“兜了這麼大一圈，居然還是回到了原點！”馬背上，亞瑟拿着佩斯的來信，搖頭感嘆。
北境的作戰計劃可謂是一波三折，只是來來回回折騰了半天，沒想到最後居然還是按原計劃執行。不止白白浪費了大把作戰時機，更是讓野民幾乎兵臨城下。
“大人，佩斯·克威爾特不會有麻煩吧？帶兵襲擾，這也太冒險了，真不知道公爵怎麼會同意這樣的主意。他難道就不怕自己的兒子一去不回，死在野民手裡？”一旁，班克不解的問道。
對於佩斯，他的印象極好，一直念着對方曾趕來幫上河領做戰的事。雖然最後沒幫上什麼忙，可這份情義卻是實實在在的。
“這可不是麻煩。”胯下馬匹緩慢前行，亞瑟一邊將信紙遞給身旁的索恩留存，一邊感慨道，“這是佩斯的責任和榮譽使然！不用想，這個主意，肯定是他自己提的。誰提出自然由誰負責，哪怕公爵極力反對，但在這樣的責任和使命面前，以佩斯那樣的性格，肯定不會退縮。我甚至能想象到公爵一臉難看的，在封臣們的讚揚下，同意這主意的場景。”
班克同意感嘆道：“公爵當時估計恨不得將他的嘴縫起來，或是直接關進地牢！不過想想那場景，還真是有夠悲壯和諷刺。就佩斯率領的幾百人，怎麼想都風險巨大。”
“這也是沒辦法的事。”拽着繮繩，亞瑟接着說道，“叛徒的事、我們的事、還有與西境聯姻的失敗等等，都嚴重損害了公爵的威信，讓本就實力稍弱的北境，不得不孤立無援的同時面對野民和叛徒的進攻。”
“這樣的狀況下，封臣們必定信心不足，心中更是少不了埋怨，自然會以保命爲主。指望誰會犧牲自己，顧全大局，想也別想。就算有人願意出城擾敵，多半也是遊而不擊，躲命爲主。也就佩斯那個傻瓜纔會挺身而出了。”
視榮譽重於生命，從來都只是少數。生存還是毀滅，對貴族領主們而言，從來不是一個值得多加考慮的問題。
“人們都說克威爾特公爵機智如狐，沒想到情況卻如此糟糕。”班克毫不留情的諷刺道，“他還真是丟了狼的團結兇殘，狐狸的機敏狡詐也沒學到。如果是我，早帶兵把格林和戴維森這兩家叛徒清理了！”
“哪這麼容易。”亞瑟說道，“三虎相爭，哪兩隻先打起來，都只會便宜了第三隻。而且北境本就不如另外兩家，如果先挑起與宮廷的爭鬥，必敗無疑。公爵想做第三隻虎，爲此還特意拉來了西境這隻豹子，想法倒是很好，但卻同時惹惱了另外兩家，乾脆又引進了一隻猛獸。”
班克點頭認同，剛纔的話也不過只是他的一時抱怨而已。
“大人，那您會出手幫助佩斯嗎？那小子是個不錯的人，要是就這麼死了，實在有些可惜。我覺得我們或許可以給野民製造一些麻煩，畢竟要是克威爾特家族戰敗，對我們上河領同樣不利。”
佩斯的來信，沒有絲毫求援的意思。通篇內容，除了寥寥兩句再次請求幫助壓制格林和戴維森家族的內容外，其餘的便是朋友般的絮叨，甚至暗含着一絲離別的悲壯意味。
他十分清楚，前去襲擾野民，風險極高，稍有不慎便會丟掉性命。因此，這封信是以向朋友傾訴的語氣寫下的。
當然，並不瞭解上河領真正實力的他，也不可能開口向亞瑟求援。而班克的意思，則是希望亞瑟能出動鬼面鷹，給予佩斯和北境人馬一些幫助。
“放心吧，他不會就這麼輕易死掉的。這個世界，不該少了這樣的傻瓜……”亞瑟目視前方的說道。
他同樣不會忘記，佩斯不遠千里，跑來要爲他打仗的情景。真他媽有夠傻的！
……
格林堡。
“媽的，這兩個混蛋都他媽瘋了不成！不是已經告訴他們會退兵了嘛！”瓦里希怒火滿面的咒罵，全然沒有平時一貫的“溫柔”模樣。
原本他已經帶着格林家族和光之神教的三千餘人馬南下，但還未走遠，卻被追趕而來的騎士叫停了隊伍，說上河領和坎布里亞領的人馬，已從西北兩面衝進了領地，直奔格林堡而來，讓他暫停南下，回兵保護城堡。
他當時滿肚子怒火，恨不得立刻領兵衝上戰場，狠狠教訓米爾特·坎佩斯那傢伙一通。但想着還有凌風堡，便硬生生忍住了，策馬狂奔回了城堡。
“這到底是怎麼回事？”看着椅子上的基爾·格林，他惱怒的埋怨道，“那小子不是說只要練兵嗎？現在怎麼突然向城堡衝來？你到底怎麼和他交涉的！”
接連做了兩次凌風堡的俘虜，已經讓他對上河領的軍隊產生了一絲畏懼，尤其是亞瑟還領兵打敗了巴利特家族，這更讓他感到不安。
他們現在擁有的三千人馬，真正的騎士不足五百人，其餘的都是手持破銅爛鐵的農奴，而戴維森家族的一萬人馬，遠在南邊的利格樸斯郡！
他可不想第三次做亞瑟·圖斯特拉的俘虜，被關進凌風堡的地牢！
“瓦里希，注意你的言辭！”同樣惱怒的安佩麗夫人教訓道，“爲了讓那小子放心，你姐夫已經丟盡了顏面。但腿長在他身上，難道我們還能直接命令他不成！”
爲了讓亞瑟放心，基爾·格林的確下足了功夫，不止承諾會解散領地內聚集的人馬，而且還主動提出可以再往上河領送一批流民。信中措辭更是一反常態，客氣的像討好客人的妓女，謙卑的讓人懷疑。
“那這是爲什麼？”瓦里希放低了語氣，臉色難堪的看着一言不發的基爾·格林。“你的判斷根本有誤，那小子就是聽了公爵的命令，還有米爾特·坎佩斯那個混蛋，他算什麼東西！”
一旁，滿心屈辱的傑昆·格林被瓦里希的憤怒所感染，邁步激憤的說道：“父親，我們開戰吧！對方都已經欺負上門了，我們何必還要委曲求全！大不了和亞瑟·圖斯特拉一起死！”
基爾·格林沒理會大喊大叫的兒子，看着瓦里希說道：“放心，雖然這和我們預想的略有不同，但他們不會真的進攻，最多也就是在領地內掠奪一番。只是，看情況，這隊人馬是不可能趕去參戰了！”
頓了頓，基爾·格林話鋒一轉，建議道：“瓦里希，趁現在還有時間，你趕緊帶上你的人離開，如果速度夠快，他們未必能追上你。格林和戴維森家族，總要有人前往收拾殘局才行。”
聞言，瓦里希抽了抽嘴角，愣了片刻後，語氣平緩的說道：“先不急，我們還是先看看情況吧，如果那兩個傢伙真向城堡攻來，我立刻讓穆加倫爵士帶兵北上。”
……