廣生右門下兩個小宮女正在竊竊私語，忽而躊躇着相互輕捶幾下。眼瞅見楚鄒向跟前走近，連忙小碎步踅過來，嬌滴滴地對楚鄒屈膝一福：“奴婢見過四殿下。”
“請四殿下安。”
欲語還休的作態，仔細把楚鄒瞥了一眼，又低下頭來。
楚鄒有些不習慣，但還是謙和淡漠地點了點頭，然後一道青衣纁裳從她二個身旁路過。都是才進宮的十四五歲宮女，看着他年輕的英姿，那衣袍上繁複尊貴的宮廷刺繡，天家氣度折煞人也，不免各個心花蕩漾。好半天了纔回過神來，互相打鬧着問：“猜他剛纔可看我了？”
“瞧着像看了。也看我了嗎？”
“呀，兩個不害臊，人家馬上可要復立太子了……”嗤嗤地捂臉低笑。
一貫沉默的小榛子聽見了，便難得地主動開口道：“爺今兒真是威風十足了，朝中那些個大臣現下還在議論着。”
四年漫長幽禁，期間道不清千百個暗無天日的苦鬱與磨礪。楚鄒擡起修長雙腿拐進吉祥門裡，聽見了也只作點了點下頜沒有應。
前頭鹹安門下走出來個八_九歲的小男孩，一隻手提着個糕點盒子，一手抱着個拳頭大點的木雕，黝光發亮的。看見自己迎面過來，表情便顯得有些窘迫。
楚鄒認真一睇，見是小九，不免訝異頓足。看他似在尷尬拿了自己的東西，又不想把它還回來，便動容道：“九弟在這裡？可要進去坐上一坐？”
那目中是有暖意與討好的，叫楚鄎看了像渾身哪兒不自在。他想他原不該與他四哥這樣親近的，怎的就奇怪地過來了呢。手指頭捻着布袋羅漢，用力做一副冷淡語調應道：“不了，還得回去抄四篇《春秋》，回頭康妃要檢查。”
好像在楚鄒跟前把錦秀提一提，就能夠將彼此應有的距離平復。
那八歲身條兒立在楚鄒的對面，兄弟二個面目依稀如昨日，一晃眼一個已是成年。到底是血緣至親，莫名叫人生出幾許時光荏苒的悵然。
楚鄒心底是悸動的，清俊面龐上便浮起暖笑，點點頭道：“也好，院子裡蚊蠅子多，乍然進去的人恐怕沒幾個受得住。”
說着退去一旁往路讓開，讓楚鄎從正中的甬道上過去。
他自小本是備受父皇母后恩寵的皇四子，打四歲進宮起一應用度皆無不講究，當年東宮被廢時亦是這般酷熱的七月，不知乍然進去又是如何忍受。楚鄎想起五歲那年杵在鹹安門外偷探的那幕沉寂，心絃便不自禁顫動。
面無表情地走了幾步，忽然開口道：“我覺着她人討喜着呢，四哥可對她好一些。”話沒說完就趕緊地快步走掉了。
少年男孩背影拂風，偶有側過來的臉龐映透着孫皇后的清晰輪廓。那兄弟手足情愫在風中彌蕩，楚鄒便輕輕抿了抿下脣：“好。”
低頭應一聲，舉步繼續望前。
春禧殿裡，陸梨正在條案前有一下沒一下地擦拭着，背影在昏蒙的光線下纖柔而靜謐。陸安海那個老太監，從小教她的是太監奴才那一套營營苟且的偷生自保技巧，李嬤嬤調-教她的卻是如何更好地做個有上層宮廷氣度的美嬌人。眼見十四歲的她，腰桿兒和肩膀從來都是端得板直，那後腰谷凹進去，沿兩胯嫵媚地迎出來，她卻兀自掩藏得甚好。穿上褂子裙子一遮看不太出，但去掉衣縷後那曼妙起伏的曲線，卻叫人甘願爲她棄之生赴之死。
那天晚上第一次留在楚鄒簡陋的四角牀架下過夜，楚鄒因着那頭初的窒息的痛，一直悸動得難以闔眼。便趁着她熟睡後把她扳去一側，那精緻薄脣沿着她秀美的蝴蝶骨徐徐往下，將她無一不輕輕地撫了個遍。她的腰際後有個可愛的梨渦子，像能夠盛水哩，他用薄脣在那渦子裡輕沾，她竟然在睡夢中就泛成汪海了。像天生爲了他而生，對他竟是那樣的敏感。
午後的日頭打着人眼目渙散，楚鄒站在場院子裡望着陸梨，看着她在灰濛光線下手腕子一動一動，忽然又俯下-身去翻他桌案上的筆記。他便生出光陰不復亦不等人的憫然，輕步踅上了臺階。
