耶律阿保機親率的中路軍主力，距離李紹城與契丹北路軍交戰之地，並沒有李從璟、李紹城等人預想的那麼遠。當契丹中路軍先鋒只有三十里就將與李紹城遭遇時，耶律阿保機也只需要半日路程，就能追趕上那個萬人隊。
尋常局面，在明知後有援軍的情況下，萬人精騎的主將只要稍有些頭腦，面對不到三倍敵軍，即便不能取勝，至少也能堅持半日，等到援軍到來。
換言之，契丹先鋒與主力大軍，始終在一個能夠相互支援的安全距離上。
至於李紹城一日敗契丹北路軍三萬大軍，那太出人意料了些，出人意料得近乎沒有道理。
至少在耶律阿保機看來是這樣。
雖然古往今來，多的是規模遠超於此的勝敗，在更短的時間內分出結果。但耶律阿保機不能接受他的軍隊如此，或者說，他不能接受他的軍隊是這個結果中失敗的那一方。
所以當他聽聞這個消息之時，立即被震驚得大怒，隨即下令將北路軍主帥斬首，以正軍法。
“北路軍之敗，敗在輕敵。”待耶律阿保機怒意稍稍平息之後，韓延徽細聲寬慰道，“皇上勿憂，只要收斂驕狂之氣，大軍依然能高歌猛進。”
耶律阿保機不悅，“朕舍顯德府不顧，舍攻伐渤海國大局不顧，親率十萬精銳北上，就爲對付李從璟那區區數萬幽州軍，還不夠重視，還是輕敵？”
韓延徽雙手疊放腹前，微微耷拉着眼簾，用爭鋒相對的口吻道：“皇上當真捨棄了顯德府、捨棄了攻伐渤海國的大局？”
此言乍看很矛盾，但耶律阿保機卻不說話了，瞪着韓延徽。
韓延徽對耶律阿保機鋒銳的眼神視若不見，繼續自顧自道：“皇上心中也知曉，自己並未全力對付李從璟、幽州軍，捨棄顯德府、捨棄攻伐渤海國的說辭，也言不盡實。”
耶律阿保機惱火道：“難道愛卿要朕調遣全部二十萬大軍，盡數北上，纔是真正重視李從璟？”
“若是果真如此，只怕我軍敗得會更慘些。”韓延徽寸步不讓，冷冰冰的說道。滿朝文武，能用這種語氣跟耶律阿保機說話的人，屈指可數，而還能活得好好的人，恐怕只有韓延徽一人。
韓延徽認真看着耶律阿保機，嚴肅道：“其中緣由如何，皇上知道得比臣更加清楚。”
耶律阿保機臉部肌肉抽了抽，良久，緩緩說道：“愛卿說得不錯，事實的確如此。我中路軍十萬大軍北上，以泰山壓頂之勢，對付數萬幽州軍，連朕都自覺是殺雞用牛刀，而心生怠意，更何況是普通將士？恐怕都以爲剿滅李從璟不過舉手之勞。驕兵必敗，亙古如是。在這種情況下，若朕果真以二十萬大軍北上，只會讓全軍以爲勝券在握，更加鬆懈，如此便離失敗不遠了。”
“何況，幽州軍可謂精銳，李從璟可謂
良帥，渤海軍更是今非昔比，如此精兵良將，處於絕境中而沒有自暴自棄，而是要逆勢而上，本就不可小覷。加之又逢大勝，可謂愈戰愈勇，當此之際，其爆發出來的力量，足以震撼人心。”韓延徽直言道，絲毫沒有給耶律阿保機留顏面的意思。
韓延徽的忠言逆耳，不僅沒有讓耶律阿保機惱怒，反而讓他臉色漸漸平靜了下來。能聽得進直諫，而且有臣子知道什麼時候該給他直諫，來點醒他，這已充分說明耶律阿保機不愧明主。
他沉吟少頃，目中露出追憶之色，緩緩道：“三年前，李從璟初克平州，攻佔營州，雖然聲勢不小，但朕並未將其放在眼中。天下大了去了，朕的對手也多了去了，一個藩鎮節度使，再蹦躂又能有多大力量？還不至於讓朕另眼相看。朕若是連這輩人都要處心積慮去對付，那朕還有什麼精力去治理偌大的契丹國、攻伐更大的天下？正因如此，以至於之後李從璟小動作不斷，在幽州韜光養晦，朕亦沒有多顧。及至攻打渤海國，而李從璟已隱約成勢，穩妥起見，朕這才令耶律欲隱率軍五萬，以衛南疆。在朕看來，盧龍雖然已頗有實力，但也僅夠自保而已，頂多能出兵營州、遼東，來聲援渤海國罷了。營州、遼東，也是重地，對大契丹國更有極大用處，但較之於渤海國，仍舊不能相提並論。”
