分明是他豢養的愛寵，而今一刻不在身邊，竟然覺得渾身不適。
衆屬臣還在討論那檔子田賦之事，燕桓卻不由自主向薄薄的屏風望去。但見畫兒上的蝴蝶振翅欲飛，就像是小阿吾想逃又逃不掉的樣子。
她這些日子已經乖巧了許多，不再吵鬧着要出去。牀榻間的服侍更是令他飄飄欲仙。每日晨起，晚睡，她便如小娘子般伺候他更衣，還頻頻送上香吻。
這感覺真是美妙，用文錦的話說：真他孃的舒服，老子要爽死了！
想到這裡，燕桓只覺面上一熱，他是皇子貴胄，阿吾是北齊貴女，他怎能這樣對她說話？可是那粗鄙又直白的感覺，卻是直擊他心底。
“殿下是否有些不適？”趙連只見殿下滿面通紅，而今正是七月天氣，仍舊熱得厲害。
燕桓並未迴應，卻是扯了扯胸前的衣襟，這纔不覺煩悶，“今日就到這裡。”
忽然聽到屏風後“砰”地一聲，衆人面面相覷，哪個不知曉殿下的屏風後藏着佳人。上回議事足足兩個時辰，殿下的臉色卻是越來越黑，忽然起身道：“囉嗦！”
然後急不可耐地走到屏風之後……
胡英乾笑一聲，只聽屏風後一陣重物倒地之聲，緊接着有女子的微弱喘息。
待殿下回來，衆人卻是坐立不安，也不敢看他。
唯有顏柳大膽道：“胭脂甚美。”
文錦當即哈哈大笑，惹得衆人頻頻向殿下望去，見他滿臉紅粉馨香，竟是忘了擦去。
殿下近來心情極好，並未苛責衆人。因而他方纔那句“今日就到這裡”，實在令人想入非非。
殿下不發怒的日子，縱是外面暴風驟雨，落了一身寒涼，竟然也教人心上如沐春風！
屏風之後，玲瓏坐在軟榻上慌了神，故而方纔“砰”地一腳踢到了邊上的小几。她心虛地望向阿吾姐姐，卻見她蹲在書架下面，對她做了個“噓”地手勢。然後不慌不忙地將地上翻看過的文書放了回去。
待衆人一一散去，燕桓才走到屏風之後，恰好看到阿吾正在熟睡。她一隻手握緊團扇，另一隻手卻是扯着玲瓏的衣袖。玲瓏見了家主，哪有不起身跪拜之理，卻被阿吾牽住衣袖，“砰”地一聲坐在榻上。
玲瓏不知所措地望向殿下，急得眼淚在眼眶中直打轉兒。
燕桓瞭然，方纔的聲響竟是這小傢伙在胡鬧，他輕輕舒展她的五指，而後將她的小手包裹在掌心，柔聲道：“阿吾抓錯人了。”
玲瓏如釋重負，頭也不回地逃了。
秦悅這才悠悠轉醒，揉了揉惺忪睡眼，“殿下？”
他將她的身子帶入懷中，“可是昨夜累到了？”
她羞澀地“嗯”了一聲，惹得他不由低笑，“那還一個勁地喚我用力些？”
秦悅愈發無地自容，若不是她日夜想着出府，何必那樣委身於他？
自從上年臘月至今年七月，共有十三次間使、刺客襲城的記錄，即每月大致有兩批人，因爲打探她的下落而殞命。
這些秘事，並不是她平常批閱文書所能看到的。秦悅心底冷笑，燕桓果真是不准她參與軍事、海防、刑房，以及連江城外的諸多政要之事。
譬如上年臘月，一水之隔的連江城主上官浩擇婿。公何宇由此入仕，是爲連江城裨將。
今年一月，公何宇迎娶連江城主之女上官妤，卻因賓客酒後墜馬而亡。一時間壞了喜事，竟是連洞房花燭也誤了。
那墜馬的不是旁人，乃是禹城守將吳拙。
