揚州，唐營。
“根據各地斥候上報，除卻和州外，其它地方並無淮南兵馬出現的跡象。”王樸面色凝重對莫離道，“出和州的淮南軍已經抵達滁州全椒縣，全椒縣守軍已經奉命退往滁州，據報，全椒縣的淮南軍聲勢浩大，竟有七八萬之衆。全椒縣距離滁州不過六十里，倍道行軍僅需一日就能抵達。”
莫離不做置評，看向剛入帳中的第五姑娘。
第五姑娘見禮後道：“軍情處上報，各地多有淮南斥候，尤其楊子、瓜洲、白沙、六合一帶，淮南斥候出現頻繁。另，東部沿海的海安、陵亭，甚至楚州鹽城，也發現了淮南斥候。”
王樸變色道：“結合之前情報，此番能渡江北來的淮南兵不過八萬左右，照理說應該都去了滁州，可爲何淮南斥候又在各處出現？淮南到底打的甚麼主意？”
莫離平靜道：“淮南進軍江淮，有多種用兵策略。眼下，王會、王彥儔所部雖然大張旗鼓，看似有八萬之衆，但是真是假不好論斷，若是真，則其用兵重點在攻克滁州，將揚州與壽春隔絕，而後各個擊破；若是假，則淮南主力另有進軍方向。”
“緣何可能是假？”王樸問。
“因多地都有斥候。”莫離道。
“既如此，緣何可能是真？”王樸又問。
“斥候者，疑兵之計也！”莫離道。
“依軍師看，淮南主要用兵方位在何處？”王樸再問。
“我亦不知。”莫離搖頭道。
“軍師難道沒有推測？”王樸不解。
“大江隔絕，斥候不通，大江如黑夜，黑夜之後是何物，無從知曉，既不能知曉黑夜深淺，如何能擅加推測？”莫離道。
“這......軍師打算何以應對？”王樸問。
“唯有多遣斥候，監視各地，但有所變，及時聞知。”莫離道。
“軍師不解揚州之圍？”王樸再問。
“揚州正要攻克，緣何解圍而去？”莫離道。
“軍師不救滁州之危？”王樸訝異道。
“我若分兵救滁州，淮南來救揚州如何？我若分兵救滁州，王會、王彥儔擊滁州是假，伏擊我救援之師，又如何？”莫離道。
“滁州守卒不到五千，倘若王會、王彥儔集結重兵攻打滁州是真，滁州必不可守。”王樸道。
“江淮十萬兵力，本就不多。壽春高審思，揚州張延翰，俱都人中豪傑，壽春、揚州二城，俱都銅牆鐵壁。是故，江淮之戰本就不好打。”
“然軍師打算何以拯救時局？”王樸問。
“先生難道不知？”莫離問。
“樸如何得知？”王樸道。
“且問先生，淮南屢次增兵江北，江淮之戰如此困難，我等能依賴者，何也？”莫離問。
王樸怔了怔，吐出兩個字：“大唐！”
莫離笑了笑，“這就是了。”
......
滁州，全椒縣。
吳軍主帥王會，副帥王彥儔，驍將李建勳、劉仁贍、柴克宏等，在全椒縣縣寺議事。縣寺者，縣衙也。
“我軍以數萬鐵甲，出和州北入滁州，初戰全椒縣，北賊望風而遁，我等兵不血刃，取得首捷，乃大吉兆！”王會容光煥發，頗有老驥伏櫪之態。
“此番攻佔全椒縣，不僅因爲我軍勢不可擋，依末將看，北賊久戰兵疲，戰力已是大打折扣——自北賊侵入江淮，還未有不戰先逃之例！如是觀之，北賊不足懼，滁州必易得！”王彥儔也口出狂言，以此來激勵士氣。
李建勳抱拳慨然道：“北上滁州，一日可至，末將請爲先鋒，爲大軍奪得此城！”
王會大笑道：“將軍有此壯志，誠可嘉也！”
劉仁贍、柴克宏相視一眼，不約而同請戰，“攻打滁州，末將請爲先鋒！”
王會心懷大暢，“有諸位將軍出戰，滁州焉能不克？”
王彥儔笑着附和，“如今滁州已成囊中之物，諸位將軍請戰，是爲探囊取物也，此戰必勝！”
其他將領也紛紛請戰，一時間房中盡是金戈晃動之聲，男兒豪烈之氣不忍直視。
......
