平州城攻下時，李從璟曾向平州境內各縣發佈通告，令其投降。如今半月過去，各地陸續上表，紛紛表示願意歸降，重歸大唐管轄。對此，李從璟依例上奏朝廷，請朝廷斟酌這些地方的人事調動，當然，慣例這些地方的郡縣官吏不會有太大變動，真正受朝廷重視的，是平州刺史、別駕等高級官員和駐軍的安排。這些都是後話，暫歇不提，當下，平州境內卻有一地，面對李從璟的勒令毫不配合，還私殺了前去送信的官吏。
眼下穩定平州是大局，各地識趣歸降自然省力，若是作困獸之鬥，李從璟也不會心軟，州城都已被拿下，地小、軍少的地方郡縣，他當然不會姑息養奸，必當以雷霆手段滅之。
這回，沒有大費周章召集諸將議事，李從璟直接叫來李彥超，將平定頑賊的任務交給了他。
自前日百戰軍先於盧龍軍幾個時辰攻破北門後，李彥超就再沒在人前趁意氣之爭，對百戰軍的戰力表示心服口服，這幾日碰見孟平，也不再爭鋒相對，溫和有禮得多了。接到李從璟軍令，李彥超胸膛拍得叮噹響，“軍帥放心，玄菟區區彈丸之地，竟敢不識時務，意圖頑抗，末將只需兩千兵馬，旬日之間定縛賊將來見軍帥！”
“敵雖弱，亦不可輕視，其既能於此時此境拒不歸降，若非利慾薰心，必有所持，將軍需得慎重。”李從璟叮囑一番，讓李彥超自去準備，來日發兵玄菟。
軍事上的事李從璟親力親爲，民政上的事他只是總攬大局，讓杜千書領人去具體施行。之前百戰軍入城巷戰時的告民書，對迅速攻滅盧文進、減小百戰和盧龍兩軍的損失，起到了不小作用，如今戰事完畢，自然要兌現承諾。各種雜事擠在一處，多得叫人頭疼，而平州城內原有官吏自然不能用，百戰軍中隨行文吏又不多，是以這幾日杜千書帶着他們忙得焦頭爛額。
爲此，李從璟專門給幽州李存審和衛道去信，讓其派遣得力官吏前來助政，另外，在平州城張榜求賢，也不奢望有何大才，能識字辦事即可。得益於李從璟那日夜與平州百姓在官衙前的談話，和安民之策，平州城百姓對配合李從璟工作熱情頗高，每日官衙外都會有許多人前來應招，讓李從璟能擇優用之。
和李彥超言談畢，李從璟走出廳房來到門口。院中有一棵柏樹，如今已是仲秋時節，葉黃枝禿，隨風而蕩，秋意濃厚，然主幹依舊蒼勁，傲指蒼穹，別有一番意境。
杜千書走進院子來，雖有疲憊之色，眼神卻很清明，瞧見李從璟觀樹望天，笑着道：“軍帥好清閒！”
李從璟收回目光，同樣笑道：“浮生偷得瞬息閒罷了，剛有片刻失神就讓你撞見。不過有你這位司馬處理各項政事，我理應清閒一些。諸事可順？”
杜千書道：“平州百姓都很配合，又有將士們相助，自然順當。然則此時來見軍帥，確有一件難事。”
“何事？”
杜千書道：“自軍帥募兵令出，應徵者無數，這些時日以來，平州城中青壯男子，少說來了一半！不僅如此，附近郡縣男子，多有聞聲前來者，一時校場擁擠，竟至容納不下！依下官估計，往後幾日，怕是還有後續者前來，屆時恐怕軍營都無法安置了。”
這該是百戰軍一戰而勝盧文進之威，百戰軍進城不取一物，李從璟撫民之策起到的效果了，他笑道：“此易事耳，擇優選用即可。”
平州城破，盧文進部卒皆盡戰死，
平州原有駐軍爲之一空，自然要招募新卒戍衛城池。不過平州財力物力本就有限，如今又方經大戰，能夠豢養的士卒不多，頂多兩千罷了。
杜千書搖頭道：“若能如此，下官何至於來勞煩軍帥。”
李從璟奇道：“不如此，還能如何？”
杜千書嘆息道：“數千青壯男子，滯留軍營，不肯離去，遑論起先便沒有選上的，便是後來選上，又因提高要求擇優選用被淘汰的，皆聚集在軍營校場，不願退散。有請入百戰軍者，有請入盧龍軍者，有寧願爲輔兵，亦要留在軍中的，就是不願回去。甚至有爺孃送其子，哭求軍中收留的！”
“何至於此？！”
“人皆言，能從軍帥征戰，護邊擊賊，報宗族之仇，乃此生之幸事！兒郎們各自情緒激盪，血氣迸發，不能自己，下官相勸良久，苦無效果，方來請示。衆多民衆聚集不散，軍營一片混亂，若不立治，恐怕會滋生事端！”
李從璟嘆道：“燕趙之地，果真是多熱血剛健男兒！”說罷，又道：“走，隨我去軍營看看。”
有一支馬軍，自日前離平州，經扁關出長城而至營州境內，又沿玄水北上，於今日抵達白狼山南側。這支馬軍千人上下，比之契丹動輒數千上萬的騎兵，人不多。雖如此，奔走間氣勢凜然，若猛虎出籠，叫尋常人不能直視。究其原因，非但因其裝備精良，良馬利刃，更因將士個個身板硬朗、面色堅毅、煞氣深重，便如寶劍尚未出鞘，已露鋒芒。若讓軍中宿將瞧見，一眼便可看出，這些將士定曾被血火、磨難千錘百煉，堪稱百鍊精刀，非但戰力彪悍，心智、素質更是突出，非尋常精銳可比。
