（二更）
史虛白步履蹣跚走出大丞相府，恰是正午時分，春日陽光正好，樹影斑駁，街上行人如織，一派生機勃發之象。
走下石階的時候，史虛白麪上的煩悶之色已經不見蹤影，他本是風流灑脫的性子，凡事拿得起放得下，既然徐知誥不用他的策略，他再如何愁苦也是無用。
只不過就史虛白而言，對徐知誥已是十分失望，心底在此時不禁萌生出一股退意，不願再逆勢而爲，平白使自己受罪，想要隱遁山野，過那閒雲野鶴的日子。
周宗從後面追了上來，兩人見過禮，便一道牽馬而行，雖說彼此在徐知誥面前意見相左，但那也是廟堂之爭，君子坦蕩蕩，私底下還不至於因此結怨。當然，這也跟兩人的德行有關。
周宗邊走邊道：“先生雖然不同意用盧公的策略，但常州之事勢在必行，往後局面會如何，某還有些地方想向先生求教。”
提及此事，心頭方纔放晴的史虛白，又有些淡淡的悵然，他望着街面道：“常州之事若成，則王師聲威大振，北賊正值兵疲之際，聞之亦會驚駭，屆時王師無論是乘勝東進，先取錢塘，還是轉道北上，救援揚州，都大有可爲。”
周宗露出疑惑之色，“既是如此，先生爲何不同意此策？”
史虛白搖搖頭，“事若成，皆大歡喜，但事若不成，該當如何？”
周宗面顯沉思，“這......常州之策周密得很，怎會不成？”
史虛白嘆息道：“常州之策是請君入甕，那也得君肯入甕才行。”
“先生是擔心錢元瓘？”周宗道，“錢元瓘此子，誠然越地人傑也，不是庸碌之輩，然則盧公、蒯公，也是英雄人物，不會比對方差吧？”
史虛白沉默半響，臨了目光深邃道：“李從璟北歸後，主持江淮戰事者，莫離也。此人號爲莫神機，有神鬼莫測之能，拋卻那些玄幻之談不言，此子投身軍伍十數年，爲李從璟左膀右臂，每有軍機大事，多是此子出謀劃策，往往料敵於先，鮮有敗績。此番錢塘兵馬調動，也受此子節制，有他與錢元瓘聯手，勝之談何容易。”
周宗低頭默然，莫離的才能他雖然認可，但遠沒有史虛白那般高看，換言之，同爲參贊軍機者，他周宗自認輸過誰？
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......
錢塘。
盧絳得到金陵回信後，立即找到錢元瓘。
兀一見面，盧絳納頭便拜，“錢公救我！”
錢元瓘事先已經得到消息，故而並不以盧絳這般做派爲奇，但面上仍是一臉關切，連忙將盧絳扶起，“盧公何須如此，有何難處，盡請說來，倘若有錢某效力之處，絕無推脫之理！”
抓着對方手臂，盧絳一臉悲憤道：“常州刺史劉金聚衆反叛，作亂地方，意欲投降北賊，請錢公助我伐之！”
錢元瓘勉力按下心頭狂喜，擺出驚異之色，“竟有此事？盧公稍安勿躁，且待你我從長計議！”拉着盧絳坐下，又露出思索之色來，“盧公的意思，是讓錢塘發兵助你平亂？”
盧絳切切道：“如今大吳與吳越王結盟，還請錢公助我，錢公仁義，大吳必不敢忘也！”
錢元瓘吊人胃口道：“怎麼，難道大吳沒有兵力平叛？”
盧絳急切道：“我大吳驍勇都去了江北，正與北賊鏖戰，哪裡還能分出兵馬來？”說到這，他狠狠擊節，憤恨難當，“值此國家存亡關頭，孰料竟有小人作亂，禍起蕭牆，實在是不當人子，可恨至極！若是盧某不死，來日定要寢其皮、啖其肉！”言罷，又抱拳道：“錢公，事情緊急，請錢公助我！”