廬州巢縣與和州含山縣交界處有一關隘，名爲東關。
巢湖之南，長江之北，廬州與和州交接處，有一片山區，東北—西南走向，東關，即扼守此處之軍鎮，分割廬州與和州。
三國時，此乃吳、魏角逐之要地，至南北朝，仍爲軍事重地，隋唐以來，逐漸廢棄。唐軍入江淮後，王會退守和州，便重修東關，以拒廬州。只不過廬州並無唐軍太多兵馬，呈現的是守勢，從未向和州用兵——唐軍用兵和州時，都是從揚州、滁州這樣有重兵的地方進軍，故而東關雖有守卒，卻是不多。
烏江縣在和州東北，東關在和州西南。
一支唐軍自廬州南下，過巢湖，兩日間急行軍百
三十里，於這日黃昏時抵達東關關前。
這支軍隊人數五千左右，其中騎兵千餘，面孔大多年輕，其中不乏稚氣未退者，但個個眼神堅毅，神色肅然，身上也有一股精悍之氣，顯然久經訓練。
人皆鐵甲，兜鍪罩面，持矛負弓而帶刀，既顯得殺意凜然，又充滿精銳之氣。
甲士列陣，跪坐歇息，當頭者有三人，正聚在一處商議着甚麼，看他們的甲冑，與身旁士卒無異，乃是大唐最新制式的冷鍛甲，但兜鍪上的羽翎，還是暴露了他們不同於普通士卒的身份。
這三人，中間的那位書卷氣最濃，生得英俊瀟灑，正是江文蔚；左邊那位，眉宇堅韌，身有豪烈之氣，正是在嵩山求學時“食無監酪者無歲”的張易；右邊那位賣相最爲普通，卻是眼光獨到，建議李從璟大力興建水師的朱元。
李從璟沒有將長興二年的春帷三甲分開，而是把他們一股腦扔到了江淮，各授指揮使兼錄事參軍之職，使其既有統兵之權，又能參贊軍機，先行歷練，觀其才能，再議後事。
“東關之敵並無防備，速向西方將軍請令，攻打東關！”江文蔚說道，眼中似有流光溢彩。
西方將軍者，西方鄴也，是這五千兵馬的統兵主將。
張易看了一員關山關城，“太陽就要落山，必須速速進擊，在天黑前拿下關隘，否則等到天黑就不好動手了。”
夜襲之策不能常用，因爲視線不好，時人有大多有夜盲之症，風險太大。
須臾，軍令傳回，令攻東關。
朱元第一個拔刀躍起，“殺賊報國，就在此時！諸公隨我進擊！”
......
滁州，全椒縣。
王會等人，正因不費吹灰之力奪得全椒縣而沾沾自喜，視那滁州城爲囊中之物，城中財物大可予取予求，然而不等軍議散去，便有信使傳來急報。
“甚麼？北賊進軍東關，這怎麼可能？！”王會第一反應是無法相信。
王彥儔驚訝道：“北賊兵馬，主力在揚州與壽春，其餘各部，多集結在滁州、瓜洲、六合等地，那廬州城的守卒，頂多三千而已，自保尚且捉襟見肘，我等不去打他，他如何能有兵力來攻我？”
“千真萬確，北賊兵馬甚衆，號稱有萬餘驍勇！”信使急切道。
“難不成滁州的兵馬迂迴側擊，去打東關了？”有人疑惑道。
“胡言亂語！北賊不要滁州了麼？此時調遣各處兵馬加固滁州城防，尚且來不及，焉敢分兵？”
“那......那到底是怎麼回事？”
......
