翠華山，溫泉別院的那一夜，周闖不準秦悅外出，卻也不曾告訴她發生了何事。她猶記得煙花璀璨爛漫，如星斗散落在夜幕之中。煙花散盡之後，還有隱約的刀劍之聲，教她曾以爲那是社戲。
夜風終是有些寒涼，吹得秦悅從頭到腳都冰冷了起來。忽然有人推門而入，聲音中帶着驚慌，“阿吾！”
秦悅並未回頭，只是詢問道：“殿下去了哪裡？”
“處理些城中事務。”他自身後環住她的腰身，“阿吾平素最怕水，怎麼會臨窗而立？”
“有些暈船，站着吹吹風。”她柔聲道。
“不要站在此處。”他扳過她的身子，“方纔推門的一瞬，我以爲你要跳下去。”
“怎麼會？”秦悅伸手去觸摸他的眉眼，他那樣高，只有低頭的時候，她才觸得到。
是啊，她同他一直都是這樣。此時此刻能與他相觸，皆因他一次次地在她面前折下了腰身。否則她哪裡能觸及他的高度？
“殿下怕不怕？”她的眸子落在他臉上。
他輕揉她的長髮，“以後不準站在窗邊。”
她不知道，他推門而入之時，月光恰好自窗口落在她的側臉之上。那一刻，她的眼神穿過茫茫白水河，似乎要落在北境的白水城中。
想家？還是在想別的什麼人？
秦悅伸手環住他的腰，將側臉貼着他的胸膛，“殿下今夜怎會在此，真的是爲我而來的麼？”
“想見你。”他沉聲道：“順便處理一些事務。”
秦悅心道：他大約是有要務在身，恰好遇到了她的吧。她竟也入那話本上的女子一般，開始揣摩男人的心思了？
“都處理妥了麼？殿下會不會同我一起回去？”她又問。
燕桓看到她眸子裡閃爍的希冀，卻是有幾分捨不得離了她，“明日一早，趙辛會先送你回去，我還要晚幾日。”
“而今並無戰事，殿下怎會這樣忙？”她揪着他的衣襟，倒似是在撒嬌了。顯然他的理由不足以令她信服。
“阿吾也知道，顏祿、胡宗林勢大，總有些盤根錯節之事需要我親自處理。”他卻是將她橫袍而抱，向牀榻而去，“再睡一會，睡一會天就亮了。”
秦悅睡意全無，他將她裹在錦被之中，和衣與她躺在一處。
她縮進他懷裡，“殿下不睡麼？”
“我陪你一會，便要走了。”他的目光流連於她的眉眼，怎麼也看不夠。
秦悅只覺心上說不出的難受，卻是自被中伸出雙臂，摟着他的頸項不肯鬆手。
“捨不得？”他笑問。
“嗯。”她的聲音沉悶而壓抑。
藕臂潔白光滑，於燈光下泛起薄甜氣息。燕桓頭一偏，便吻了吻她圓潤的小小肩膀，而後沿着手臂一路向下，最後卻連手指都挨個在嘴裡吮了一圈。
他總是能在任何時候令她無力抗拒，秦悅被他剝了衣裳，以爲他又要混賬。哪知他發泄似的揉捏了她一番便不再胡鬧。
“夜裡吃得鹹了。”竟是有些渴，燕桓說罷，又叼着她胸前的衣襟狠狠吮吸了幾口。
她躲閃着不肯給他吃，他卻愈發得寸進尺，舌尖三番五次地撥弄着她，到了最後，秦悅累得想要睡去，只是迷迷糊糊地聽他說，“若是不生孩兒，還得多些法子紓解，此處還得再豐盈些纔好。”
秦悅不知道他在想什麼，可是看他這般急色模樣，定然不是好事。不知過了多久，她依舊裹着錦被在他懷中，他的手掌輕輕落在她的後背，竟似是幼時躲在乳孃懷中入睡一般。