秦悅豈能不知吳拙，他便是當日謀殺武德將軍、逼得他們逃亡白水城的偏將軍吳拙！他死得蹊蹺，便是連仵作也未查驗出所以然來。
若不是哥哥所爲，吳拙何以身死？若是哥哥所爲……哥哥是否也同她一樣“以色事人”，否則他怎麼可能娶了心思歹毒的上官妤？
文錦那樣喜歡他，他竟然“以色事人”，秦悅不由笑出聲來。
“在笑什麼？”燕桓的手指落在她脣邊。雖說阿吾近來乖巧聽話，可是他時常覺得她在出神，似乎總在琢磨着什麼見不得光之事。
譬如此刻，她分明在他懷裡，分明含羞帶嬌地看着他，可是他總是覺得，她的心裡有他看不透的地方。
秦悅笑了半晌，這纔回他的話，“既是教殿下用力些，而後怎的蜷縮了起來？”
燕桓呼吸一滯，她竟然在嘲笑他！他知曉她聰慧，不想男女之事上，她亦能舉一反三。自從當日-他逼着她吮了他的指，阿吾倒是無師自通一般，學會了錦鯉吸水的秘術，每每收放自如，換着花樣將他緊緊包裹起來，卻害得他時常情難自禁，竟是被她扼住了要害。
她這一笑，卻愈是惹惱了他，不由分說攫着她嫣紅的脣瓣便發泄了一通。
秦悅也不反抗，任由他動作，及至最後褪了衣衫，見她渾身上下無處不是青、紫痕跡，燕桓這纔不甘心地將她抱在懷裡，“算了，終究是捨不得你。”
秦悅沒有說話，卻在心裡長吁一口氣。慶元王殿下的體力，實在好到有些可怕。白薇說男子逢八而進，若說燕桓何時體衰力竭，可能只有等到三十二歲以後。
秦悅掐指一算，竟然還有十幾年光陰！
白薇又道：“皇室貴胄，少不了些延年益壽的法子，八十歲御女也不在話下。”
君不聞，十八新娘八十郎，蒼蒼白髮對紅妝。鴛鴦被裡成雙夜，一樹梨花壓海棠。
秦悅當即想以頭搶地，一了百了。可是她終究只得接受他在房事上頗爲勇猛的實事，況且他也常常詢問她的感受，也算得上是兩相契合。
“阿吾可知今天是什麼日子？”他低頭問她。
文書上不是寫着七月初七麼？可她此時的身份，是在他藏於金屋的姣姣，哪裡應該關心日月星辰，時光流轉？她只需關心他便夠了。
秦悅搖頭，“我只知道，今日是我搬入這裡的第一百二十三天。”
她知道，她該像大多數閨閣女子一般平庸。
她該不問世事，只顧着撒嬌討好家主便可。
燕桓也並未多說，只是牽着她的手道：“該用膳了。”
他大步向前，她便在他身側晚他半步。她知道，府上的侍妾沒有資格同家主並肩。
她的話在他腦海裡盤桓了整整半日。他的阿吾，如今已經是被他掩蓋了光華與鋒芒，養在內室，不得見光。她甚至不知年月，不問時間，就這樣在他的禁錮下日復一日地重複單調的生活。
到了夜裡，星光明朗異常，玲瓏指着最亮的那一顆星道：“阿吾姐姐，那是北辰星嗎？”
隱約聽到阿吾的聲音，“是呀，北極謂之北辰。”
“是不是在極遠的北邊？”玲瓏又問。
“嗯，很遠很遠，就像我的家一樣遠。”
“難道這裡不算是阿吾姐姐的家嗎？”玲瓏愈發好奇。
“有我愛的人，愛我的人，還有自由……那纔是家。”
手中的書卷“啪”地一聲落在地上，燕桓再也聽不下去，轉身走入院中，狠狠吻住她。
她早已滿臉是淚，如江河洪流般噴涌而出，肆無忌憚地落在他口中，又苦又鹹，教他煩悶地說不出一個字來。
