正值初秋時節,宣平坊東北角上的那座別院，仍是安逸靜謐一如往常。
坐落於湖邊的臺閣依舊以素色綾羅帳幔圍了起來,時不時便有涼風攜着水氣穿過飛舞的帳幔,帶走所剩無幾的暑熱。斜倚在長榻上，靠着隱囊小寐片刻的真定長公主懶懶地張開雙目，凝脂般的雙頰上仍帶着些許睡後的紅暈,更顯得容姿嬌豔非常。她的目光穿過飄起的帳幔，落在一個正坐在臺閣欄杆邊的背影上。
發現那人身上竟停了幾隻振翅的紅蜻蜓,她終於忍不住笑出聲來：“四郎這都一動不動地坐了多久了？”
正在給她打扇的婢女回道：“回稟貴主,從卯正一直坐到眼下,已經整整四個時辰了。”
“從早到晚不吃不喝的,又犯了癡性。小時候便是如此,年紀越長,越是變本加厲，倒是越活越回去了。”真定長公主笑吟吟地坐了起來，順手揉了揉躺在她身側正要翻身坐起來的崔簡，“阿實，去，趕緊去將你阿爺拉起來。”崔簡睡得有些迷迷糊糊地，一臉惺忪地爬下榻之後，搖搖晃晃地走到欄杆邊，險些一頭栽進湖裡。
真定長公主唬了一跳，竟猛地坐了起來，侍女們也驚惶地尖叫出聲。崔淵卻似是突然回過了神，伸手便將兒子撈了回來。
這一栽一撈只在片刻之間，臺閣內諸人仍是一片兵荒馬亂，只有崔淵仍是一付老神在在的模樣，牽着兒子不慌不忙地走回長榻邊，制止了那些婢女去傳喚太醫。他的淡定讓真定長公主與侍女們很快便平靜下來。
真定長公主將已經完全清醒過來的崔簡攬進了懷裡，心疼地道：“阿實，我的兒，趕緊讓叔祖母瞧瞧，嚇壞了不曾？”
“叔祖母別擔心，阿實善泳。便是掉下去了，也能浮起來游回岸邊。”崔簡寬慰她道，淡定的模樣與他阿爺幾乎如出一轍。
“都是你阿爺的錯。這滿是殘梗敗葉的湖面有什麼可看的？還一連看了半個月之久！下回早兩個月過來，那千朵萬朵芙蕖綻放的場景才叫漂亮呢！”真定長公主也捨不得責備他不小心，便順理成章地遷怒了說無辜也不無辜的某人。她瞥了一眼慢條斯理用着吃食的崔淵，半嗔半怒道：“幸好臨時回了神，不然若讓你跌進了湖裡，他也別想再帶着你出什麼遠門了！在我眼皮子底下都能出這種事，只剩你們父子兩個的時候，還不知出了多少回意外呢！”
“叔祖母莫生氣了，阿實還是喜歡叔祖母笑起來的樣子。”崔簡眨了眨眼睛，道。
聽了此話，真定長公主便撐不住又笑了，摟住他不放，嘆道：“唉，若是大郎能學得你這般嘴甜，我不知該有多歡喜呢！”說着，她又吩咐侍婢道：“去看看大郎醒了不曾？將他牽過來，讓阿實帶着他去頑。”大郎便是她唯一的嫡孫，崔滔崔子由與李十三孃的愛子，大名崔韌。因公主身份貴重，自崔澄、崔澹、崔滔、崔遊、崔淵這一代堂兄弟幾個開始，便分別敘了排行，小輩們亦是如此。
“叔祖母，我想去看看阿弟。”崔簡道。崔韌就睡在屏風後的小隔間內，也就是幾步路的距離而已。兩個孩子年紀差了將近兩歲，一個早慧利落，一個仍是懵懵懂懂。但因崔簡性子溫和體貼，又會照顧人又會頑耍，很快便將崔韌收服了。崔韌黏他黏得很是厲害，兩人這些日子皆是形影不離，連做阿姊的崔芝娘都有些吃醋了。
“去罷。”真定長公主便含笑放他去了。
就這幾句話的功夫，崔淵便迅速而又不失優雅地將食案上的點心吃光了，暫時撫慰了腹中的飢餓。思及外頭那大片殘荷碧水的美景，他簡直連半刻也待不住：“叔母，我再去外頭看看。”說罷，他便施施然地起身，又回到原地坐下了。坐下之後，便又是雙目放空之態，似出神又似凝視着某處，很快便進入了物我兩忘的境地。
