碧霞祠甫一完工，香火便鼎盛異常，上山給老奶奶燒香磕頭者，絡繹不絕，初時只以泰安民衆爲主，不到一個月的時間，就波及到泰安周邊州縣，碧霞祠內，人頭攢動，摩肩接踵。
碧霞祠完工的第二天，天剛亮，石家、鍾家兩家人便來到碧霞祠，還沒到天街東首，便見碧霞祠南神門外，天街兩側排起了長隊。
楊紅懊悔不迭：“還是來晚啦！起了個五更，趕了個晚集！”王翠琳掩飾着心中的失望，拉着鍾碧霞的手道：“我們是誠心敬意地來給老奶奶上香的。老奶奶是不會怪罪我們的。是吧，碧霞？”鍾碧霞笑道：“大娘說的對，老奶奶不會怪罪我們。”
兩家人排隊一個多時辰，在南神門外金藏庫，焚了紙香。爾後又排了半個時辰的隊來到正殿前院中香亭處。香亭方形，亭身四通柱，周列角柱和輔角柱，形成下層環廊。黃琉璃瓦九脊重檐歇山頂。亭內設神龕，供碧霞元君銅像。兩家人焚香叩頭後，來到正殿前。
正殿山門緊閉。王翠琳詫異地問道：“爲何不開門？”石振東道：“第一炷香上過之後，這門才能開啓。”楊紅驚問道：“誰上這第一炷香？聞知縣？”石振東搖頭道：“碧霞祠已經揚名四方，開山第一炷香萬人注目。恐怕到時聞知縣也做不了主。”王翠琳問道：“你聽誰說的？”石振東道：“世宇兄弟。”
這時，鍾碧霞拉着石敢當跪在正殿門前，一起磕了三個響頭，鍾碧霞哽咽道：“老奶奶，請將這第一炷香賜給石敢當和鍾碧霞吧！”四位大人在一旁看了這一幕，眼裡潮潮的。
兩家人出了碧霞祠，又爬到玉皇廟，給玉皇大帝上香磕頭。
碧霞祠竣工當日，知縣聞柏達便悄悄地寫奏章密報朝廷，備言碧霞元君顯靈救助泰安百姓，百姓感恩修建碧霞祠一事。如今碧霞祠業已竣工，民衆無不歡欣鼓舞，翹盼第一炷香點燃，祈禱碧霞元君保佑江山永固、國運昌盛、民衆安康。懇請上皇遣欽差大臣主持碧霞祠開山大典，點燃第一炷香。
下山時，兩家便約定到石家吃飯，來到石家，石家門口擠滿了人。那羣人一看到石振東，立即敲起鑼打起鼓來。石振東走近了方纔看清大多是本村人。忙熱情地打開家門往家裡讓。王翠琳的臉上則冷冰冰的。
幾個人圍住石振東親熱地說道：“振東哥，今天，香會請客，已在美而廉訂了飯……”石振東一聽“香會”兩個字，臉痛苦地抽搐了幾下，眼圈紅了。衆人立即停止了說笑，臉上堆滿了尷尬和慚愧。
本家大叔徂徠山香會香頭石介富心情沉重地說道：“振東世侄，今天大叔不藏着不掖着，打開窗子說亮話。當時，我不願意接香頭這個位子，一是因爲介山哥，二是因爲你。最後還是接了，沒辦法，總不能看着徂徠山香會倒了吧？現在我決定不再當這個香頭了，一是因爲年齡大了，二是關鍵有了合適人選了。這個人就是你！”石振東驚恐地說道：“不不不！大叔，我幹不了！我不行！”石介富道：“振東，過去的就讓它過去吧！世宇也認爲你最適合做徂徠山香會的香頭。大傢伙也覺得過去有對不住你的地方，所以我們敲鑼打鼓來迎你，鄉里鄉親的，這個面子不會不給吧？”
不等石振東表態，大家便簇擁着石振東走了。
到了美而廉飯莊，縣丞石世宇已經在門口迎候，門口兩側各站着一名夥計，用竹竿挑着兩掛鞭炮。看到石振東走來，石世宇喝令夥計放鞭炮。石振東着實感動不已。一入座便答應做徂徠山香會香頭了。
酒過三旬，菜過五味，石介富提出來，希望石振東能帶領徂徠山香會給老奶奶上第一炷香。石振東的頭“嗡”的一下脹大起來，苦笑着看着石世宇。石世宇道：“三叔，老奶奶的第一炷香，太難啦！這樣吧，我和振東哥儘量爭取第二炷香，最差我們哥倆保證在所有的香會中第一個給老奶奶燒香。”石介富笑道：“好好好！香會中第一個燒香，也是徂徠山香會的光榮啊！”聽石介富這樣一說，石振東心裡才略感寬慰。