錢元瓘這時反而放緩了語氣，看着盧絳悠悠道：“與吳國結
盟，我王本意也，吳國有難，作爲盟友，我王自當相助......只是，這盟約卻是如何定？”
盧絳自然知道錢元瓘指代的是甚麼，面上盡是惱恨之色，半響長嘆一聲，苦澀道：“若是吳越王能助我評判，常州......常州可予吳越王代爲管轄！”
事到如今，盧絳仍是沒有說“獻地”而是說“代爲管轄”，不僅如此，這話一出口，他又連忙補充道：“等叛亂平定，你我結盟祭天，從此共進同退，互止刀兵，永世盟好，不得違背誓言！”
在錢元瓘看來，盧絳這話，自然防備的是吳越得常州後，繼續西進威脅金陵，他心頭喜不自禁，面上卻是強作真誠道：“你我脣齒相依，早該如此，一旦盟好，自此永世互止刀兵！”
說到這裡，錢元瓘還不忘佯作責備道：“若是盧公早作如此決斷，何至於讓常州劉金有叛亂之機，何至於影響貴國北征？唉！事已至此，毋庸多言，還是速定盟約，早平亂事，以免禍患蔓延！”
盧絳道：“錢公所言甚是！”
當下雙方分條列項，白紙黑字，草定章程，就等盟誓。
盧絳走後，錢元瓘與錢鏵一面欣賞着盟約草稿，一面相視大笑。
“這盧絳雄辭善辨，固然人傑，但他想以三寸之舌，就定下兩地盟約？哼，何其可笑也！如今常州叛亂，真是天助我也！”錢元瓘得意道。
“常州叛亂，的確是天助，那莫離催的緊，我等也該發兵了！”錢鏵同樣心懷大暢，不過他到底老成，收斂心緒後不禁遲疑道：“這常州叛亂，會不會有詐？”
“當然不會！”錢元瓘信心十足，“若是吳國服軟得早，盧絳一開始便留有餘地，我還會懷疑吳國使詐。但吳國開始時態度強硬，盧絳方纔又言辭切切，斷然不會是作假。”
說到這，錢元瓘露出一絲笑意，“大爭之世，誰不想趁勢而起？聚衆自立，這種事本就常有的。再者，那常州劉金，已經給我來了信，要與我聯合，這豈能是假？”
“原來如此！”錢鏵恍然，“如此說來，此事千真萬確！”
......
常州。
常州刺史劉金正在與人議事。
與其議事者，正是蒯鰲。
“蒯公放心，諸番準備都已妥當，只要錢氏發兵來犯，保管叫他有來無回！”劉金向蒯鰲保證道。
蒯鰲沉吟片刻，“給錢元瓘的信，他可有回覆？”
劉金點頭道：“回信已經到了，此子答應與我結盟，還許諾了我諸多好處！”說到這，劉金冷笑一聲，“此人狡猾奸詐，狼子野心，實在是不當人子！”
“這就好，看來錢元瓘的確沒有疑心。”蒯鰲尋思着道，“給北賊的信呢？”
“業已送過去了，只是還沒有迴音。”劉金如是道，半響見蒯鰲不說話，試探着道：“要說給錢元瓘送信也就行了，爲何還要多此一舉，與北賊聯絡？北賊又不可能真的發兵來援。”
蒯鰲擺擺手，“若是常州果真反叛，豈能不借助一切可以藉助的力量？北賊雖然不能發兵前來，但也能聲援，怎能忽略？再者中原有朝廷，哪怕只是藉助中原聲勢，也足夠穩定一些人心。”
劉金細思之下，立即想通，不禁佩服道：“蒯公思慮周密，我不及也！”
蒯鰲不以爲意，“錢氏大軍就要到了，此爲非常之時，當嚴令各部，不得有絲毫差錯，膽敢懈怠者，斬！”
劉金神色一凜，“是！”
......
