（二）
“很久很久以前，人類有兩個先祖，男人叫亞當，女人吃夏娃。他們在神的樂園裡幸福地生活着。想吃，隨時都有果實。想喝，到處都有甘露。有一天，魔鬼變成蛇的形像，引誘他們吃下智慧樹上的果實。兩個人變得聰明起來，看到彼此赤身裸體，就產生了羞恥之心。”
“神回到樂園，發現亞當和夏娃躲着不見面，知道他們能分辨羞恥，於是就把他們趕出樂園。從那以後，亞當和夏娃只能辛辛苦苦通過勞動來獲得生存。”
這個故事在真理教的世界上仍然可以公開宣讀，只不過不算《聖經》的一部分，而是“異教先驅文學”中的一篇童話故事。教會把那些產生於蓋婭真理教誕生前，但是有助於闡釋其教義的文學作品統稱異教先驅文學。教師講授教義之餘，可以給孩子們講講這些故事，以便讓下一代相信真理教實乃人類文明正統。
蘇吉拉納第一次聽到這個故事，便是在童蒙院的課堂上。講完故事，老師還從中引伸出教義：“它告訴我們，知識是痛苦的源泉。我們知道得越多，幸福快樂就會越少。抗拒好奇心很不容易，但我們要用一生來抵制它。”
兒時的蘇吉拉納不明白，大家平時都穿衣服，爲什麼亞當夏娃不願赤身裸體，神卻要懲罰他們？下課後，六歲的蘇吉拉納跑到老師面前追問：“爲什麼我們不應該掌握知識？”
“因爲知識越多，愛就越少。”
“爲什麼知識越多，愛反而越少？”
“這個嘛，等你長大就明白了。”
……
“起來、起來，都給我滾起來！。”一個粗暴的聲音把蘇吉拉納從童年美夢中喚醒。啪！啪！鞭子在空氣中尖嘯聲，偶爾抽打在誰的身上，激起一聲慘叫。“這是真理的鞭子！你們大老遠跑過來，就是要享受它。沒人強迫你們來，但是進了這處工地，你們就沒有身份地位可言。起來，滾到工地上去，拿起石錘、扁擔，你們這些養尊處優的傢伙們，好好流汗，認真懺悔！”
蘇吉拉納迅速穿好粗布衣服，走進苦修士隊伍，等候分配今天的活。他不再是稽察隊長，而是一個暫時抹掉姓名的苦修士。他在聖山苦修處報到後，就換上統一的勞動服裝，送入苦修工地。按照教規，苦修者必須忘掉身份，面對教祖巨像虔修苦幹，以求日日精進。
當巴布亞和加裡曼丹的護教海軍也投入海禁圈後，弟島外海再沒有什麼縫隙。五百條艦艇排成長鏈，保持在左右兩側同伴看得到的位置上，然後停錨不動，火炮、火箭、拋石機等遠射器都瞄準弟島。在他們背面，還有上百艘艦艇組成預備隊，繞着封鎖線轉圈子，隨時準備補充到被難民船衝擊得最厲害的地方。
隨着時間推移，弟島裡面冒險突圍的船隻迅速減少。兩個月後，一天也不再有一條船出現在海禁圈邊。蘇吉拉納不願意再看到受苦受難的第二故鄉，便辭去官職，只帶着教階證明，萬里迢迢來到聖山參加苦修。
聖山工地上，從此多了一名埋首苦修的教徒。寬袍束腰的苦役服替換掉官服，逐漸蓄起的鬍鬚掩蓋了本來的年紀；黯然無語的舉止更使人無從瞭解他的身份。只有臉上揮之不去的憂鬱告訴別人，這是個心痛徹骨的人。
蘇吉拉納苦修的地方位於巨像腰部。幾公里外可以看到巨像的輪廓，但是在工地裡面，只能看到岩石和峭壁。監工每天把勞動要求告訴苦修士，再把他們帶到施工地點，讓他們埋頭苦幹。教祖巨像宏大無比，細部卻十分粗糙。他們要做的就是延劃好的線開山鑿石，再把碎石運到山腳下面。蓋婭城裡許多房舍都使用這些石質的邊角料，倒賣石材更是聖山領工們的重要外快。
這樣一個苦役身份，也有很多信徒爭來搶去。不過，發生教主遇刺事件後，稽察隊懷疑曾經有人混在苦修隊伍裡面，潛入聖尊特區做案，所以入山苦役的資格審查變得十分嚴格。蘇吉拉納能進來，是因爲他已經官至大教區一級，理論上能給予更多信任。
苦修工地上的飯食簡單粗糙。經常是玉米餅、無酵麪餅，發酵過的猴麪包樹果實，外加鹹湯、醃菜，絕不會有肉食。信息也被徹底隔絕，來的時間一長，修士們連日期都記不清。
蘇吉拉納年輕體力好，被分派去幹最危險、最辛苦的活。他要坐進藤編吊籃，墜到一處懸崖下邊，用榔頭和鋼釺敲打山岩。不需要任何技術，只需要消耗體力。汗水由陽光蒸出來後，很快被山風吹乾，每個人胳膊上都是一層細細的鹽鹼。吊籃在山風中吹得蕩來晃去，令人暈眩、心悸。陰天時，風又像利刀一樣刮來，彷彿能割斷懸掛吊籃的繩子。