馬軍在山側一處密林旁暫歇，軍士紛紛下馬，照顧戰馬飲水進食，動作迅捷之外，更添靜默無聲，唯有兵甲碰擊的輕響和腳步聲。戰馬飲食之後，軍士方盤坐馬側，以乾糧、清水裝填自己的肚子。數十遊騎往道前、道後散開，監聽各處動向。
馬隊前列，幾員年輕將領聚集一處，正對着一張線條、文字密集的軍事輿圖，觀察四周地形，指指點點，相互言語。
“至此已至白狼山無疑。此處地形南窄北闊，東西漸有地勢落差，應是‘馬回頭’，據當地人言，過往商旅、行人無論行往南北，至此大多回頭觀望，因一旦過此處，北望南唯見羣山，南望北不見平地，視野於此一分爲二。”郭威手指點在圖中一地，對身前兩員小將說道。
林雄點頭而已，算是認可郭威判斷，林英言道：“此地地形絕佳，甚好伏擊，如此，當尋附近百姓問之周邊水土，以便準備。”
郭威贊同道：“軍帥月前進軍平州之消息，日前已傳至營州，其守將耶律赤朮聞之，盡起營州精騎南行，意欲相助盧文進守衛平州城。然其必不曾料知，平州城已重歸我大唐之手，今其南行，我等正好於半道擊之！”
林英稍作沉吟，“若耶律赤朮途中聞得平州陷落消息，其部會否放棄援助平州，從而退回營州？若如此，我等不免白走一遭。”
郭威收起輿圖，給予身後軍使，“軍帥已料定耶律赤朮不會如此。”
“爲何？”林英不解。
郭威笑道：“大軍攻平州，何其突然也，然軍帥接到軍情處關於耶律赤朮領軍南下之線報，不過旬日之前。其行動迅捷如此，幾近倉促，這說明什麼？”
林英機敏，聞言已有所悟，道：“定是耶律赤朮未等阿保機下令，已然興兵！
”
“正是如此！尋常而言，守將未得上令不會離境擊敵，我大軍克復平州的消息縱然已傳至西樓，阿保機要調兵遣將，其軍令不會如此之早便至耶律赤朮手中。耶律赤朮‘擅自’出兵，行動如此急切，其意爲何？”
“不外乎立功心切！”
“然也！”郭威道，“之前曾聽杜司馬與軍帥言，營州的契丹守將耶律赤朮，乃契丹南院部夷離堇耶律欲隱之子，不過方過而立之年。其父既貴，其人又尚年輕，年少且有爲，不怪其立功心切。”
林英笑道：“此乃我等可趁之機也！”
幾人正說話，前方有遊騎返回，其後有一布衣騎士尾隨。
布衣騎士乃軍情處銳士，到得郭威等將跟前，下馬前拜，說道：“契丹馬軍，已至五十里外，依其腳程，半日後即至此處！”
“人數幾何？”
“五千騎上下！”
“五千騎？”郭威和林英、林雄等人面面相覷，臉色都有些發苦。此番隨大軍入平州之君子都將士，共計兩千上下，因前番草原久戰，輕重傷、病者近半，歸途顛簸，傷口、病情多惡化，急需救治，李從璟無論其傷勢病情輕重，盡數留於平州城醫治，所以郭威所率之北上千騎，皆戰力無損之輩。然君子都精銳則精銳矣，要以一敵五，無異於癡人說夢。
林英嘆道：“雖是肥肉，鮮嫩多-汁，然則不好下嚥吶，如之奈何！”
李從璟自軍營回官衙時，心緒仍有些不能平靜。
天色尚早，街上行人不少，李從璟未着鎧甲，只是一身青袍，和杜千書並行街中。杜千書巋然嘆道：“邊地多好男兒，固知矣。平州男兒之剛烈，猶未料及！”
李從璟頷首無言，他腦海中又浮現出方纔軍營所見。
他今日至軍營，所爲不過勸未被甄選入伍者歸家，然當其置身人羣中，被千百青壯兒郎包圍時，卻深爲對方所感動。
這些熱血兒郎在他面前，說得最多的，不過兩句話。
“技不如人，可以練之，身強力壯不如人，可以爲輔兵，然我等一片赤誠之心，別處難求！隨將軍護邊擊賊，此我等畢生之願也，將軍何忍負之！”
“衛平州、越長城、復營州、入草原，此將軍之言，意欲與我等共勉！平州數十年爲契丹侵擾，鄉親死傷無數，又爲盧賊佔據五載，使民十室九空，兒無葬父資，母無育女糧，我等何其不幸也，亦何其激憤！契丹者，國仇，國仇當人人可報也。今將軍至平州，願領我等護地擊賊，乃我等畢生之幸，祖孫三代人之所盼，將軍何忍分而視之，令我等寒心？”
杜千書復嘆息道：“軍帥，其情如此，如之奈何？”
李從璟從沉思中擡起頭來，問杜千書：“千書，你且直言，僅憑百戰、盧龍兩軍，三萬將士，能抵抗、戰勝契丹數十萬大軍否？”
杜千書苦笑，直言道：“各地邊軍都算在一處，幽雲唐軍不過五萬，且近半分衛各地，契丹若不大舉南侵，我等但可謀之，若其一力破百巧，我等如何區處？千書不知也！”
“五萬軍，確實太少了些。”李從璟沉聲道。
“然則朝廷不多給兵甲糧餉，以幽雲現有之微薄物力，又有契丹屢壞耕地，奪我財貨，要養出更多將士，實在無能爲力！”杜千書的眉頭完全擰在一處，如一個疙瘩。
李從璟頓了頓，忽然道：“我有一法，可解此難！”
（本章完）