驕陽如火，五月底的天氣已經很悶熱了，從青浦回來的官道上，嗆人的黃灰直冒，更讓人覺得喘不過氣來。
榮祿騎在一匹青驄馬上，一旁是數百名上海洋鬼子組成的僱傭軍，另一旁是從青浦縣調集的三百餘名綠營兵，他和數名上虞備用處侍衛騎馬隔在中央，兩邊的兵卒涇渭分明開來。
青浦縣的綠營兵大多是從江北調來鎮壓青浦抗糧義軍的，昨夜一戰讓青浦義軍損失不小，首領周立春等人也差點被捉到，大大提升了這些屢戰屢敗綠營兵的士氣，在此之前，青浦、上海、松江多次圍剿青浦的義軍，都是損兵折將。他們穿着骯髒的號衣，耀武揚威的押解着百餘名昨夜抓到的義軍俘虜，總算是揚眉吐氣了一回。
但他們和洋兵比起來，從根骨上讓榮祿覺得差得太遠了。洋鬼子的僱傭軍很雜亂，因爲都是志願人員，他們中有跟隨商船遠來東方淘金的冒險家，也有流放的小偷、強盜，還有印度的包頭大兵，也有馬尼拉的黑奴，甚至還有幾個阿拉伯人。
榮祿原本不敢相信這樣一支多國部隊會取得勝利，但昨夜一戰之後，榮祿明白了過來，這些僱傭兵的目的很強，他們就是爲了幹掉面前的敵人而獲得獎賞。榮祿開出的價碼是每抓獲或殺死一個亂黨可以領一兩銀子，如此重賞之下，這些僱傭兵清楚的知道自己該幹嘛。而那些綠營兵無非就是當兵吃餉保住性命而已，他們的觀點之中根本沒有絲毫的國家觀念。
想到這裡榮祿不禁嘲弄的一笑，自己到南方來所做的事，不也是爲了自己麼？與什麼國家社稷、民族大義毫無關係，他僅僅是爲了自己的權勢而已。
“嗨，喬治，昨晚你幹掉了幾個？”一個英國籍的僱傭兵問自己身邊的同伴道：“我幹掉了五個，可以得到一百二十多英鎊了。”
他身旁一個乾瘦的英國人喬治咧嘴笑道：“詹姆斯，我也差不多是這個數，這個賞格可比我們在廣東剿滅海盜獲得的獎賞高出一些的。”
那詹姆斯嘿嘿笑道：“我們的這個僱主可比英國政府大方多了，南邊剿滅海盜很危險，但每個海盜只能得到二十英鎊的獎賞，而這裡差不多每個匪徒可以得到二十五英鎊，而且也不算太危險，我打算一直幹下去，存滿五百磅。”
喬治聳聳肩道：“我也希望，可惜文翰勳爵說了，剿滅上海附近的匪徒可以，但絕不可以對付西面的太平天國，什麼這會影響政府國策。詹姆斯，我討厭那些政客，他們只知道妥協，根本不知道這麼好賺錢的工作上哪去找？”
詹姆斯拍拍他的肩頭笑道：“算了吧，只要我們留在東方，有的是機會，我可不想因爲犯錯而被送回國內去，甚至是送到黑海去和那些大鬍子俄國佬乾瞪眼。”
兩個英國僱傭兵的話傳到了榮祿的耳中，他冷笑了起來，這些英國人從開始和清朝貿易，就一直在和大清的海盜糾纏，大英帝國的皇家海軍對清國海盜的敬畏遠遠超過了大清水師，這是一個莫大的諷刺。早在1825年6月，不堪忍受海盜襲擊的英國就通過了《鼓勵捕獲或摧毀海盜船隻的法令》海盜無論生死，“價碼”都是20英鎊，成了真正的“獵頭生意”。所以榮祿給上海的小刀會亂黨開出了每個人一百兩銀子的價碼，換算成英鎊差不多是25英鎊，所以願意幹這個活兒的洋鬼子很多。
榮祿不在乎上海下一步會不會被太平天國佔領，他知道這個時空已經和自己所知的歷史不太一樣了，所以他只能做好肅順交給他的任務，別的事他不想管，也管不了。
回到上海城北門的時候，榮祿被眼前血淋淋的場景驚呆了，數千具無頭屍體密密麻麻的囤積在數十個大坑中，大坑旁還不斷有清軍推搡着栓成一排的亂黨跪倒坑邊，清軍的劊子手們上前，手起刀落，麻利的斬掉人頭，然後一腳把屍首推落坑底，然後又帶上下一批來，如此反覆不斷。
“我的上帝，這些黃種人在幹什麼？”說話的是那個喬治，他剛說完忍不住乾嘔了幾聲道：“詹姆斯，這些人都瘋了嗎？”
詹姆斯似乎不在乎，淡淡的說道：“喬治，他們是在殺掉叛亂者，只是我沒想到會有這麼多。喬治，我們虧大了，昨晚我們應該和哈利他們一起留在城裡纔對，那樣我可能會抓到或殺死二十個匪徒！”
榮祿沒空聽兩個英國病人談論下去，他怒喝着命身後一名侍衛趕過去，把留在城內剿賊的承恩叫過來。
過了片刻後，只見觀刑臺那邊承恩騎着快馬趕了過來，他來到榮祿身前翻身下馬後，拱手行了一禮道：“老弟，你們回來了？城裡殺了數百亂黨，拿獲八千多亂黨……”
沒等他說完，榮祿翻身下馬，暴怒無比的衝上前拎起承恩的衣領怒喝道：“我是如何交待你的？只問首犯，脅從的人只要願意歸順朝廷就不要殺！你怎麼殺了這麼多人？！”