但這卻是最搶手的活。當苦修士置身籃中，懸出崖外時，就進入了一個純粹的個人世界，誰也不會打擾他，無論是苦思冥想深奧哲理，還是默默安撫心靈創傷，都擁有絕對的自由。
痛苦使人的心靈和視野變得異常狹窄。剛到聖山，蘇吉拉納只能看到眼前一小片岩石，耳廓裡只有單調的敲擊聲，心裡只有金子淇的臉龐。一個剛剛進入他心中的姑娘，突然又被命運生生拖出去，生死不明。如果把他和戀人分開的是對方的父母，他可以據理力爭；如果是強盜匪徒，他可以撥刀相向。如果是另一個男人，他至少能夠公開爭奪。
現在，分開他們的是命運，蘇吉拉納連指責和仇恨的對像都沒有。
一錘又一錘……
一天又一天……
蘇吉拉納把自己埋在無休無止的勞動中，心越來越麻木，也越來越平靜。忽然有一天，很偶然的，他想歇一下，於是轉過身，背對山岩……
他仍然置身吊籃，眼前卻是另一片世界。廣袤的平原，棋格般的良田，鏡子一樣的湖泊，遠處繁華的蓋婭城，還有永無盡頭的藍天。
以前怎麼從來沒看到過這些？
馬上，蘇吉拉納的耳朵變得靈敏了，周圍人們敲打山岩的聲音，混合着時起時休的山風聲，變成了一首美妙的樂曲。就在那小小的吊籃裡，他向着藍天白雲虔誠地跪下去，淚流滿面。
附近幾個苦修士看了看他，又埋頭幹自己的活。他們知道他悟道了。一個人何時開悟，純系機緣。從這天起，世界在蘇吉拉納眼裡重新寬廣起來。譬如，他頭一次放眼四望，注意起周圍的苦修士。他們都和他一樣憂鬱、麻木、默默不語。
他們又爲什麼來聖山？都是要尋找虔誠的信仰？或者，每個人都像自己這樣，懷着無法言傳而又難以釋放的痛苦？
最靠近蘇吉拉納的吊籃裡，站着一個年過四旬的修士，因爲沒有蓄鬚，大致可以猜出年紀。剛來時他臉色憔悴，身材仍有往日積累下的富態。他晚來幾天，蘇吉拉納親眼看着他一天天消瘦下去。飲食不慣，水土不服，一臉愁容喚起了蘇吉拉納的同情心。
一天中午吃飯時，兩人攀談起來。對方告訴他，自己曾經是大湖大教區一個布政使，上任後發誓作一名優秀的地方官，造福鄉里。去年突然有蝗蟲過境，鋪天蓋地的飛蝗讓當地顆粒無收。大教區總督馬上命令打開糧庫實施救濟。
即使這樣，糧食運到偏遠地區也要個把月時間。直到第二年收成下來，全教區總共餓死三十萬多人。饑荒最嚴重的地方，死屍被人切割後用鹽醃起來，偷偷作爲肉食販賣。
“身爲布政使，痛心疾首，無顏在位，就到這裡修行。”中年人慘笑一聲。“你又爲什麼來？”
蘇吉拉納把自己的遭遇說了一遍。論官職，他比這個人還高半級，很能理解對方的心情。都是想當個造福鄉梓的好官，卻被無法解決的問題壓倒。兩人互相訴說，心情好了許多。
下午的勞動開始，這排吊籃正往下放，那個從前的布政使正在籃中默禱，吊籃上的繫帶在一片凸出的岩石上颳了幾下，突然斷開，那個男人哼都沒哼一聲，就和吊籃一起翻滾着摔下去，直落一百多米，砸到下面狹窄的岩石平臺上。
片刻震驚之後，剩下的苦修士連忙向上面喊話，打手勢，大家的吊籃都被垂放下去。離平臺還差十幾米，繫帶已經放到盡頭，蘇吉拉納躍出吊籃，抓住山岩。他發現往日的身手仍在，於是手腳並用，抓着巖縫爬下去，第一個趕到布政使身邊，但也只來得及看見他吐出最後一口氣。一抹微笑綻放在他臉上，接着便永遠凝固。
蘇吉拉納第一次見到這個人在笑。他解脫了！
第二天，蘇吉拉納依舊乘坐吊籃向下垂去，繼續敲擊岩石，甚至懶得檢查自己這隻吊籃上的繫帶是否牢固。他的腦海裡回映着那個苦修士的笑容，真的是心滿意足。如果自己也能這樣開心一笑，付出什麼代價都可以。
自第四代教主姜志陽頒佈苦役修行法令之後，蘇吉拉納是最晚到達聖山工地的一批教徒。以前，教會只把這個工程作爲修行手段，沒有工期要求。千年大典將至，再拖下去，教會就會顏面無光。於是上面發下嚴令，限期完成，所以，每時每刻都有十幾萬人在教祖身上螞蟻般忙碌着。