日子裡，無論你把誰人入了心，都不可再立她爲後，免她得以有權柄傷害我的小兒。”
那雋朗的身軀坐在龍椅上，不禁又涌起當年的滿心荒寂，還有心底深處一份不願正式的自我苛責。
那當口正好尚寶監新進貢一批字畫，楚昂就叫內務司送了一部分去寧壽宮。
太子東宮冷寂了五年，這是皇帝的第一次關照。那東筒子南盡頭一道履順門多少年不見人影子，忽然間便又動靜了起來，先是院當中把雷雨打歪的樹杆扶正了，再過二天，又見工人“吭嗆吭嗆”爬上了失修的瓦檐。後宮中便有聲音起來，說皇四子這次回京必要徑自住進寧壽宮，東宮復立皇儲不遠了。
陸梨是在八月十八那天，收到小路子過來知會的消息，叫她收拾收拾回蕪花殿，她就知道楚鄒要回來了。
“啊呃~”秋日的陽光打着窗子，小天佑在牀上自言自語戲耍着。
陸梨給他搖晃大肚子的布袋羅漢，問他：“小屁孩兒，爹爹要回來了，我的小柚子想不想爹爹呀~”
他也聽不懂爹爹是什麼，就只是盯着陸梨看。看他的孃親這樣美，聲音亦這樣溫柔，他就開心不已，把兩條小胖腿踢騰得可歡暢。
快滿四個月了，已經會自己無意識地喊出一兩聲“噠、噠”。小手兒抓着羅漢，知道一個個推着玩。
那羅漢也是陸梨從楚鄒的廢宮裡偷來的，隔壁皇十二子沒有一樣玩具不金貴，可重金買不到牙刀公子的一個小木雕。自從去歲九月楚鄒出宮起，宮外牙刀公子的雕刻便好像絕了筆，誰人知那公子就是小天佑的爹呀。
陸梨想，她要是沒有仇壓在楚鄒的身上叫他報，她就跟小時候一樣黏糊他，非叫他把這世上所有的好，都用來疼她們母子兩個。
看小天佑咧嘴兒笑着，忽然愣了一愣，又迅速地踢騰起來。她就知道他偷屙粑粑了，果然抱起來屁股下面就是一團溼。
一邊解開尿布一邊說：“近陣子的羊奶不知怎麼了，吃得總拉稀。不害臊哩，看自個兒玩得不亦樂乎。”
給掖了塊白布墊子，叫吳爸爸幫着兜一下，自己出去拿清水與尿布。
那廂李嬤嬤正在給陸梨拾掇包袱，吳全有相當樂意地接過來抱住。兜着粉嘟嘟的小屁股，應道：“說是下過一場秋雨，地氣涼了。瞧這胖的，該餓上兩頓結實結實。”
他生得像一條長螞蚱，那聳突的瘦臉上卻滿目慈愛，小天佑也喜歡他，總是伸長小手想往他的肩頭上爬。
這習慣也是吳全有給慣出來的，每次抱着小東西躺靠在搖椅上，都讓他趴着自己胸膛睡。小天佑便手短腳肥的掛在他懷裡，拍他的臉，扣他的嘴皮子。
陸梨嗔道：“吳爸爸別搭理他，就愛欺負你玩，逮着你好脾氣不兇他，一會兒又該屙你身上了。”
尿也專挑着在吳全有衣袍上屙，從來不敢尿在李嬤嬤這裡。和楚鄒一樣，心思跟明鏡兒似的，曉得誰好拿捏誰不敢侵犯。忽而抱着抱着，兜起來胸前就一片溼漉，兩隻虎虎的小雀雀上還掛着尿滴子。
吳全有也捨不得打他，人老了銳氣也磨平了，開始貪寵新生的小性命。換作當年三十來歲的時候，那時陸梨尿溼他枕頭，他可是恨不得擰掉她脖子的。
四個月就想出去了，抱到後院曬太陽，便直往前院撲。就跟陸梨小時候一樣，才學會顫巍巍地站起來，就想攀着臺階往門邊上去，當年可沒少把陸安海嚇得心驚膽戰，生怕忽然一個沒留神就跑出去被人發現。
吳全有說：“再大點該關不住了。真不該把你生在這宮牆下，遇了這麼一個劫數。”
陸梨不說話，只含着下巴把小天佑兜過來，洗了屁股換了身小衣裳。吳全有便知閨女心裡還是惦着楚鄒，打小被那臭小子迷得回不了頭，好的壞的都是她的寶。嘴上雖這樣惱，到底因着孩子的討喜，對楚鄒也不再那麼冷蔑。
巳時到，陸梨便要回蕪花殿了，抱着小天佑親了親粉嫩的臉蛋。
第一次和陸梨分開，看她出去後消失幾天不回來，這一次好像明白過來了。雖然很纏陸梨，但是把臉埋在她頸窩裡鬧了一下，就主動朝李嬤嬤伸過去討抱。
和楚鄒小時候一樣，知道留不住的便假裝不留，一如當年剛進宮時想娘，嘴上卻不說。
院子裡李嬤嬤晃着他的手，哄他說：“梨子娘要去給天佑買糖吃咯，快給孃親揮揮手。”
他撅着胖胖的小屁股不看她，只是一個人“卟、卟”的自言自語着。
怕要哭了，陸梨便頭一低，挎着包袱出去了。