一
就在這時，“砰”地一聲，一人倒了下去，周白宇一看，原來白欣如容色慘白，暈了過去。
周白宇怔了一怔，跪倒呼道：“欣如──”伸手要去探白欣如的腕脈。
忽然一隻纖手隔開了他的手，反掌一推，周白宇猝不及防，跌出三四尺，背後“碰”地撞着了石桌，痛得似一陣冰椎戳入背肌。
周白宇喘得一喘，定眼看去，原來出手的是江愛天。
她把碰格周白宇的手所觸之處，用一條名貴質底極好的絹絲抹揩，然後毫不足惜的扔棄，鄙夷之色，形於眉目。
居悅穗和樑紅石，正扶起白欣如。
周白宇掙扎而起，只聽奚採桑道：“霍銀仙既不是兇手，我們對她，也無話可說了，白姑娘暈了，我們送她回去。”
周白宇忍不住道：“你們要送她去哪裡？”
休春水冷冷地道：“總之，白姑娘是不能回到豺狼一般的淫賊手上，我們幾人還在，誰也別想再騙這可憐的女孩子。”
江愛天道：“把白姑娘送到我家去。”幽州江家，實力宏大，富甲一方，就算北城也難及背項。
江愛天向追命道：“我們會保護她的。”
白花花忽道：“我也一起去。”
黃天星想一下，遂嘆道：“花花跟我一起，既兇險又沒人陪她聊，你們就帶她一起去吧。”
樑紅石沉吟一下，道：“這樣也好，這裡烏煙瘴氣，還是我們女子一道的好。”
黃天星道：“賤內體弱，還請多加照顧，過半日我會親至江府接她回來。”
樑紅石道：“好。”
司徒不斜眼睨着他的夫人，冷笑道：“兩個女子，可要你們保護，責任重大，別出了意外才好。”
樑紅石“呸”了一聲，反譏道：“你們幾個大男人在一起，到頭來，不也是一樣保護不了我們的貞節性命！”
黃天星對白花花疼惜地道：“要不要春花秋月也跟去？”
白花花微弱地道：“我自己能走。”
奚採桑關心地趨近問：“妹子是啥病？”
白花花低聲道：“是肺病入侵，逢着陰雨時便皆發作，都給耗虛了”
居悅穗好心地道：“不要緊，我扶你。”
說着五妹便由居悅穗扶持白花花、樑紅石攙扶白欣如。
江愛天向衆人一揖：“告辭了。”便一行七人走出了撼天堡。
司徒不望着他們背影冷哂道：“幾個婦道人家，居然當起家來了。”
元無物道：“女中也有英豪，司徒兄不能蔑視。”
司徒不幹笑兩聲：“我可沒輕視她們。”
這時，藍元山長身而起，疾步行出。
霍銀仙張脣想叫住他，但沒有叫出聲音來，只是藍元山背影微傴，有說不盡的孤愁。
周白宇猶在怔怔發呆，像一個活了半生腦裡驟然只剩一片空白的癡人。
奚九娛忽道：“藍鎮主不能走。”
江瘦語詫問：“爲什麼？”這樣尷尬的局面，他巴不得這幾個情孽遺恨的男女早走早了。
奚九娛道：“伍姑娘是在藍鎮主戰挑殷寨主時被強暴殺死的，這件慘禍，多少是他促成的，至少應該有個交代。”
殷乘風此時慘笑道：“人都死了，有什麼好交代的？只要找到兇手，報此血仇，才能奠祭彩雲在天之靈。”
“話雖如此說，”平實的敖近鐵插口道：“但爲了江湖上不再掀起不必要的腥風血雨，我還是要藍鎮主的一句話。”說罷他望向追命。
追命瞭解，他明白那是一句什麼話。
敖近鐵是希望藍元山不再約戰，如此方纔免去一場白道上互相傷殘的戰役，也可避免歹徒的趁虛行兇。
追命點頭。
江瘦語拂袖而起：“好，我去追他回來！”
元無物霍然道：“我陪你去。”
“藍鎮主要是不回來，我綁也要綁他回來！”
二
大堂上只剩下黃天星、殷乘風、周白宇、追命、奚九娛、敖近鐵、司徒不、葉朱顏及霍銀仙等幾個人。
黃天星自斟自飲，嘆道：“沒想到，今日我們‘武林四大家’，不是不如意，就是蒙了恥，東堡南寨西鎮北城，可以休矣。”
追命截道：“黃老堡主，如果你指的是自己打探決戰結果，那對自己未免太苛責了，你當衆揭露自己的陰私來使藍夫人不致蒙冤，這種豪氣，怎可以‘休矣’？”
他繼續道：“如你老指的是殷寨主，他只不過勇於決戰，稍微逞強好勝一些，這是任何武林中人在所難免，也許，沒有這一點，也不爲武林中人了，只不過表現出這種豪勇之氣，方式各有不同而已。”