陸梨正想偷看他上回寫到小碧綠伢是爲了什麼，眼睛才貼着桌面，忽而腰際就被從後面一抱。一雙清健有力的臂膀環上來，話也不說就照着她的鎖骨徐徐向上摁。
那雅淡的宮廷薰香熟悉，她驀地反應過來，連忙扳着楚鄒的手指推卻：“殿下快別鬧，仔細該被人瞧見了。”
楚鄒把臉貼在陸梨的頸間蹭着，兀自執着不放：“門都關了慌什麼，趁爺不在又在做哪門子壞事？”
那嗓音少見的溫柔與霸道，叫人不知他忽然情出於何起。陸梨瞥眼一瞧，果見殿門不知幾時被他無聲掩上了，她便略鬆口氣，向後抵着他下巴道：“爺可是在覷覦江南白蓮教那個案子，這當口爺纔剛起來，可千萬別出什麼棘手的亂子了。”
楚鄒用薄脣蹭着陸梨的頭髮，聽了勾脣戲謔：“操心婆，還說不肯做爺的‘謀臣’。”卻也不願過多談論那個案子，只敷衍應道：“爺早已不是當年那個莽撞的太子了，心中自有城府與分寸。要的不過是這次去江南辦案的差事罷，男兒膝下黃金萬兩，從哪兒栽倒的便要從哪兒再爬起來。倒是你，今兒與老二在丹陛下說了甚麼，看着挺親密的。”
一邊吃味地說着，一邊把手探進她的小衣下若有似無地欺負。他的壞好像在她的面前從來不虛僞亦不生澀，從小一顆枕頭一張牀長大的，知她是自己的了便兀自隨意。
陸梨的衣裳都被他隔變了形，他再這麼不知疲倦地欺下去，她該沒一件小衣能穿得上了。
陸梨就把楚鄒的手摁住，不讓他繼續亂動，語含嗔怪道：“還能說什麼，泰慶王他早就認出了我的身份，說爺只怕就要開始冊妃納嬪了，要等着看我的好戲哩……爺不說，可奴婢也猜着那個女子是誰了。可是宋玉柔的胞姐兒玉妍小姐麼？她家世鼎盛，容貌亦是生得人中佼佼，配爺倒是天作之合呢。以她宋家在軍中的聲望，將來爺也易與二殿下對抗。爺可喜歡她？”
此刻寂寞宮樑下兩個人貼得甚近，那細語輕言間怎的感覺像是一對小夫妻。只得今朝，而不知明日。
楚鄒愣了一怔，動作就不禁慢下來。他是沒預料陸梨如今的心思已是這般洞透與聰敏的，默了一瞬便道：“你想讓爺娶她麼？只此一次機會容你回答。你若想讓我娶她，若不肯做你爺的女人，我娶誰便都娶了。”
那睿毅的鳳目中光芒熠熠，陸梨仰起下頜，凝着楚鄒的瘦與孤與寂，她的眼裡便也像有了水霧。含笑道：“梨子今兒在後右門下看到六公主和她的選侍娘了，在這後宮裡沒有身家地位的妃嬪，連帶着膝下的骨肉亦都是卑惶。梨子打小吃過那樣的滋味，不願意將來自己的孩子亦在宮牆根下繼續牽狗兒晃盪。若殿下一定要納妃，最後我更願意出宮哩。爺寵幸誰便寵了，隔着三丈高宮牆，裡頭的望不穿外頭，外頭的望不見裡頭，殿下他年九五至尊、廣開後廷，梨子心裡也不惦記。”
她的聲音很輕，怎得笑着卻有些酸澀，便迅速把頭低下來。輕輕地絞了下衣角，復又泰然一擡頭：“這些話挑在今天說也好，殿下眼看就要復立東宮了，我們把距離剛剛好斷在這樣的時刻，日後分開了要回憶也有得回憶，彼此也未有造成傷害，這輩子怎樣都是好的呢。”
這四方紫禁城裡難蓄親情，便是榮華盛寵如當年的自己，亦不是難逃在牆根下繞迷宮的茫惘？
楚鄒用指尖撫了撫陸梨姣好的顏頰：“可你捨得把爺棄在這座牢籠裡不要麼？爺不是父皇，亦不願重複走父皇的那一條路。爲政之路莫若一定要犧牲女子乎？你且容我點光景，便是他日必須要暫時選妃納嬪，爺也只記着你的好，在安置走她們之間斷不會異動一絲一毫。”
她的美如沉魚落雁，笑着亦是，酸楚了亦是。楚鄒說着，不自禁動情地吻上陸梨的紅脣，那靈巧的舌-尖在她脣齒間勾絆着，使人被纏綿得無有呼吸。他對這些方面也好像很容易無師自通，這纔沒多久的時日，便從一開始的生澀不諳過度到對她輕易拿捏了。那用情糾纏間陸梨被他緊緊地吸附，只是無力地把腰肢熨帖而來。楚鄒便抵上她的額頭，輕喘着對她祈求道：“給爺一次好麼？再勇敢一點，讓爺真正成爲要過你的男人，你便不會再害怕與猶豫了。”