回到家裡，鍾木森一家人仍在，王翠琳追問詳情，石振東便把徂徠山香會想燒第一炷香的願望講了出來。王翠琳一臉氣憤，礙於鍾家人在此，沒有發作。鍾碧霞笑道：“誰爭也沒用，這第一炷香一定是我和敢當哥的。”石敢當道：“你爭這第一炷香乾啥？”鍾碧霞嫣然一笑道：“敢當哥，你不問我還真不明白，我們爲啥非要爭這第一炷香？我現在想明白了，我不想讓那些俗氣的利慾薰心的小人玷污了老奶奶的名聲，因此這第一炷香是屬於我們倆的。”石敢當笑了，他覺得鍾碧霞說得有道理。
王翠琳把鍾碧霞攬在懷中，衝石振東道：“石香頭，你聽聽人家碧霞說的多好啊？徂徠山香會想給老奶奶燒第一炷香，不心虛嗎？”石振東尷尬地笑了起來。
密章一事，聞柏達守口如瓶，石世宇也矇在鼓裡。泰安城裡的紳士、大香會的香頭、大香客店的掌櫃等諸多頭面人物紛紛到縣衙拜訪知縣聞柏達，懇請要給老奶奶燒第一炷香。聞柏達既不說行，也不說不行，只是反覆講，等碧霞祠開山之日確定後，大家再議。
了凡道長亦專程爲第一炷香之事來拜訪知縣聞柏達，聞柏達的答覆一樣：“等碧霞祠開山之日確定後，大家再議”。
石世宇覺得以了凡道長的機謀不可能看不透這麼簡單的事理。石世宇便去了蒿里山神祠，善意提醒了凡道長，奪得第一炷香的難度太大了。了凡道長問道：“世宇賢弟，以你看，誰最有可能奪得這第一炷香？”石世宇道：“依我看，聞知縣遲遲不能決定開山之日，無非是等一個冠冕堂皇的理由，確定由自己代表泰安去燒這第一炷香。要知道，官大一級壓死人，前提是知府和巡撫都放棄。”
了凡道長搖頭笑道：“世宇弟，燈下黑，你這次可能真的看走眼了。如果我沒有猜錯的話，聞知縣早已上報朝廷，他在等聖旨。如果不出意外，第一炷香應該是欽差大臣。而且欽差大臣就是禮部尚書陸博望。”石世宇大吃一驚：“那……道長……您……”
了凡道長笑道：“我不過是找個藉口給聞知縣送份禮而已。明知我得不到第一炷香，他還收下銀票，並欺騙了我。我等於送了兩份禮，划算划算啊！關鍵是我把自己的弟子虛空推薦給聞知縣，只要虛空坐上碧霞祠住持的寶座，區區幾萬兩銀子，算得了什麼？”了凡道長隨手掏出一張一萬兩的銀票遞給石世宇，道：“世宇弟沒有忘記貧道，貧道心裡很是感動。錢不夠再來拿，千萬不要忘記自己心中的夢想。”
了凡道長的話很快得到了驗證，欽差大臣禮部尚書陸博望蒞臨泰安，主持碧霞祠開山大典，並燒第一炷香。
鍾碧霞日夜盼着老奶奶顯靈，果真如願，夜裡她又夢到了老奶奶。鍾碧霞開口便問道：“老奶奶，您喜歡那銅像嗎？”碧霞元君道：“喜歡。謝謝鄉親們，修了這麼好的一座府邸，我很喜歡！”鍾碧霞道：“老奶奶，我想和石敢當給您燒第一炷香。”碧霞元君笑道：“好啊，喜歡你就去爭取啊，沒有人能隨隨便便成功！”鍾碧霞剛想問怎麼去爭取？碧霞元君道：“碧霞，我告訴你一個小秘密，老奶奶的生日是四月十八。”碧霞元君說完這話，飄然而去。
第二天，剛吃完早飯，兩個衙役來到鍾，告知鍾碧霞，欽差大臣有請。鍾碧霞大大方方地跟着衙役來到縣衙。
陸博望詳細地詢問了鍾碧霞幾次見老奶奶的過程，鍾碧霞一一作答，陸博望半信半疑的神情漸消，代之以虔誠和景仰。聞柏達告訴鍾碧霞，欽差大人陸尚書已經決定後天，也就是四月十八舉行碧霞祠開山大典。
鍾碧霞拍掌笑道：“神奇！神奇！真是太神奇啦！聞知縣，昨夜老奶奶託夢給我，說告訴我一個秘密，老奶奶的生日是四月十八。如今欽差大人恰好就將開山大典訂在四月十八，豈非天意？”聞柏達如獲至寶，問道：“老奶奶還說些什麼？”鍾碧霞嫣然一笑道：“老奶奶說讓石敢當和我燒第一炷香。”
鍾碧霞這句話不啻一聲驚雷，在縣衙裡炸開。聞柏達嚇得呆若木雞，石世宇額上泌出了一層汗珠。陸博望皺眉沉思。過了好大一會兒，聞柏達和石世宇才反應過來，誠惶誠恐地盯着陸博望。石世宇道：“陸大人勿怪罪，我這個乾女兒年齡小，不懂事……”