揚州城外，唐軍營地。
大帳中，莫離將手中書信覽罷，遞給王樸看。
王樸驚疑道：“常州劉金聚衆反叛
？他請求歸順朝廷，並且請我發兵支援？”
莫離淡淡道：“發兵支援當然不可能，不過聲援還是能做到的。”
王樸又將書信遞給其他人，思索着道：“當此之際，常州反叛，可謂是天助我也，正好給錢塘發兵西進創造了機會，有常州劉金接應，錢塘進兵也會順利許多，兩者聲勢相合，必能擾亂金陵以東，屆時不說淮南大亂，至少北上之淮南軍會軍心動亂，便是回救金陵也並非不可能。”
莫離輕搖摺扇，嘴角笑意淺淡，並不說話。
王樸熟知其脾性，見他這番模樣，哪裡還能不知道對方心裡又在打鬼主意，遂問道：“軍師不以爲然？”
“天上會掉餡餅嗎？”莫離問王樸。
王樸怔了怔，“軍師認爲常州叛亂，事出有詐？”
莫離平靜道：“軍情處有密報，早先淮南遣使錢塘，意欲與吳越王結盟，錢元瓘開出的條件，便是索要常州，但淮南遲疑不決。值此關鍵時期，常州說叛就叛，豈非太過巧合？”
王樸試探着道：“王師攻打江淮久矣，淮南大勢已去，便是有州縣反叛淮南，投靠朝廷，也是常事。”
莫離搖搖頭，“正因爲王師攻打江淮已久，若是淮南州縣欲叛，早就叛了，何必等到今日？此番朝廷詔令吳越王出兵，淮南素來與吳越不和，豈能不防？趁火打劫這種事，可是最要命了。眼下江淮戰事正緊，他若要防，被動守土爲下策，主動進攻爲中策，但上策莫過於挖坑讓吳越王來跳！”
王樸點點頭，覺得有理。
莫離轉頭問低頭修剪指甲的第五姑娘，“常州可有密報？”
第五姑娘擡頭道：“沒有。”
莫離心頭已是瞭然，“傳話給錢元瓘，讓他好生提防。”
有書吏領命去佈置，對方還未離去，莫離又補充道：“告訴錢元瓘，小心行事，若是兵敗常州，損兵折將也就罷了，功勞亦是分毫沒有。”
其中深意，無非是說沒有功勞就沒有繼承王位的機會。有這個警鐘在，不怕錢元瓘不謹慎行事。
第五姑娘這時候說道：“滁州來報，淮南軍在和州集結了數萬兵馬，正向北行軍，有攻打滁州之象。”
莫離點點頭，示意瞭解，卻沒有給出迴應。
王樸接話道：“此番淮南集結驍勇之士十萬北上，雖說常州有變，不免分散其一部兵力，但淮南能用於江淮的，少說仍有七八萬兵馬，如今和州王彥儔與王會進擊滁州，而我滁州兵力不多，斷然無法抵抗，當此之際，是否從揚州調兵回援？”
莫離面無表情道：“淮南兵馬如何調度，我等無從細知，等我從揚州分兵，倘若淮南主力來救援揚州，我等如何區處？”
王樸遲疑道：“但若是不分兵，一旦滁州淪陷，攻打揚州的兵馬可就成了無根浮萍。”
攻打揚州的主要是李從珂率領的侍衛親軍主力、孟平率領的百戰軍主力，以及一部分降卒，總兵力五萬左右，餘部除卻壽春三萬藩鎮軍，其它侍衛親軍及降軍，主要是李彥彥超、丁茂、史叢達、李彥卿的部衆，共計兩萬餘，把守在江淮東部六州要地，如盛唐、廬州、滁州、六合、瓜洲渡等，兵力分散。
王彥儔與王會北進滁州，只要兵力稍微充足些，憑藉滁州及其附近守軍，斷然是無法抵擋的——大軍箭矢、弓弩損耗嚴重，將士久戰已失最初的鋒銳，無法複製類似百戰軍守玄武城那樣的戰例。
莫離斜坐在坐塌上，輕輕晃動摺扇，面色如常，說是八風不動倒是顯得輕了，完全就是沒事人一般，一句話也不說，一個主意也不拿。
王樸知道莫離在思考，雖然內心焦急，卻也無可奈何。
（本章完）