他似乎隨她入了夢，還一遍一遍地告訴她：沒有人能將阿吾從我身邊帶走。
他究竟是放過了她，只是久違了的牙印卻落在胸前，尚未消散。
及至第二日早起，倒是晚照伺候她穿衣洗漱。
晚照與玲瓏不過十二三歲的模樣，當日由她親自挑到燕桓身邊的。晚照一直在慶元王府，後來在星辰別院短暫服侍過金玉幾天，哪知金玉去了明城，便再也沒有回來，而後她又近身跟在燕桓左右。
秦悅始終覺得，燕桓對府上那些心思縝密卻又賣弄色相的女子全無好感，反倒是對年齡尚幼的玲瓏和晚照格外寬厚。
果真……他喜歡的是稚嫩的半青少女？秦悅腹誹了一番，覺得自己深諳慶元王的怪癖。
“你是隨玲瓏一同入府的麼？”晚照正站在她身後梳髮，模樣甚是恭謹。
“回阿吾姐姐，我是在明城的時候，隨趙連大人入的府。”晚照笑道：“哪知過了一個月，殿下便封了王，我在城中沒有親人，這纔跟着殿下來了連江城。”
晚照看似年齡小，入府的時間竟是比白薇還要久！
“你能同我講講殿下從前的事麼？”秦悅望着鏡子裡的小姑娘。
晚照的神情瞬時緊繃，嚇得哆嗦了一下。
秦悅知道府上婢子對燕桓無外乎兩種態度，或者仰慕喜愛，爭相自薦枕蓆；或者懼怕疏離，每日戰戰兢兢。
晚照顯然屬於後者。
“是不是怕殿下責罰？”秦悅問道。
小姑娘的神色緩和了些，卻是點點頭。 wωω★тTk án★￠ ○
“既是如此，若是確有此事，我問一句，你便點頭，若是沒有，你便搖頭。”秦悅將案上的血玉耳墜塞到她手裡，“如此便也不會教你爲難。”
晚照猶豫了一會，卻是不敢收。
“晚照。”秦悅盯着鏡子裡的她，輕聲道：“我如今是連江城的女主人，你說是不是？”
晚照點點頭，將那耳墜收入懷中。
燕桓不肯告訴她，就連趙辛也對她虛與委蛇，她只能自己想辦法了。
“昨夜的煙花，你看到了麼？”秦悅問。
但見晚照點了點頭。
“是不是殿下的暗號？”秦悅又問。
晚照慌亂地看了她一眼，卻又是承認了。
果然，那根本不是什麼煙花，而是慶元王殿下華麗而高調的傳信燈。她知道他素來自信，可是他何以自信至此，竟是絲毫也不掩飾自己的所作所爲？
“昨夜是否有人襲城擾民？”秦悅再看晚照，卻見她搖了搖頭。可見昨夜，並非有人在城中可以滋事，似乎只是燕桓大動干戈。
昨夜是四月初九，她第一次看到煙花的時候，是去年臘月二十三。
待晚照替她梳髮完畢，已是驚得冷汗連連，她目光中滿是乞求之色，“阿吾姐姐再這樣問下去，殿下會殺了我的。”
“好，我便問些別的。”秦悅說罷，卻見晚照的面上又惶恐了幾分。
不是她刻意要嚇唬比她還小上一歲多的晚照，只是她實在有太多的疑惑。
“殿下從前是否有心上人？”秦悅問她。
“阿吾姐姐不要再問了！”晚照連連後退，卻被秦悅扯着衣袖道：“是玉屏郡主魯媛？”
“不是，不是……”晚照說罷，卻是頭也不回地跑了出去。
秦悅看着鏡子中的自己，漸漸有了幾分母后的容貌。當年母后在北齊宮中，是否也如她今日一樣，分明是孤身一人，卻要永不回頭地走下去？