陸博望和藹地笑了笑，道：“鍾碧霞，感謝你在老奶奶的幫助下，爲泰安百姓做了許多好事情。後天碧霞祠開山聖典，喜逢老奶奶華誕，實在是千年不遇的一件大喜事。既然老奶奶有旨意，屆時，我們恭請老奶奶顯靈，耳提面命多好啊！本欽差一定遵從老奶奶旨意行事。”
欽差大臣代表上皇，攜尚方寶劍，有先斬後奏之權，沒有發怒，實在萬幸。聞柏達和石世宇着實出了口氣。同時心裡對陸尚書佩服得五體投地：“幾句話就把問題又還給精靈古怪的鐘碧霞。”
鍾碧霞依舊甜甜地笑着，心裡卻暗暗地罵道：“這狗官，話說得倒好聽，分明還是不同意嘛！哼！這第一炷香我和敢當哥燒定啦！”
四月十八日縣衙張榜公佈了四月十八日碧霞祠開山大典上燒香次序：第一炷香----欽差大臣禮部尚書陸博望；第二炷香----石敢當、鍾碧霞；第三炷香----蒿里山神祠住持了凡道長；第四柱香----徂徠山香會；第五炷香----福慶堂；第五柱香----永生堂……
三月十五日辰時，所有上山燒香人等齊聚天街中段一開闊地帶，按順序排好，與張榜名次一一對應之後，爲首的陸尚書剛邁開大步向碧霞祠行進之時，在他身後的鐘碧霞高聲喊道：“快看啊，老奶奶顯靈啦！獅子峰上！”
衆人擡頭向獅子峰上看去，不知什麼時候，獅子峰的上空浮現出一個五彩絢麗的光環，光環呈現出紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫各色，絢麗動人。光環之上站着一位白衣仙女。
鍾碧霞大聲喊道：“那就是老奶奶！”
衆人齊刷刷地跪下，虔誠地磕起頭來。陸尚書也不由自主地跪下去磕起頭來。
突然之間，老奶奶的身旁多出兩個孩子來，老奶奶左手牽着一個男孩，右手牽着一個女孩，五彩光環緩緩地向碧霞祠漂移。有人高聲喊道：“那不是石敢當和鍾碧霞嗎？”衆人齊聲附和道：“對！是石敢當和鍾碧霞！”
鍾碧霞故意大聲喊道：“敢當哥，老奶奶這是告訴大家，讓你和我去燒第一炷香啊！”鍾碧霞起身拉着石敢當，繞過陸尚書，大踏步地向前走去。
聞柏達和石世宇就跪在陸尚書身旁，三個人都急得渾身顫抖，無計可施。石世宇看了一眼光環之上領着石敢當和鍾碧霞的老奶奶，突然想出一條妙計來。石世宇附在陸博望耳邊耳語了幾句。
陸博望大喜過望，站起來高聲喊道：“石敢當、鍾碧霞，請留步！”石敢當和鍾碧霞收住腳步，轉回身，鍾碧霞凜然地望着急匆匆趕來的陸尚書，焦急地想着對策。
陸博望到了石敢當和鍾碧霞近前，慈愛地笑着說道：“孩子，走，咱們一起給老奶奶燒香去！”陸博望很自然地牽着兩個孩子的手，大踏步地向碧霞祠走去。石敢當和鍾碧霞各揹着一炷高香。
五彩光環飄到碧霞祠的上空就消失了，衆人紛紛起身，聞柏達和石世宇領着衆人緩緩地向碧霞祠走去。聞柏達掏出手帕拭去額頭上汗珠，如釋重負地說道：“世宇，立大功啦！這事要是出了差池，人頭不保啊！”
陸博望領着石敢當和鍾碧霞來到碧霞祠，碧霞祠住持虛空道長率領道衆在南神門前列隊恭迎。三人在虛空的引領下，進了南神門，來到正殿門前，虛空道長親自開啓門鎖，推開殿門。
陸博望領着石敢當和鍾碧霞虔誠地進入正殿，虛空道長遞上早已準備好的高香。陸博望道：“用孩子的吧。”石敢當從背上拔出高香遞給鍾碧霞，鍾碧霞也已拔出高香，兩炷高香合在一起點燃，爾後又遞給石敢當，石敢當恭恭敬敬地把高香插好。
陸博望一直微笑着看着這一切，等石敢當插好高香，道：“來，我們一起給老奶奶磕頭吧！”石敢當和鍾碧霞高興地答應着，三個人跪下，虔誠地給老奶奶磕了九個頭。
石敢當和鍾碧霞出了正殿，看到了凡道長、石振東、福慶堂趙班主、永生堂閻大夫等排名靠前的香客已在院子裡表情肅穆地靜候着。石敢當和鍾碧霞高高興興地出了南神門，一看，整個天街上擠滿了黑壓壓的香客。兩個人又來到獅子峰，向山下眺望，發現十八盤向上，直到南天門都擠滿了香客。