“但讓朕萬萬沒有想到的是，耶律欲隱竟然會敗給李從璟，而且還敗得那般快、那般慘烈，丟盡了我大契丹國的臉面不說，更讓朕的盤算落空！”耶律阿保機深呼了口氣，很是不快，“但時值攻打扶州的關鍵時刻，朕也無暇分兵。事已至此，朕便有心讓了營州、遼東給李從璟，左右滅渤海國之後反手之間能夠拿回來，此時讓李從璟拿去又何妨？就當穩定後方了。可沒想到，李從璟的野心實在太大，奪了營州、遼東仍舊不滿意，竟然還兵出渤海，直接插手我軍與渤海戰事，這膽子未免也太大了些！也未免太不將朕放在眼裡了些！他是有多大的心，才能做出這樣的事？！”
“朕奪遼東、克營州、收平州，偌大中原朝廷，不敢出動一兵一卒！朕起於微末，吞併草原，縱橫萬里，視當年天可汗之契約如無物，堂堂大唐，不敢說一個不字！便是朕攻佔豐、勝之地，奪了唐朝馬場，睥睨長城，也不見李亞子遞出一份戰書！中原生民千千萬萬，中原豪傑燦若星辰，中原權貴數不勝數，可他們卻不敢對朕有半分不滿。他們在做什麼？那些所謂諸侯，自詡爲一時人物的所謂豪傑，他們不過是在爭權奪利，你攻我伐，塗炭生靈罷了！面對我大契丹國，對我這個被他們呼之爲‘夷’的外族，他們可曾有半分血性？你看那楊吳，據江南富庶之地，擁百萬能戰之兵，威震中國半壁江山，可那又如何？還不是要來對朕百般諂媚，要跟朕眉來眼去，寄希望於朕，來幫他們牽制中原王朝？”耶律阿保機信手一揮，冷哼一聲，“如此
英雄，如此豪傑，朕不屑顧之耳！”
韓延徽嘆息，拱手深深一禮，認真的說道：“誠如皇上所言，中原人物雖多，不過自相殘殺罷了，中原地大物博，不過用之於內鬥自耗罷了。而皇上有吞吐天下之志，心繫蒼生，臣之所以爲皇上之臣，原因就在於此啊！”
耶律阿保機繼續道：“與之相比，李從璟算什麼？區區一介節度使，管轄之境不過邊地八-九州，可用兵馬不過三五萬！若說他雄心壯志，渾水摸魚奪了營州、遼東也就罷了，但他有什麼底氣，竟敢離開轄境，僅率三萬之軍，就妄想與朕親率的二十萬大軍正面抗衡？你說說，這李從璟，他在想什麼，他腦子裡裝得是什麼！”
說到最後，耶律阿保機平復下來的心境再度支離破碎，雙眸也通紅起來，這說明這回他是真的在惱怒，
“天下失聲，而我獨鳴；羣雄躊躇，而我獨進；諸侯廝鬥於內，而我獨戰於外......”韓延徽沉吟良久，目光有些深沉，緩緩道：“這李從璟，心中似有不平之氣。”
“不平之氣......不平之氣？”耶律阿保機冷笑一聲，“朕不管李從璟心中有什麼平與不平，但他這回硬要找死，朕一定會成全他！”說到這，緩和了語氣，耶律阿保機問韓延徽：“朕已知李從璟爲心腹大患，遂親率十萬大軍至此與之戰，不料未有寸功，而北路軍先敗，此爲不虞。輕敵之心，不可有之，往下如何，愛卿可有想法？”
與李從璟之前所料不同的是，耶律阿保機並未從一開始就給幽州軍設了局，要在渤海國致他於死地，而是“臨時起意”，這是耶律阿保機對他重視不夠的原因。一個大國帝王，要重視一個節度使，更要將這種重視上升爲不死不休的局面，這需要一個過程，一個漫長的過程。
對李從璟而言，這樣的局面無疑好接受一些。但就當下來說，在耶律阿保機已改變策略的情況下，局面上的好受，並不明顯。
說回眼下正事，韓延徽略微思索，道：“爲支援、接應北路軍，皇上派遣了先鋒萬騎先行，既然我們得知了北路軍之敗，先鋒萬騎自然也早就知曉......”他的話還未說完，先鋒軍的信使趕至，向耶律阿保機彙報了先鋒軍的行動。
韓延徽聞聽先鋒軍主動出擊，臉色驟變，寒聲道：“先鋒軍驟然出擊，必遭大敗！”
“速傳軍令，讓先鋒軍後撤，不得擅進與敵軍交戰！”耶律阿保機哪能不知先鋒軍輕敵冒進，會造成什麼後果？他剛與韓延徽談論透徹這中間的玄機，還未來得及做出反應，想不到先鋒軍進得這麼快，竟然沒等他軍令！由此可見，契丹軍的驕橫、自大、輕敵，已經嚴重到了什麼程度！
韓延徽搖搖頭，嘆道：“只怕等傳令信使趕上先鋒大軍時，其已與敵軍遭遇，此時令其後撤，爲時晚矣！”
（本章完）