第157章 『伍拾』中宮之睦

太監與宮女陸陸續續過來撤着香案,他姐弟四個聚在一塊兒,兩個年長的皇子爺青衣纁裳英姿筆挺,九歲的楚鄎乖俊爾雅,長公主楚湘一襲揄狄繁複,站在露臺之上好不醒目。

楚昂其實也不過四十剛過,看着這樣一羣出色的子女,不禁心生出感慨。到底已是年華不惑了,孫香寧她若是還在,當年那明媚嬌顏也不知變作何樣。他這般忽然想要靠近那已是生疏的暖意,見姐弟幾個輕言笑語少見的融洽,長眸裡不禁噙了笑,踅過來問:“在說些什麼,容朕也聽聽?”

楚湘回過頭來:“稟父皇,在聊這皇城裡光陰走得可快可慢,昨兒好似還近在眼前,一晃眼母后已經故去了八載。兒臣想,不若隔天瞅個好日子,便讓咱們姐弟幾個在母后宮中聚一聚。坤寧宮空寂了許多年,今歲也叫母后沾着些熱鬧。”

眼看就要奔八月,自己的胎氣也度過了危險期。方僷也在一旁恭聲附和:“是極,不多日李嬤嬤便將要回宮,到時候各位殿下又能有口福了。”

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在楚昂從前的記憶中,長女楚湘是個說話輕聲謹語不敢表露情愫的細慎姑娘,十四歲站在她母后的身邊,看父親一眼都是赧瑟。如今尚駙馬後一年比之一年大方幹練,是叫楚昂深感意外又甚爲刮目的。

聽這一言,便看向楚鄒與楚鄎:“哦?你二個覺着如何?”

他特意這般一問,亦是想考量兄弟二個是否冰釋前嫌。楚鄒便垂下刺繡華蟲宗彝的長袖,謙順地看向楚鄎道:“兒臣無異議,小九兒覺着如何?”

那言辭裡有讓步,一切皆小心翼翼。楚昂感到滿意,便又把目光看向楚鄎。

楚鄎的手牽在長公主楚湘的袖子裡,夏日天熱,牽久了有些微的暖溼。俗話說“長姐爲母”,這種感覺是叫楚鄎覺着陌生而又繾綣的,因他的年歲其實並不比楊縉與楊縝長多少。這種貼近長姐的感覺,和親近錦秀的感覺其實全然不一樣,因爲不需要他時常感到惶惶不安,生怕哪裡忽然維繫不好了,便生生地扯開來然後兩敗俱傷。

他竟有些將要背叛了、做了叛徒的矛盾與歉疚,擡起柔仁的小臉望向對面的錦秀。錦秀妝容精緻的臉上盛着笑意,一貫豔媚的眼睛裡幾許潸然、幾許孤獨,卻又同時飽含着鼓勵。楚鄎心中的自責便更甚了,他是記着四哥當年多麼堅決地請求把錦秀往絕境上逼,亦曉得錦秀爲了自己吃了多少的委屈和苦,而她那時也僅是景仁宮裡一個卑微的大宮女。

他便當面說不出那一聲“好”,怕與四哥親近傷了錦秀的心,末了亦只做一副乖謙的模樣道:“鄎兒聽大皇姐的。”

錦秀一眨不眨地盯着他說完,心中這纔算舒了口氣。到底是個軟心腸的孩子,沒忘記自己給他的恩澤。

她便笑盈盈插嘴道:“瞧瞧我們長公主多有主意,臣妾近日也是閒着,若是不嫌棄我的手藝,那日便讓我也露兩手好了。”

楚湘聞言,只在旁淡淡一笑:“聽說康妃前些時身體不濟,怎好再勞您操心。我算算咱們中宮如今的大人孩子,加上父皇剛好是十個,缺一個添一個都湊不成十全十美。今兒這次呀就不勞您大駕,單我們姐弟幾個就好了。”

她言語說得客套有禮,但一句“缺一個添一個都湊不成十全十美”,卻是生生把錦秀排斥在外的。這些年她江錦秀佔着姿容綺豔,在後宮中霸着父皇得多少獨寵,楚湘管不着,亦知她養大了楚鄎確實有功勞,可是看她時不時總要染指一些母后的過去,便叫她心裡總不太舒服。

問楚昂:“不過這也是兒臣自個兒的說法,該聽的還是父皇的主意,父皇覺着呢?”

