烏江縣。
柴克宏得到王會的軍令後，即刻率部退往烏江，此乃重任，意在保全和州，肅清大軍後方，柴克宏不敢大意，爲了確保有充足時間佈置戰術，他令部曲倍道兼行，八九十里的路程，硬是沒有在路途中紮營休息過，緊趕一日半夜，在午夜時抵達烏江縣。
而後他親自考察地形，天剛亮就將才歇息半夜的士卒叫醒，親自安排每一都人馬的佈置，如此又帶着部曲忙活了一整日，纔將伏兵都安插到具體位置。
士卒多有不堪勞累者，紛紛抱怨，柴克宏則對他們道：“北賊侵入和州，必來襲我糧倉，我等以逸待勞，敗之易也，建功立業就在此時，望諸公勉力報國！”
因他平素頗得人心，士卒姑且聽之。
孰料，翌日柴克宏接到的探報，卻不是唐軍前來自投羅網，而是奔襲全椒縣，這下柴克宏不禁大驚，又對左右道：“全椒縣，大軍背心也，北賊急驅而攻，全椒縣疏於防備，形勢危急！我等奉命剿滅這股北賊，若是全椒因之而陷，你我難辭其咎！”
旋即，柴克宏傳下軍令，讓部曲火速集結，隨他趕往全椒縣支援。士卒雖然不耐這般來回奔波，但軍令如山，也不得不遵從，只是免不得頗有怨言。
......
全椒縣。
西方鄴和江文蔚、張易、朱元等人，率領大軍殺到全椒縣外，聲勢浩大。
全椒縣吳軍守將見之，不禁大爲詫異，連忙召集部曲，出城迎戰，他對部曲道：“全椒縣，乃北上大軍之背心，萬萬不容有失，否則你我萬死難辭其咎，諸公且隨我力戰，不得懈怠！”
見吳軍急急忙忙出城迎戰，江文蔚等人馬不停蹄，帶領大軍掩殺過去，他們自打開戰以來，連戰連勝，士氣正高，張易衝鋒在前，舉刀大吼：“殺敗賊軍，北上與滁州軍回合！”
朱元亦是一馬當先，只不過經歷東關之戰後，他也成熟起來，不會再脫離軍陣冒進，“賊軍兵馬不多，我軍必勝！建功報國正在此時，諸公隨我衝殺！”
兩軍遂在城外惡戰。
全椒縣位置很是重要，故而王會在此佈置的兵馬不少，唐軍在人數上並不佔據優勢，這廂大戰一開，就是超過萬人規模的激戰，氣震山河。
......
滁州。
王會有五萬大軍，方纔攻打滁州城被房知溫用強弩射退，雖然將士死傷頗重，但還不至於傷了筋骨，眼見唐軍追殺出城，王會連忙調兵遣將，用預備兵力去迎擊，兩相交戰半響，殺得難解難分。
退回來的劉仁贍面色蒼白，來向王會覆命，王會沒有怪罪劉仁贍，畢竟錯不在他，只是眼下唐軍趁勢殺出城來，如狼似虎，端得是不好相與，看對方的兵力，不下兩萬之衆，王會便讓劉仁贍趕緊回去調集部曲，回頭再戰。
激戰半日，吳軍雖然損兵折將，但好歹穩住了陣腳，唐軍將士取得不凡戰果，兼又疲憊之後，便見好就收，退回城中，至此王會心頭連道僥倖，方纔唐軍攻勢浩大，若非他兵力佔據絕對優勢，有餘力調兵遣將從容迎敵，只怕已經敗北，至於兵馬折損，雖然也嚴重，此時他卻顧不上了。
“幸好某不曾分
兵太多回和州，如若不然，定難抵擋唐軍方纔的攻勢！”王會看得分明，唐軍兵甲鼎盛，士卒精銳，完全不是疲憊之卒，若非他也算一員良將，應對得當，只怕雖然兵力佔優，也會給殺得潰敗。
穩定了眼前戰事，王會下令大軍回營休整，而後就迫不及待關注全椒縣戰事。
“斥候回報，兩軍正在交戰！”王彥儔終於逮到機會說話，連忙上前緩和跟王會的關係。
“敵軍幾何？”王會滿頭大汗的問。
“約莫在五千上下，甚是敢戰，必爲精銳，不似鎮軍！”王彥儔綜合了探報。
王會鬆了口氣，“全椒縣亦有我軍驍勇五千，且有城池依託，必不至於敗北。”
有將領進言道：“兵力相當，但若對方不是壽春鎮軍，則局面也不容樂觀，還是遣軍回援得好，可保萬全！”
王會連道有理，王彥儔此時有不同意見，但見王會的臉色，還是決定暫時不忤逆他。
王彥儔不忤逆王會，王會卻要找他的麻煩，“刺史先前說北賊偏師必爲壽春鎮軍，然則眼前北賊不下兩萬之衆，加上襲擾和州的將士，已然接近三萬，而且兵精將勇，銳氣正盛，分明就不是鎮軍！”
王彥儔只能連連自責，見王會怒氣不減，不得已，只好將今日戰敗之責攬到自己頭上——他心想，只要大軍最後得勝，些許失利戰後不會如何——又道：“只怕北賊已經增兵江淮......”