秦悅自小被父母嘲笑五穀不分，彼時她是無憂無慮的小公主，哪裡會關注天地農時？
她雖生而富貴，可是她知道，春日裡播下一袋種子，秋日裡會收穫很多很多果實。燕桓說人法地，地法道，道法天，天法自然。所謂種因得果，也應是天地自然，萬事萬物運轉之道。
她時常在想，既是燕桓想得如此通透，連治理城池也效仿天地運行，順而不逆之道，可爲何偏偏對她不能平心而待，一定要她生長於他的掌心之中？
她忤逆，他便愈發捏緊；她乖巧，他便徐徐放鬆。他強她弱，她以卵擊石無異於自尋死路。唯有曲意逢迎，才能順他而生。好在她的身上，還有他所喜愛之物。僅這一點，她便還有翻身之機。
所謂陰陽交融，也不過是此消彼長，誰說她一定會處於劣勢？
“阿吾。”見她又在發呆，燕桓執了她的手道：“近日怎麼總是神遊天外？”
秦悅望着他的眉眼，他竟有幾分悲憫失落之色，倒是難得。他曾對她說，她不經意間的話語，是橫在他心上的一根刺。其實秦悅也不記得什麼時候說過後悔遇到他，說過她要回家。
他只是抱着她一遍一遍道：不準離開我。
再這樣下去，她會憋悶死的。他會拿捏她的七寸，恐嚇她，威脅她，她焉能束手就擒，沉溺於他的強勢欺辱？
秦悅不由笑了笑，“我又在神遊天外？”
“是。”他親了親她的額頭，“可是阿吾說，你發呆的時候，便是在想我。”
想你？騙你的話竟也當真，秦悅不由覺得好笑。你當然不知道，我恨不得逃之夭夭。她也學着他的模樣，摩挲他的眉眼，“我不記得了。”
“記心這樣差？”他低笑。
“近來有許多事情都不記得了。”秦悅撫着額角道：“頭痛得厲害，可能是摔壞了。”
他撥開她的手，脣瓣輕輕貼上那一處粉色印記，“會好的，不準胡思亂想。”
一想起那日-她食海鮮中了毒，從榻上滾落下來，磕得滿頭是血，他仍是心有餘悸。
可秦悅依舊蹙着眉搖頭，“真是不記得了。”她思索了一會兒，擡頭看他，“或許有朝一日，阿吾會連殿下都不記得。”
燕桓的眸子顫了顫，雙手緊緊包裹着她的小手，不肯放開。
秦悅又想了一會兒，笑道：“會不會連我自己都不記得？”
她笑容明媚，卻看得他心上一片冰冷，“阿吾，不準亂說。”
暗夜裡忽然浮起一片明亮的花束，如同數千螢火蟲飛散開來，又如星光炸裂一般。秦悅稍稍擡頭，卻是蹙眉道：“殿下又在殺人。”
平鋪直敘的語氣，倒是落實了他莫須有之罪。他扶住她的肩膀，盯着她的眸子解釋道：“那是煙花。”
她歪着腦袋看他，“騙人。”
“七夕節的煙花。”他柔聲道：“我們出去看看。”
她搖頭，“不要。”
“阿吾從前最喜歡看煙花。”燕桓牽着她的手，也能感覺到她的抗拒。
“隨我來。”
馬車之上漆黑一片，秦悅歪歪斜斜地倒在他懷裡，一遍一遍道：“那不是煙花，是你在殺人。”
燕桓低頭，手指在她臉頰上臨摹她的容顏，明暗交替的花火時隱時現，偶爾能看到她明亮的眼，時而空洞，時而晦暗。
白薇說，阿吾額上的傷口並無大礙，只是最近的情緒有些反覆。她沒有生病，可是白薇也診斷不出緣由。白薇說，她鬱結難消、意志消沉，近日最好能多陪她散散心。