承恩臉色有些蒼白，他沒想到榮祿會這般憤怒，跟着他也怒火上頭，一把將榮祿的手推開，口中喝道：“是蘇鬆太道吳健章下令所拿獲的賊匪盡數斬立決，你衝我吼什麼？！”
榮祿微微一鄂，仍是怒道：“你也是這次任務的粘杆拜唐，我們有肅順大人給的聖旨，你要聽吳健章的？！”
承恩也是氣不打一處來，怒喝道：“你瘋了？！吳大人說得對，這些亂賊有八千多人，我們只有數百官軍，其餘都是洋人的兵，要是洋人的兵哪天不幹了，你想我們這數百人被這八千亂賊撕了嗎？”
榮祿呆了一呆，一時間答不上話來，承恩喘着粗氣兀自怒道：“你當我願意殺人嗎？要是沒有洋兵鎮場子，吳健章手下那數百抽鴉片的兵勇看到這些賊匪只怕跑得沒影了，我們只有十幾個人，你讓我們如何完成肅順大人交代的事？再說了要關押、養活這八千多人，我們上哪找這麼多牢房和糧食？！”
榮祿緊繃的臉皮稍稍鬆了下來，承恩嘆口氣又道：“榮老弟，你我都是滿人，這些漢人要是佔了上海，死的第一個就是咱們滿人，死這麼多人我也不願意，可他們要反咱們，要反朝廷，所以咱們不能不殺啊。”
榮祿淡淡的說了句：“你以爲殺人就能讓他們不反了嗎？”
承恩吐了口濃痰，惡狠狠的道：“蘇杭那邊還有數萬長毛賊等着殺過來要我們的命，我不懂那麼多彎彎繞，我只知道多殺一個就少一分危險。”
正說話間，觀刑臺那邊數名清廷官員趕了過來，爲首一人尖嘴猴腮，正四品文官服飾，臉上堆起的笑意讓榮祿覺得一陣噁心，這位就是廣東人稱賣雞爽的蘇鬆太道吳健章，他身後還跟着上海知縣袁祖德等上海縣官吏。
吳健章來到榮祿身前，急忙拱手爲禮賠笑道：“榮大人得勝歸來，可喜可賀。”
榮祿很看不起吳健章，他身上市儈的味道實在是太重了，當下哼了一聲道：“吳道臺，這些亂賊是你下令處決的？”
吳健章點頭哈腰的笑道：“榮大人，這些亂賊死不悔改，在他們藏匿的屋內搜出不少兵器和違制之物來，他們甚至還採買了不少紅布，準備效仿長毛亂賊以紅巾矇頭反亂，證據確鑿，死有餘辜啊。”
榮祿淡淡的說道：“吳大人，你殺這麼多人就不怕御史言官非議？而且他們似乎大多都是你的同鄉，難道就沒有半點香火情分？”
吳健章聞言面色大變，原本榮祿只是氣不過想要挖苦幾句，但在吳健章耳中聽來卻是變了味道，這些亂賊很多都是廣東人，而且當中不少人還在自己的衙門內供職，如今東窗事發，自己不惜殺掉如此多的人，要是京城裡頭有些御史言官胡亂參劾，讓朝廷以爲自己也牽涉這次廣東幫密謀造反之事，事發後不惜殺人滅口，那定會引來朝廷的猜忌，丟官發配事小，株連九族可就玩大了。而榮祿這些人都是紫禁城裡的侍衛，官位最小的也是個三等侍衛，隨便一個外放也都是都司、守備的武官，他們要麼就是滿人權貴，最不濟的背後也都是和朝中滿人權貴有着千絲萬縷的聯繫，萬萬不是自己小小的道臺得罪得起的，要是惹得這些爺們不快，回到京城胡言亂語一番，自己肯定吃不了兜着走。
昨夜開始拿人，吳健章沒想到自己的衙門裡藏了這麼多的反賊臥底，而且還都是平日裡和自己親密非常的老鄉，審了幾個之後，吳健章才知道這些人早有反意，生怕這些人造反之事扯上自己，他的幕僚師爺出了個主意，那就是殺一儆百，殺光亂賊向朝廷表忠心，所以吳健章便慫恿承恩下令處決拿獲的賊匪，卻沒想到榮祿還是不肯放過自己，當下小心翼翼的低聲說道：“榮大人，這次諸位大人南來公幹辛苦，替下官綏靖地方，下官感激不盡，稍後每位大人會有一份厚禮奉上聊表心意，只望諸位大人回京之後，多多美言幾句。”
榮祿瞪大了眼睛，還沒回過味來，承恩卻馬上笑道：“吳大人忠心可昭日月，我等都知道，不過呢，要是這份厚禮越重，大人的忠心自然就會越高。”
吳健章馬上心領神會笑着點頭道：“這是自然，這是自然，包管諸位大人滿意。”
榮祿沒有再說話，承恩和吳健章相互吹捧幾句後，吳健章便先回去準備厚禮。
吳健章走後，承恩呵呵笑着拍了拍榮祿的肩頭道：“榮老弟，原來你是唱這齣戲碼啊，還讓我嚇了一跳，也倒是這吳老頭錢多人傻，是該敲上一筆的，只不過下次你要演戲敲竹扛，先知會老哥我一聲，不知道的還以爲你真是替這些賤民賊匪鳴不平呢。”
榮祿已經說不出話來，他唯有搖頭苦笑着，獨自拍馬回城去，他現在什麼也不想看，什麼也不想聽，什麼也不想管了。