當年怛羅斯戰敗之後，唐軍不得不退回蔥嶺以東。爲了向新的霸主表忠心，同時也因爲垂涎本地唐人手中所掌握的鉅額財富。以大宛、俱戰提兩國爲首，各方諸侯都或多或少地參與了趁火打劫。無數唐人開的店鋪被查抄，無數唐人開墾的土地被充公，無數唐人被刮乾淨了身上最後一個銅錢，趕出城市，甚至全家淪爲當地豪族的奴隸。
王洵領六百騎出使河中，先拔柘折，再破俱戰提，威震藥剎水兩岸。諸侯惶恐，又偷偷地開始想方設法給當地唐人以補償。而鑑於柘折城和俱戰提被聯軍攻破之時，已經遭受了一場屠戮。王洵也沒有再向當地人翻舊賬。僅僅以大宛都督府的名義下了一條軍令，凡行走在藥剎水沿岸的唐人，無論其身份如何，都受大宛都督府的保護。如果有人敢於爲難，便是公開跟大宛都督府做對，將士們知道後，絕不輕饒。
諸侯聞聽，怕王洵找茬收拾自己，個個都嚴厲約束屬下，不准他們再像先前一樣爲所欲爲。卻有幾夥膽子大的馬賊不信邪，照舊勾結起來，專揀絲綢之路上的大唐“肥羊”下手。結果被王洵知曉，立刻派出沙千里和黃萬山兩個，率領三千精兵剿匪。將那幾支不信邪的馬賊從藥剎水北岸一直追殺到千里之外的大鹽湖畔，不分主犯從犯，統統砍進了湖水當中醃了鹹菜。
自那之後，大宛都督府護短的惡名迅速傳開。非但地方豪強不敢再欺負前來做生意的唐人。活躍於絲綢古道上的大小馬賊們，看見打着大唐旗號的商隊，也主動繞着走。唯恐躲得慢了，麾下有弟兄受不了發橫財誘惑，給整個隊伍帶來滅頂至災。
整個進剿馬賊的方略，麥爾祖德去年都曾經參與。知道王洵言出必踐，凜然站直了身體，拱手迴應，“屬下知道。屬下將竭盡全力！”
“你明白就好！”王洵把手從麥爾祖德的肩膀上拿開，臉上重新露出一抹明亮的微笑，“咱們一家人不說兩家話。只要此地還在大唐治下一天，你麥爾祖德的家族，便是大宛國第一家族。你不負大唐，大唐也定然不會負你。”
“屬下即便戰死，亦不會辜負大都督。屬下可以對着任何神明發誓。如果屬下辜負了大都督的信任，願墜入.......”麥爾祖德手按胸口，鄭重立誓。
大都督和大唐，概念上並不完全相同。王洵聽出來了，卻無法計較太多。笑了笑，輕輕揮手打斷，“你不需要發誓。我相信你，也相信我自己。下去之後，幫忙寫幾封信，分頭送給各方諸侯。就像你剛纔說的那樣，讓他們見信之後，立刻各自派五百精銳前來，隨我去中原平叛！”
“諾！”麥爾祖德又施了個禮，領命而去。王洵目送着他的背影走遠，輕輕轉過身，衝着帥案後的屏風說道，“滾出來吧，我早發現你在了。都多大的人了，做事還鬼鬼祟祟的，沒半點兒穩重勁兒！”
“啊，唉！唉！”話音剛落，宇文至連聲答應着，從屏風後閃出身影。“二哥，你怎麼猜到我從後門溜進來的。才幾個月沒打仗，我的身手退步得這般厲害了麼？”
“離着三丈遠，我都能見你身上的那股子羊糞蛋子味兒！”王洵笑着走過去，一把揪住對方的胳膊，“偷聽了多少？怎麼不光明正大的從前門進來？這般沒正形，哪像一個副都督！”
“副都督？”宇文至楞了楞，旋即看見了王洵擺在帥案上邊角的兩卷聖旨，“咱們又都升官了？我以爲朝廷只想讓咱們去平叛，卻不打算給馬兒吃半點草料呢！”
“早就升了。你小子別老拿小人之心度君子之腹！”王洵拍了對方一巴掌，笑着數落，“是獎賞咱們去年鐵門關大捷的功勞。聖旨在兩個多月前就到了安西，但大雪封山，沒人能給咱們轉過來。這次，索性跟調兵的旨意，合爲一波了！”
“呵！”宇文至不屑地撇嘴。“那隻能說明，朝廷早在幾個月前，就準備放棄大宛了！這幫目光短淺的傢伙，也不想想，今後哪有這麼好的西進之機。你不會真的準備奉這道亂命吧。回到了中原那邊，咱們的糧草輜重補給要處處受制於人不說。就憑咱們手頭這點兒弟兄，可能連給人家安祿山塞牙縫都不夠，除了送死之外，還能起到個什麼作用？”
“雲姨辛辛苦苦把我養大。在我稀裡糊塗混日子時，荇芷和紫羅，也把自己交給了我！”王洵能猜到宇文至的真實想法，嘆了口氣，低聲解釋。