楚昂念起孫香寧離世前的戀眷不捨,亦不願讓她知曉自己原來在她之後,因爲那九五之上的孤寂而長幸了另一個女人,況中宮嫡子之聚也確然不需要外人摻和。他便看一眼姐弟幾個,欣然應允道:“就照湘兒說的辦吧,此事便由你幾個張羅下去。”

錦秀聽罷這句,凝着楚昂雋冷的側臉,不禁隱隱涌起一股酸澀。但頃刻又笑起,只溫柔地纏着他臂彎往漢白玉臺階下去。

最末了的空地上,周雅和皇七子楚邯正容色謹然地跪着。許是因着從三歲起就沒有正常吃過一頓飽食,十二歲的楚邯顯得單薄而俊瘦,此刻因爲勾着肩膀跪地,那背上的肩胛骨都在素袍下印出來。

人羣皆已散去,他母子二個仍還一直跪着,像在卑微地等待他專門下來一樣。

也是,到底都已經十二歲的皇子了,卻連正經的一天學堂都沒上過。這女人能爲着讓兒子出冷宮寧可割腕,忍恨跪一跪又有何妨,這是求出路來了。錦秀不屑地勾了勾嘴角,只是居高臨下地凝着周雅不語。這後宮中果然是時時刻刻都須步步爲營,沒一個省油的燈。

許是察覺皇帝踅近,周雅不適時地拂了下鬢間的散發。皇帝本來並未注意,因着她這個動作,驀然間便低頭把她看到了。光陰走得無聲慢慢,當年那青春無慮的豐腴少女已然不再,此刻的她身子顯得纖薄,臉容似也因着蒼白而楚楚清麗,算起來得有二十七八了,竟叫人看不出那年歲。

到底是在自己最爲艱難應對朝政的那幾年,陪在身邊度過的女人。楚昂便些微動容,頷首問一句:“傷好些了麼?”

除此之外是沒得可問的,當年她父親與肅王兩廂勾結,讓楚昂皇城內外如履薄冰,而皇五子與皇六子的死亦沾着她周家的血。她的家世後來亦被楚昂打到地底,當年周父乃是山西最大的一員,連肅王對他也都是謹言好語,如今呢,她的父親早就病死了,肅王也被他楚昂磨成了一隻光會進宮罵架的紙老虎,姐夫被假意捧上去半年不到卻被隔了官職。

她能不恨他麼?那十四歲癡纏迷戀的年紀。

割腕也已經是三月底的事,眼下七月中旬了他才問這樣一句,可見他也根本無心。

周雅便弓着身子,輕聲應道:“謝萬歲爺體恤,罪妾傷已是痊癒了。”

忽而擡頭凝楚昂一眼,看着他中年威冷雋逸的身軀,又謙慎地把頭低下來。

“唔。”楚昂也就不再說什麼,點了點下頜,玄黑皁靴跨下臺階往後左門方向過去。

露臺上錦衣衛三三兩兩撤着彩幡,鐵皮的尖頂飛碟帽在陽光下熠熠閃閃,好生是個威武帥氣。

生來就性情活潑的楊萱看了半天,忽而轉頭對楚鄎說:“我母親說了,過去的過錯皆已成過去,如今小四舅情致終於清醒,你可打算原諒他對你造下的傷?”

她雖然比楚鄎晚一輩,但因着平素像個男孩兒一樣敢作敢當,對着親善柔仁的楚鄎便不願意管他叫九舅。

楚鄎一遇見她就頭疼,擡眼看了看幾步外的楚鄒。這會兒楊縉與楊縝那兩個小屁孩兒,正滿臉崇拜地掛着口水黏他,楚鄒似是也無有玩具,便撿起地上的淡黃錫紙,將那紙條兒撕成一道人字,手戳戳放飛去了天空。

兩葉似蝴蝶旋飛,他揚起下頜抿着微笑。陽光打着他的臉龐,眼目中是那樣的睿毅與深遠,仿若要將這紫禁城與天空洞透。楚鄎看了心中便莫名複雜,道不出那聲“不好”亦道不出那聲“好”。一時只做沒聽見的樣子,對跟班太監順達道:“爺記着還有四篇字沒寫,再不回去該要誤了時辰。”

話畢便拂着袍擺往右側臺階走下去。

陸梨正欲打道回局,便與他打了個照面。楚鄎乍一擡頭,那風清雲淡中映入眼簾是一張鍾靈毓秀的絕美臉龐,他記起她是西二長街上四哥牽過手的女孩兒,不自覺便有些侷促。

陸梨搭腕施了一禮,安靜地退讓在一旁。

楚鄎走了兩步,怎就忽然開口道:“你先頭送我的那盒子花糕,現下可還有嗎?”

