傍晚之後,佩斯帶領着隊伍繼續向東行進了許久,直到頭頂星辰閃耀,遼闊無垠的荒野完全被夜色籠罩時,他們才終於抵達了地圖上標識的村莊。
霍梅格村很小,星光下,二三十座用石塊和茅草建造的房屋,就像一塊塊巨大的岩石黑影。因爲野民的到來,這裡早已無人居住,整個村子不見半點火光。
“都下馬吧,這裡就是咱們今晚休息的地方!”佩斯高聲下令。
一旁的斧子率先跳下馬背,來到一旁的房屋,一腳踹開房門,握着戰斧靜立了片刻後,才邁步走進漆黑的屋內。
三百餘名騎士也都紛紛下馬,分工明確的開始忙碌起來。
他們大都一人雙騎,除了數天的食物外,還帶上了毛毯和足夠的武器。
等佩斯下馬向屋子走去,斧子躬身在地,已經點燃了火堆。
“小個子,別他媽傻站着,快去弄些木柴,咱們燒點熱水。”
小個子瞧了瞧火架上的鐵鍋,語氣意外的說道:“看來這屋子的主人過得不錯,居然沒將煮湯的鐵鍋帶走。斧子,你四處搜一搜,看看有沒有能夠煮湯的東西!最好是一塊燻肉。”
“燻肉?”斧子起身,瞪眼衝小個子的背影吼道,“還有油滋滋的烤豬和女僕呢!”
藉着橙紅的火光,佩斯左右打量。長行的房屋杵着五根木樑,茅草的屋頂開着兩道漏煙的方窗,兩端昏暗的光亮下,大致能分辨出左側是主人睡覺的地方,右側則是畜舍。
隨行的護衛也都開始忙碌,將馬鞍、毛毯、武器等東西卸下馬背,搬到屋中。斧子吩咐了一人去打水,自己則在屋內四處翻找起來。
佩斯拿過地圖,將其攤在靠近火堆、挨着木樑的長桌上。這是他們離開風息城後的第二晚,野民此刻應該就在西南邊二十餘里的大道上休息。
“媽的,一點兒能吃的東西都沒留下!”斧子邁步走來,將一把燈心草放到桌上,遺憾道,“老大,就發現這個,陶罐全是空的,這傢伙一粒黃豆也沒給咱們留下。”
燈心草是一種隨處可見的雜草,外形細長形似竹籤,晾乾後裹上一層油脂,用以照明。是窮人的蠟燭。
“有燒水的鐵鍋已經不錯了,你還真想發現點什麼不成。”佩斯抽出一根燈心草,在火堆上點燃後繼續看着地圖。
“就那口破黑鍋,還不如我的頭盔好用。”斧子又翻出幾個做工粗糙的木碗,打斷待會兒將麪包泡進熱水中。
“老大,快看我發現了什麼!”小個子一把將肩上的木柴丟在腳邊,提着一條已經被去頭剝皮,有小孩兒手臂那麼粗的蛇肉走來。“就在柴堆裡,這傢伙還想逃,直接被我一刀瞭解。老大,今晚咱們有蛇湯可以喝了!”
“切成段,丟進鍋裡!”斧子也滿臉欣喜的說道,“我去取鹽來,早知道應該再帶上點胡椒,那纔是一鍋好湯!”
“早知道?”小個子就像抓住了什麼難得的機會,立刻諷刺道,“早知道我就在這兒開個旅店,再請幾個上河鎮的廚子!”
鮮美蛇湯爲晚餐增添了難得的美味,佩斯三人以及另外五名城堡護衛,就這麼圍着火堆,配着麪包和硬乳酪吃了起來。
“哈哈,我告訴你們,據說蛇肉能夠讓那活兒硬如鋼鐵,辦起事來持久無比!”
“媽的,那咱們晚上可得穿好褲子,這要失控,一屋子的男人都得遭殃!”
“褲子?嘁!”小個子拍了拍身旁的斧子,衝對面那人嚷道,“你以爲褲子就能擋得住啦?瞧瞧我們斧子老爺這身板,告訴你們,晚上都他媽離遠點兒,最好用雙手護住自己的**!”
“小個子,你在他媽胡說,老子一斧子劈了你!”
……
火堆旁,衆人都席地而坐,有說有笑的氣氛似乎就差一壺美酒,但佩斯感受得到,身旁這些傢伙的語氣中都帶着一股放縱,談笑的話題也都有意避開了戰爭和家人。
“老大,你說咱們明天能搞定嗎?”終於,在一鍋熱湯快要喝盡時,小個子開口問出了縈繞在衆人心中的問題。
“當然!”佩斯看着一張張被火光映照得橙紅一片的面孔,這些都是他襲擾小隊的成員。“我們的存在不正是爲了這一刻嗎?否則我們又爲什麼辛苦訓練!風息城內有我們的家人,這是我們的責任和使命。”
出城之前,佩斯曾讓所有人去與自己的家人道別,他也和送行的珍妮、妹妹以及父親緊緊擁抱。
珍妮淚眼婆羅的親吻他,彷彿訣別;尤金妮萬般不捨,摟着他不願鬆手;父親的目光則滿是擔憂和惱怒。
可這是他的責任!
“草!”一番沉默後,斧子衝小個子怒道,“你他媽問的什麼鳥問題!要是怕了,到時就跟在老子身後好了!”
“你才怕了!我們是去襲擾,跟在你身後,豈不是死得更快!”小個子知道自己問了個糟糕的問題,隨即看着衆人玩笑道,“唉,你們是知道的,我要是死了,全城不少姑娘都要斷了財路,我怎麼忍心讓她們傷心吶。”
“姑娘?”一人驚訝道,“斧子什麼時候成了姑娘了?”
“哈哈哈,沒錯沒錯!褲子都擋不住喲!”
“媽的,老子現在就送你們這羣混蛋上路!”
……
第二日正午,制定好撤退路線的佩斯,率領着奇襲小隊快速向野民逼近。
奇襲小隊爲數百人,所有人都只穿着鎖子甲,手持弓箭,胯下的馬匹皆爲精挑細選,耐力速遞極佳的優良戰馬。
在撤退的路上,還埋伏着兩百餘名接應的騎士,他們來自北境各大家族,以及少部分自由騎手,全都自願跟隨佩斯參戰。
“看見巨人了!”遠遠的,斧子便看見巨人那小山一般的身軀。
從後方襲擾,野民反應的速度最慢,他們需要應付的追兵也最少,拖延的時間也能最長。
“保持隊形!”佩斯高喊着下令,訓練有素的騎士小隊立刻排成一列奔馳。
很快,他們的出現便被巨人發現,幾十名騎馬的野民,立刻朝巨人手指的方向衝他們迎來。
“調轉馬頭!”佩斯一聲令下,兩道傳令聲幾乎同時響起,百人的隊伍立刻馭馬調頭,抽出羽箭扭頭便射。
還未弄清狀況的野民,紛紛中箭摔落馬背,第二輪射擊之後,只剩數名野民倉皇回逃。
“撤退!”
幾乎就在佩斯等人踢馬飛竄的同時,一道嘹亮的號角聲便從身後傳來,不等他們跑出太遠,一大羣野民便呼嘯着衝他們追趕而來。
“老大,他們來了!”斧子一手拽着繮繩,一手抓着弓箭,馳騁中扭頭回望。“這下咱們可捅了蜂窩了,至少數百人!”
“來吧來吧!”小個子放聲大叫,“看老子通通將他們射成刺蝟!”
……