追命繼而笑道：“伍姑娘之死，確屬不幸，但不能怪責於殷寨主。至於周城主、藍鎮主、藍夫人……身在情網中，誰是得失人？外人不在情愫翻卷之中，妄加評定，也未免對當事人太不公平了。”
黃天星怔了一會，瞠然道：“追命，你可知我跟你年紀差一大把，武功差一大截，經驗差一大段，爲何還能相交莫逆？”
追命笑道：“爲何？”
黃天星一口乾盡壺中酒，“因爲你不拘泥成見，不食古不化！”
追命也一口乾盡葫蘆中酒。
追命一面將酒罈的酒灌入葫蘆裡，一面道：“是麼？但我覺得老堡主跟我根本還沒有到相交莫逆的地步。”
黃天星怔了一怔，仰天哈哈大笑；擊桌道：“對！對！我跟你大師兄，纔是忘年至交，跟你說話，真虛僞不得，虛僞不得的！”
追命笑道：“人一虛僞，就沒有意思了。”
在旁的奚九娛忽接道：“追命兄高見，自然可敬可佩，但素來名門自居的江公子若在，只怕就要視爲異端了。”江瘦語是豪貴人家之後，素來自負清高，不與語言稍有卑俗的人往來。
追命卻微笑道：“其實奚兄心裡所想，只怕也跟江公子相去不遠，只不過藉江公子之意道出罷了。”說罷哈哈大笑。
奚九娛雖是窮酸秀才，屢試不第，但也自命才調，自視甚高，追命一語下來，倒是說中了奚九娛的心思。
就在此時，外面一陣騷亂傳來。
追命臉色微變，道：“恐怕……”
只見兩名撼天堡壯丁，匆忙入報：“不好了，元大俠和江公子，就在離堡半里不到的古今欄附近出了事……”
“我去看看。”壯丁的話未說完，追命已似沙漠裡的水氣一般地消失了。
黃天星聞得有人竟敢在東堡附近下手，簡直如同捋他虎髯，氣呼呼的捋起長衣，大步而去，葉朱顏、司徒不、奚九娛、敖近鐵都緊躡而出。
廳中只留下殷乘風、周白宇和霍銀仙。
殷乘風在沉默中一跺足，向周白宇說了一句話：“周城主，你我相交匪淺，或義或利，是正是邪，爲敵爲友，全在你一念之間，望你善加抉擇。”
說罷，也似一陣閃風似的掠刮出堂外去。
三
大堂外的秋風颳得像被急急追蹤似的，有一棵樹，只剩下幾枝光禿禿的枝椏，讓人驀然升起有一種冬臨的感覺。
伸出來的手指，如果沾了水，在堂前一站，很快就讓勁風吹乾；琥珀色的酒泛漾着燈色的暖意。
霍銀仙忽毅然道：“你跟我來。”她像燕子划水一般掠了出去。
周白宇跟着掠出去，他的身形剛飄起的時候，就瞥見一塊落葉，在空中划着無力的圈圈下降，他感覺到自己的志氣也如落葉。
但他又不能不跟去。
他們未久便來到了撼天堡後的一處菜圃，一行行的小土堆長滿了茁綠肥厚的芥蘭葉，每瓣至少有嬰兒臉龐大小，很多小黃蝶翩翩芥蘭花上。
芥蘭畦地之後，有一間小茅寮。
這是東堡躬耕自食的菜園，小茅寮是供給播種時候的工人休息用的。
霍銀仙本來只想往黃天星、追命相反的方向而走，因爲藍夫人與周城主都是撼天堡中的熟客，所以堡中壯丁都沒有阻攔或盤問，霍銀仙要找一個無人的所在，就來到了此地。
她像行雲一般止步，周白宇在她身後三尺之邊停下，鼻端聞到霍銀仙如瀑烏髮，在疾行時飄揚的清香。
霍銀仙停住，癡癡的望着菜園後那座淡藍色隱然的山。天空有幾隻悠閒的飛鳥，襯托得藍山下的村落更是柔靜。
霍銀仙幽幽地道：“山的後面，便是伏犀鎮，那是天底下最美麗的地方。”
她徐徐轉過身來：“你知道我爲什麼去找謝紅殿？”
周白宇癡癡的搖頭。
“我去問謝姐姐，我想把你殺掉，謝姐姐說，那是沒有用的，你死了，元山也沒有勝，元山要的是勝利，她只是告訴我這一點。”她咬着下脣說。
“但是你──”
“我答應她改變原來的意念後，前思後想，仍不放心元山和你之戰，所以我到江畔的路上等你經過……可是沒想到，差點受了‘叫春五貓’末氏兄弟的污辱，真的讓你救了我……”霍銀仙垂下了頭，夕陽照在她側臉，從耳垂至頭際掩映着烏翼一般的發，美得令人看不清楚她的面目。
“我幾次想動手殺你，但都……”她低聲得像夕陽沉近山腰。
周白宇上前一步，他的喉頭滾動着聲音，卻發不出話來。
“我知道我這樣做，是害了你……”霍銀仙的聲音倏然止住，因爲周白宇的手，已有力的搭在她柔弱的肩上。
“我願意。”