真定長公主又氣又笑，對旁邊侍婢道：“隨他去罷！今日便不必再喚他了，也很不必催着他睡，亦不準燃驅蟲香，看他是不是能耐得住晚上的蚊蟲！”
侍婢們自是滿口答應了。膽子大又聽過崔四郎之名的，忍不住偷偷地望了那昂然的背影好幾眼。都說文人士子足風流，可這位俊美的崔四郎眼裡卻只裝得下那些景緻，完全不將這些千嬌百媚的美人兒放在眼裡。她們雖是有心，但可惜郎君無意，也只能放棄了。
“阿家罰的不是四郎，而是阿實罷。明日那孩子若見了自家阿爺一身紅腫，恐怕便要心疼死了。”臺閣外，李十三娘拿着一張精巧的帖子，笑嘻嘻地走了進來，“阿家，容兒過兩日告個假，去王家赴宴罷。”
真定長公主瞧了一眼她手裡的那張帖子，只覺得似與平常那些灑金鑲銀的帖子不太相同，便接過來瞧了瞧。只見這張帖子以最上等的箋紙製成，上頭用寥寥幾筆繪了張遊園圖，還夾了串半開的丹桂，香氣似有似無。“帖子倒是有趣得緊。王家……哪個王家？”
“便是我那六姑姑家。”李十三娘解釋道，“也住在宣平坊裡頭的，先前阿家辦的芙蓉宴她們還來過呢。她家裡的七郎剛過了府試，正高興着，便想邀些親朋好友一同聚一聚，也算是沾些喜氣。”
真定長公主這纔想了起來，自家媳婦好像確實有這麼一門親戚：“她家是太原王氏晉陽嫡支罷。竟能過了府試，也頗不容易了。”說着，她似笑非笑地瞥了兒媳一眼：“怎麼？她與你說了省試之事？你便來替她兒子鋪路了？”
李十三娘搖搖首，笑道：“六姑姑倒是什麼都不曾說。但既然是親戚，兒也覺得與她們家頗爲投契，哪能在一旁等着她們說起此事再動呢？這不是想着阿家能不能往省試的主試官那邊遞個話麼？也不求什麼，只是別讓他被旁人擠下去便可。堂堂太原王氏嫡支嫡子，若被些才華不如他的擠了下去，傳出去可不好聽。”
真定長公主略作沉吟，回道：“我從不曾管過這些事，也不想牽扯上什麼麻煩。”
李十三娘立即道：“是兒唐突了，沒有替阿家着想。”身爲長公主的媳婦，她當然萬事都聽從阿家的話。能在長公主面前主動提起王家之事，便已經是盡了親戚的情分了。成或不成，自然全憑天意。
婆媳兩個說着話，根本沒注意到崔淵不知從何時起，便開始垂目聽着她們之間的交談。就見他突然起身走了過來，看了那張帖子一眼，笑道：“此事本來便不該煩勞叔母。不如讓那王七郎將文卷投到我阿爺那裡去罷。他若真有才華，我阿爺必不會教他落榜。”
“怎麼偏偏被你聽見了？”真定長公主斜了他一眼，“不是還要看那一池子殘梗敗葉麼？”
李十三娘也抿脣笑起來：“有四郎這句話，我便放心了。”想了想，她又打趣道：“莫非你還記得那施飯之恩？這才一聽到王家之事，便移了心神？這份恩情，未免也還得太重了些！”
崔淵笑道：“既然是還恩情，哪有輕重之分。”說着，他又輕描淡寫地道：“阿實總惦記着那位王娘子，不如阿嫂去赴宴時，也將他帶上。如此，他大概便不會常在我耳邊唸叨了。”
“我正有此意呢！”李十三娘道，“芝娘、大郎我都打算帶上，哪有將阿實獨自丟下的道理？何況王家孩子也多，不論年紀長幼，個個都教養得很好。阿實去了，也能與他們頑在一起。”似是想起了什麼，她又接着嘆道：“只是我那表妹，因身子孱弱的緣故，竟去了道觀中修行，成了女冠，真真可惜了。”