燕桓又何嘗察覺不出她乖巧服貼情緒下的反常。他的阿吾，如同一塊羞見人世的通靈寶玉，從前養於富庶的北齊皇宮之中，汲取日月光輝，養得一身嬌美溫軟姿態。
每當她在他面前褪了衣衫，他甚至不知該首先看向何處。是她璀璨如明星似的眸，還是浸了蜜糖般甘甜的脣，亦或是新雪初落，山巒之上的一片雪白？而後有一抹硃紅綻放其上，教他不由自主低頭吮吸舔咬，欲罷不能。
集萬千寵愛於一身的小阿吾，而今在他手上損傷了些許容貌，她哪裡還會高興得起來？
因着額上那條未愈的疤痕，她便是日日躲在內室不肯見人。便是夜裡一番顛鸞倒鳳，依舊用手遮着自己，不讓他看她的臉。
她從前最喜愛夜市繁華，而今卻是不肯出門，說是什麼既不想看見旁人，也不要旁人看了她。
在燕桓看來，她額上的小傷非但不曾有半點醜陋，反倒是教他的阿吾增添的幾分人間煙火的味道。
從前的她太完美，但凡他對她有些許心思，都會覺得自己骯髒齷齪，褻瀆了她。而今雖是折了她的鋒芒，卻終於教她完完整整屬於他一人，旁人再也沒有覬覦她的機會。
幸得她年紀尚幼，竟不自知她是何等惹人愛憐的嬌俏模樣。
再等上幾個月，等到他替她消了額上的小小疤痕，恢復從前的容貌。再與她日夜肌膚相親，教她學會日後只取悅於他一人……待到阿吾及笄的那天，他便會送她一份大禮，教她不再躲在陰晦的府衙花園。
他的手不乾淨，殺過人沾過血，因而阿吾對他時常有些恐懼。可他終將是頂天立地的男子，他能答應她任何事情，可是要他做一個文弱無能，連她也抓不住的男子，他卻不能。
秦悅見他亦是神遊天外，眯着眸子揣測了一會，柔聲道：“殿下，不要讓旁人見着我，好不好？”
燕桓只道她仍是不肯見人，卻忽然因她眸子裡的淚光心痛起來。他明白了，那一夜在馬車的一番荒唐，終究教她難以接受。
他日夜出行，皆有暗衛左右相護。從前沒有阿吾的時候如此，而今有了阿吾亦是如此。
可是阿吾不喜歡這樣，分明是兩人肌膚相親、耳鬢廝磨之事，可每次都有暗衛守在四周。他們雖然看不到，卻又不是聾的，終是教阿吾不能徹底解開心結，心無旁騖地與他敦倫一回。
再說這七夕佳節，本就是妙齡男女相會的私密之事，口脣相交之時的溫軟細語，又怎麼能被別的男子聽了去？
燕桓心上一動，輕輕吻了吻她的眉眼，“今晚，你我便是芸芸衆生之中的普通男女。”
“好。”她擡臂攬住他的頸項，若是真的這樣，該有多好。
河上的畫舫遊船飄然而過，節日的煙花蔓延在天際。秦悅哪裡會分不清呢，他的信號燈迅猛而急促，轉瞬即逝，可煙花卻是緩慢舒展地擴散開來，教全城百姓都看得清清楚楚。
臨河蜿蜒曲折的夜市比平日裡更爲繁華，燕桓下車之際，卻是伸出食指，向天空而指，秦悅大抵可以猜到，他應該有原地待命的意思。於是輕輕挽住他的臂膀，就這樣順勢靠在了他懷裡。
燕桓微微側首，便吻住了日夜思念的軟糯小嘴。沒有了暗衛的尷尬，阿吾竟是越發地綿軟，毫無顧忌地迎合於他。
又有一束煙花散落，他終於離開她的脣，她卻以團扇遮了面，“殿下帶我去街市看看好麼？”
她的眼兒勾着他的魂，哪裡是團扇能夠遮住的。
燕桓以爲，她這一句“殿下帶我去街市看看好麼”，說得甚妙。