東關關前，大軍陣後。
西方鄴坐在馬背，凝望大唐兒郎們潮水般涌向關隘，半響，他對身旁的人道：“趙統領確信我等行軍至此，不曾被淮南斥候察覺？”
在他身旁的趙統領，正是軍情處趙象爻，聞言趙象爻笑道：“將軍倍道兼行，是爲出其不意，淮南兵如何知曉？”
話至此處，趙象爻摸了摸嘴角的鬍子，公鴨般的嗓音卻有一股獨特韻味，“再者，有我軍情處精銳與大軍斥候遊弋四方，捕殺淮南探子，這廬州全境就是銅牆鐵壁，淮南探馬一個也不可能滲透進來。當年太子爲鎮軍時，之所以有百戰常勝之戰績，依仗的可就是這點......”
說起往事，趙象爻來了勁，開始不停吹噓，那公鴨般的嗓音，比鈍刀割草還要折磨人的耳膜，“江淮大戰近一年，本統領與第五統領、吳統領集結軍情處大量精銳在此，爲的是甚麼？不就是專門對付淮南探子？早先淮南數度遣軍北上，可一次也沒能建功，靠得可不僅是莫離那廝神機妙算，還有我軍情處大展神威！如今朝廷派遣將軍等來此，是爲奇兵，軍情處怎能讓淮南探子事先察覺？”
趙象爻的話到了西方鄴這裡，自然是左耳進右耳出，他凝望東關，心頭暗道：“此番朝廷發軍三萬支援江淮，我等一路倍道兼行，進軍神速，此番若能出其不意攻下東關，殺入和州境內，則大事可爲！江淮東部七州，和州固然能威脅廬州、滁州、揚州三地，有進擊之便利，卻也處在三者包圍之中，如今和州軍北上，我等一旦斷了他們退路，和州軍必敗！”
去歲，朝廷新募驍勇三萬，嚴加訓練，並以三千老卒和演武院學生充入其中，作爲骨幹擔任軍職，如今大軍練成，李從璟遂令其盡數趕赴江淮戰場，助莫離徹底蕩平江淮！
......
東關前。
“快！快！雲梯架上去！”平日裡最是不聲不響的朱元，此時最爲奮勇敢戰，他衝在全軍陣前，揮舞着橫刀指揮本部將士戰鬥。
大唐士子，真正手無縛雞之力者不多，君子六藝，禮、樂、射、御、書、數，還沒丟盡，故而上馬能戰、下馬能治的士子，亦是不少。
受朱元激勵，他的本部將士無不奮勇爭先，尤其是充作骨幹的老卒、演武院學生，此時都衝在最
前。
“直娘賊！”稍後一點的地方，張易嚥了口唾沫，他看到朱元被一箭射中肩甲，只是後退了一步晃了晃身子，又挺身前驅，神色有些僵硬，“這廝吃藥了不成？”
“管那麼多作甚，彼部就要衝上城頭了，再不跟上頭功就沒了！”江文蔚從他身旁奔過，這位眉宇清秀的英俊兒郎，此時也是虎狼一般的作態。
“殺！跟我殺上去！”張易雙手握刀，奔至一架雲梯下，從士卒手裡搶過一片盾牌，將橫刀叼在嘴裡，就猿猴一般往上衝，渾然不懼箭矢滾木。
城下將士中，一名演武院出來的隊正愣然失神，隨即吐了口唾沫罵道：“他孃的這幾個傢伙不是讀書人嗎？不是高中的進士嗎？怎麼發起狠來比我們還要能衝？都他孃的不要命了？！”
“張隊正，你他孃的罵罵咧咧個球，再不跟上去，你的飯碗就讓這幫讀書人給搶了！”都頭在雲梯上回頭破口大罵。
“讀書人發起狠來可真是可怕！”張隊正躬身攀上雲梯，“都他孃的跟我上，還不想不想混了，讓一幫書生給拋在後頭！”
城頭上，朱元第一個越過城牆，身體推着盾牌撞進吳軍之中，站穩腳步，雙手論起盾牌左右甩了兩圈，輪倒兩名吳軍，又逼開幾名吳軍，而後將盾牌砸向吳軍人羣，取下嘴中橫刀雙手緊握，嘶吼着衝殺向前。
