可能是在天子腳下繁華的名利場中,睡蓮總覺得京城的寺廟沒有那種飄逸出塵的感覺,煙火氣十足。.
法華寺有山門三間,磚砌匾額上寫着“敕賜法華禪林”，睡蓮一行人在白衣知客僧七戒的引領下,直接來到大雄寶殿上了頭一柱香,爲陰間的生母魏氏祈福。
上完香後,睡蓮從後殿出來，擡首一瞧,見後殿掛着 “慧照登清”木匾，兩邊金柱上有一副很有意思的對聯：“如來如不來爲佛來早我來遲咄者是胡說”、“本覺本無覺惟性覺真麈覺懲噫全在當人”。
睡蓮心想,如來來不來我不知道，若三叔如不來,這燙手的房契地契就是個大隱患。
睡蓮瞧着殿後那一排排的銅製大香爐，暗想：若實在逼不得已，乾脆燒掉！家裡前有狼後有虎，加上耳報神數個，她不敢保證能藏多久，這玩意兒不比銀搓杯，數目太大，到時候圓謊都圓不過來。
知客僧將睡蓮一行人引到禪房休息，劉媽媽說：“小姐今兒起的太早，又坐了馬車，這會子累了吧，奴婢服侍您先躺會，等姚府大小姐來了，奴婢再來喚您便是。”
“也罷。”睡蓮點點頭，今天柳氏突然將隨行的僕從增加三倍，除了聽濤閣的這些人，還有幾個是柳氏的心腹，她們個個警醒，睡蓮在她們的視線範圍內，幾乎是寸步不離。
這種情況下，即使三叔出現，也很難接近自己，那房契地契該如何還呢？
睡蓮和衣躺在羅漢牀上，暗想今天家裡風雲突變，氣氛緊張的要命，繼母楊氏越來越陰險，手裡的東西實在是個禍患，若許三叔今天不出現，那麼袖子裡的兩張紙就要埋葬在香火堆裡，常伴青燈古佛了。
想到無論無何今天都會有個了結，睡蓮心裡漸漸平靜下來，不一會就睡着了。
夢境扭曲而荒誕，袖子暗兜的房契地契慢慢爬出來，房契哭道：“可憐我千金之資，竟要獨臥青燈旁！”
地契則抱着房契大哭道：“妹子，本是天涯淪落人，相逢何必曾相識，你我共赴火場，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”
呱呱！從門外跳來一隻青蛙，那青蛙嘆道：“你們死的太沒有藝術感了，好歹來個‘攬裙脫絲履，舉身付清池’、‘徘徊庭樹下，自掛東南枝’什麼的。”
“閉嘴！”房契和地契齊齊喝道，“你懂什麼？夏蟲不可語以冰，那涼快去那待着去！”
那青蛙往睡蓮身上一跳，道：“這裡比較涼快……。*.
“蛙不能無恥到這個地步。”房契和地契懶得理青蛙，又抱在一起哭訴悲情：“茜紗窗下，我本無緣，黃土壟中，卿何薄命乎，嗚嗚……。”
青蛙也抹了幾把心酸淚，扯着嗓子，唱了一出正宗水磨腔的崑曲《牡丹亭—尋夢》：“似這般花花草草有人念，生生死死隨人願，便酸酸楚楚無人怨……。”
睡蓮從亂七八糟的夢中醒來時，窗外朦朦朧朧迷霧一片，看不清是什麼時辰，只覺得腹中飢渴，她起來倒水潤了潤喉嚨，夢境忘記了大半，只記得袖中的房契地契猶如大難臨頭，哭得着實厲害。
睡蓮暗歎：不是不想要，實在傷不起啊！
劉媽媽在隔壁廂房聽到動靜，便和採菱來伺候。
“什麼時辰了？”睡蓮問。
採菱說：“巳初（上午十一點）了。”
劉媽媽補上一句，說：“姚府那邊派了人來，說他們家大小姐今天來不了，姚大夫人身子有些不舒服，大小姐要伺奉湯藥。”
“哦。”睡蓮心裡隱隱有些失望，姚知芳不來，許三叔來寺廟的可能性就更小了。
知客僧傳了一桌齋菜，柳氏派來的管事媽媽用烏木包銀的筷子試探各個菜餚，連漱口的水都試了個遍，還每樣夾菜都夾在一個空盤子裡吃了，過會覺得沒事，才請睡蓮上桌吃飯。
這——？
這樣折騰下來，再精緻的齋菜也味同嚼蠟，睡蓮只吃了個半飽，就停了碗筷，意興闌珊的喝着法華寺炒制的秋茶。
可再無聊，也要聽從柳氏安排，在這裡待到晚飯將近時才能回去。
睡蓮百無聊賴的數着蓋碗裡浮沉的茶葉，添菜上來問她要不要歇午覺。
睡蓮樂了，道：“睡了一上午，再睡下去晚上就脫了困。”
擱下茶盅，睡蓮道：“怪悶的，聽聞法華寺桂花園是一絕，咱們去逛逛，七嬸孃還說要採一些回去，用蜜蜂醃了，做糕餅吃呢。”
採菱她們趕緊給睡蓮披上純白大氅，拿了幾個錦囊準備收集桂花用。
柳氏派的兩個媽媽對視一眼，最終沒有勸阻，跟着睡蓮一起去了桂花園。
八月桂花香。