兩個人在夕陽映在眼瞳裡的一點灰燼般的暗紅，互相凝視，久久沒有語言，只有晚風拂起鬢茨掠過耳際的輕響。
殘霞替黛綠色的芥蘭葉上，塗了一層胭脂色。風徐過，周白宇忍不住把臉趨向霍銀仙的粉腮。
“我不能再對不起我丈夫……”
“我明白。”
兩個人的聲音在黃昏景緻中都是悽落的。周白宇只來得及看到，霍銀仙鬢側揹着夕陽光照映下幾絡鍍金般的髮絲，忽輕輕顫動了一下，便感覺到一種近乎麻木的冰冷，一下子深入胸膛箍住他的心臟。
他忍不住發出聲音，低首看見自己的白衫，並不是因爲夕色而是因爲血色而紅了，霍銀仙徐徐拔出沾着血雪亮的懷劍。
周白宇的手指一根一根的鬆了開來，“也許……”他喘嘆道：“你早該殺了我……”
霍銀仙寒白如霜的臉，在夕照中看緩緩撲倒的英偉身軀，然後，向藍山用一種緩慢的決絕，跪了下來，把劍尖遞入自己的心口，臉上的決絕之色愈漸平淡……
黃昏的風，彷彿帶着豔紅的彩筆，把芥蘭葉子塗得醉紅。
第二回血染古今欄
一
追命趕到“古今欄”的時候，血案已經發生。
倒在血泊中的兩個人，一個是江瘦語、一個是元無物。
藍元山不在裡面。
追命一看，江瘦語被一箭自後穿入胸膛貫出，已返魂乏術。
元無物右胸插了一箭，探脈之下，還有氣息。
追命立時把源源真氣，輸入元無物體內，元無物無力地睜開眼睛道：“……暗算……箭……”就急促地喘起氣來。
追命急問：“藍元山呢？”
元無物無力地道：“追……追丟了……”眼睛一閉，就暈了過去。
追命正想替元無物拔箭療傷，黃天星等人已然趕到，都教這景象嚇了一驚，奚九娛捋袖道：“我來。”追命知他深研醫理，便把元無物交給司徒不攙扶，由奚九娛替他治理。
黃天星氣得銀髯翻掀：“豈有此理！豈有此理！在古今欄裡下手，真當我東堡無人麼！”
司徒不忽道：“他們兩人，看來是一前一後，被人暗箭所傷，但他們的武功，非同等閒，莫非是……”
追命道：“不管這事跟藍鎮主有沒有關聯，但元兄、江公子是在追趕藍鎮主時遇伏的……我們得先趕上藍鎮主再說。”抓起酒壺，猛吞了幾口酒，臉上出現一種堅毅的神色來。
敖近鐵沉聲道：“那麼我們是分兩頭，奚兄、葉老弟安頓照顧傷者，我們去追藍鎮主。”
這時夕陽照在古今欄的紅杆上，份外深沉的碧落。
古今欄是一列紅亭和白欄，欄外是兩條白龍似的瀑布，近乎無聲的注入碧綠的深潭裡去。在夕照下的依稀景物，如此仿似圖畫，使得亭裡所流的鮮血，不像真實發生的一般。
追命倏道：“追藍鎮主，不必太多人，我去便可。”
黃天星怒道：“我也要去，你當我老了麼──”說着因過於激奮，“砰”地一掌向白欄亭裡白大理石桌拍下去！
葉朱顏一閃身，在桌上及時放了墊子，這時，追命想拋下一句話就追趕藍元山去的時候，忽乍聞耳邊有一聲駭魂攝魄的嘶吼。
好像一頭老獅子，忽然被人削去了利爪一般的吼聲。
就在這剎那間，嘶吼同時遽止。
追命也在同時間感覺到急風自身邊響起，“啪、啪”兩聲，兩件事物，已夾住他雙腿踝脛，同時兩張快刀，已斫在他腿上。
這只不過是剎那間的事，兩刀斫中追命大腿的時候，一劍往他臉門搠到！
追命大喝一聲，“譁”地一聲，夕陽在他嘴裡噴出來的酒泉幻成七色，打在出劍者臉上，成了千百道蜂螫般的紅點。
狙擊者跌飛古今欄外。
二
兩柄刀斫在追命腿上，如中鐵石；一柄刀口反捲，一柄刀拿捏不住，疾飛了上來，被追命一手抄住，揮出了一刀。
這兩人想猝襲先廢掉追命兩條武功所聚的腿，但追命的腳豈是尋常兵器所能傷的？追命正想反擊之時，但發覺雙踝已被兩條足有童臂粗的鋼鏈鎖着，鋼鏈連着整座古今欄，追命發力一扯，古今欄連環有十三座亭，只不過微抖了一下。
追命長吸一口氣，舞了一個刀花，封住前胸。
先用鋼鏈鎖扣他雙腿又用刀斫暗襲的是司徒不與奚九娛，用劍刺臉而受酒激射所傷的是元無物。
黃天星右手被桌上的一具鐵箍夾碎了掌骨，葉朱顏並一刺搠進黃天星心腹裡，當黃天星怒吼着扣住葉朱顏手腕之際，敖近鐵已過去把他的脖子扭得像頭骨折了十八截一般。
局勢非常容易明顯：