樓船終於緩緩靠岸，未待秦悅走出船室，便見趙辛風塵僕僕而來。
“你來了？”她見他手提着食盒，卻是帶了小食給她。
秦悅歡喜，便要伸手去接那食盒。趙辛卻並未遞給她，反倒以手指輕輕觸碰她的掌心。
她驟然收手，手上躺着一雙明亮的紅玉耳墜，乃是她方纔送給晚照的。
此物須臾之間便落於趙辛手上！秦悅心上一驚，不由擡頭望向他。
“殿下念晚照只有十三歲，便只杖責十三。”趙辛分明是笑，卻是露出諷刺之色，“你可是覺得輕了？”
她只不過拉着晚照說了一會兒話，晚照分明什麼都沒說，燕桓怎麼可能知道？
“我……我沒想到……”秦悅驚愕地說不出話來，是她大意了，是她害了晚照。昨夜暗衛活動頻繁，加之燕桓在此處出現，他的周圍，怎麼可能沒有暗衛相護？
“阿吾。”趙辛將食盒放在案上，他知道她昨夜吃得辛辣，盒子裡是簡單的青菜小粥，雜糧菜包。
“你聽我說。”
秦悅雖是餓了，可是面對着熱氣騰騰的小食卻失了興致。
“不論曾經有多少女子肖想殿下，即便是餘小姐那樣千里而來，殿下也從未正眼瞧過她們。”趙辛將青菜小粥遞給她，“唯獨對你，他一再容忍放縱。”
秦悅心中輕顫，他分明禁錮她自由，教她耳不能聽，眼不能看，趙辛爲什麼說他對她反而是容忍放縱？
“可你也得知曉分寸。”趙辛又道：“莫要打探那些不該知道的。”
秦悅咬着牙道：“又是他派你來教訓我？”
趙辛搖頭，“我只是提醒你。”
提醒？秦悅反問，“我只是想多知道些他的事情，難道這也有錯？”
趙辛卻道：“阿吾可知道，你現在想殺一個人，何其容易。”
秦悅不由怔忪，“我沒有想過要殺人。”
“你想也罷，不想也罷。”趙辛一字一頓道：“譬如你要殺我，只需同我親近一些，明日我便會身首異處。”
除了燕桓，與她最爲親密的男子便是趙辛，她曾與他分食同一塊糕點。她未曾想過殺人，可是會有人爲她而死。
與她不清不楚之人，便會被燕桓除掉？
秦悅雙手顫抖，哪裡還能握得住箸，“昨夜……可是有人因我而亡？”
趙辛知道她一點就透，只是將一碟小菜放在她面前，“既是知曉，便不要再問。”
昨夜究竟出了什麼事？
秦悅心不在焉，卻再也不敢打聽半分。晚照那孩子不過是被她所迫，便這樣不明不白地被殿下責罰，可謂無妄之災。
“待會你替我去看看晚照可好？”秦悅自責至極，“是我對不住她。”
趙辛點頭，“好。”
“可是……殿下爲什麼會如此不近人情？就像是要牢牢抓住手中的一切，不允許有半點人或事脫離他的掌控。”秦悅蹙着眉，始終也想象不出燕桓這樣做的目的。
“也許是害怕失去。”趙辛琢磨道：“越是在乎，便越是害怕失去。”
“可是……”秦悅還想再問，卻像是怕連累了趙辛一般，不敢說話。
見她如此，趙辛反倒笑了，“所有暗衛皆向我彙報，有我在的地方，你大可放心。”
秦悅長吁一口氣，“我沒有什麼要問的。”
若是她問，趙辛也不一定會說。從前她並不知道燕桓心思難測至此，如今與他共同經歷了這樣多，她才知道他有一手遮天的本領。
哥哥當日在連江城之時，多次與胡宗林切磋交手，而後遍體鱗傷，險些殞命。若是他真的想庇護哥哥，胡宗林又怎麼能傷了他半分？