此番不是他陪她，而是他帶她。阿吾終於知曉，他纔是那個掌握方向，站在她身前的人。他走到哪裡，她只需跟着便好。
若是有她想去的地方，大可這樣軟綿綿地求他一番，他又怎會不應允了她。
忽然之間，多日來的陰霾一掃而空。燕桓不由揚眉輕笑，執起她的手便向前走。
秦悅以團扇遮面，亦是微微笑了。這些日子他一直在疑惑，是不是燕桓識破了她的身份，抑或是當日聽到了算命人所說的那句話？
“我所言句句屬實，公主殿下好生思量，難道要囿於小小的連江城耗盡此生？”
聽此人的口音，並不是連江城之人，也不是齊人，那麼極有可能不是哥哥和林姐姐派來的。
況且當日，那算命人望向她身後的一瞬間，便是驚愕地睜大了眼，似是根本未曾料到慶元王殿下會突然出現。
慶元王深居簡出，便是連城中百姓都不認得他，算命人又如何能一眼就認出他來？
如燕桓所說，那日-他不過是一時興起，忽然想給她買些小食。可那算命人的神情實在突兀，就好比深諳慶元王的行蹤，知道他根本不會出現在市井一般。
而那算命人三番兩次與她接觸，不過是在一次次地取得她的信任，因爲她不一定會跟他走。
是的，她不會貿然隨了他走，因爲他的身後，是她更爲陌生的慶平王燕栩。
所謂無心插柳柳成蔭，燕栩，竟然是你！
那個白衣如雪的出世妙人，竟然有如此心思！
直到此刻，秦悅已經徹底明白那姻緣簽上的內容。
朝爲堂前龕：她是北齊天子含在口中，受世人膜拜的碧玉寶珠。
魂落翠華山：阿吾因她而亡，魂歸翠華山中。她卻因爲阿吾而生，不再是北齊公主。
玉珏成雙對：玉珏本爲雙數而佩，可燕栩當日卻只有一枚隨身，而後贈予了她。那麼另外一隻玉珏在哪裡？是不是在玉屏郡主手裡？
這是不是說明，她與玉屏郡主將是一樣的命運，縱使曾經被燕桓所喜愛，卻終會離他而去。
華表不可瞻：華表及桓表。燕桓一生都會立於宮廷宇內，高不可攀，她永遠只能與他遙遙相望，卻無法與他相守。
燕栩，你可是要告訴我這些？還是你想告訴我，你能幫我脫離燕桓，一如曾經的玉屏郡主？
秦悅參透其中奧妙，卻是步伐一滯，悲從中來。
那一夜，燕桓捂住她的眉眼之前，那算命人已經吐了一口血，發不出聲音，可是那嘴型卻像是在說：後會有期。
燕栩既是想告訴她如此多的事，怎麼可能半途而廢？
世人評論南楚皇帝窮兵黷武也罷，好色成性也罷，可他的兒子們，各個都不容小覷！
“阿吾，小心腳下！”燕桓低聲喚她，然後將神遊天外的小人兒橫袍抱起。
秦悅的一顆心提到了嗓子眼，趴在他的懷裡心虛道：“多謝殿下，否則今日恐怕又要傷了臉面。”
燕桓嗤笑，“怎會突然軟了腿腳？”
秦悅難爲情道：“實在餓得厲害。”
燕桓聽罷卻是道：“恐怕是饞得厲害。”
“嗯。”秦悅靠在他頸窩道：“又被殿下看穿了。”
“想吃什麼？”他終於放下她。
“炙烤肉串！”秦悅歡喜道。
“那是什麼？”燕桓問。
“用竹籤將生肉穿起，放在火上炙烤，而後輔上佐料。”秦悅將團扇往他懷裡一推，而後摸出幾個銅子來，“我可以勻一半給殿下！”