黃天星已被葉朱顏和敖近鐵殺死；
自己雙腿已被扣，完全不能發出功效；
而對方五人中，自己只傷了一個元無物。
三
龍鳳雙瀑往峭壁無聲地滑落，注入深潭的景象，使追命想起他童年練腿功時，在瀑布終日沖洗的崖峭上立樁，時常可能被激流洗衝得像無聲的泡沫，往深邃的潭水墜落。
現在他也正在高處墜落──墜落到陷阱裡。
敖近鐵瞧瞧他足踝上的鋼鏈，似十分滿意，“追命兄。”
追命笑了：“敖捕頭。”
敖近鐵淡淡他說：“你一雙無敵天下令人聞風喪膽的腳，而今好像已不能踢人了。”
追命笑道：“腳通常只用來站的。”
敖近鐵道：“不過追命兄的一雙腳，早已取代了雙手的用途。”
奚九娛接着笑道：“而且，追命兄的一口酒，也已經噴盡了。”
追命道：“如果我犯酒癮時，同樣可以再喝過。”他用沒有握刀的手，拍拍腰間的葫蘆。
“是麼？”司徒不目不轉睛的盯着他：“可惜追命三爺已再也沒有機會喝酒了。”
在古今欄外的元無物，艱辛的爬起來，跌跌撞撞了幾步，他臉上有千瘡百孔似的小紅點，雙目無法睜開，蹌踉了幾步，終於又“叭”地一聲摜倒，嘴裡發出了一聲悶吼，胸膛卻噴濺出一道血泉。
元無物在地上滾了一滾，終於往瀑布落了下去，像一具被人遺棄的玩偶。
連回響都沒有。
追命的酒泉，夾着暗器一般的內力，濺擊在他的臉上，在他未及掠退之際，已揮刀斫殺了他。
“是了，”奚九娛道：“我和司徒兄負責鎮扣你下盤斫你雙腿，元大俠負責迎面刺殺你……不過現在看來，你對元大俠那一刀，倒像早有防範。”
“他是假裝中箭的吧？”追命反問：“其實，是他背後用指挾箭，刺殺江公子，然後佯作中箭，來殺我……”
“現在說自然是無妨了。”奚九娛道：“若適才你替他療傷，自然發覺他中箭是假的了，所以我才立刻接手過去‘救治’。”
“本來我也看不出來，”追命道：“只不過他這個‘大俠’，實在太貪婪了，我用真氣灌入他體內，想讓他神智稍爲清醒一些，沒料他不住的吸入內力，使我感覺到他內息頗強，全不似受了重傷的樣子，所以才提高了警覺……”
“我當時也懷疑到你，”追命凝視奚九娛，“曾聽說你醫道高深，真連有無身傷都瞧不出來麼？但見司徒兄、敖捕頭也全不示疑，我還以爲是自己多慮了……”
“不過，你還是在雙腿上蘊了力道。”奚九娛笑着接道。
“不然我還會留下這一雙腳嗎？”
“但是人死了有腳的跟沒腳的，都是一樣，”葉朱顏接道：“難道你做殭屍的時候要用來跳着走路？”
追命笑道：“我不做殭屍，要做，寧可做鬼，鬼可以乘陰風來去自如，不必踮着腳尖蹦蹦跳跳那麼辛苦。”
葉朱顏冷笑道：“你要做鬼，我們當然成全你。”
追命道：“你已經成全了厚待你多年的黃老堡主了。”
葉朱顏臉肌迅速地皺了一下，笑露了兩隻狡猾的犬齒：“我也一定厚待你。”
追命道：“你殺黃老堡主之後，當然順理成章，成爲東堡堡主了？”
葉朱顏道：“以前有資格跟我爭的人，鄺無極、言六甲、李開山、魯萬乘、姚一江、尤疾、遊敬堂全都死了，當然我就是撼天堡堡主。”
追命忽問：“如果白花花不同意呢？”
葉朱顏即道：“那就再多一條人命。”
追命遊目向敖近鐵、奚九娛、司徒不掃了一眼：“他殺黃堡主，爲的是奪權，你們呢？又爲了什麼？”
司徒不陰陰一笑：“不爲什麼。”
奚九娛道：“告訴你也無妨。”
敖近鐵反問道：“難道你自己看不出來嗎？”
追命想了一想，道：“東堡西鎮、南寨北城，如果毀了，這裡的武林圭臬，自然非諸位莫屬了。──”
司徒不咧開大嘴，露出黃牙笑道：“這個自然是，再也找不到可以跟我們並比的了。”
追命忽道：“不過，你們可不是一個人，而是好幾個人，要是一個人能擁有這樣子的地位，自是可羨，但幾個人瓜分，沒啥味道吧？”
敖近鐵冷冷地道：“你如果想出言離間我們，那是癡心妄想，我們做這件事之前，五人早已約好，各有所獲，絕不內鬨；現在元無物死了，剩下四人，正好各分‘武林四大家’的勢力，不必爭論。”
追命加插了一句道：“哦，那麼元無物跟你們雖是一道，但死了也是白死了？”