哥哥不過是想帶她離開連江城，難道燕桓從一開始便以她爲誘餌，算計了哥哥？
是的，一定是他的陰謀。他能假借鄭國公之手，查出胡宗林所犯舊案。不僅除了胡宗林這個眼中釘，而且還收服了胡英爲他所用！
再說伏龍島上，燕桓救了文錦一命，令她無論如何也要報他大恩。可是燕桓一回連江城，便將伏龍島上的資財納入城中府庫。是不是他從一開始，便有吞併伏龍島的野心？
趙辛見阿吾垂眸不語，只是一個勁地顫抖。
“很冷？”趙辛疑惑，分明是溫熱的四月天起，她怎麼會不停地顫抖？
秦悅難以置信地閉上眼，燕桓做事，從來不會自己出手。他擅長借力打力，更擅長捏人短處，加以利用。
秦悅只覺心上越來越涼，燕桓登上伏龍島之時便見過她，可他並未有半分動作，直到她慘遭上官妤暗算纔出手相救。
她感念他的救命之恩，再也沒有想過離開他身側。他竟是連她的真心也利用了！
就好像有什麼東西柳暗花明，教秦悅氣血上涌。燕桓所做的一切，分明是欺她、騙她、利用她。他卻要求她信他、愛他、忠於他。
怎麼可能，這怎麼可能！
趙辛只見阿吾“騰”地從椅子上站起，一張臉白得嚇人，而後卻雙目緊閉，癱軟了下去。
趙辛大驚失色，猶豫着是否要伸手去接她，只聽“砰”地一聲，她卻是磕在了桌角之上。
“阿吾！”趙辛不由分說將她抱在懷裡，卻見她雙目緊閉，唯有額角鮮血四溢。
“出去的時候還好好的，怎麼會受傷？”白薇問道。
哪知玲瓏一個勁地哭，吵得白薇頭疼。
周闖立於門外，也不知該如何是好，“白薇姑娘，我該如何向殿下稟報？”
白薇道：“小傷，不必大驚小怪。”
周闖想了想，的確也是，阿吾素來是個動輒哭鬧的，而今卻一聲不吭，想來也沒有大礙。
秦悅醒來的時候，白薇正在替她包紮傷口。額角分明痛得厲害，她卻是咬着銀牙不發出一絲聲音。
白薇有些好笑地看着她，“你這般咬牙切齒，可是恨上我了？”
秦悅的眼中噙了淚花，“白薇姐姐。”
早在慶元王府，白薇便告訴過她：你不諳世事，莫要被燕桓欺負了去。
秦悅想到往事，卻是泣不成聲，“我沒有聽你的話，還是被燕桓欺負了。”
白薇聞言一愣，卻是抱了抱渾身顫抖的淚人兒，“不是你的錯。”
且不說燕桓那樣的地位與身份，單是他的容貌氣質，便會令不少女子魂牽夢縈，“阿吾喜歡上他，並沒有錯。”
“可是他騙我，利用我。”秦悅不甘心道：“我那樣喜愛他……”
白薇只見阿吾自榻上爬起，神色認真道：“姐姐爲何不曾對他心動過？”
“因爲我心上早有旁人。”白薇道。
秦悅記得白薇曾說過，她因不滿父母約定的婚姻，逃了出來，“姐姐當日逃婚，可是因爲所嫁並非心上之人？”
白薇卻搖頭道：“我得償所願，嫁給了心儀已久的男子，可是他的心中從未有過我。”
既然他不愛她，她又何必苦苦相守？
秦悅擦乾了眼淚，白薇所擺脫的，乃是千百年來對女子禁錮終身的婚姻束縛。她要到何時，才能如白薇一般灑脫？