“可以派十三和万俟去，帶上十個刀客，把她們偷偷地接出長安城！”宇文至早有準備，笑着給出了一個最佳選擇。“以他們兩個和那些刀客的身手，肯定能平安護送你一家團聚！”
“又說笑話！”王洵一巴掌拍過去，將宇文至推出老遠，“你小子能不能有點兒正經。凡領兵在外的武將，家眷必留於長安。這是朝廷的老規矩，哪那麼容易打破？況且我又不是安祿山，提前三五年就悄悄做出了準備？！在這個節骨眼兒上，京師裡肯定無數雙眼睛偷偷盯着一衆武將的家眷，唯恐有人成爲安祿山第二。雲姨她們不動則已，一動，保準立刻被一大堆差役攔回去。退一萬步說，即便十三他們真的能將我的家人偷出來，你哥哥呢，他可是堂堂戶部侍郎，總不能說失蹤，就玩失蹤吧！”
“我那哥哥，根本用不着我操心!”宇文至搖了搖頭，繼續撇嘴。“就接你自己的家眷即可。我大哥他，呵呵，呵呵，他是屬蟑螂的，會保命着呢。即便叛軍真的進了京師，將朝廷的官員統統綁赴刑場，斬盡殺絕。我哥哥他，哼哼，哼哼，肯定也有辦法讓安祿山留自己一命！”
“去，哪有這麼埋汰自家長兄的！”王洵橫了宇文至一眼，笑着搖頭。心中卻非常清楚，對方說的話句句都是實情。在自己認識的人中，戶部侍郎宇文德的確是一朵奇葩。想當年，楊國忠和李林甫鬥法，殃及了宇文至這條小雜魚。宇文德聞訊之後，首先想到的不是如何營救自家弟弟脫難，而是當機立斷，將宇文至逐出家門，順勢霸佔了後者名下的所有財產。
待到宇文至被無罪釋放，其兄宇文德又敏銳覺察到，有個大人物在給弟弟撐腰。於是乎，又厚着臉皮跑到王洵家，當衆痛哭流涕地請弟弟回府。前後變臉速度之快，就連長安街頭買解的江湖藝人都自嘆不如。
“我們宇文家的家訓便是如此。與其相濡以沫，不如相忘於江湖。面臨困境時，把最後面的那個果斷拋棄，其他人便能落個輕鬆！”宇文至聳聳肩，苦笑着嘆氣。
豈止宇文家，恐怕綿延數百年的世家大族，都有類似的家訓。而族中的每個成員，不過是維護家族利益的一塊磚頭或者石頭而已。王洵心裡清楚這些，卻不敢贊同。陪着宇文至嘆了口氣，繼續道：“雲姨把我一手拉扯大，我不能拋下她不顧。荇芷和紫蘿，我也不能辜負。在這種非常時刻，我更不敢辜負的是封帥。他是因爲我才得罪的那夥太監。如果咱們不肯奉命班師，萬一太監們在陛下面前搬弄是非……”
“把欽差和他那幾個隨從幹掉，然後裝作根本沒接到聖旨！”宇文至臉色一寒，咬着牙提議。
“能殺幾波？”王洵輕輕搖頭，“你以爲我沒想過麼？可隨着天氣越來越暖，絲綢古道就會重新變得暢通無阻。連商人都能平安從疏勒走到柘折城，總不能幾波傳令的信使，都恰巧喪命於“馬賊”之手吧？！”
“那隻能說明他們運氣差！”宇文至繼續嘴硬，卻知道自己的提議根本不具備可行性。
王洵輕輕搖頭，“別瞎琢磨了！咱們必須奉旨，即便不爲了朝廷，也得想想封帥的難處。朝廷之所以讓他去抵擋安祿山，卻又處處擎肘，並且安排了先前被逐出安西軍的畢思琛去協助防守洛陽，便是要提防封帥做安祿山第二。眼下封帥已經被削職爲民，軍前戴罪立功。如果咱們不肯奉召，就等同於在背後又推了他一把。幾項罪名加起來，恐怕……”
“封帥。封帥…..”宇文至跺着腳打斷。他可以不在乎朝廷，不在乎自家哥哥，卻不能不在乎封常清。想當年，是封常清不顧高力士的惡評，將他留在了身邊。是封常清，將他從白馬堡一直帶到了西域，將他推上了領軍武將的位置。是封常清，像指點自家子侄一樣，教導他如何排兵佈陣，訓練士卒。教導他做人的道理，官場的規則。可以說，如果問這輩子有誰是不求回報幫助他宇文至的話？恐怕封常清是第一個，也是唯一的一個。
“封帥照顧我等多年，現在，是我等有所回報的時候了！”王洵接過宇文至的話頭，鄭重提議。
“可這麼老遠，等咱們趕到了，潼關早就破了！”這回，宇文至不再說擁兵自重的話，咬着牙，兩眼幾欲冒火。
“分兩撥走。你我帶將領先行，然後讓人領着士卒跟在後邊慢慢走。眼下，高帥和封帥那邊，缺的不是咱們這點兒兵馬，而是有過戰場歷練的各級武將。”