石敢當在扇子崖遇到的那隻大黃貓就是天虎。
天虎自從受到觀音菩薩的懲戒後，就變成了現在這個“貓”樣，除了師傅和師母再也沒有誰把他當成一隻老虎看待過，輾轉南北的這些年飽受欺凌，倍受屈辱，只有在石頭香客店裡，那個叫石敢當的小孩是個例外，給了他崇高的禮遇，讓他端坐在飯桌上吃了一頓飽飯。那一刻，天虎感動地幾乎要插燭般地磕起頭來，並要千恩萬謝一番，但強忍住了。在這比天庭要兇險不知多少倍的人間，天虎不能斷定一隻會說話的“貓”的境遇是好還是壞。他見到裝在竹籠裡被當作神祗來祭祀的小白鼠，夜晚無人的時候，他跳到竹籠邊注視着小白鼠，小白鼠嚇得縮成一團瑟瑟發抖。天虎恍然大悟，他真想告訴他自己是虎不是貓，不會吃它的。如今俺天虎也是做過神仙的了，嗟來之食不吃，污穢之物不吃，寧肯餓着。我想說話，你能聽得懂嗎？你不配！
到了石頭香客店，天虎彷彿找到了家的感覺，他喜歡石敢當，愛屋及烏，便也喜歡石頭香客店，甚至這條通天街，以及這條街上的所有香客店。這條街比起天庭上的街道更接地氣：石頭香客店的門前擺了一塊巨石；棒槌香客店的門楣上掛滿了根根棒槌；籮筐香客店門前擺着倆竹籮；鞭子香客店的門楣上掛着一根馬鞭子；鸚鵡香客店的門楣上左右各掛了一個鳥籠，鳥籠裡養了一隻鸚鵡，每有客人至，左邊的鸚鵡道：“鸚鵡香客店歡迎您！”右邊的鸚鵡道：“這兒就是您的家！”客人於是笑逐顏開地進了店，真是妙極啦！不過，在這條街上，鸚鵡香客店的生意卻不是最好的，生意最好的是籮筐香客店，生意最差則是石頭香客店，多好的一家香客店，香客們爲什麼不來住呢？天虎後來聽到了人們關於石家的種種議論，心中甚覺可笑：“那些自以爲是的狡詐的俗人啊，你們真是聰明的過頭啦！”
天虎在石頭香客店的好日子很快就結束了，大年初六，石振東陰着臉從橋溝回來，看到天虎蹲在桌子上和石敢當一起吃着飯，勃然大怒，揮掌便向天虎擊去。天虎敏捷地避開石匠那寬厚的手掌，跳下桌子倉皇逃離石頭香客店。出了石頭香客店，看到石匠沒有追出來，天虎收住腳，他盼着石敢當能追出來，等了許久，結果他失望了。天虎傷感地離開了通天街。在天虎的記憶裡，石匠可不是什麼好東西，在一座破廟裡，一個石匠和一個木匠曾經活剝了一隻貓烤吃了，石匠剝貓，木匠劈柴，難道他們天生就是合夥做壞事的。
後來，在傍晚時分，天虎來到通天街，在石頭香客店外徘徊過幾次，均沒遇到石敢當，直到看到“石頭香客店”更名爲“好運來香客店”之後，他才放棄了。與石敢當偶然建立起來的親近感卻牢牢地銘刻在了骨子裡，每逢想起他，心中油然而生一種欽慕嚮往。
一天，當天虎徘徊在黑龍潭，希望奇蹟能夠出現，得到盤古的召見。不期而遇，發現了石敢當，天虎便尾隨着石敢當和馬厚生去了扇子崖。當惡狼要害石敢當時，他衝動地衝上去，不由自主地把自己想像成了本象的模樣，奇怪啊，身軀躍起的那一刻果然就又成了老虎。天虎欣喜萬分，當石敢當離開扇子崖之後，他立即便要變回人形模樣，這個念頭剛一萌動，又成了一隻“貓”，之後，無論天虎怎麼努力，“貓”體絲毫沒有任何變化。天虎沒有沮喪，相反卻是興奮異常，因爲他分明看到了希望，救苦救難的觀音菩薩佛法無邊。天虎就地跪下，虔誠地磕起響頭來：“救苦救難的觀世音菩薩，天虎一定會牢記菩薩的教誨，但行好事，莫問前程。”
天虎斷定救苦救難的觀音菩薩就在泰山，他想起南天門一別，便生出一計來，希望能感動觀音菩薩，拯救自己早日恢復仙體。
一個月明星稀的夜晚，天虎從山腳下虔誠地向山上攀登，他依樣學樣，登一個臺階，叩一個頭。到了十八盤，天虎一面登山一面小聲禱告：“天虎期盼救苦救難的觀音菩薩現身，救天虎脫離苦海！”
天虎剛登上南天門，尾巴便被一隻腳踩住了，天虎頓時驚喜萬分，料定是觀音菩薩作法無疑，一面磕着響頭，一面誇張地吼道：“天虎拜見救苦救難觀音菩薩，再睹聖顏雖死無撼亦！”一個熟悉身影從天虎身後掠過，天虎戰戰兢兢地擡頭觀看，只見觀音菩薩**地站在他面前。