秦悅猜想，燕桓既已知道了她詢問晚照的事情，一定會好好懲戒她。不過慶元王殿下真是繁忙，一連數日也未歸來，眼看着就到了四月末，她的額上也結了痂，不知殿下看到了，會不會嫌棄她醜。
秦悅自詡瞭解燕桓的心思，他喜愛容貌出衆，乖巧聽話的幼女。他說楚人不在意女子貞操，可是當日分明對她臂上的宮砂癡迷得很。
他曾經所迷戀的一切，如今她都沒有了，他嫌棄她也是應該。況且她早就發現，自從入住連江城府衙，每日的文書不過是些雞毛蒜皮的小事，而兵房、刑房的要案，他是從來不肯教她插手的，說到底還是防了她一手。
她從前會在正堂的屏風後聽他議事，順便聽上一些軍政之事。可若是燕桓不在府上，她便近不得正堂半步。
他最喜歡在夜裡一聲聲喚着“阿吾”，一遍遍對她訴說喜愛。只是他的喜愛，離了牀榻便不作數。
秦悅心道，她這一摔，倒是摔了個清醒！
她是父皇母后最爲疼愛的小公主，如今卻不明所以被他欺負了去。燕桓說得對，她駑鈍如彘。
他在伏龍島救下她，他在星辰別院教她鳧水，不過是要告訴她，他高高在上，她低賤如螻蟻。他能翻手爲雲，覆手爲雨。他既能假他人之手，頃刻間要她性命。他當然也可以寵溺她無度，而他愛她的前提，是她要乖巧，溫順，服從。
他看似處處照看她，實則處處畫地爲牢。她是他手上的紙鳶，是他籠中的金絲雀。
他喜愛的，終究只是當日伏在他榻側的絨毯之上，在他掌中撒嬌的阿吾。
她越是回憶起他從前待她的種種，便越是覺得渾身冰涼，從髮梢至腳趾，從肌膚至心上，都冷得她坐立難安。
馬上就要入夏，秦悅還是日日擺了軟塌在院落，她便倚在榻上，眯着眼懨懨地曬太陽，也只有如此，才令她覺得身上暖和些。
多日以來的文書已經疊了一人多高，她不想看。
玲瓏焦急地蹲在她身前，“姐姐食些熱食罷，日日這般茶飯不思，殿下會責怪的。”
秦悅這才睜開了眼，她怎麼忘了，燕桓最會拿捏她七寸。他興許不會動她，可難保不會責罰玲瓏。
趙辛也說過，她的一舉一動極可能會遷怒了殿下，晚照已經是前車之鑑，她究竟不敢忤逆了他。
趙辛遠遠看見阿吾坐在院裡，一邊吃飯一邊哭，模樣甚是傷心。他擡步走近，她卻忽然用團扇遮了臉，“不要看我。”
“不過是哭腫了眼，我又不是沒見過。”趙辛笑着奪過她手中的扇兒，眼睛卻落於她前額的結痂處。
縱是她從前身形圓潤，但是肌膚細膩，五官精緻，倒也稱得上好看。如今……那傷疤不大不小，偏偏映襯得一張明媚容顏多了瑕疵，難怪她哭泣不止。
若是當日他不顧一切抱住她，興許便不會受傷，可他終究礙於殿下，不敢逾矩半分。
“白薇醫術精湛，不會留下傷痕。”趙辛安撫道：“你莫要哭了。”
“並非因爲結痂。”秦悅擦了擦眼淚，“每日憋悶此處，我好難過。”
到底是少女心性，便是傷在臉上，連日來不吃不喝，竟還想着要出去玩耍。
趙辛心生憐憫，“去換衣裳，我在偏門等你。”
一說到出府，她的容顏瞬間如雨後初霽般明媚可人，便是連額上的瘡痂也溫柔了幾分。
趙辛不由笑了，他徑直出府，坐於馬車之上。聽趙連說，因北齊水網稀少，而今又是忙於春種，北齊皇帝忙得焦頭爛額，倒是對東臨海域的關注少了幾分。想必不出幾日，殿下便會回城。