這一句下來，令衆人心頭的炭火似給開掀了表面的灰燼，亮了一亮。
追命若無其事的說下去：“‘武林四大家’，尚且要爭雄鬧勝，你們之間，誰當老大啊？”
敖近鐵沉聲喝道：“追命，你別挑撥我們──”
追命截道：“敖兄，我覺得這些人中，以你爲最穩，你既可以取得‘四大家’之一的實權，殺了我之後，又擒到殺我的兇手，要補‘四大名捕’老三的缺，恐怕也勝券在握吧？”
敖近鐵怒叱：“你──”
忽聽奚九娛道：“敖捕頭，你的確一石二鳥，敢情不會一網打盡吧？”
葉朱顏打岔道：“奚公子，別聽那狐狸的挑撥，亂了陣腳。”
奚九娛臉色一沉，低叱道：“我還用得着你來提醒？！”
司徒不站過去奚九娛那兒，向葉朱顏喝道：“葉朱顏，你本來只是撼天堡小小一名總管，怎配和我們平起平坐，而今能奪東堡，全是我們助你，敖捕頭一早選上你，我已打從心裡不贊同了，你現在居然敢頤使我們來了？敢情你和敖近鐵真有勾結！”
葉朱顏揚起椎心刺，怒極叱道：“司徒不──”
奚九娛踏前一步，攔在司徒不面前，衝着葉朱顏：“你敢對司徒舵主怎樣？”適覺背後一麻，背心已被一枚烏雞鐵爪，抓入胃肺，像馬車輾過五臟一般，他整個人如一隻收縮的八爪魚，還未來得及出手，葉朱顏的椎心刺猶沾着黃天星未乾的血，送入他的小腹裡去。
奚九娛半聲未吭，登時喪命。
用烏雞爪突襲他的是司徒不。
四
司徒不猙獰的笑臉，像詭秘的鬼魅，在暮色中隱現。
追命嘆道：“素來俠義稱著的丐幫，居然也有你這樣的人物，不知可悲還是可畏。”
司徒不道：“奚九娛窮酸一名，本就不適合跟我們稱兄道弟的。”
追命問：“江瘦語呢？”
司徒不怪笑道：“那種自以爲清高到不得了的世家子弟，怎配跟我們一道謀大事？”
追命道：“所以你們就先把他除去？”
司徒不頷首道：“然後再除掉奚九娛。”
追命忽道：“現在東堡南寨西鎮北城‘四大家’，你們卻只有三個人。有一個人，要多分兩家。”
司徒不冷笑道：“現在我們三人同心，你撥弄是非只白費心機！”
追命笑道：“同心又不同命，難道權力、富貴會嫌多的嗎？”
葉朱顏上前一步，驀吆喝道：“我殺了你！”腳步一跌，椎心刺已夾着尖嘯刺向司徒不！
司徒不臉色大變，怪叫：“你──”
就在這時，“噗”地一聲，敖近鐵雙手捉住椎心刺。
這回輪到葉朱顏臉色倏變，嗄聲道：“敖大哥……”
司徒不揮舞烏雞抓上前撲擊，也給敖近鐵一腳掃開。敖近鐵沉聲道：“我們不要中了他的計，此人未死，我們就先鬥得馬翻人臥，怎收拾得了他？”
司徒不氣得哇哇叫：“這王八羔子他──他暗算老子在先啊！”
敖近鐵逼前一步，唬得司徒不向後退了一步，敖近鐵霍然轉首向葉朱顏一字一句的問：“我們三人，是最先議定幹這大事的，爲何你要對司徒不橫加辣手？”
葉朱顏一臉不服之色：“他剛纔罵我不配跟你們……”
敖近鐵淡眉似火燒般抖了一抖：“平起平坐？是不？”
司徒不呼冤道：“那番話我是因爲要誘殺奚九娛才說的呀！我若不殺了奚九娛，現在你早躺在地上了！”
“奚九娛哪是我的對手！”葉朱顏仍是滿臉戾氣，“我出身沒你好，你以後少提這件事！”
敖近鐵道：“好了，好了，追命未死，我們就先鬧起來，還幹什麼大事？況且，‘四大家’只死了一個黃天星，藍元山、殷乘風、周白宇都扎手得很。”
葉朱顏冷冷地道：“藍元山、殷乘風兩人已傷得半死不活，要收拾他們還不容易？”
司徒不也不甘示弱：“還有一個周白宇，也心喪欲死，此人貪花好色，誘殺他實不費吹灰之力。”
敖近鐵岔開話題道：“若不是今日四大家相互明爭暗鬥，我們一直仍對之心儀欽佩，仰之彌高，也不致想出種種手段，生這種非份之想。”
“啪、啪！”一陣疏落的拍手聲，只見追命拍手笑道：“精采、精采，原來敖捕頭果是龍頭，應該分兩家，應該分兩家外加一個大名捕！”
敖近鐵也冷笑道：“失敬、失敬，追命兄一番語言，此地又得要流血了，只沒耍得我們三人也互動干戈。追命兄在客店對付十三兇徒的一招離間計，可真管用。”