清澤的嗓音中夾含着一股決絕與隱痛，陸梨下意識把手在他那裡一觸，果然便碰到了他修朗袍服下軒昂起的囂張。她如今已是曉得了他的精悍，連忙爲難推搡道：“殿下切不可使亂，奴婢昨兒日子就來了的！”
楚鄒不信，探手一試方只果然如此。那好容易醞釀起的一腔強勢頓地被她打擊，他便痛苦地咬着她耳朵呢喃：“那你就忍心爺這樣爲你難受？你幫着我一回，就一回爺就繞過你！”
說着就把陸梨的手摁上去，陸梨五指頓熾，一隻手都夠不上他哩。嚇得立刻把手鬆開，楚鄒又迅速地將她抓上去，叫她“總捨不得你爲難，可今兒就不許你逃。”聲音亦變了，那俊美面龐上眉宇蹙起，竟叫人道不出拒絕。陸梨咬着脣央求：“可我不會。”
可那纖柔指尖一拭，卻分明與他自己一個人想她的時候全然不一樣。楚鄒頓地便從隱匿深處激出從未有過的衝動，猛然地將陸梨抵去了牆角。
薄脣迷亂地吻着她的眼睛，換着他央求她道：“你不會，爺教你，一次教不會，兩次三次今後就熟稔了。爺不想因爲女人傷害你，亦不想傷害別人，這項活計你莫不須學會麼？他沒你不行，爺還能靠誰？”
說着就固執地把陸梨的衫衣拂上去，紅顏雪地落滿芳華，他輕輕閉目俯身，少傾就將她桎梏了起來。陸梨疼得發出一聲輕嗯，魂靈便不自覺跟隨楚鄒漂浮去了，兩個不知未來的年輕人兒，在這座廢舊寂曠的死人宮下鬧着沙沙綿綿的旖旎動靜。
“咔——”去了又回的楚鄎從外頭推門進來，口中說着：“我想好了送你什麼，這個是我去雲南治眼睛時買的南海音螺。湊近耳朵可聽見大海的聲音，我把它送給你抵你的糕……”
“糕”字話音未落，擡眼就看見殿角的灰濛光影裡，四哥正把那個叫陸梨的小宮女抵在牆壁上一動一動。年輕男子頎俊的身軀覆罩着，他看不到陸梨在幹什麼，只看到她顯然很無力，只剩下一隻手用力攀附着四哥筆挺的脊樑，而四哥的手正摁在她的喵喵位置，還有些奇怪的聲音。
楚鄎的話音就驀地一滯，尷尬失語起來。
“糟了……是小九爺？”好容易纔給他二個維繫起來的兄弟情分，陸梨慌得緊忙清醒。那頓愕中楚鄒便覺身心俱赴，猛地軋倒在她已然無有衣縷遮掩的鎖骨下。浮生赴死，陸梨的指尖沒預兆便被他一股奇怪溢漫。
聽見身後動靜停滯，楚鄒空曠得亦不能回頭，只用清展的肩膀擋着陸梨，然後吃力地啞聲：“就擱在花盆座上吧……叫她一會自取！”
那樣的嗓音，怎得竟帶有奇異的狠絕與鷙烈，竟無端像一隻蓄勢待發的狼。楚鄎第一次見到四哥這樣陌生的一面，八歲的小臉上眉宇糾結地擰着，應了聲“嗯”連忙迅速地卷袍子跑開。
“殺了爺才解恨呢。”陸梨重重地在楚鄒肩上捶了幾下。無措地兜着手心裡的透明，連梨花兒上都被他濺到了，怎的就那樣壞。是恨怨的，不想見他也見了，不想心疼他也疼了，他便是這樣的帶着毒，偏要霸道地桎梏着她一步步陷進去與他好。
楚鄒任隨着陸梨打，她此刻嬌虛脫力，便打着也是叫人不痛。只是憐寵地凝着她道：“九弟是你帶回來的？”
“還問，好容易哄到這兒了，也肯主動進門，這下被你嚇跑，看回頭爺自個兒怎麼挽回……唔！”那棱角分明的俊顏上鳳目生輝，叫人目不能長視，陸梨嗔惱不看他。只話音還未泯，呼吸卻又被他將將堵住。
聽見楚鄒溫柔地俯在耳邊動情道：“蠢麟子太監，你就是爺在這座紫禁城裡唯一的光。你便不要我，爺今生該將何去何從……”說着便將她的兩手環上自己的頸。
……
那藍綠格子天花下再度復了寧靜，兩個人便在無人的廢宮下緊緊相擁着，久久癡纏着沒有容她再放開。