若是殿下看到阿吾這般憔悴模樣，不知道將要如何大發雷霆。
待阿吾上車，趙辛見她仍是以團扇遮面的模樣，當即下了決心，“我帶你去買胭脂水粉。”
秦悅躲在團扇之後輕笑，“買那些做什麼？”
“聽聞脂粉可遮面上瑕疵。”趙辛道。
秦悅不由摸了摸額角，“當真有這般醜？”
及至到了脂粉店，老闆娘使出渾身解數，卻是無論如何也遮不住額上的瘡痂。香粉雖是美白之物，也只能錦上添花，遮掩不了這般明顯的傷痕。
老闆娘只道這樣一個明媚耀眼的女孩兒，傷了額角實在可惜，她將鋪子裡的香粉，胭脂，眉黛盡數擺出，好生展示了一下自己的修容之術。
秦悅向鏡子裡瞧了一眼，倒是不由自主地又打量了自己一番……容顏愈是嬌美，額上便愈是醜。
趙辛卻將那胭脂水粉盡數買了，然後帶她上車道：“去看看花鈿。”
“花鈿？”秦悅好奇地看了趙辛一眼，“這是女子之物，你怎麼曉得？”
花鈿乃是貼於額上的飾物，終是不能遮住額角的傷痕。趙辛只得挑了一串眉心墜給她，“這個如何？”
北齊境內的女子羞見人世，便是外出也要用團扇遮面。哪裡會在臉上綴飾這些花樣兒，可楚女卻大爲不同。
秦悅瞧見那眉心墜，倒也覺得喜歡。她試了幾次，卻是掛不住那墜兒，其上的玉飾叮噹作響，反倒碰得額角痛。
趙辛索性接過她手上的墜兒，將左右的夾子隱在她髮絲中，那眉心墜便服貼地沿着她的前額舒展開來，猶如春日吐翠的柳枝。
趙辛低頭，卻見她正一動不動的盯着他的眼睛，慢慢露出了欣喜的神色。那眉心墜恰好掩了額角，露出潔白無瑕的一張臉來。
“你看我做什麼？”趙辛笑問。
“別動。”她扯着他的衣襟，“你的眼睛像鏡子般明亮。”
趙辛聞言一笑，“這樣盯着一個男人看，就不怕殿下惱你？”
秦悅訕訕的收回目光，靜默了一會，“我不信你敢告訴他。”
嘴上雖說着不怕，她卻是再也不敢再多看他一眼。反倒是斜倚着車窗，向外面看去。
天色漸暗，趙辛不由多看了她幾眼，剔透的玉墜兒飾滿前額，與燈光下的柔美容顏交融一處。她雖盯着窗外，羽毛般濃密的睫毛覆在眼瞼之上，眸子卻是一動不動，倒似是有心事。
趙辛忽然叫了停車，然後道：“我去買半斤栗子給你。”
秦悅歡喜地笑出聲來，“我等你。”
趙辛剛一下馬車，她便迫不及待也跳了車，方纔她一路都在看，那算命人穿着青衣小褂，正在白水河邊漫無目地張望。
秦悅忽然出現在他面前，倒是驚得他一個趔趄，“姑娘是何人？”
“你看清楚，是我！”秦悅道：“四月初九你替我解過籤。”
算命人看了她半晌，恍然大悟，“嘖，不過半月未見，姑娘出落得愈發標緻了！”
秦悅也不聽他這番寒暄，反是質問道：“是誰派你來的，爲何要找我？”
但見那算命人眼神驟然一亮，卻道：“我所言句句屬實，公主殿下好生思量，難道要囿於小小的連江城耗盡此生？”
秦悅疑惑道：“聽你的口音並不是本地人，也非齊人，爲何……”
秦悅忽然驚叫一聲，只聽耳邊風聲驟起，有什麼東西貼着她的側臉呼嘯而過。
那算命人悶哼一聲，低頭看來，卻見一支長箭穿胸而入。