齊贏曾說過，男人最風流的時刻，並不是在牀榻之間的勇猛無雙。而是陪着心愛的女子徜徉街市，她看中什麼，你便立即買來送了她。定會教她一顆芳心暗許，幾番魂牽夢縈。
燕桓彼時頗爲不屑，心道你還不是孤家寡人？
而今看到小阿吾這般熠熠生輝的眼神，到底是有幾分明白了齊贏的話，只是可憐齊贏一介風流浪子，最終也不過是個孤獨的風流浪子罷了。
秦悅牽了燕桓的手，便引着他向那炙烤牛肉的攤位而來。那男子見了秦悅倒是一愣，“數日未見，夫人怎會破了相？”
此事乃是慶元王心上的一根刺，容不得別人置喙半分，燕桓當即陰了臉，目光深沉地落在他身上。
秦悅倒是並未留意到身側之人的變化，卻是用團扇遮着額，“又錯了！我未曾綰髮，哪裡來的夫人！”
那老闆遍又笑了起來，“失敬，失敬。我只是見着姑娘與小郎君甚是般配，今日又是七夕，想必是……”
慶元王殿下聽到“般配”二字，面色瞬間柔和了幾分，“哪裡般配？”
老闆的眼睛掃過二人緊握一處的手，笑道：“這容貌儀態，□□氣度，無不般配。”
燕桓這才笑道：“有些道理。”他回頭看向身邊的小人兒，卻見她的一雙眼都盯在那肉串之上，竟是絲毫也未曾覺察到他的喜悅。
美食麪前，阿吾果真是不肯多看他一眼的。燕桓瞬間有些失望，一腔怨氣無處發泄，待那老闆烤好了肉串，他卻是從中挑了一支遞給老闆道：“你先嚐嘗。”
秦悅一怔，有些難爲情地看着燕桓，她知曉他素來謹慎，可是這般公然挑釁，教老闆日後如何做生意？
那老闆抿脣而笑，反倒是將肉串遞給身後之人道：“父親，餓了吧。”
秦悅這才發覺，老闆的身後有一個約莫五十餘歲的老者，他正坐在地面的席子上蜷縮成一團，似是病了。
秦悅知曉這老闆是北齊人，再聯想到征戰不休使得老人家帶病在身，頓時有些難過。
那老者接過竹籤，當即將那牛肉食盡……
秦悅牽着燕桓的衣袖便走。
“阿吾怎麼了？”燕桓笑問，“本王今夜不殺人。”
若是不走，他或許又要殺人了！秦悅心道：那烤肉老闆的父親不是旁人，不就是當日墜河的算命人嗎？
一個北齊男子，會有一個口音難辨的楚人父親，怎麼可能！
一切的巧合都不是巧合，那些能夠吸引她的，皆是早有預謀的一番籌劃。
待二人食盡了肉串，燕桓的眼睛卻在那竹籤上訂了許久，“這裡有字？”
秦悅心上緊張，卻仍是順着他的目光望去，但見竹籤的末端刻着兩個小字，“玉華”。
燕桓打量了一會，不明所以。
可秦悅心中卻入明鏡一般：玉珏成雙對，華表不可瞻。他同她怎麼可能般配？一切都是陰差陽錯，一錯再錯。
秦悅怕他起疑，卻是笑道：“我猜玉華恐怕是他的夫人，且夫妻二人甚是恩愛。”
“何以見得？”燕桓問她。
“殿下不是還將阿吾的名字刻在金牌上嗎？”說到這些，她微微臉紅。
燕桓盯着她，卻是出了神，每當他看到遲悅二字，便會不由自主地心上一暖，反覆咀嚼摩挲她的名姓，彷彿她在他面前一般。
“若換做是我，見到你的名字便魔障了，哪裡會架在火上炙烤？”他低頭吻她，兩人嘴裡帶着些胡椒味兒，教她害羞地躲閃。
“殿下容我先飲些香湯可好？”秦悅偏過頭去，佯裝羞赧。心中卻是笑道：你日日將我架在火上炙烤，當真是魔障了！