天虎又是一番不停歇的磕頭稱頌，許久才聽到觀音菩薩那熟悉的聲音傳來：“天虎，灑家你既已見過，去死吧！”天虎不敢相信自己的耳朵，擡起頭來可憐巴巴地盯着觀音菩薩。觀音菩薩冷冷地說道：“你沒有聽明白嗎？見過灑家死而無撼，這可是你說的？”天虎這下聽明白了，朝思暮想希望見到觀音菩薩得以脫離苦海，沒成想觀音菩薩卻是要取自己的性命。天虎流下傷感的淚水。觀音菩薩道：“哭有什麼用啊？一切皆是定數。你死後，我給黃飛虎打個招呼，讓你脫離畜道，免墜輪迴，投生人間，你若一心向善，勤勉修行，假以時日，自會攀登仙道。”
聽觀音菩薩如此一說，天虎心中稍感寬慰，哽咽道：“天虎這條賤命是菩薩給的，天命聽命菩薩，甘願受死，只是不知道什麼時候才能再見到救苦救難的觀音菩薩。”觀音菩薩抿嘴一笑道：“灑家豈是你想見就見的，灑家想見你的時候，你自然就會見到灑家的。”天虎又誠惶誠恐地磕起頭來。
觀音菩薩笑道：“看在你對灑家赤心一片的份上，灑家便再助你一臂之力。你是想投生到富貴之家還是平民之家？”天虎問道：“請問菩薩，富貴之家成仙早啊還是平民之家成仙早？”觀音菩薩道：“沒有定例，一看修行，二看機緣。”天虎想了一會說道：“就請觀音菩薩讓天虎投生到石敢當家吧！我與石敢當來生做場兄弟！”觀音菩薩吃驚地問道：“你這麼喜歡那個小魔頭？”天虎道：“觀音菩薩明鑑，這石敢當不是個魔頭，俗話說三歲看大七歲看老，他年紀雖小，心胸作爲可不小。誅殺盜墓賊，不懼狼蟲虎豹，勇攀扇子崖，巧換學銀，件件樁樁都是英雄作爲。”觀音菩薩吃了一驚，心道：“難道我要找尋之人莫非是他？一個天不怕，地不怕的小娃娃！”於是問道：“爲什麼人們都稱石敢當是個小魔頭？”
天虎鄙夷不屑地說道：“這世間之人大都是些無恥之徒，好人壞人全憑他們一張嘴，捧紅踩黑是他們拿手的老把戲。”觀音菩薩厲聲道：“天虎，你難道就是平白無故地說石敢當好嗎？從實招來！”天虎忐忑不安地回道：“石敢當對天虎有一飯之恩。”觀音菩薩道：“區區一頓飯在你這兒也成了恩德！”天虎道：“天虎從不食嗟來之食，不吃污穢之物！方不負觀音菩薩的教誨之恩！”觀音菩薩撲哧笑了，譏諷道：“你到挺會說話了。嗟來之食不吃，污穢之物不食，這些年來你到底吃啥喝啥？”天虎道：“餓了吃山果，渴了飲山泉。”觀音菩薩問道：“你到泰山來做啥？”天虎道：“朝泰山，拜菩薩。”觀音菩薩道：“你怎麼知道我在這兒？”天虎道：“我想菩薩您總是要經常來泰山的，遇到了是天虎的造化。”觀音菩薩問道：“那根長蟲怎麼樣了？”
天虎大惑不解，便道：“天虎不知長蟲爲何物？請菩薩賜教。”觀音菩薩笑道：“泰安人管蛇叫長蟲，你懂了吧？”天虎一臉傷感，鄭重地說道：“師傅的病越來越嚴重了。”觀音菩薩問道：“青鶴還好嗎？”天虎道：“師母很好，師傅給她服了忘憂丹，無論看到什麼她都會甜甜地笑。其實……其實……師母什麼也不知道了。”觀音菩薩大怒道：“肥遺想害她！”天虎道：“不是！師傅說師母是個乾淨的仙子，不想讓她看到她不喜歡看到的東西。”
觀音菩薩大怒道：“青鶴最不喜歡看到的恐怕就是他這個臭長蟲，等我見到他再和他算帳！”說完這話一甩袍袖，天虎就地一滾又恢復了本像，他接着就變成一英俊青年，心裡激動萬分，剛想跪下磕頭謝恩時，發現眼前那個端莊威儀的觀音菩薩變成了嬌媚蠻橫的碧霞元君。
天虎驚恐地支吾道：“你……是……”碧霞元君一甩袍袖，天虎就又變成了“貓”樣。碧霞元君彎腰伸手拎着天虎的耳朵提了起來，冷笑道：“我是誰？不重要！重要的是你的命運掌握在我的手裡！”爾後，將天虎擲於地下，格格地笑了起來。
天虎審時度勢，插燭般地磕起頭來，吼道：“天虎一切聽命於元君！”碧霞元君怒道：“這‘元君’二字也是你叫的？”天虎戰戰兢兢地問道：“天虎無知，實不知怎麼稱呼？”碧霞元君笑道：“你既然聽命於我，那我就考考你，我先看你怎麼稱呼我？我若稱心，就算你的入門測試，過啦！”天虎想了許久，方纔支吾道：“就叫……泰山……聖姑……行吧？”碧霞元君點頭道：“馬馬虎虎吧！”天虎驚喜萬分，一面磕頭，一面吼道：“泰山聖姑在上，天虎給您磕頭啦！請泰山聖姑開恩，恢復天虎的本像，天虎也好爲聖姑效犬馬之勞！”碧霞元君冷笑道：“這難道是你應該考慮的事嗎？到了用你的時候，自會讓你龍騰虎躍！”
碧霞元君飄然而去，天虎慢慢地下了山，心裡喜憂參半，喜得是恢復本像終於有了盼頭，憂得是，在碧霞元君手下討生活，雖然夢寐以求，但是艱難啊！