原來追命在緝拿十三元兇案件中，被人擊成重傷，點了穴道，但他用一番挑撥煽火的話，使得“關東大手印”關老爺子、“鐵傘秀才”張虛傲、“毒手狀元”武勝東互拼俱傷，他才猝然出手扳回勝局，敖近鐵是幽州名捕，對此役自有所聞。
追命嘆了一聲，道：“可惜遇着能夠把持大局的敖兄……”
他苦笑一下望向敖近鐵，“我雖然已明白爲何你們要殺黃天星、江瘦語等……卻不明白你們爲何要幹下九宗女子的兇殺案。”
敖近鐵冷冷地道：“答案很簡單。”
追命從敖近鐵的鐵臉上，轉望那沸騰而無聲的飛瀑。
敖近鐵繼續說：“因爲那九宗案件，我們一件也沒幹過。”
葉朱顏也眯着眼睛接道：“要玩女人，我們在江湖上大可神不知、鬼不覺的去幹，何必專挑那麼難惹的角色？”
司徒不怪臉陰森森地笑道：“這是實情，你信也好，不信也好，總之，此情此景，我們已無需要訛騙你。”
追命沉吟了一陣，臉上已有了一種微悟的懼色。
“可知道是誰幹的？”追命緊接着問。
“要是我知道，早就拿下人犯作升官之躓躋用了。”敖近鐵道。
“那些案子，關我們屁事？”葉朱顏陡笑了起來。
司徒不臉肌牽動了一下，冷森森地道：“反正不是我們乾的，而且你也是快死的人了，還要知道來幹啥？”
追命怔了一會，喟息道：“我一直以爲……我也覺得你們實在不會愚蠢到犯下那些大案，所以，也沒防着……。”
敖近鐵露出一種行家的笑，“有道是，殺雞的人不一定會偷雞，偷雞的人不一定會殺雞呀。”
追命忽道：“看來，我們在古今欄那麼久，撼天堡的人也沒來接應，是葉兄的擺佈了？”
葉朱顏笑道：“我早命他們勿近此地，所以你若想延宕時間，待人來救，還是不如早認命吧。”
司徒不也獰笑道：“至於藍元山，此刻早已回伏犀鎮了罷？我們明日纔去收拾他。”
敖近鐵忽道：“不過──”他仰首向古今欄的亭子上朗聲叫道：“殷寨主還是請下來吧。”
第三回恍惚的暗霞
一
敖近鐵說完那句話之後、不管殷乘風是不是已經準備下來，他已似一頭怒龍般撞碎亭頂，衝了上去。
敖近鐵剛破亭頂而出，就見眼前劍光一閃。
敖近鐵十二歲就在衙裡當小役，二十八年來跟三山五嶽五湖四海的人馬，十八般武藝左道旁門的兵器交過手，但從來沒有見過那麼快的劍光。
要不是劍光中帶有暇疵，敖近鐵必躲不過這一劍。
這一劍本身的速度，猶如燃石敲着的火光一般，自然而生自然而滅同時也自自然然地達成了它的任務：點亮或者殺人，完全沒有破綻；有瑕疵可尋的是使劍的人。
殷乘風身負極重的內傷。
他猝遇狙擊，及時出劍，但亭頂爲敖近鐵所裂，他立足不住，劍刺出時，人已往下沉去，劍鋒也偏了一偏。
同時間，敖近鐵的臉也及時側了一側。
劍鋒在敖近鐵左頰上劃下一道血痕。
殷乘風往下墜落，卻向外掠去。
亭頂飛石簌簌而下，司徒不的烏雞抓化爲赤練圍繞一般的掌光與蛇信疾吐的急嘯，追襲殷乘風。
殷乘風像一張青色的葉子般飄飛出去──他是“三絕一聲雷”伍剛中嫡傳弟子，輕功僅次於劍之速度，烏雞抓撕碎了他肩上膊上幾片青衫，但殷乘風的劍已似毒牙一般回噬過來。
司徒不人在半空，全身每一寸肌筋都在追擊狀態中，除了發出一聲長嗥，已來不及封架這一劍──反而像彈丸般直撞向劍尖。
如果沒有敖近鐵的一記鑿拳，敲在劍身上的話，司徒不只怕已真的便變成串在劍身上的肉丸。敖近鐵及時擊中劍身，劍鋒一沉，只在司徒不腹間劃了一道長長的血口！
這時三個人一齊落地，落在亭外，殷乘風背後是無聲的飛瀑，司徒不背後是古今欄，敖近鐵背後是石亭。
三人交手各一招，三人都負了新創。
三人對峙，但局勢非常明顯：以殷乘風本身的武功，以一敵二；決不致落敗，但是他而今身負重傷，要力敵二人，則必死無疑。
二
敖近鐵、司徒不、葉朱顏三人的配合，十分周密，當敖近鐵衝上亭頂攻襲殷乘風之時，司徒不已在亭外等着截殺殷乘風。
就當司徒不截擊殷乘風之際，葉朱顏的椎心刺已向追命出了手！
追命揮刀“當”地架住一刺，雙足全力一收，簌簌之聲夾着一陣搖顫，古今欄中十三座亭子一齊俱爲之灰石紛紛墜落如雨。