“阿嫂說的，便是那王娘子？”崔淵明知故問道，腦海中浮起了那年輕女冠一身素淡卻言笑晏晏的模樣，脣角不自禁地便勾了起來。
“可不正是她。”李十三娘唏噓道，“我也是前兩天才知道此事。許久不曾去看她，沒料到她竟然便投入了道門。”
真定長公主對此倒是頗感興趣，仔細想了想，終於回憶起芙蓉宴上那年輕女娘的形象來：“我依稀記得，她是個內斂不愛說話的性子。似是剛和離歸宗不久？看這脾性，倒是個外柔內剛的，很是不錯。十三娘，改日將她帶來給我瞧瞧。”
“能得阿家青睞，也算是她的造化了。”李十三娘笑道，“這回我便去問問她。橫豎離得也近，什麼時候過來都便宜。”
真定長公主微嗔：“我素來不愛與那些個送上門的比丘尼、女冠往來。都說佛門、道門清淨，那般愛走動的哪裡算得上清淨？與那些趨炎附勢的尋常人也差不離了，誰知道她們說的那些是真是假？好不容易有個世家出身的年輕女冠，能陪我說說話也是好的。橫豎阿兄也喜歡這些玄學、道學的，說不得往後還能與他說道兩句呢。”
“叔母果然明智。”崔淵接道，“真正佛法、道法高深的法師，都是隱者。或小隱隱於山林，或大隱隱於鬧市。成日汲汲營營，來往於高門世家之間那些法師，哪裡有時間侍奉佛祖、道君。滿口的大道理，也只能聽聽罷了。”他走遍四方，見過的人不知凡幾。高人自然拜訪過，自是相談甚歡；佯裝高人的俗人也識得，不過一哂而已。
“正是如此。”真定長公主笑道，“我那些個姊姊妹妹，都愛聽那些。凡俗人的奉承已經聽習慣了，便愛聽方外人的吹捧，無非虛榮而已。有那些時間，我倒不如多睡幾覺呢。”
“叔母這些話，真讓侄兒受教了。”崔淵回道，“侄兒亦是如此想的。與其和那些不相干的人虛與委蛇，倒不如坐在一個角落裡出神冥思來得好些。”
“你倒是打蛇隨棍上了！”真定長公主笑彎了眼，“罷！罷！就許你下回將我當成幌子，拿去向你阿爺辯解！”
“多謝叔母。”崔淵作勢長揖，擡首時，卻正好望見屏風後伸出的兩顆小腦袋。
見他看過來，崔簡燦爛一笑，又拉着崔韌縮回了屏風後。將近半個月不曾見王娘子，他早便忍不住纏着自家阿爺問他什麼時候能去一趟青光觀了。但阿爺總是一付高深莫測的模樣，也只會給他一個答案——“再等等”。沒想到，果然等到這一日了。
一想到要去王娘子家中做客，他便覺得又緊張又高興。
“阿兄很想出去頑？”崔韌一臉不解地望着他。他年紀還小，自然聯想不着什麼。
“嗯，阿弟，咱們不是出去頑，是出門做客呢！”崔簡壓低聲音道，“我正想着要帶什麼禮物纔不失禮。”以前是私下相見，他自然想送什麼便送什麼。如今卻是正式見面了，他做的那些東西當作禮物也不合適了吧？
該送什麼好呢？
一直到晚上，崔簡都有些心不在焉，睡前還忍不住問了他家阿爺一句。誰知，他阿爺聽了，卻是似笑非笑地看了他一眼，隨手抽了一張剛剛親自裝裱好的畫軸：“就送這個罷。”
“……”崔簡撅着嘴接過來，忍不住抱怨道，“這是阿爺你的禮物，我的禮物怎麼辦？”
崔淵揉亂了他的頭髮，毫不在意地道：“你纔多大？當然是我替你送禮。記住了，往後這種正式的人情往來，都與你們這些孩童無干。”
不知爲何，聽了此話，崔小六郎心裡竟微微有些失落。
本來想讓這一章阿實就見到玫孃的，但是——
咱作爲男主的四郎要突顯一下存在感，所以……所以……就這樣吧~~~。.。