嚴未央愣了下，忙對墨玉做個手勢，墨玉便帶着丫鬟們退了出去。
蔡銘看看他表兄妹，笑道：“小弟是否也要回避？”
方初忙道：“不，在下就是來找蔡兄弟的。”
蔡銘詫異道：“方兄找小弟？”
方初點頭道：“有一件爲難的事要請蔡兄弟幫忙。”
蔡銘忙道：“方兄請說。若能爲方兄效犬馬之勞，是小弟的榮幸。”
他倒沒說客套話，他本就對方初印象不錯，如今又和嚴家結秦晉之好，關係更進一層，所以對方初自然比先不同。
方初咳嗽了一聲，略頓了頓纔開口。
這是因爲蔡銘說“能爲方兄效犬馬之勞”讓他有些尷尬：說到底，這件事和他沒有關係，郭清啞也不是他什麼人，他實在沒有立場干預。
可是，他又萬萬不能袖手旁觀，這措辭便有些個難。
他先對嚴未央道：“你知道郭姑娘的事嗎？”
嚴未央忙問“什麼事？”
不是才娶嫂子嗎，能有什麼事！
方初便將夏家求親、郭家拒親的事說了一遍。
嚴未央驚問道：“這是真的？”
方初點頭道：“你最好去瞧瞧她，安慰是一，再問她可有需要援手之處，也好幫着參詳。我來找蔡兄弟，便是希望能請他出面勸勸夏少爺。他想娶郭姑娘，且不說郭姑娘不願意，就是於夏家也是不利的……”
蔡銘和嚴未央互相看看，神色有些猶豫。
蔡銘躊躇道：“這種事……外人怎好說的？”
嚴未央也覺得蔡銘不好出頭。
不是她不願蔡銘插手此事，而是真覺得不好說。
不提別的，單是她自己，不還惦記了韓希夷那麼多年嗎！若是誰打着阻攔的主意來勸她，她面子上怎麼下得來？肯定要遷怒那人。
蔡銘更不用說了，想他纏着嚴未央的時候，可不就跟夏流星現在的行徑一樣嘛！要他去勸夏流星，若夏流星反問他。他如何回答？
因此，他又對方初解釋道：“一家養女百家求，夏兄的做法無可厚非。若小弟出面，頂多勸他不要仗勢壓人；若勸他放棄。則有些難說。”
方初沉聲道：“你們當這是普通求親？”
嚴未央聽他話內有文章，疑惑地問道：“還有什麼內情不成！”
方初便沉默下來。
不是每個人都有那份眼光，能看清夏織造的未來。
不點明這點，他如何提醒他們郭清啞的下場？
他也不好當着蔡銘的面給嚴未央分析，這事太忌諱了！
可是不說。郭清啞怎麼辦？
他心裡焦急。
嚴未央察言觀色，道：“郭妹妹若不願，拒絕就是。夏家總不至於強逼她吧？若是這樣，那時……”
說着她有些不確定了，夏家若真要強逼，郭家能怎麼樣！
方初道：“夏家就是在強逼！”
蔡銘忙道：“強逼當然不對。這個小弟會勸夏兄弟。”
方初道：“不僅如此，蔡兄弟還要提醒他：郭姑娘可不是一般的姑娘，郭家也不是一般的錦商，若是他堅持結親，將來就算夏郭兩家清白無辜。也會被質疑官商勾結。那時夏郭兩家都要受牽連，一朝傾覆，下場可想而知！就是眼前，郭家剛織出毛巾，夏家便要結親，這讓人怎麼想？更何況郭家不願意。”
他也顧不得了，含沙射影地暗示夏家未來。
夏家未來不保，郭家自然會受牽連。
蔡銘和嚴未央這才神色鄭重起來。
蔡銘道：“方兄放心，我會盡力去勸說。”
方初便不再多說了。
他剛纔觸動靈機，心想靠蔡銘勸夏流星恐怕希望渺茫。因爲大凡人的心理都越得不到的越好，男人尤其如此；當官的更不喜別人挑戰他的權威，非得自己想明白了，纔會知難而退。
他決定另覓途徑阻止此事。且心中已經有了些眉目。
於是，他又與嚴未央略談論了幾句，便起身告辭了。
待他走後，嚴未央越想這事越放不下，正好嚴紀鵬從外邊會客歸來，她便將此事告訴爹爹。
嚴紀鵬聽完。當即濃眉一擰，雙眼微聚。
他只略一思索，便想明白了關竅，覺察到郭家的危機。
因他想與郭家聯姻，與郭家合作，郭家倒黴，嚴家希望便要落空，他如何肯罷休！還有，嚴暮陽連定情信物都送出去了，若是將來郭家有個好歹，巧兒有個三長兩短，這長孫也要受打擊。
他將這利害關係講給嚴未央聽，嚴未央大驚失色。
父女倆都顧不得了，向蔡銘陳述利害，請他全力阻止夏流星。
蔡銘聽了也冒汗，這才明白方初爲何那樣着急。
他深爲自己的遲鈍羞愧，忙對嚴紀鵬道：“伯父放心。晚輩知道該怎樣做了。”
嚴紀鵬囑咐了他一番後，自去書房想別的主意。
他沒有去找郭家或者沈億三商量。
這事太微妙了，縱然他有心，也不敢同行串通算計織造長官，這是官府最忌諱的事，說不得只能各自私下出力罷了。
再說方初，從嚴家出來後又急匆匆趕回家。
門房見了他忙道：“大少爺，老爺在書房，叫大少爺回來後即刻去見他。”
方初不以爲意，隨口答應。
這本就是他和爹孃說好的事。
他匆匆走幾步，忽然想起什麼來，回頭叫過圓兒，低聲吩咐道：“回去收拾一下。明天等我從謝家回來就跟我去湖州府城。”
圓兒忙道：“是。小的這就去收拾。”
說完一溜煙小跑去了。
方初來到父親書房，方瀚海早等候多時。
他選在書房教訓兒子，原來是想：女人再強也是女人，女人做了母親更女人，若當着嚴氏面教訓方初，只怕她要從中作梗，到時助長了兒子氣焰，他就管不住了，所以才選在書房。
他想的倒好，嚴氏怎會置之不理！
她早命人在門口盯着，方初一回來，立即就飛跑去稟告她，她便匆匆趕來了，和方初前後腳到達。
方瀚海見了也無可奈何，只得讓她在場。
於是父子母子三人再次關起門來。
方瀚海開門見山地告訴方初：他不同意退親！
方初急道：“父親聽我說……”
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