原來他一面和敖近鐵等對話，一面已暗運功力，將裂石開山的腿功潛入亭柱，立意要扯斷鋼鏈。
只是這鋼鏈雖只各尺餘長，但爲“黑麪蔡家”的觶銅所制，饒是追命的腿功再高，也扯之不斷，觶銅鋼鏈纏在石柱上，而石柱又是十三亭五十二柱相連，除非追命能一口氣拔五十二根石柱，否則，爲尺餘銅鏈所限，一隻腳等於給廢了。
敖近鐵等人深悉追命的功力，要是暗算他全身要穴，只要他一雙腿仍在，那倒黴的必定是暗算者，所以司徒不和奚九娛一上來就鎖了追命兩條腿。
元無物要一擊博殺追命，反而先遭了殃，便是一例。這時，追命一扯不斷，氣往上窒，漲紅了臉，像一個不會喝酒的少年一下子灌了一罈子女兒紅。
追命這一扯，卻驚動了在亭外的敖近鐵。
一扯之力，十三石亭，俱爲震動……敖近鐵大呼道：“不能給他再扯！”在葉朱顏奮力向追命出手的同時，他喊道：“殺了崔略商！”並向殷乘風發動了全力的攻擊。
“崔略商”就是追命的原名，只是他的腿功與追捕名聞江湖，武林中都叫慣了他的外號“追命”而多忘卻其原名，正如冷血原名“冷凌棄”，鐵手原名“鐵遊夏”一般教人遺忘（詳見“四大名捕走龍蛇”故事之“碎夢刀”），敖近鐵因在公門做事，所以反而常喚追命原來姓名。
其實早不待敖近鐵吩咐，知機的葉朱顏早已發動全力，要在追命發出第二次力扯前殺掉他。
但葉朱顏並沒有立時攻擊。
他全身縮成一團，椎心刺遞在前面，像一頭獨角獸，揚起他的利角，要刺入追命的身體裡去。
由於勁力遍佈全身，他身上發出一種猶似瀑布拍打背項的啪啪聲響，相形之下，欄外飛瀑，愈發無聲。
追命凝視葉朱顏，揚起了刀。
他不能閃，不能躲。
也無法退，無法避。
在亭裡漸暗的暮色中，他面對的，決不是一個人，而是一頭陰險的獸。
而他自己，是一個失掉武器失去自主的人，如何應付這猛獸的攻擊？
三
就在這時，在怒拳與爪影中，青衣一晃如燕子剪翅，橫翔過飛瀑，躲過敖近鐵與司徒不的猛襲。
殷乘風的劍，濺起了飛瀑的幻彩，在夕照中幻起一道精虹，飛射司徒不！
水光漾着劍光，司徒不的烏雞爪破空飛出，爪柄拉着一道長鏈，爪鉤已抓中劍芒。
敖近鐵的雙掌也倏地欺近，身在半空負重傷的殷乘風，無論如何也抵受不了這下兩大高手的合擊。
忽聽一人喝道：“莫要怕，我來也！”
“砰砰”二聲，敖近鐵的雙掌被人接下，兩人俱是一晃，殷乘風趁此提氣，掠回岸邊，只見來人藍袍在暮色中鼓勁欲飛，正是伏犀鎮主藍元山。
藍元山喝道：“你們幹什麼？”
追命在亭內大叫一聲：“他們已殺掉黃老堡主，要盡毀‘四大家’取而代之！”
藍元山怒叱：“卑鄙！”
殷乘風如夢初醒，猶在閻王殿前打了一個轉回來，“你怎麼又回來了？”
藍元山藍袍佇立在瀑前，“我適才不顧而去，走到半途，擔心銀仙，便折回來了。”
殷乘風道：“我們四大家，實在不該互動干戈，要不然，黃堡主也不致爲人所趁了。”
藍元山嘆道：“要是周城主也在這裡就好了。”
殷乘風道：“是，想當年，多少次敵衆我寡的征戰，我們四人聯手禦敵，銳不可當……”
藍元山靠近殷乘風一站，靜靜地道：“現在還有咱們倆。”
他說完這句話，幽靜的無聲瀑，忽然喧譁奔騰起來：原來上游的山上，因天寒而漸結冰塊，隨着炎陽黯淡而薄結，被流水送落瀑布，與絕壁岩石敲響了金兵之聲。
雨霧飛濺，盡溼衣襟，一藍一青兩條人影，佇立崖前。
司徒不惶然望向敖近鐵，醜臉佈滿了閃動的汗光。
敖近鐵冷冷地道：“兩隻斷翅的鷹，有啥可怕？一齊做了，省事省力！”
就在這時，猝然傳來葉朱顏的一聲怪嗥。
四
追命爲求讓藍元山最快明白局勢，一語道破，但就在他防禦力稍微鬆弛之際，葉朱顏的椎心刺發出列帛破空之聲，當胸刺到！
追命揮刀去擋，刀被震飛。
接着下來，葉朱顏持刺像雷殛電掣一般飛刺追命。
追命空手對拆，已傷三處，左右騰讓，又傷二處，葉朱顏像一頭瘋狂的獸，瘋狂地在作瘋狂的攻擊。
就在他攻擊到瘋狂的沸點之際，追命猛一張口，一道酒箭，全打在毫無防備的葉朱顏臉上！
