“兜了這麼大一圈,居然還是回到了原點!”馬背上,亞瑟拿着佩斯的來信,搖頭感嘆。
北境的作戰計劃可謂是一波三折,只是來來回回折騰了半天,沒想到最後居然還是按原計劃執行。不止白白浪費了大把作戰時機,更是讓野民幾乎兵臨城下。
“大人,佩斯·克威爾特不會有麻煩吧?帶兵襲擾,這也太冒險了,真不知道公爵怎麼會同意這樣的主意。他難道就不怕自己的兒子一去不回,死在野民手裡?”一旁,班克不解的問道。
對於佩斯,他的印象極好,一直念着對方曾趕來幫上河領做戰的事。雖然最後沒幫上什麼忙,可這份情義卻是實實在在的。
“這可不是麻煩。”胯下馬匹緩慢前行,亞瑟一邊將信紙遞給身旁的索恩留存,一邊感慨道,“這是佩斯的責任和榮譽使然!不用想,這個主意,肯定是他自己提的。誰提出自然由誰負責,哪怕公爵極力反對,但在這樣的責任和使命面前,以佩斯那樣的性格,肯定不會退縮。我甚至能想象到公爵一臉難看的,在封臣們的讚揚下,同意這主意的場景。”
班克同意感嘆道:“公爵當時估計恨不得將他的嘴縫起來,或是直接關進地牢!不過想想那場景,還真是有夠悲壯和諷刺。就佩斯率領的幾百人,怎麼想都風險巨大。”
“這也是沒辦法的事。”拽着繮繩,亞瑟接着說道,“叛徒的事、我們的事、還有與西境聯姻的失敗等等,都嚴重損害了公爵的威信,讓本就實力稍弱的北境,不得不孤立無援的同時面對野民和叛徒的進攻。”
“這樣的狀況下,封臣們必定信心不足,心中更是少不了埋怨,自然會以保命爲主。指望誰會犧牲自己,顧全大局,想也別想。就算有人願意出城擾敵,多半也是遊而不擊,躲命爲主。也就佩斯那個傻瓜纔會挺身而出了。”
視榮譽重於生命,從來都只是少數。生存還是毀滅,對貴族領主們而言,從來不是一個值得多加考慮的問題。
“人們都說克威爾特公爵機智如狐,沒想到情況卻如此糟糕。”班克毫不留情的諷刺道,“他還真是丟了狼的團結兇殘,狐狸的機敏狡詐也沒學到。如果是我,早帶兵把格林和戴維森這兩家叛徒清理了!”
“哪這麼容易。”亞瑟說道,“三虎相爭,哪兩隻先打起來,都只會便宜了第三隻。而且北境本就不如另外兩家,如果先挑起與宮廷的爭鬥,必敗無疑。公爵想做第三隻虎,爲此還特意拉來了西境這隻豹子,想法倒是很好,但卻同時惹惱了另外兩家,乾脆又引進了一隻猛獸。”
班克點頭認同,剛纔的話也不過只是他的一時抱怨而已。
“大人,那您會出手幫助佩斯嗎?那小子是個不錯的人,要是就這麼死了,實在有些可惜。我覺得我們或許可以給野民製造一些麻煩,畢竟要是克威爾特家族戰敗,對我們上河領同樣不利。”
佩斯的來信,沒有絲毫求援的意思。通篇內容,除了寥寥兩句再次請求幫助壓制格林和戴維森家族的內容外,其餘的便是朋友般的絮叨,甚至暗含着一絲離別的悲壯意味。
他十分清楚,前去襲擾野民,風險極高,稍有不慎便會丟掉性命。因此,這封信是以向朋友傾訴的語氣寫下的。
當然,並不瞭解上河領真正實力的他,也不可能開口向亞瑟求援。而班克的意思,則是希望亞瑟能出動鬼面鷹,給予佩斯和北境人馬一些幫助。
“放心吧,他不會就這麼輕易死掉的。這個世界,不該少了這樣的傻瓜……”亞瑟目視前方的說道。
他同樣不會忘記,佩斯不遠千里,跑來要爲他打仗的情景。真他媽有夠傻的!
……
格林堡。
“媽的,這兩個混蛋都他媽瘋了不成!不是已經告訴他們會退兵了嘛!”瓦里希怒火滿面的咒罵,全然沒有平時一貫的“溫柔”模樣。
原本他已經帶着格林家族和光之神教的三千餘人馬南下,但還未走遠,卻被追趕而來的騎士叫停了隊伍,說上河領和坎布里亞領的人馬,已從西北兩面衝進了領地,直奔格林堡而來,讓他暫停南下,回兵保護城堡。
他當時滿肚子怒火,恨不得立刻領兵衝上戰場,狠狠教訓米爾特·坎佩斯那傢伙一通。但想着還有凌風堡,便硬生生忍住了,策馬狂奔回了城堡。
“這到底是怎麼回事?”看着椅子上的基爾·格林,他惱怒的埋怨道,“那小子不是說只要練兵嗎?現在怎麼突然向城堡衝來?你到底怎麼和他交涉的!”
接連做了兩次凌風堡的俘虜,已經讓他對上河領的軍隊產生了一絲畏懼,尤其是亞瑟還領兵打敗了巴利特家族,這更讓他感到不安。
他們現在擁有的三千人馬,真正的騎士不足五百人,其餘的都是手持破銅爛鐵的農奴,而戴維森家族的一萬人馬,遠在南邊的利格樸斯郡!
他可不想第三次做亞瑟·圖斯特拉的俘虜,被關進凌風堡的地牢!
“瓦里希,注意你的言辭!”同樣惱怒的安佩麗夫人教訓道,“爲了讓那小子放心,你姐夫已經丟盡了顏面。但腿長在他身上,難道我們還能直接命令他不成!”
爲了讓亞瑟放心,基爾·格林的確下足了功夫,不止承諾會解散領地內聚集的人馬,而且還主動提出可以再往上河領送一批流民。信中措辭更是一反常態,客氣的像討好客人的妓女,謙卑的讓人懷疑。
“那這是爲什麼?”瓦里希放低了語氣,臉色難堪的看着一言不發的基爾·格林。“你的判斷根本有誤,那小子就是聽了公爵的命令,還有米爾特·坎佩斯那個混蛋,他算什麼東西!”
一旁,滿心屈辱的傑昆·格林被瓦里希的憤怒所感染,邁步激憤的說道:“父親,我們開戰吧!對方都已經欺負上門了,我們何必還要委曲求全!大不了和亞瑟·圖斯特拉一起死!”
基爾·格林沒理會大喊大叫的兒子,看着瓦里希說道:“放心,雖然這和我們預想的略有不同,但他們不會真的進攻,最多也就是在領地內掠奪一番。只是,看情況,這隊人馬是不可能趕去參戰了!”
頓了頓,基爾·格林話鋒一轉,建議道:“瓦里希,趁現在還有時間,你趕緊帶上你的人離開,如果速度夠快,他們未必能追上你。格林和戴維森家族,總要有人前往收拾殘局才行。”
聞言,瓦里希抽了抽嘴角,愣了片刻後,語氣平緩的說道:“先不急,我們還是先看看情況吧,如果那兩個傢伙真向城堡攻來,我立刻讓穆加倫爵士帶兵北上。”
……