誒?陸梨聽得訝然,但頃刻又覺自在情理之中。或者說她本就是有心而爲的。自小看着楚鄎長大,她最是深諳他的口味,比如那盒子裡的甘蔗糕與水晶梨花糕,是要做得冰甜中帶着清甘的。你叫錦秀做,她亦做得甜、亦做得冰,卻做不出那份潤入心扉的甘,這就是那廚藝上的髓。

這些年因爲楚鄎的傷,楚鄒心中不知多少負罪與沉重。陸梨憐疼他的愁鬱,便對楚鄎笑道:“倒是有,今兒早上剛做了一籠,叫榛公公送去春禧殿了。還未來得及吃,殿下可要隨我一同去拿?”

那輕語動聽,笑容總叫人莫名的熟悉與親近。楚鄎本不願意去,怎竟又就彆扭地點了點頭。

兩人一前一後走下臺階,那廂劉廣慶正伴着皇七子楚邯從身後過來,見狀不由喊了一聲:“陸籬?”

陸梨腳步一頓,不自覺回頭看。

那黛眉櫻脣,如若出水芙蓉,劉廣慶便越發確定了是她,緊忙着又道:“還真是你啊陸籬,我先頭在宮裡瞧見你幾回,老遠不敢相認,今兒可算是認出你來了!”

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陸梨聽聲音陌生,定睛一看,見是個十三四歲的少年太監,臉瞧着似在哪兒見過,她便微蹙起眉頭。她離開山東前的名字是李嬤嬤給取的陸籬,後來認了陸氏夫婦後便自己改成了梨,但聽起來都是一樣的,不曉得這個太監怎麼會認得自己。

劉廣慶猜她必然是忘記了,但在這深宮裡能見着個熟悉的舊人,顯見得叫他異常激動。他便接着解釋道:“怕是你已經忘記我了,先頭那姓朱的師傅帶你去山東時,我曾見過你幾回。那時我們一條街的哥兒都惦記你,背地裡都管你叫‘小西施’,你倒是甚少搭睬人。對了,聽說那朱師傅也是從宮裡頭出去的,說起來咱們和這紫禁城還真是有緣。”

口說着,擡眼崇慕地看向四周金黃的琉璃瓦與巍峨的崇樓殿宇。這宮裡奴才不是人是狗,劉廣慶最大的希望就是他年也能像張福那樣,成爲站在最孤寡之天子身旁的人。

陸梨自小生在長在宮裡,打從能聽得懂人話起,陸安海就在耳邊上教訓她宮廷的禮制。再加李嬤嬤悉心□□,那姑娘家出宮後的姿容樣貌與儀態,是叫少年們看得稀罕的。她少小年紀見多了宮中的皇子與世子爺,出宮後那些紈絝子弟自是一個也瞧不上,撓得一幫小子鎮日個記掛着。要麼鮮少出門,要麼一上街尾巴後總隨來一條,惹惱了她也不客氣,會朝人扔石子的。

當下聽這般一說,才記起來原是街角一戶寡母帶着兒子的劉姓人家。那寡母總是生病,劉廣慶先頭窮得付不起要錢,哭着跪在藥房門口求賒賬,陸梨出宮後倒是沒缺過錢,見狀便給幫襯了幾回。

後來山東鬧起蝗災,大家就各奔東西了,她也再沒見過劉廣慶,聽說很多人都死在了逃荒的路上,不料卻忽然在這裡碰見。但聽他這樣說,不自覺便把周圍看了看,有些澀然地說:“是廣慶,叫籬子好生意外,你怎的也進宮來了?”

劉廣慶有些訝異她的反應,當下只笑答道:“可不是,我母親死了,一個人在宮外也不曉得如何生計,這便進來討臉當差。對了,聽說你眼下是廢太子爺……哦,四殿下跟前指派的司膳宮女,他日怕是要飛黃騰達了,且莫忘提攜我一把!”

皇七子楚邯只是在前頭幾步路默默聽着,並無有言語。他說完連忙緊着跟上前去,邊走邊對回頭陸梨笑笑。

呵,老朱師傅,山東。

那廂張貴妃與淑妃等後宮嬪妃從臺階上慢悠悠踅下,不自禁認真凝了陸梨一眼,暗自把這幾句話收在了心裡。

作者有話要說:  更新辣!因爲本章劇情與修改前有重疊,因此本章依舊給親們放紅包哦^o^

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