葉朱顏在剎時間猶如被沸水淋在臉上一般，他畢竟是武林高手，一面痛極狂吼，一面將椎心刺舞間個風雨不透，護着自己，翻身退後！
──怎會這樣的呢……？！
──追命只有機會在他們未發動前喝過一口酒，已經噴出來射傷了元無物，再也沒機會喝酒了，是以自己才全無防備……
──追命還一直說話，怎會還能噴出酒箭……
葉朱顏痛得睜不開眼，旋舞着打橫跌撞流翻出去，這回他像一頭被沸水泡炙了的狂獸，負傷的獸！
他受此挫，是因爲不瞭解追命的功力，早已練成一口酒分兩次噴出，而且能將酒壓在喉下以舌音震動吐聲的武功。
葉朱顏傷臉掩目退去，追命再發力一扯。
“格嘞嘞……”十三座亭，全爲之撼動。
五
敖近鐵灰色的面貌，這時才告變了顏色。
──葉朱顏太無用了……。
──決不能讓追命雙腿恢復攻擊力！
敖近鐵狂喝一聲，“銅錘手”夾着“混天功”，乍攻向藍元山、殷乘風。
藍元山的“遠揚神功”袍袖反捲，反挫“混天功”。他的“遠揚神功”本就在敖近鐵“混天功”之上，但因受重創，功力未復，至多隻跟敖近鐵拼個半斤八兩。
但殷乘風立時出劍。
殷乘風劍快，藍元山內力渾厚，在敖近鐵而言，“銅錘手”和“混天功”是敵不住快劍奇功之夾擊的。
只是司徒不的烏雞爪及時封住殷乘風的快劍。
敖近鐵一個翻身，急掠古今欄。
敖近鐵一走，在藍元山和殷乘風心中都暗叫了一聲：可惜！
兩人不約而同的感到：要是“大猛龍”黃天星在，那把金刀定能將敖近鐵截下來，要是“閃電劍”周白宇也在，必教敖近鐵躺下來。
敖近鐵飛竄而去，他的目的是要在追命扯脫觶銅鏈之前，將他格殺。
但司徒不可不是這樣想。
他以爲敖近鐵不顧他而去。
因爲這種想法，所以他立時慌了，亂了。
所以他死了。
藍元山雄厚的掌力，把心慌意亂的司徒不，逼得退撞在欄杆。司徒不身子一拗，頭觸地面，意圖一彈而起，惕然驚省時劍氣己映面，發眉俱碧，要避已遲。
劍似冰斷一般切入喉頭。
司徒不重新落下，腳靠欄杆，腰拗直角後腦觸地，血液自喉管倒流到發須，再淌落地面，不知要流到什麼時候，才能抵達崖下的潭水，沖淡了血腥，變成了清流。
六
敖近鐵掠近石亭之時，追命已發出了他全力以赴的第三次力扯！
“轟隆隆……”十三座石亭，一齊拔起，巍然坍倒！
敖近鐵這時正掠入亭，追命卻似電射一般閃了出來，宛似寒蟬落地。敖近鐵猛見已失去追命蹤影，踢飛石塊、碎片已隆隆落下，他怪叫一聲，情急之下，只有雙掌呼呼亂舞，護着自己！
但是無情的石塊巨木，不住的往他身上頭上砸下去，他擊飛幾塊木石，身上也着了幾擊，正欲退出險地，忽然，電掣風飄，眉心一涼，胸膛也給人輕飄飄的印了一掌。
在那剎間的感覺，比起石塊打在他身上的感覺，可以說是舒服得多了。
只是他覺得全身已乏力，那些木頭石子打在他身上，變成是瀑布水在沖刷一般柔軟也遙遠。
他呻吟一聲，返身抱住了一根搖搖欲墜的紅色石柱。
他的血就灑在紅柱上，夕陽的暗霞把血色和紅柱，全都吸成赭色。
漸回覆視力的葉朱顏搖了搖頭，眼中的神色比夕陽更絕望。
藍袍人長衣福履，青衣人筆立若鬆，兩人的手握在一起，看坍塌的古今欄，斜陽映照。
葉朱顏默默地走向欄杆，回首掛了一個半無奈、半不忿的笑容，縱身一躍，直落深潭。
潭水深碧。
湍瀑不息。
七
“經過了這一戰，”追命嘆息地道：“不管是誰，都莫啓戰端了。”
藍元山垂下了頭。
夕陽已快西沉了，剩下一點黃色，映在藍衣上，像晚霞一般靜止。
鳥飛山外山。
──彩雲已黯淡。
想起伍彩雲，殷乘風心裡一陣絞痛。
“究竟誰殺了彩雲？”
追命看着夕陽如畫，飛瀑如織，臉上浮起一片不祥之色。
“不管是誰，我們都來不及了。”
“無論是誰，天網恢恢，疏而不漏，殺人者終被人殺之。”
“我們先回去撼天堡吧。”追命哀傷的看着黃天星白髮蒼蒼的屍首，“周城主、藍夫人迄今還未出來，只怕是……出事了……”
他不幸言中。
殘霞泣血，此時芥蘭菜畦之畔，藍元山腳下的兩具屍體，血已流乾，彷彿有俏皮的神祗將他們的血，塗在西天哀豔的畫板上。