沙場熱血，最是能激發男兒心底的狠勁，書生在書中識得金戈識得英雄，但凡自身有幾分勇力的，一旦上了戰場就更容易熱血沸騰，渾然忘我。
“朱郎當心！”剛從城頭殺向關內的江文蔚，看見一名貓在人羣中的吳軍士卒，尋得一個空隙，驟然發難撲出來去砍朱元的腿，駭得忘了身在何處，不顧身旁之敵猛衝兩步，縱身一撲和那名吳軍撞在一起，鐵甲相碰震得他兩眼昏花，和對方一起摔在地上。
“江兄！”朱元和他身旁的同袍將身前吳軍殺散，他更是一刀直接插入那偷襲吳軍的咽喉，而後連忙去扶江文蔚，“江兄無恙乎？！”
江文蔚撲過來的時候捱了兩刀，不過都沒破甲，他咬着牙站起身，爆粗口道：“你他娘不要命了，有你這般冒進的？！”話沒說完，看見朱元將橫刀從吳軍咽喉抽出來，那吳軍被幾名唐軍砍得血肉模糊，頓時胃中翻江倒海，急急忙忙扒了兜鍪，趴在一旁就吐。
“江兄......”朱元擔心的看着江文蔚，欲言又止，半響，他臉色漲紅，“你這樣......我也會吐的......哇！”
殺紅眼的張易從他們不遠處奔過，領兵殺向潰退的吳軍，如同惡魔降世，渾然沒了理智可言，“跟我殺！一個都不要放過！”
吐了一陣的朱元與江文蔚看到張易，相視一眼，不約而同迅速戴好兜鍪，抄起橫刀率部又殺上前。
......
大軍攻上東關，殺散吳軍後，西方鄴驅馬入關，立即下達軍令：“馬軍聽令，速攻含山縣！”
含山縣距此不到五十里，馬軍前驅不用多久，西方鄴的副將遲疑道：“時已入夜，視野不好，馬軍只有千餘人，擅入敵境深處，會否有冒進之嫌？”
不等西方鄴說話，趕回來交差的江文蔚就道：“攻東關，出其不意也，如今東關已克，再攻含山縣，就能攜勝收穫奇效！”
說罷，向西方鄴抱拳：“將軍，末將願領馬軍攻打含山縣！”
西方鄴看着江文蔚，神色有些怪異。對方甲冑上鮮血淋漓，顯然殺了不少人，此時神情堅毅、戰意盎然，更是有勇武之風，他在心頭納罕道：“這讀書人何時都能上陣殺敵，豪烈雄健不輸武將了？這世道，真的是變了？”
此時，西方鄴尚且不知，李從璟將江文蔚等三人用在江淮戰場上，令其統兵征戰，據有何等高瞻遠矚的用意。
心頭如此想，西方鄴卻半分也不遲疑，“好！本將許你統帶馬軍，攻打含山縣！”
江文蔚大喜，抱拳領命而去。
朱元、張易大戰一場，意猶未盡，此時駐刀道旁稍作歇息，望着馬軍入關，笑着品頭論足，大肆稱讚，很是開心。
江文蔚策馬來到兩人身前，“二位還有餘力乎？”
朱元、張易相視一眼，後者訝然道：“你騎馬作甚？”
朱元狠狠擊節，惱火道：“這廝定是搶先一步去向將軍領了差事，可恨你我竟然在此對着馬軍品頭論足，卻不知這廝已然更進一步......是了，此地距離含山縣不到五十里，這廝肯定請命帶馬軍去襲擊含山縣了！”
張易咬牙切齒，“陰險，江兄你真是陰險！”
江文蔚哈哈大笑，“既然兩位已經料得事情因果，此時還等甚麼，還不速速與我一道進軍？”
是夜，江文蔚、張易、朱元率千餘精騎，高舉火把，大張聲勢，急進含山縣。
含山縣聞東關之敗，又見唐軍趁夜襲來，不知有兵馬幾何，遂大恐，縣令守將棄城而逃！
（本章完）