桂花的味道遠遠聞去覺得沁人心脾，所謂“金風送香”便是如此，可若是走近了，特別是當園子裡滿是桂花樹時，這種強烈的香氣聞久了便覺得有些頭暈。
採着一串串黃簇簇的桂花，睡蓮心裡有些小糾結，一方面她希望許三叔能橫空出世，她好把房契地契還給他，但另一方面睡蓮也不敢支開柳氏兩個如警犬般管事媽媽，怕遭遇危險。
柳氏今早如此警醒，必定是家裡出了什麼事情威脅到她的安全，所以如臨大敵的將法華寺一行的人數增加三倍，將她護得如水桶似的。
難道真的要將這兩張紙付之一炬麼？睡蓮想起上午那個奇怪的夢，也甚是覺得可惜。
正思忖着，突然聞得添飯添菜兩人一聲驚叫：“蛇！有蛇！”
睡蓮一驚，左手突然被從桂花樹後面串出來的白衣知客僧牢牢抓住。
那知客僧道：“得罪了，請跟我來這邊躲避。”
沒等睡蓮反應過來，那知客僧就把她往桂花林深處帶！
睡蓮向來謹慎，那肯就範？奮力掙扎，差點一口咬上那知客僧的手，知客僧低聲道：“是我，許三叔，你不是有話要對我說麼？”
“許三叔？”睡蓮擡頭定睛一瞧，只見許三叔頭上光溜溜的，穿着一身白色緇衣，這——三叔何時剃度當和尚了？
心裡依舊疑惑，不過腳步還是緊緊跟隨着許三叔朝着桂花林深處跑去。
到一棵四百餘年的老桂花樹後停下，睡蓮靠在樹幹上，喘着大氣，稍稍平靜下來後，狐疑的看着三叔的光頭。
“呵呵，我這輩子都不會六根清淨的。”三叔摸了摸光禿禿的頭頂，笑道：“是個假頭套，若不如此，怎麼能把你從一串僕從裡帶出來。”
睡蓮怨念依舊，說：“那也不能放蛇啊，咬到人怎麼辦？”
三叔雙手一攤，道：“都是沒有毒的——而且拔去了牙。”
三叔此人，爲達目的不擇手段，廢話少說，睡蓮從衣袖的暗兜裡取出一個油紙包，遞給三叔道：“這是南京的房契和地契，您給的東西我不能要，也要不起。那個銀搓杯因太大不方便隨身攜帶，下次有機會再還給您。”
三叔沒有接，只是玩味的看着睡蓮。
睡蓮心道，我數三下，你若不接，我就扔過去！
一、二、三，嗯，再數一遍……。
再次數到三時，三叔接回了油紙包。
“小姐！你在那裡！”遠遠聽到劉媽媽採菱她們惶急的的呼叫聲。
“告辭。”睡蓮就要往聲音的方向走。
“等等。”許三叔一拍手，從林中鑽出一個和尚，這和尚便是將睡蓮她們引到桂花林中的白衣知客僧七戒！
許三叔說：“七戒，送顏小姐回去。”
“是，公子。”七戒和尚對睡蓮做了個請的姿勢。
這和尚是許三叔的人？亦或是被許三叔收買了？
這白衣知客僧從身形到打扮都和許三叔絕似，想來劉媽媽她們不會起疑。剛纔她們看到三叔的背影，現在自己一個人回去，恐怕不妥，還是跟着知客僧比較好——原來三叔考慮的很周全。
睡蓮對三叔施了半禮，在知客僧的引領下與劉媽媽她們會和。
有了這麼一出風波，衆人將睡蓮簇擁回了禪房。劉媽媽、連同柳氏派來的兩個管事媽媽都嚇得再也不敢放睡蓮出去，將睡蓮的房間圍得鐵桶似的。
劉媽媽上上下下打量着睡蓮，見她只是有些驚魂未定，沒有大礙，這才放下心來。
添飯添菜還蹲在牆角哆嗦，採菱叉着腰教訓她們：“……，平日裡你們都是個處處拔尖的，今天鬼叫什麼？我知道你們害怕，誰不怕？可是再怕也要先忍着，護住小姐再說，鬼呼狼嚎的就能把蛇嚇走了？！”
“小姐若有個閃失，看你們回去還有命沒有！”
“採菱。”睡蓮打斷了她的訓話，問道：“寺裡是怎麼解釋那幾條蛇出現在桂花林中的？”
採菱這才放過了添飯添菜，回道：“剛纔七戒和尚來說，可能是最近有人在寺裡放生，將蛇也放出來了。”
柳氏的兩個管事媽媽問道：“可說是那戶人家放的？”
採菱說：“七戒和尚沒提，他還說，什剎海附近寺廟十幾個，或許是別的寺廟放了生，蛇游到法華寺也未可知。”
兩個管事媽媽對視一眼，其中一個管事媽媽出了門，親自帶着人去查，看看寺裡有沒有記錄下來。
桂花林中，許三叔磨蹭着油紙包，心想這一關考驗，睡蓮算是通過了，他未來的夫人，定是個有見識，不會被小利所誘的人。
還好睡蓮只有十歲，可以等個三四年，到那個時候，必定要把爵位奪回來！否則顏家怎會輕易將五房嫡長女許給自己？
至於這個南京魏府以前的豪宅，咳咳，將來做聘禮便是……。