聞聽此言，衆人臉色都很是不好看。這意味着甚麼，大家心知肚明。
......
全椒縣，兩軍激戰已經小半個時辰，勝負未分。
西方鄴連忙召回江文蔚、張易、朱元等人，對他們道：“賊軍人衆，又有殊死相搏之態，勝之不易，況且對方還有城池可供依仗。此地距離滁州、烏江俱都不遠，若是久戰不勝，後患無窮，諸公隨我退兵！”
張易奮然道：“戰事還不到一個時辰，請將軍容我等兩個時辰，必然擊敗賊軍！”
朱元、江文蔚血氣方剛，也是同樣意見。
西方鄴卻不容置疑道：“敢戰是好事，但也要能戰才行，爲將者，焉能只知進而不知退，逞一時之勇，而視士卒性命爲兒戲？傳我軍令，撤軍！”
江文蔚等人雖然不甘心，但西方鄴態度強硬，他們也沒有辦法。
眼見唐軍撤退，吳軍將士無不大鬆一口氣，方纔交戰雖然只有小半個時辰，但對方的驍勇善戰已經讓他們感到莫大壓力。
吳軍副將對主將進言，“北賊敗矣，我等何不追之？”
主將搖頭道：“你看，北賊雖退，卻旗幟鮮明、陣型不亂，這哪裡是敗了？交戰不到一個時辰即退，若是彼等詐敗而設伏途中，誘我追擊，該當如何？如今天色已晚，入夜之後危機四伏，不得輕言冒進！”
副將望了望正在中天的太陽，不知該說什麼。
“傳令，大軍回城，嚴加防備！”主將下令，心道：如今我擊退來犯之敵，是爲有功也，若是冒險追擊，中了埋伏，豈不是功勞全無而且有罪？只要守住全椒，我就是大功一件，何必勞心勞力去奔波？
......
翌日清晨，柴克宏率領部曲馬不停蹄趕到全椒縣，眼見全椒縣一片安寧祥和，城頭上仍是吳軍將士，他不禁詫異萬分，連忙去見守將。
“北賊昨日來犯，已被我擊退！”守將傲然道，頗有自得之色。
“賊人幾何，將軍斬獲幾何？”柴克宏問道。
“觀其陣仗，有近萬之衆！”守將誇大其詞，也是誇大自身功勞，“我部僅有不到五千之衆，能退敵已是依賴將士死戰，斬獲卻是不多——對了，賊人退卻時，搶走了不少屍體，故而我軍斬首有限。”
柴克宏怔了怔，望着守將自得而狡猾的面容，一陣反胃。
當日天黑前，從滁州南下的援軍也到了。
“北賊既退，我等該當如何？”柴克宏暗自揣摩，他已經得知唐軍退的是含山的方向，“既然北賊不來襲擊糧倉，我繼續退守烏江也是無用，不如尋機求戰，往含山進軍，收復失地，如此也能保得和州周全！”
計議已定，柴克宏連忙派人去向王會請戰。
次日，王會回信，准許他帶部去收服含山。
柴克宏大喜，連忙糾集才歇息了一日的部曲，全速往含山進軍。
他心想：“北賊征戰頻繁，又經全椒之敗，如今退守含山，必定疲憊，我若能做到兵進神速，勢必出其不意，如此，收復含山就容易了！”
......
回到含山，大軍入營休整，江文蔚來不及吃飯，就找到了張易、朱元兩人，一同去見西方鄴。
“東進攻打和州？”西方鄴聽罷三人來意，不禁被對方迫於求戰的心理給驚到。
先前一路攻克東山、含山，都很是容易，所以年輕氣盛的江文蔚、張易、朱元三位俊彥，不能接受全椒失利，回軍路上就在一起琢磨往下的戰事。
“含山距離和州只有五六十里的路程，一日可到，此番我等從全椒回軍，和州定然無法及時得知，此時必定防備鬆懈，如我等快速奔襲，必能出其不意，建立奇功！”江文蔚戰意盎然。
西方鄴失笑道：“根據情報，和州可不好打。”
張易雙眼明亮，“和州不好打，我們還能奔襲烏江，去燒吳軍的糧倉！”
西方鄴張了張嘴，選擇閉嘴。
張易接着道：“從軍情處繪製的地圖上看，和州距離烏江不過三四十里，若不能在和州建功，完全可以調頭奔襲烏江。烏江吳軍在我等奔襲全椒縣後，兵馬盡出，此時兵力空虛，又且多半認定我等不會再去烏江，必定疏於防備，正是有機可趁之時！”
西方鄴竟然覺得張易說得很有道理。
繞了半天，大軍又回到摧毀吳軍糧道、糧倉的戰術上來了，只不過此一時彼一時，形勢已經大爲不同！
朱元又跟西方鄴繼續深入交流半響。
最後西方鄴沉吟道：“爾等之策，的確大膽，然則從兵法上說，深得虛實、正奇、應變、奔襲、轉戰之道，若我等要繼續建功，爾等之策，的確可以一試。”
“既然如此，請將軍下令！”三人齊齊抱拳。
要不要繼續建功？
這在進士三甲看來，根本就不是個問題，因爲太多餘了！
（本章完）